Qiu Honglei le fixa, sans voix.
Pei Mianman et Xie Daoyun, qui observaient depuis le deuxième étage, en restèrent tout aussi coi.
Ce type a vraiment besoin qu'on lui casse la gueule !
La même pensée jaillit simultanément dans tous les esprits.
[Vous avez réussi à faire enrager les spectateurs pour 66... 66... 66 points de Rage !]
Une sensation fraîche et revigorante parcourut tout le corps de Zu An à l'afflux de points de Rage. 'On dirait que rester discret ne me va pas du tout ! Être sous les projecteurs reste le moyen le plus rapide de gagner des points de Rage.'
[Vous avez réussi à faire enrager Chen Xuan pour 99... 99... 99 points de Rage !]
Zu An lui jeta un regard surpris. Vu la façon dont il encaissait les points de Rage, il s'attendait à ce que le bonhomme fonce droit sur lui. Et pourtant, ce n'était pas le cas.
Qiu Honglei partageait visiblement son inquiétude. Elle bougea légèrement, se plaçant entre eux deux comme par inadvertance. « Il s'avère que le jeune maître Zu était là depuis le début », dit-elle avec un sourire doux et enjoué.
En s'approchant, Zu An huma immédiatement un parfum naturel et délicat, comme celui d'une orchidée. Elle était déjà d'une beauté saisissante de loin, et son charme de près était encore plus fatal.
'Dieu merci, j'ai déjà vu mon lot de beautés !'
Zu An bénit intérieurement sa chance. S'il n'avait pas passé tout ce temps avec Chu Chuyan, sa résistance à la beauté physique n'aurait peut-être pas été aussi élevée, et il aurait probablement fait un spectacle pitoyable ici.
Zu An mit ces pensées de côté et soutint son regard directement. « Si je ne m'abuse, c'est notre première rencontre. Pourquoi me demanderiez-vous soudainement de cette manière ? » dit-il en souriant.
Qiu Honglei ne put s'empêcher de se sentir légèrement déstabilisée. Après tout, quand d'autres hommes interagissaient avec elle à une telle distance, la plupart ne pouvaient empêcher leurs yeux de papillonner partout, tandis que d'autres la fixaient béatement, les yeux débordants de désir. Des yeux qui conservaient leur clarté en plongeant droit dans les siens étaient vraiment rares.
Elle écarta vite sa surprise, disant d'une voix douce : « Même si je n'ai jamais rencontré ce jeune maître auparavant, je l'ai depuis longtemps considéré comme un ami d'esprit. J'ai appris que le jeune maître avait découvert un trésor exceptionnel, le "Lotus Évanescent", dans le donjon, dont les seuls pétales pouvaient élever la cultivation d'un rang. Pourtant, le jeune maître a résisté à une si grande tentation et l'a donné à son épouse sans la moindre hésitation.
"L'amour du jeune maître pour son épouse suffit à émouvoir le cœur de toutes les femmes du monde. Les proverbes sont vrais. Les trésors inestimables sont faciles à obtenir, mais le véritable amour est rare. La jeune demoiselle Chu est vraiment bénie." »
« Pff ! » Pei Mianman cracha avec mépris. 'Quelle renarde rusée. Ma chère Chuyan, ma chère Chuyan, si tu ne traites pas ton mari comme il faut, il va se faire piquer...'
Lorsqu'ils entendirent Qiu Honglei employer les mots « ami d'esprit », un tumulte éclata immédiatement parmi les hommes alentours.
La nouvelle du Lotus Évanescent ne fit qu'attiser leurs cris d'alarme.
Jusqu'ici, l'affaire n'avait circulé que dans un cercle restreint des hautes sphères. Maintenant que c'était su, presque tout le monde soupira secrètement. Ce gars y va vraiment à fond pour les femmes.
Un petit groupe se moqua en silence de sa bêtise. Après tout, l'écart entre lui et la jeune demoiselle Chu était déjà immense. Si la force de Chu Chuyan augmentait davantage, cet écart ne ferait que grandir.
C'était de notoriété publique qu'un mariage avec un trop grand déséquilibre était voué à l'échec.
Quoi qu'ils pensent de la relation entre Zu An et Chu Chuyan, aucun d'entre eux ne supporta la vue de Qiu Honglei posant sur Zu An des yeux aussi brillants. Leur jalousie et leur colère montèrent en flèche.
En observant cet afflux de points de Rage, Zu An fut convaincu que cette femme le faisait exprès. Elle ne le jetait pas en pâture, par hasard ?!
'Tant pis pour vous, je suis différent des autres. Plus les gens me haïssent, plus je suis content !'
« Mais bien sûr ! J'ai toujours bien traité les femmes. Si Dame Qiu envie ma Chuyan, vous pouvez envisager de devenir sa sœur. Si je trouve un autre Lotus Évanescent, je vous le donnerai. » dit Zu An avec un large sourire.
« Ce petit bâtard est trop effronté. » Xie Daoyun ne put retenir sa critique.
'C'est si facile de trouver un Lotus Évanescent ? Tu essais vraiment de te chopper une belle concubine avec de simples promesses en l'air ?
Sans compter, tu n'es qu'un gendre adopté du clan Chu ? Tu as vraiment le culot d'aller leur demander une concubine comme ça ?'
Ses pensées reflétaient celles d'innombrables autres dans la salle. Si les regards pouvaient tuer, Zu An serait mort cent fois déjà.
« Cette humble jeune fille n'ose pas rivaliser avec la Première Demoiselle Chu. » Le visage de Qiu Honglei rougit légèrement. Les autres hommes lui parlaient toujours avec les mots les plus gracieux, de peur de laisser une mauvaise impression. Elle n'avait jamais vu quelqu'un d'aussi direct, qui lui demandait carrément d'être sa concubine !
Zu An haussa les épaules avec désinvolture. « Ne vous en faites pas, elle m'a déjà dit qu'elle ne se souciait pas que je cherche d'autres femmes. »
Pei Mianman faillit s'étouffer.
Xie Daoyun whippa la tête vers elle, lui lançant un regard incrédule. « La jeune demoiselle Chu a vraiment dit ça ? »
Xie Xiu répondit avec un sourire amer : « Qui sait si la jeune demoiselle Chu l'a vraiment dit ou pas ? Mais il l'a répété plus d'une fois, et la jeune demoiselle Chu n'a jamais réagi. La relation entre ces deux-là n'est peut-être pas ce que nous soupçonnons. »
« Quel genre de personne est la jeune demoiselle Chu ? Comment pourrait-elle lui permettre de prendre des concubines ? » Le visage de Xie Daoyun affichait une incrédulité totale. En même temps, elle se sentait de plus en plus curieuse à l'égard de l'homme en bas.
'Qu'est-ce qui se passe vraiment ?'
Les autres hommes dans la salle n'étaient pas aussi aimables. Les insultes pleuvaient sur Zu An de toutes parts.
« Tu n'es qu'un gendre adopté ! Pourquoi tu fais le malin ? »
« Je ne sais vraiment pas ce que tes ancêtres ont fait pour qu'une déesse comme la jeune demoiselle Chu te choisisse ! Et en plus, tu cherches d'autres femmes ?! »
« Exact ! Tu as vraiment le culot de viser Dame Qiu ? Absolument absurde ! »
...
Même Wang Yuanlong poussa discrètement Chu Yucheng. « Ta Première Demoiselle a vraiment dit ça ? »
Chu Yucheng répondit avec un sourire amer : « Je n'en sais vraiment rien non plus... Mais connaissant le caractère de notre Première Demoiselle, il n'y a aucune chance qu'elle autorise une chose pareille. »
Chu Hongcai sortit juste à temps de sa torpeur précédente pour décocher à Zu An un regard choqué. 'Ce type a vraiment du cran ! Il n'a pas peur que la Première Demoiselle l'apprenne ? Même si la Première Demoiselle n'intervient pas, le Maître et la Madame ne laisseront certainement pas passer.'
Cependant, comme ils étaient tous du même côté pour l'instant, il n'était pas approprié pour les deux frères de critiquer ouvertement Zu An. Ils s'écartèrent discrètement de quelques pas pour éviter d'être pris dans le flot de haine.
Personne n'était plus excité que Wei Suo. « Vous devriez tous savoir que ce patron est mon camarade de banc ! La moitié du top dix des beautés de l'école ont déjà été conquises par lui ! Comparé à ça, choper Qiu Honglei, c'est de la gnognotte ! »
Il se mit à raconter les « exploits de séducteur » de Zu An de manière vivante et colorée. Tous ceux autour de lui restèrent complètement sidérés.
'Profiter des femmes à ce point... il est déjà dans une classe à part, non ?'
Wei Suo eut l'impression de baigner dans sa propre gloire en voyant de plus en plus d'expressions stupéfaites. L'excitation dans sa voix grandit exponentiellement.
...
Zu An resta impassible pendant que le reste de la foule devenait plus furieuse à chaque nouvelle histoire. Il observait tranquillement ses points de Rage s'accumuler.
'Injuriez-moi tant que vous voulez ! Plus vous m'injurez violemment, plus j'engrange de points de Rage !'
Le sourire de Qiu Honglei s'était figé sur son visage. Sa grâce habituelle semblait l'avoir abandonnée, et elle fut un moment à perte pour répondre à cette situation. Il lui fallut un moment pour se ressaisir, et elle finit par esquisser un sourire gêné. « La raison pour laquelle j'ai invité tout le monde aujourd'hui était d'écouter des critiques sur ma musique. Laissons les autres affaires pour une autre fois. »
Ses beaux sourcils se courbèrent doucement tandis qu'elle parlait. Les commissures de ses lèvres s'étirèrent légèrement vers le haut, et ses yeux tourbillonnaient de vagues enchanteresses.
Tous ceux qui la regardaient sentirent instantanément leur cœur fondre, et ils se mirent à parler les uns sur les autres, reprenant les mêmes idées.
« Exactement ! Si vous ne connaissez rien à la musique, laissez quelqu'un d'autre parler, et écoutez humblement leurs avis éclairés. »
« Dame Qiu, vous ne devriez pas perdre plus de temps avec quelqu'un comme lui. »
...
Malgré ce qui se passait, une chose intriguait encore beaucoup de gens. Cet homme aux cheveux rouges n'était-il pas après sa vie ? Pourquoi s'était-il tu soudainement après avoir entendu son nom ?
On dirait que le nom du clan Chu a vraiment suscité quelques réticences en lui.
'Hmph, encore un grand parleur au cœur de lâche.'
Tandis que la foule était distraite, Chen Xuan avait appelé tous ses subordonnés. « Avez-vous tous compris ce que je viens de dire ? »
« Nous avons compris ! » Ces subordonnés répondirent avec excitation.
Ils étaient tous des bandits notoires, habitués à vivre librement, prenant ce qu'ils voulaient et qui ils voulaient. Être dans cette ville, liés par ses règles infinies, les avait laissés étouffés. Les récompenses qu'ils gagneraient en accomplissant cette tâche suffiraient à en profiter pendant des années.
« Si vous avez compris, allez-y, faites ce que vous avez à faire. » D'un geste de la main, Chen Xuan congédia ses subordonnés, qui se dispersèrent immédiatement.
Il fixa Zu An à distance, une lueur malveillante dans les yeux. Un rictus nasty s'étira sur son visage. 'La chance compte vraiment plus que l'effort. J'ai passé tant d'efforts à te chercher partout, et te voilà qui te retrouves juste devant moi. Petit frère, je me vengerai de toi aujourd'hui.'
Cet homme était frère de Mei Chaofeng ! Il y a quelques années, ils avaient été dépêchés discrètement à la Cité de Lune-Claire par le clan Shi. L'un avait établi un business souterrain dans la cité, l'autre s'était imposé comme un chef de bandits vicieux hors les murs, tuant et pillant les caravanes qui passaient.
Au fil des ans, les deux frères avaient généré une mer de richesse pour le clan Shi. En reconnaissance de leurs services, le clan Shi avait réduit de moitié la part des profits qu'il prélevait sur eux, en récompense de leurs contributions.
Réduire la part du clan Shi de moitié pouvait sembler faible en pourcentage, mais la richesse qui passait par leurs mains était astronomique. En termes réels, cette petite réduction représentait déjà une somme énorme.
Les deux frères étaient sur le point d'atteindre le sommet de leur vie, quand Zu An apparut soudainement.
Le casino florissant du cadet fut laissé en lambeaux, et la Secte du Prunier s'effondra peu après.
Le pire, c'est que Mei Chaofeng avait été tué !
Les deux frères étaient des orphelins qui avaient dépendu l'un de l'autre pour survivre, et leur relation était bien plus étroite que celle de frères de sang ordinaires. Quand il avait appris la mort de son frère, sa première réaction avait été de le venger.
Malheureusement, vu son statut et sa cultivation, Jiang Luofu n'était pas quelqu'un qu'il pouvait se permettre de provoquer.
Du coup, il avait dû se contenter de faire de Zu An la cible de sa colère. Après tout, tout ça était la faute de ce petit bâtard.
Quand Shi Kun était venu à la Cité de Lune-Claire, il avait accepté d'aider Chen Xuan à se débarrasser de Zu An, et il avait attendu son heure.
Qui aurait cru que, peu après la fermeture du donjon, Shi Kun serait parti sans un mot ?
Avec la mort de Shi Lezhi, et la possibilité d'un expert de neuvième rang aux côtés de Zu An, Shi Kun était rentré à la capitale la queue entre les jambes. Évidemment, il n'avait pas divulgué cela publiquement, pour ne pas s'embarrasser.
Chen Xuan n'était pas au courant de ces informations. Il avait estimé que le statut de son frère était jugé trop bas par les hautes sphères, et que sa mort importait peu.
Puisque Shi Kun ne l'aiderait pas, il devait s'occuper lui-même de l'affaire.
Il avait toujours agi avec virulence et décision. Tous ceux qui avaient vu son vrai visage avaient été réduits au silence. Aussi n'avait-il aucun scrupule à entrer dans la ville si ouvertement.
Son plan initial avait été de laisser ses subordonnés se détendre à cette Réunion des courtisanes, avant de se rendre au Domaine Chu pour assouvir leur vengeance. Qui aurait su que sa chance serait si bonne, et qu'il trouverait ce gars juste là ?
Du coup, il fit avancer ses plans décisivement. Ce type peut bien rire tant qu'il veut. Il paiera forcément plus tard.
[Vous avez réussi à faire enrager Chen Xuan pour 631 points de Rage !]
Zu An remarqua un autre paquet de points de Rage tomber. Il lança un regard en coin à Chen Xuan, et une expression pensée apparut sur son visage.
Sentant son silence soudain, Qiu Honglei le regarda avec une expression blessée. « Serait-ce que ma prestation était si pauvre que le jeune maître Zu n'a rien à dire du tout ? »