Si Zu An l'avait vue, il se serait sans doute demandé pourquoi les pectoraux de ce type étaient si développés.
Il ne s'agissait de nul autre que Pei Mianman. Elle était, comme Xie Daoyun, déguisée en homme. Cependant, si Xie Daoyun, mis à part ses jolis traits, réussissait l'illusion, il n'en allait pas de même pour Pei Mianman. Sa poitrine bombait encore vers l'extérieur, quoi qu'elle fasse pour la comprimer. Ajoutez-y ses yeux de fleur de pêcher ensorcelants, et n'importe qui pouvait voir d'un coup d'œil qu'elle était une femme.
C'est pourquoi elle ne quittait jamais sa pièce privée.
Elle était là pour enquêter sur Qiu Honglei. Sang Hong n'était pas le seul à nourrir des soupçons sur les origines de la courtisane — la faction du roi Qi entretenait elle aussi ses propres doutes. D'après les rapports antérieurs, les assassinats de nombreux officiels du roi Qi semblaient liés de près ou de loin à cette femme. C'est pour cela qu'elle s'était déplacée spécialement pour la Réunion des Courtisanes.
Qui aurait cru qu'elle finirait par croiser Zu An ici ? Plus surprenant encore, il semblait totalement dans son élément dans cet environnement ! Même elle ne put s'empêcher de rougir en voyant ce qu'il faisait.
« J'aurais vraiment dû apporter une pierre miroir ! Si j'avais pu enregistrer cette scène, qui sait quelles réactions brillantes j'aurais pu arracher à Chu Chuyan ? » Un sourire rusé parut sur le visage de Pei Mianman tandis qu'elle envisageait les possibilités.
Elle n'était définitivement pas la seule à lorgner sur Zu An. La fenêtre d'une des pièces du troisième étage s'entrouvrit, révélant un couple d'yeux froids qui observaient depuis l'intérieur.
« Alors c'est lui, Zu An ? Il ne me semble pas si spécial que ça. N'est-ce qu'un pervers fini ? Je ne crois vraiment pas qu'il soit digne de l'attention personnelle de ma cadette ! »
L'homme referma la fenêtre et se tourna vers sa compagne, allongée sur le côté. Bien que ce ne fût pas leur première rencontre, il lui restait difficile de cacher l'admiration dans ses yeux. Cette femme était vraiment trop stupéfiante.
« Le plan initial était de choisir quelqu'un de la deuxième ou de la troisième branche pour exécuter nos desseins. Toutefois, après l'avoir observé de près, j'ai changé d'avis. » Sa voix douce et ensorcelante aurait pu ramollir les os de n'importe quel homme.
« Mais il n'est rien d'autre qu'un gendre adopté du clan Chu ! » L'homme objecta, dérobant des regards vers son visage magnifique. « Il ne possède aucune force réelle, sans parler d'un accès aux ressources du clan Chu. Ne serait-il pas inapproprié de le choisir ? »
Ses yeux fuyants n'échappèrent pas à l'observation perspicace de cette beauté exceptionnelle, mais elle avait depuis longtemps l'habitude des regards énamourés des hommes. « C'est précisément pour cela qu'il a besoin de notre aide. Quelqu'un qui a tout ne saurait se comparer à qui a reçu du secours dans une détresse pressante. Il n'a aucun moyen de refuser notre aide s'il veut contrôler le clan Chu. Ainsi, nous pourrons nous insinuer plus avant dans les affaires du clan Chu. Le moment venu, nous n'aurons peut-être même plus besoin d'un autre diplomate. »
L'homme fronça les sourcils, dubitatif. « Cadette, tes paroles sont sensées. Pourtant, toute la logique du monde ne peut contourner le fait que ce gars n'est toujours qu'un gendre inutile. Il n'a aucun statut dont parler, même au sein du clan Chu ! Même avec notre appui, parviendra-t-il vraiment à contrôler le clan Chu ? »
« Selon nos derniers rapports, les rumeurs le dépeignant comme un bon-à-rien sont fausses. En fait, il semble assez redoutable. Si quelqu'un comme lui a réussi à gagner les faveurs de la jeune demoiselle Chu et à devenir le gendre du clan Chu, comment pourrait-il continuer à supporter d'être sous les ordres des autres ? »
La superbe femme se redressa et croisa ses belles jambes.
Bien que l'homme ne vît rien, le mouvement incessant de sa robe le tentait au-delà de tout. Sa gorge devint sèche, son souffle court et saccagé.
Elle semblait prendre un malin plaisir à ces réactions ridicules que les hommes avaient face à elle. Ses se comprimèrent en un sourire serré. « Bien sûr, je n'ai pas encore finalisé ma décision. Voyons d'abord comment il se comporte. »
Zu An n'avait aucune idée du nombre de personnes qui l'épiaient. Il était totalement absorbé par la physiologie de Leng Shuangyue.
« Jeune maître, s'il vous plaît, ne faites pas ça... » Leng Shuangyue saisit sa main, essayant de l'empêcher d'attraper sa queue. « C'est une chose très intime pour nous, les filles du clan bestial ! J'en supplie le jeune maître de ne pas créer d'ennuis à cette humble servante... »
« Qu'est-ce qu'il faut faire pour avoir le droit d'y toucher, alors ? » Zu An ne put cacher sa déception. Il voulait vraiment savoir si ces filles bestiales avaient une queue ou non. Après tout, en surface, elles ne semblaient pas si différentes des filles humaines.
« Une fille du clan bestial doit reconnaître un homme comme son amant avant qu'il ne soit... autorisé... » Avant même d'avoir fini sa phrase, le cou de Leng Shuangyue devint écarlate.
Zu An fut sincèrement impressionné par le jeu d'actrice de cette fille, au point d'en devenir confus lui-même. Puisqu'elle ne veut pas que je touche sa queue, je vais m'abstenir pour l'instant. Je ne suis pas du genre à maltraiter les filles.
Il porta son attention sur les oreilles fourrées qui dépassaient de ses cheveux. Il ne put résister à l'envie de les attraper et de les pétrir entre ses mains. « Wahou, on dirait vraiment celles d'un chat. C'est vraiment adorable. »
Tout le corps de Leng Shuangyue trembla. Elle eut l'impression qu'une décharge électrique la traversait. Ses se refermèrent réflexivement, et un gémissement s'échappa de ses lèvres.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? » Zu An était perplexe. Je lui ai juste frotté les oreilles, non ? Y avait-il vraiment de quoi réagir si fort ?
Il put voir l'amertume à peine dissimulée sur le visage de Leng Shuangyue. Elle expliqua : « Les oreilles d'une fille du clan bestial sont très sensibles. Seul l'amant le plus intime a le droit d'y toucher... »
Zu An resta totalement déconcerté. « Tu es vraiment une fille de maison close ?
J'ai toujours été quelqu'un de plutôt bon caractère, mais n'en fais-tu pas un peu trop avec ton jeu d'actrice ?
Regarde ce Chu Yucheng, là-bas ! Il a une main dans la robe de la fille-ours, et l'autre lui caresse les oreilles, mais la vois-tu réagir de cette façon ? Elle a même l'air d'apprécier ! »
« Je suis désolée, jeune maître. » Leng Shuangyue le regarda avec pitié, ce qui la rendait encore plus adorable. Cependant, mis à part s'excuser, elle ne pouvait rien dire d'autre.
Soudain, une voix familière retentit, teintée d'une agréable surprise. « Oh ! Ah Zu ! »
Zu An leva la tête. Un gamin maigrichon, aux dents en avant, le fixait droit dans les yeux.
« Wei Suo ! Qu'est-ce que tu fous ici ? » Zu An fut ravi de le voir. Depuis qu'il était devenu professeur, ils n'avaient pas passé beaucoup de temps ensemble à l'académie. Sans compter qu'il était parti dans le donjon juste après. Il constata qu'il avait fini par manquer à ce type.
« Je suis venu avec mon frère ! » Wei Suo accourut vers lui, pointant Wei Hongde du doigt.
Zu An fit un signe de tête à Wei Hongde. C'est celui que Vieux Mi voulait que j'approche. Cependant, mis à part les quelques mots échangés dans le donjon, nous ne nous sommes jamais vraiment parlés.
N'est-ce pas une excellente occasion ? Quel meilleur moyen de tisser des liens que celui-là ?
Wei Hongde n'eut d'autre choix que de rendre le salut. Pourtant, revoir Zu An fit immédiatement resurgir la scène du donjon, qui se rejoua dans son esprit. Son expression devint bizarre.
Tout comme Xie Xiu, il lui avait fallu longtemps pour se libérer de cette ombre mentale. Le revoilà revenu à la case départ.
Comment pourrait-il supporter d'interagir davantage avec ce type ? Il lâcha quelques dernières paroles à Wei Suo, puis se hâta vers une autre zone de la salle.
Wei Suo, tout excité, dit à Zu An : « J'allais justement te demander ce que tu faisais ici ! Tu as même cette jolie fille bestiale avec toi. »
En voyant Leng Shuangyue dans les bras de Zu An, ses yeux s'écarquillèrent illico. Il parlait toujours comme s'il était un vétéran endurci des maisons closes, débitant sa science et frimant. En réalité, il n'était rien d'autre qu'un stratège de salon ! Il n'avait réussi à entrer dans cet établissement qu'après avoir supplié son frère sans fin.
Pourtant, qui aurait pu s'attendre à ce que ce type à l'air docile, devant lui, se jette dans la mêlée dès le début ? Son humeur s'assombrit sur-le-champ. C'était vraiment un maître qui s'affamait pour former un simple disciple !
« Je suis venu avec mes frères de clan. » Zu An présenta Chu Yucheng et Chu Hongcai.
Wei Suo leur rendit leur salut, puis tira Zu An sur le côté. « Vous êtes vraiment forts ! Les membres du clan Chu vous ont emmené dans une maison close de leur propre initiative ? Vous n'avez pas peur de faire chier la jeune demoiselle Chu ? »
« Pourquoi aurais-je peur qu'elle se mette en colère ? » Zu An bombant le torse, déclara : « Chez moi, si je lui dis d'aller à l'est, elle ira certainement pas à l'ouest ! Elle n'oserait pas s'immiscer dans mes affaires ! »
Pei Mianman, qui sirotait du thé dans sa pièce privée au deuxième étage, faillit s'étouffer. Ma chère Chuyan, tu n'as aucune idée du genre de mari que tu as fini par choisir !
Zu An ressentit soudain un frisson lui parcourir l'échine, comme si quelqu'un l'observait dans le dos. Il promena son regard avec culpabilité, ne poussant un soupir de soulagement qu'une fois certain de ne pas voir Chu Chuyan. Je vais vraiment me planter, à force de planter tous ces drapeaux pour moi-même.
Wei Suo resta stupéfait. Il fixa le vide un moment, puis lâcha, admiratif : « Tu es vraiment mon modèle de senior ! »
« Tu es trop bon dans l'éloge. » Zu An joignit le poing en riant.
« Mon frère m'appelle. On en reparlera plus tard. » Wei Suo heurta l'épaule de Zu An et fit un clin d'œil à Leng Shuangyue, avec une allure aussi vulgaire que possible.
Zu An soupira. Comme le dit le vieux proverbe : « Il n'y a que des prénoms mal choisis, pas de surnoms qui tombent à côté. » Pourquoi ai-je l'impression que ce gars a été parfaitement nommé, lui ?
Il venait à peine de reporter son attention sur sa « recherche physiologique sur les filles-chats » qu'un cri violent éclata.
« Dégage ! »