Les portes du deuxième étage s'ouvrirent. Une silhouette douce, pâle et gracieuse s'avança lentement, s'arrêtant juste derrière les rideaux de perles.
Bien que son visage fût voilé, ses traits d'une beauté extraordinaire restaient vaguement perceptibles, juste assez pour déclencher les fantasmes infinis de tous ceux qui la regardaient.
Une étrange quiétude s'abattit sur la salle principale.
Ceux qui fréquentaient de tels établissements voyaient naturellement leur lot de beautés. Pourtant, la femme devant eux était tout à fait différente.
Sous ses sourcils simples et élégants brillait un regard clair et mystérieux. Tous ceux qui le croisèrent ressentirent une puissante envie de chérir et de protéger celle à qui il appartenait.
Un sourire léger effleurait ses lèvres tendres, belles, qui semblaient scintiller comme la rosée du matin, dégageant un charme unique qui laissait la bouche sèche.
Alors que son regard tendre se posait sur chacun d'eux, il faisait à chacun sentir qu'il était unique et spécial, comme si ses affections lui étaient réservées à lui seul.
Ces pensées traversèrent l'esprit de tous les présents dans la Demeure des Immortels, des aînés âgés aux jeunes gens à peine majeurs, et leur respiration collective s'accéléra.
« Glou. »
Des bruits de salive avalée vinrent de partout dans la Demeure des Immortels, et nul ne sut qui avait commencé le premier.
Tous les invités étaient des figures respectées de la cité de Lune-Claire. Un tel réflexe honteux fit rougir leurs visages malgré eux, mais personne ne sembla le trouver inconvenant. Au contraire, c'était une réaction parfaitement normale face à une beauté aussi exceptionnelle vue en chair et en os.
Quel charme redoutable ! observa Pei Mianman depuis son salon privé du deuxième étage, où la porte restait toujours close, en claquant discrètement la langue. En tant que femme, elle excellait aussi dans cet art, aussi n'était-elle pas trop affectée.
Elle ricana en voyant les expressions totalement captivées de tous les hommes présents. « Rien qu'une bande de vicelards en rut. »
Une idée la frappa, et elle porta son regard dans une certaine direction. Étonnamment, elle remarqua que les yeux de Zu An étaient encore clairs. Apparemment, il n'était pas aussi honteux que les autres.
Au moins, il y a encore du bon dans ce gaillard. Les commissures des lèvres de Pei Mianman se courbèrent imperceptiblement en un sourire si envoûtant qu'un champ couvert de fleurs n'aurait pu lui être comparé. Dommage que personne ne puisse le voir.
Si elle avait eu la moindre idée de ce qui traversait l'esprit de Zu An à cet instant précis, elle n'aurait peut-être pas été si prompte à le louer ainsi.
Zu An venait d'un autre monde, après tout. Il avait l'habitude de voir des célébrités féminines à la télé, et pouvait faire défiler les mises à jour d'innombrables beautés sur TikTok. Il y avait aussi le monde 2D, plein de femmes parfaites qui n'existaient pas vraiment. Après une telle exposition, son concept de beauté dépassait naturellement de loin celui des hommes de ce monde.
De plus, sa femme était la beauté numéro un de la cité de Lune-Claire. Même si cette Qiu Honglei était jolie, il n'était pas question qu'elle soit plus belle qu'elle.
Il y avait aussi grande sœur impératrice, la magnifique directrice, Shang Liuyu, et bien d'autres. N'importe laquelle d'entre elles lui tenait la dragée haute, et il était déjà proche de toutes. Il était devenu insensible à tout sauf aux beautés les plus exceptionnelles.
Le port et la séduction de cette femme lui firent inconsciemment penser à Pei Mianman. Elles partageaient en réalité certains traits, l'une étant plus coquette, tandis que la séduction de l'autre portait une touche d'innocence.
Cependant, impossible de nier que la poitrine de Pei Mianman était bien plus développée que la sienne !
Zu An examina soigneusement la poitrine de Qiu Honglei. Même si elle était majestueuse, il lui manquait encore de la sauce.
Si Pei Mianman avait su ce qui lui passait par la tête, elle aurait hésité entre rire et lui mettre un coup de poing dans la figure.
En surface, Qiu Honglei semblait regarder tout le monde, mais en réalité, la moitié de son attention était sur Zu An. Quand elle vit à quelle vitesse son expression s'était éclaircie, elle ne put s'empêcher de s'étonner.
Après tout, elle avait une confiance trempée en son propre charme. Il suffisait de regarder les réactions de tous les autres !
Comme prévu, ce type est différent. Elle se rappela d'être plus prudente quand elle aurait affaire à lui à l'avenir.
Elle n'était autre que la femme qui avait observé Zu An avec son aînée depuis leur salon privé. Après s'être changée, elle avait décidé de sortir pour apaiser et distraire la foule, et désamorcer le combat à mort qui était sur le point d'éclater.
Alors qu'elle louait encore Zu An pour être un gentleman droit, elle remarqua soudain que ses yeux fixaient avec convoitise sa poitrine.
Ce type, vraiment...
Elle resta un instant interdite. Elle venait de le louer une seconde plus tôt, et pourtant, en un éclair, elle regretta immédiatement de l'avoir fait.
Malgré tous les regards passionnés braqués sur elle, elle parvint à rester calme et composée, son cœur ne battant pas une seule fois plus vite.
Pourtant, pour une raison quelconque, le regard de ce type semblait la transpercer, lui donnant l'impression de ne porter aucun vêtement. Elle resserra instinctivement ses vêtements autour de son corps.
Ses talents de séduction avaient longtemps été poussés à la perfection, et même un mouvement involontaire comme celui-ci travaillait à émouvoir le cœur des hommes, soulignant la nature à couper le souffle de ses courbes gracieuses.
Ses mouvements n'échappèrent pas aux yeux des autres hommes. Des cris d'alarme retentirent dans toute la Demeure des Immortels.
Parmi eux tous, la prestation de Wei Suo fut la plus décevante. Son corps tremblait de façon incontrôlable. Il regarda autour de lui avec culpabilité, puis poussa un immense soupir de soulagement en réalisant que personne n'avait rien remarqué.
Malgré cela, il recula encore lentement, se retirant de la foule tout en se couvrant le devant du pantalon de ses mains.
Son cœur était lourd de honte et de regret. Qu'est-ce qui n'allait pas chez lui ces jours-ci ? Il n'avait jamais imaginé que son corps serait si faible ! Il décida qu'il allait se rendre à la pharmacie locale pour acheter des pilules de digitale à six saveurs en complément.[1]
Au lieu de la ferveur montrée par le reste de la foule, Zu An était plein de dédain. Tant de matrones dans ces dramas d'époque se couvrent le visage de voiles, mais ces voiles sont tous fins au point d'être presque transparents. Pourquoi s'en donner la peine ?
Qui aurait cru que la fille devant lui utiliserait le même truc ? Ce voile ne cachait que dalle !
Autant rendre ses vêtements un peu plus transparents, tiens !
Son expression dédaigneuse n'échappa pas aux yeux de Qiu Honglei, qui montrèrent un éclair d'irritation.
Vous avez réussi à faire enrager Qiu Honglei : 33 points de Rage !
Quand il vit les points de Rage, Zu An fut stupéfait. Qu'est-ce qui se passait ? Comment avais-je fini par la provoquer ? Après tout, ils ne se connaissaient pas du tout ! De plus, il était enterré dans une mer de gens. Ne devait-il pas être difficile pour elle de le repérer même d'où elle se tenait ?
Il leva les yeux avec un air perplexe, mais Qiu Honglei avait déjà détourné son regard.
« J'ai humblement préparé un chant pour tout le monde. J'espère que chacun voudra bien m'offrir son aimable avis. »
En disant ces mots, le coin de ses lèvres se courba légèrement vers le haut, formant un sourire à peine perceptible. Sa voix était douce et veloutée, portant de subtils courants de nuances.
Le même sentiment naquit dans le cœur de tous les présents. Mon âme appartient vraiment à cette magnifique femme !
Xie Daoyun ne put s'empêcher de soupirer d'admiration. « J'ai toujours eu une haute opinion de moi-même, mais en termes de tempérament et de charme, elle me surpasse complètement. »
Xie Xiu fut prompt à la consoler. « Grande sœur, tu t'y prends mal. Tu es la glorieuse fille d'un gouverneur de cité, et un talent renommé. Peu importe à quel point elle est jolie et charmante, ce ne sont que de vulgaires tours de maison close. Comment pourrait-elle se comparer à toi ? »
Il n'était pas seulement quelqu'un qui fréquentait ces lieux de romance, mais aussi un don juan qui avait brisé le cœur d'innombrables femmes, et il avait percé ces tours depuis longtemps. En tant que tel, il put aussi sortir de l'envoûtement de Qiu Honglei.
Hormis Zu An, c'était probablement l'homme le plus lucide de la Demeure des Immortels.
Le visage lisse de porcelaine de Xie Daoyun se teinta de rougeur. « Toi, la langue bien pendue, le flatteur. Voilà donc les compétences que tu as acquises en trompant toutes ces filles. Pas étonnant que toutes ces demoiselles distinguées en aient tant souffert. »
Xie Xiu protesta immédiatement de son injustice. « Sœur, j'essayais de t'aider ! »
« Tais-toi ! Elle s'apprête à jouer. » Xie Daoyun fit un geste de silence, puis se posa pour observer la prestation attentivement.
En tant que talent renommé dans les arts, sa maîtrise du guqin était naturellement sans faille. Maintenant qu'elle était là pour évaluer une prestation dans sa spécialité, son attitude devint plus sérieuse.
Son momentané sentiment d'infériorité disparut sans laisser de trace, remplacé par un éclat rayonnant qui se propagea de ses joues à l'ensemble de son visage.
Xie Xiu regarda ses traits délicats et poussa un profond soupir. « Vraiment, une grande beauté. C'est vraiment dommage, trop dommage. »
Même si Xie Daoyun évaluait sérieusement les talents de Qiu Honglei au guqin, elle resta distraite par les mots de son frère. « Qu'est-ce qui est dommage ? »
Xie Xiu cligna de l'œil et dit avec un sourire rusé : « C'est dommage que tu sois ma chère grande sœur ! Sinon, pourquoi aurais-je besoin d'aller chercher d'autres filles ? »
Après avoir dit cela, il bondit immédiatement hors de sa portée. Effectivement, Xie Daoyun souffla de honte et d'agacement. « Petit garnement, tu oses même me taquiner ! »
Elle sauta et se mit à le poursuivre. Quand elle l'attrapa, elle lui tordit l'oreille sur-le-champ.
« Sœur, pitié~ » Tandis que Xie Xiu implorait, une vague mélodieuse de musique les submergea. Qiu Honglei avait déjà commencé à jouer.
Tout le monde tendit l'oreille, portant une attention particulière à la musique céleste. Après tout, on murmurait que Qiu Honglei choisirait de rencontrer quelqu'un personnellement ce jour-là, mais nul ne savait quelle méthode elle utiliserait pour choisir son invité. C'est pourquoi personne ne voulait laisser passer le moindre indice. Elle pourrait demander l'avis de tous après avoir fini de jouer.
Pendant que la foule était envoûtée par Qiu Honglei, la mère maquerelle Hua Weimian fit son chemin depuis un coin de la salle et dit à Chen Xuan : « Ce fut vraiment inconsidéré de notre part de n'avoir pas préparé d'invitation pour votre personne distinguée. Notre Demeure des Immortels a spécialement préparé un festin pour que vous puissiez tous en profiter. »
Après avoir découvert qu'il était un expert de sixième rang, la Demeure des Immortels avait discrètement changé d'avis à son sujet.
Après tout, c'était un monde qui vénérait la force avant tout. Dans les limites de la cité de Lune-Claire, quelqu'un au sixième rang pouvait déjà être considéré comme un expert de premier ordre.
Un tel expert valait la peine qu'on le flatte et qu'on reste en bons termes avec lui.
Personne autour d'eux ne fut surpris par cela. En fait, c'était tout à fait naturel. C'était ainsi que fonctionnait le monde.
Chen Xuan fronça les sourcils. Il voulait toujours régler son compte à Zu An, mais depuis que Qiu Honglei avait commencé à jouer du guqin, causer un trouble supplémentaire risquait d'attirer la colère de tous ici.
De plus, il s'intéressait aussi à cette grande beauté et voulait l'écouter jouer attentivement, afin de pouvoir donner un avis réfléchi quand on le lui demanderait.
Ne voulant pas semer plus de trouble, il acquiesça à la mère maquerelle. Guidés par un membre du personnel de la Demeure des Immortels, ils furent menés à une table de l'autre côté de la salle.
Hua Weimian s'avança avec grâce vers Zu An et les autres, s'excusant abondamment auprès de Wang Yuanlong et des frères du clan Chu. Elle fit dresser un nouveau service de mets pour eux, et leur assura que leurs frais du jour seraient entièrement pris en charge par l'établissement.
Face à un tel traitement généreux, il n'y avait pas place pour l'objection. Par-dessus le marché, ils craignaient de rater la musique de Qiu Honglei. Chu Hongcai était déjà absorbé, tendant l'oreille pour saisir chaque nuance. Comment aurait-il pu accorder la moindre attention à Sœur Hua ?
Zu An soupira. Cette Sœur Hua était vraiment une femme redoutable. Son sens du timing était impeccable.
Elle avait semblé s'évaporer de la surface de la terre juste au moment où ils allaient se battre à mort. Pourtant, dès que Qiu Honglei eut commencé à jouer du guqin, elle était immédiatement réapparue pour médiater. Une grande crise avait été évitée en silence, sans le moindre esclandre.
Zu An garda le silence. C'était la sagesse de la survie, après tout. Il n'y avait rien de plus à dire là-dessus.
Il se laissa emporter par la musique du guqin.
La musique portait un type spécial de pouvoir magique. Bien qu'il n'y eût pas de paroles, les sons mélodieux parvinrent pourtant à façonner une série poignante d'images dans l'esprit.
Une brise fraîche effleurant,
Les fleurs tombées belles et diverses,
Un homme boit seul près d'un pavillon au bord du lac,
Comme un immortel exilé du ciel.
Le cœur d'une dame frémit, elle trouve le courage d'avancer,
Les deux se font face devant les fleurs et sous la lune, s'inclinant par amour.
Un jour, l'homme part sans adieu.
La femme attend au bord du lac chaque jour,
Mais l homme ne revient jamais.
Après de nombreuses années, l'homme vient chercher la femme, son visage couvert de vent et de gel.
La femme est introuvable,
Parce qu'elle est morte depuis longtemps.
Le cœur brisé et en deuil, il noie ses sentiments dans l'alcool au bord du lac,
Pour apprendre de la bouche d'un pêcheur :
Il y avait autrefois une femme qui s'asseyait là à attendre son homme,
Cependant, elle n'a pas réussi à attendre son retour.
Un jour, tenant une jarre de vin,
Elle s'assit au bord du lac, buvant et pleurant.
Quand les gens la trouvèrent,
Elle s'était déjà noyée.
Nul ne sut si elle avait perdu pied, ou si elle avait choisi de mourir.
Quand il apprit tout cela, l'homme pleura en silence.
...
Alors que la musique funèbre les submergeait, tous les hommes venus chercher le plaisir se mirent à pleurer.