« Ce gamin est vraiment aussi redoutable que tu le dis ? » Xie Daoyun n'était toujours pas convaincue. « Même s'il ne s'est pas trop mal débrouillé pendant le Tournoi des Clans, sa force reste assez limitée... »
Xie Xiu secoua la tête. « Ce type a l'air frimeur et décontracté, mais il est en fait extrêmement lucide et intelligent. Parfois, même moi, je n'arrive pas à le cerner. »
« Je m'en fiche complètement, Chu Chuyan peut garder ce mal de crâne pour elle toute seule. » Xie Daoyun détourna le regard. Dans son état actuel, Zu An n'était clairement pas digne de la moindre attention particulière de sa part. Elle porta les yeux vers les rideaux de perles accrochés au deuxième étage. Malheureusement, il n'y avait toujours personne là-haut. « Quand est-ce que cette Qiu Honglei va enfin se montrer ? »
Elle avait entendu dire que les talents artistiques de Qiu Honglei n'avaient pas d'égal, que sa poésie et son chant étaient inégalés. Comme elle prenait la musique au sérieux, elle avait décidé de venir voir ce qu'elle pouvait apprendre de cette artiste renommée. Elle n'avait pas le moindre intérêt pour les autres talents de Qiu Honglei.
Xie Xiu expliqua : « Je crains qu'il faille attendre encore un peu. Grande sœur, ce qui m'inquiète le plus, c'est que tu puisses être reconnue. Même si tu es déguisée en homme, quelqu'un d'observateur percerait ton déguisement à coup sûr. Si ça arrive, notre père ne me le pardonnera jamais... »
Plus il parlait, plus il le regrettait. Amener sa grande sœur ici avait vraiment été une décision trop imprudente.
Les femmes étaient des créatures terriblement jalouses et compétitives, et sa grande sœur, qui se contentait habituellement d'une vie simple, ne faisait pas exception.
Xie Daoyun ricana. « Hmph, n'es-tu pas toujours celui qui cause des ennuis ? Pourquoi est-ce que je ne te vois jamais avoir si peur de notre père à ces moments-là ? »
Voyant le visage de son cadet se crispant, elle céda. « Bon, d'accord. Si tu n'en parles pas et moi non plus, comment notre père pourrait-il l'apprendre ? Je ne me montrerai même pas plus tard. Si j'ai quelque chose à dire ou un commentaire à faire, je te laisserai parler pour moi. Ça te va ? »
Les yeux de Xie Xiu s'illuminèrent aussitôt. « Vraiment ? »
Il savait qu'il n'était pas le plus habile avec les mots. Comparé à ceux qui avaient de vrais talents, il ne valait même pas qu'on s'y attarde une seconde. Cependant, avec l'aide de sa sœur, il y avait de fortes chances que Qiu Honglei le regarde favorablement. Qui sait, il pourrait même être celui qu'elle choisirait pour la rencontrer en privé.
« Bien sûr ! Mais si Qiu Honglei décide de te rencontrer, tu devras m'emmener avec toi. »
« Quoi ? » L'expression de Xie Xiu s'effondra immédiatement. Il s'était imaginé un rendez-vous romantique et envoûtant, où ils auraient des conversations profondes et intimes qui mèneraient naturellement à la chambre. Cependant, avec sa sœur pour l'accompagner, tout cela partait en fumée.
« D'habitude, je te laisse tranquille peu importe le nombre de filles avec qui tu t'amuses, puisqu'elles viennent toutes de clans respectables. Mais là, c'est différent. » Xie Daoyun lui pinça l'oreille. « Peu importe à quel point Qiu Honglei est jolie ou talentueuse, notre père n'autorisera jamais une fille de maison close à entrer dans le clan Xie. »
Xie Xiu se mit à marmonner. « Je cherchais juste à m'amuser un peu... Je n'ai jamais dit que j'allais l'amener à la maison. »
« C'est encore pire ! » Xie Daoyun plissa les yeux, agacée. « Même si Qiu Honglei a une bonne réputation, son origine fait qu'elle ne montera jamais dans l'échelle sociale. Puisque tu n'as pas l'intention de l'épouser, ne gâche pas ses chances de trouver un mari idéal. »
Xie Xiu dit avec un sourire amer : « Grande sœur, ceux qui demandent à une fille dans ce genre d'endroit de se marier et de quitter son métier sont généralement d'une bêtise confondante... hé... »
Il s'arrêta net. Si un autre homme avait tenu le même argument, il l'aurait méprisé et lui aurait passé un savon. Mais comme c'était sa grande sœur qui le disait, il n'y avait aucun moyen de la rabaisser.
« Vous les hommes, vous traitez toujours les filles comme des jouets ! » dit Xie Daoyun avec haine. Son expression se figea soudain. Son regard s'était posé sur Zu An, qui se trouvait dans la salle en bas. « Tu es vraiment quelque chose ! Vous êtes tous des chacals du même acabit ! » hurla-t-elle dans un accès de colère, le visage rouge.
Pris de court par cette explosion soudaine, Xie Xiu suivit sa ligne de mire et resta immédiatement coi.
Zu An avait les bras autour d'une jeune fille menue, et ses mains semblaient déjà glisser sous sa robe.
Ce type, pourquoi... Comment a-t-il pu devenir si effronté d'un coup ? Avec une déesse comme Chu Chuyan pour épouse, pourquoi est-ce qu'il... Ne me dis pas que Chu Chuyan ne lui suffit pas ?
La scène extrêmement choquante qu'il avait vue dans le donjon lui revint en mémoire.
Avec un truc comme ça, peut-être qu'une fille normale ne peut vraiment pas lui suffire... Putain de merde...
Le visage de Xie Xiu était devenu aussi noir que du charbon. Il venait à peine de se libérer de cette ombre psychologique, et le voilà qui s'en souvenait à nouveau.
Il vida la coupe de vin devant lui d'une traite pour noyer ces pensées.
...
Juste au moment où Zu An faisait son caprice et menaçait de partir, l'une des tenancières, lourdement maquillée, s'avança vivement.
« Aïyo~ Ce sont les jeunes maîtres du clan Chu ! Ça faisait longtemps ! » En parlant, elle agita doucement le mouchoir dans ses mains.
Chu Yucheng lui rendit son signe avec excitation. « Ça faisait un moment ! Sœur Hua est devenue encore plus pulpeuse, je vois. »
Voilà comment les femmes devraient être ! La plupart sont maigres comme des baguettes. Il ne comprenait vraiment pas ce qui n'allait pas avec les yeux de certaines personnes.
Chu Hongcai saisit l'occasion pour expliquer à Zu An : « Sœur Hua s'appelle en réalité Hua Weimian. À l'époque, c'était aussi une courtisane célèbre dans sa région. Mais en vieillissant, elle est devenue tenancière. Pour élargir leurs réseaux, de nombreuses grandes figures entretiennent de bonnes relations avec elle. »
Zu An resta coi. Qui aurait cru que ce putain de gras-du-bide, Chu Yucheng, était un si vieux routier malgré son jeune âge ?
Cependant, le goût de ce type n'était-il pas un peu excentrique ? Il semblait préférer celles qui étaient un peu plus âgées. Et puis, cette Sœur Hua n'était-elle pas un peu trop... imposante ?
Ses doutes s'envolèrent quand il considéra la propre silhouette rotondede Chu Yucheng. Peut-être que, à ses yeux, seules les filles plus grandes pouvaient être considérées comme minces.
« Petit démon... » Sœur Hua le taquina en riant. Son regard se porta soudain sur Zu An. « Et celui-ci, c'est... ? »
Elle avait passé tant de temps dans ces maisons de plaisir que son œil était incroyablement affûté. D'un seul coup d'œil, elle prit en compte les traits juvéniles de Zu An, sa légère gêne et la curiosité dans ses yeux, et sut qu'il n'avait jamais mis les pieds dans un tel établissement.
Cependant, ses vêtements étaient d'une étoffe très fine, et il accompagnait les deux jeunes maîtres du clan Chu, ce qui faisait de lui quelqu'un de riche et de respectable. Aussi n'osa-t-elle pas agir à la légère.
Un serviteur de l'Immortel Demeure chuchota quelques mots à son oreille, et son expression devint joviale. « Alors c'est le jeune maître Zu ! Pas étonnant que la jeune demoiselle Chu ait craqué pour toi ! Tu es clairement un homme talentueux au visage férocement beau ! »
Celles de son métier connaissaient les grands noms de la cité de Lune-Claire comme le fond de leur poche. Une personnalité montante comme Zu An n'était pas seulement le jeune maître du clan Chu, il était aussi professeur à l'Académie de Lune-Claire, et elle avait déjà préparé un dossier sur lui. Cependant, c'était la première fois qu'elle voyait son visage.
Même si ses paroles étaient clairement de la flatterie, Zu An se sentit quand même flatté. Tout le monde le décrivait toujours comme un gendre adopté bon à rien, qui n'était que de la merde. Seule cette tenancière l'avait appelé « jeune maître Zu », sans même mentionner qu'il avait épousé la famille de sa femme, disant au contraire que Chu Chuyan l'aimait bien. Il ressentit immédiatement une proximité avec cette femme.
Pas étonnant qu'elle ait si bien réussi dans cette ville !
Chu Yucheng lui tapa sur les fesses. « Mon frère était vexé que tu l'aies volontairement exclu en ne lui envoyant pas d'invitation ! Dépêche-toi de trouver de jolies filles pour l'aider à se rafraîchir. »
« Vous nous faites injure, jeune maître ! Le jeune maître Zu est le chéri de la jeune demoiselle Chu, et c'est aussi le gendre idéal du duc de Lune-Claire. Même si j'avais dix fois plus de courage, je n'oserais pas lui envoyer d'invitation ! Si j'attirais leur colère, notre Immortel Demeure se retrouverait dans une sacrée mauvaise passe ! » Cependant, Sœur Hua savait que Chu Yucheng lui donnait une porte de sortie, alors elle se hâta d'ajouter : « En guise d'excuses, nous offrons toutes les dépenses du jeune maître Zu ici ce soir. »
Passer une nuit à l'Immortel Demeure coûtait une fortune, mais ça en valait la peine pour établir de bonnes relations avec Zu An. Après tout, il était le jeune maître du clan Chu et professeur à l'Académie de Lune-Claire.
De plus, les rumeurs couraient qu'il avait gagné plus d'un million de taels d'argent au jeu. S'il était bien dorloté, il serait d'autant plus enclin à revenir jouer à l'avenir.
Des sifflets envieux accueillirent son annonce, les autres clients à proximité l'ayant entendue.
Chu Yucheng tenta sa chance. « Sœur Hua, tu offres l'addition à mon frère, mais qu'en est-il de nous ? N'est-ce pas faire un peu trop de favoritisme ? En plus, nous deux, on est déjà si proches. »
Sœur Hua le rabroua d'un rire sec. « Qui ici ne sait pas que le chef de la troisième branche du clan Chu est un grand marchand de sel ? Le montant que notre Immortel Demeure rapporte chaque mois équivaut à ce que ton business fait en une seule journée. Si j'offre l'addition pour toi, ne serais-je pas en train de te manquer de respect ? »
Chu Yucheng roula des yeux. « Votre Immortel Demeure est bien connu comme un endroit pour claquer du fric. Je t'aurais cru si tu avais dit le contraire. »
Sœur Hua était tout sourire. « Aïyo~ arrêtons de nous flatter mutuellement sur nos affaires. Que diriez-vous de ceci : je vais arranger pour que des filles du clan des bêtes vous tiennent compagnie. Ces filles viennent d'arriver et elles n'ont même pas encore reçu d'autres clients ! »
En parlant, elle fit un geste vers le fond de la salle. Trois filles magnifiquement vêtues s'avancèrent.
« Elles n'ont jamais eu de clients ? » Chu Yucheng ricana avec dédain. Il posa un regard sceptique sur les dames qui approchaient. Si tu insistes vraiment pour dire qu'elles n'ont jamais reçu de clients, alors ce jeune maître bedonnant est un pur et chaste enfant de chœur.
Cependant, les filles du clan des bêtes étaient effectivement une rareté. Quand les humains s'étaient battus contre les tribus étrangères il y a mille ans, la plupart s'étaient repliées aux frontières de l'empire. Cependant, certains de leurs clansmen avaient choisi de rester sur les territoires humains.
Leur sort était normalement extrêmement misérable. S'ils n'étaient pas capturés pour servir d'esclaves ou de domestiques, ils étaient vendus dans des endroits comme celui-ci. Les plus chanceux d'entre eux réussissaient à épouser l'un des gens ordinaires et vivaient une vie simple.
Malgré leur sort tragique, les beautés du clan des bêtes étaient toujours considérées comme des trésors rares. Chu Yucheng n'avait pas encore eu l'occasion de jouer avec l'une d'elles, même après toutes ces années.
Avec ces pensées en tête, il ne fit aucun geste pour démasquer les mensonges de Sœur Hua.
Sœur Hua souffla soulagée en notant leurs expressions satisfaites. « Filles, servez bien ces jeunes maîtres ! Je vais aller recevoir d'autres clients d'abord. Il y a tellement à faire pour la Réunion des Courtisanes d'aujourd'hui, et je dois implorer le pardon des jeunes maîtres. »
« Allez, allez, allez ! » Chu Yucheng était impatient de discuter des subtilités de la vie et de l'importance des bons idéaux avec une beauté du clan des bêtes, et il était donc naturellement pressé qu'elle parte.
Sœur Hua sourit légèrement et s'en alla, dandinant les hanches de manière exagérée.
Chu Yucheng attira la plus grande et la plus plantureuse des trois filles dans ses bras. Puis, il poussa la plus menue et la plus délicate vers Zu An.
Celle qui restait pour Chu Hongcai était la plus ordinaire et la plus médiocre des trois.
Cependant, il s'en fichait complètement. Il était corps et âme dévoué à Qiu Honglei à la base. Aucune des autres filles ne pouvait atteindre ses standards. Avoir une fille du clan des bêtes en plus à ses côtés, c'était juste comme avoir une personne de plus pour boire. Plus on est de fous, plus on rit, après tout.
Chu Yucheng dit à la jeune dame dans les bras de Zu An : « C'est la première fois de mon frère dans un tel établissement, alors sers-le bien ! Ne le fais pas fuir, maintenant. »
Le visage de la jeune fille menue se colora légèrement. Elle baissa la tête et dit : « C'est aussi ma première fois. »
Chu Yucheng rit fort, sans se donner la peine de discuter avec elle. Il se mit immédiatement à tripoter la fille dans ses bras. « De quelle race es-tu ? »
Cette fille était lovée contre lui, son bras accroché à son cou. Ses yeux charmants étaient comme de la soie. « Cette humble est de la race de l'ours », dit-elle.
« La race de l'ours ? C'est parfait ! C'est exactement le genre de gabarit dont je parle ! » En disant cela, Chu Yucheng enfouit sa tête dans les courbes de son corps.
Ce putain de pervers de gras-du-bide ! Zu An était complètement sans voix. Il trouvait toujours cette franchise dérangeante.
Il regarda la jeune dame qui avait été sans cérémonie poussée dans ses bras et demanda : « Comment t'appelles-tu ? »
« Je m'appelle Leng Shuangyue... » La jeune dame répondit timidement, le regard baissé et la voix aussi douce que le bourdonnement d'un moustique.
Zu An fut stupéfait. Son nom était complètement inattendu, surtout pour quelqu'un qui travaillait dans une maison close comme celle-ci ! Est-ce que ce serait un faux nom ?
Il ne se laissa pas influencer par son air timide.
Ce n'était pas parce qu'il n'avait jamais fait ça auparavant qu'il était complètement ignorant.
Dans son monde précédent, il avait lu les histoires de trop de vétérans expérimentés. Celles de son métier feignaient parfois d'être fraîches et pures pour correspondre aux goûts de leurs clients.
C'est pour ça que tous les métiers et professions devaient être gérés par des hommes d'affaires !
« De quelle race es-tu ? » Les oreilles duveteuses qui dépassaient de ses cheveux avaient piqué sa curiosité. Il n'avait vu des hommes-bêtes qu'à la télé auparavant, et n'avait jamais imaginé avoir une chance d'en étreindre et de jouer avec une après être arrivé dans ce monde.
« Je suis une femme-chat. » Leng Shuangyue répondit.
« Catwoman ? » Les yeux de Zu An s'illuminèrent. Son esprit évoqua la silhouette élancée de Catwoman, l'ennemie de Batman, penchée sur une moto.
Son impression de la femme dans ses bras s'améliora immédiatement.
« J'ai toujours voulu savoir. Est-ce que vous, les hommes-bêtes, vous avez une queue ? » En posant sa question, il porta une main derrière elle. Vu depuis le deuxième étage, l'angle faisait qu'on aurait dit qu'il glissait sa main directement sous sa robe.
« Ce putain de pervers ! »
Ce n'était pas seulement Xie Daoyun qui était furieuse. Dans une autre chambre privée, une autre femme rougissante cracha de dégoût.