« Que veux-tu dire par "inutile" ? » demanda Zu An en se tournant vers elle.
La respiration de Qin Wanru se bloqua un instant. « Tu n'es tout de même pas assez stupide pour ignorer de telles choses, si ? »
Zu An haussa les épaules. « C'étaient tous les deux les oncles de Chuyan, alors pourquoi ne pourrais-je rien leur dire ? »
« Tu leur as dit ? » Les yeux de Qin Wanru s'écarquillèrent de colère.
« Je ne leur ai rien dit. Je ne comprends juste pas pourquoi je ne pourrais pas. » Zu An parla. Il voulait profiter de la situation pour comprendre ce qui se tramait réellement à l'intérieur du clan Chu.
« C'est bien. » L'expression de Qin Wanru s'adoucit. « Cette affaire concerne l'avenir de notre clan Chu, il faut donc la garder secrète. »
En pensant à la façon dont ils allaient tous vivre sous le même toit, et à la difficulté qu'il aurait à éviter tout contact avec la deuxième et la troisième branche à l'avenir, elle ajouta : « Même s'ils sont les oncles de Chuyan, ils ne sont pas de la même branche. Chacun a ses propres calculs, donc mieux vaut être prudent. »
Zu An acquiesça. « Compris. »
'On dirait que les trois branches du clan Chu ne s'entendent qu'en surface... mais ce n'est pas si choquant. Dans un grand clan, un choc d'intérêts rendra hostiles même des frères de sang, et Chu Tiesheng, Chu Yuepo et Chu Zhongtian ne sont que des cousins.'
Tous deux arrivèrent rapidement dans la chambre de Chu Chuyan, gardée par l'intendant Hong Zhong.
Un éclair de surprise traversa le visage de Hong Zhong en voyant Zu An accompagner Qin Wanru, mais il le fit vite disparaître. Il s'effaça pour les laisser entrer.
Ils pénétrèrent dans la chambre. Chu Zhongtian était assis un peu à l'écart du lit, le visage grave. Ji Dengtu se tenait d'un côté du paravent, tenant trois fils fins reliés au poignet de Chu Chuyan. Les yeux fermés, il caressait machinalement sa barbe en prenant son pouls.
Bao Youlu se tenait à côté de lui, une expression envieuse sur le visage. Cette méthode de prise de pouls par fils suspendus était un privilège qu'il n'avait jamais eu l'occasion d'apprendre. Comme on s'y attendait du médecin divin reconnu par tous !
Chu Huanzhao était assise près de sa sœur aînée de l'autre côté du paravent, l'air nerveuse. Même si Zu An l'avait rassurée la veille, elle n'avait pas réussi à chasser complètement son anxiété.
Chu Zhongtian hocha légèrement la tête pour saluer leur arrivée, puis replongea dans ses pensées.
Ji Dengtu tourna la tête vers Qin Wanru, une expression gouailleuse sur le visage.
Les sourcils de Qin Wanru se froncèrent légèrement. Pourtant, elle ne perdit pas son sang-froid, mais s'assit calmement aux côtés de Chu Zhongtian, tenant doucement sa main.
En voyant cela, Ji Dengtu fit claquer sa langue, l'air visiblement agacé.
Zu An observait calmement ce petit drame se dérouler. 'On dirait que les rumeurs sur Ji Dengtu qui courtisait Qin Wanru dans sa jeunesse étaient vraies ! Cependant, Qin Wanru est étonnamment dévouée à Chu Zhongtian.
Cela a du sens, ceci dit. Non seulement Chu Zhongtian est bel homme, mais c'est aussi un duc puissant, un parti de choix dans n'importe quel monde. Même si Ji Dengtu n'est pas trop mal lui-même, il est un peu trop négligé, et ce n'est qu'un médecin. Impossible pour lui de rivaliser avec un duc glorieux.
N'est-il pas évident qui les dames choisiraient ?'
'Zu An soupira intérieurement. 'Avoir une belle épouse veut dire qu'on sera toujours la cible de l'envie d'autrui ! Le précédent Chu Tiesheng, maintenant Ji Dengtu, et même Shi Leizhi hier !
Beau-père, fais attention à ne pas laisser ton arrière-cour prendre feu !'
Ji Dengtu retira les trois fils. Les membres du clan Chu se levèrent immédiatement et demandèrent : « Docteur divin Ji, quel est son état ? »
Ji Dengtu répondit : « Je viens de finir d'examiner le pouls de la jeune demoiselle Chu. Même si le givre a envahi son corps et que l'état semble désespéré, je peux encore percevoir vaguement une lueur de vitalité. Ce n'est pas aussi grave que vous ne l'avez tous décrit auparavant. »
Zu An remarqua que le corps de Ji Dengtu dégageait une sorte de radiance pendant qu'il parlait. Bien que ce type ait toujours l'air négligé, son aura semblait complètement différente lorsqu'il parlait de sa spécialité.
'Est-ce que ce scélérat a compté sur ce côté de lui pour soutirer la mère de Ji Xiaoxi à l'époque ? Sinon, c'est vraiment trop dur d'imaginer comment la mère de cette Ji Xiaoxi si jolie et adorable a pu finir avec ce lécheur négligé !
Parlant de ça, Ji Xiaoxi n'a encore rien dit sur sa mère. Je n'ai pas vu de patronne la dernière fois que je suis allé chez eux, et je ne sais absolument rien de sa mère.'
« Est-ce vraiment le cas ? » Chu Zhongtian sauta littéralement de joie.
Bao Youlu resta sceptique. Après tout, quand il avait vérifié le pouls de Chu Chuyan la veille, elle était déjà au-delà de tout secours. Cependant, la réputation de Ji Dengtu était trop grande... Un moment de doute, et il perdit lentement confiance en son propre diagnostic.
Ji Dengtu lança à Chu Zhongtian un regard agacé. « Chu l'idiot, est-ce que tu doutes vraiment de mes compétences dans mon propre domaine ? »
Entendant son ancien surnom utilisé devant les cadets, le visage de Chu Zhongtian devint rouge betterave. À n'importe quel autre moment, il aurait peut-être essayé de le rosser sur-le-champ. Cependant, la santé de sa propre fille était en jeu, donc il réprima son envie de lui rétorquer. « Comment la soigner, alors ? »
« Ne chante pas victoire si vite. » L'expression de Ji Dengtu devint solennelle. « La situation de ta précieuse fille est extrêmement étrange. Même s'il y a un fil de vitalité dans son pouls, cette force vitale semble sans racines, comme si elle pouvait disparaître à tout moment. Le givre dans son corps a déjà imprégné tous ses organes internes, le rendant pratiquement impossible à extraire par des moyens externes. Ces zones sont bien trop fragiles. La moindre erreur d'un tiers laisserait des séquelles irréversibles, et pourrait même la tuer directement. »
De l'autre côté du paravent, l'expression de Chu Chuyan vacilla. Ce que disait Ji Dengtu était identique à ce qu'Ah Zu avait dit la veille. Juste où ce type avait-il acquis toutes ces connaissances médicales ?
« Et si elle essaie d'éliminer le givre elle-même ? » Chu Zhongtian sondait. « La cultivation de Chuyan a toujours été la plus forte parmi ses pairs. »
Son visage était plein de fierté en disant cela.
Ji Dengtu renifla. « Chu l'idiot, qu'est-ce que tu sais ? Chu Chuyan pratique une technique de cultivation de glace, donc son ki élémentaire est aussi basé sur la glace. Utiliser le froid pour lutter contre le froid ne fera qu'aggraver ses blessures et accélérer sa fin. »
Même après avoir été rabaissé par Ji Dengtu, Chu Zhongtian se retint. Après tout, c'était sa propre idée pourrie.
Ji Dengtu savoura l'air constipé de Chu Zhongtian. Il n'avait jamais ressenti un tel sentiment de fraîcheur. Le visage du duc était entièrement rouge, mais il n'avait aucun moyen de réfuter la remontrance de Ji Dengtu.
Voyant son mari maltraité, Qin Wanru ne put s'empêcher de s'agacer. Elle dit froidement : « Puisque nous ne savons pas quoi faire, que suggère sagement le docteur divin Ji ? »
L'expression de Ji Dengtu se raidit. Avec un rire embarrassé, il dit : « Cela... est quelque chose sur quoi je dois encore réfléchir. Cependant, même si elle est soignée, la cultivation de la jeune demoiselle Chu est très probablement perdue. Au minimum, elle sera bien inférieure à avant. »
« Quoi ?! » Son verdict choqua tous les présents. La réaction de Qin Wanru fut la plus forte. « Cela ne va pas, cela ne va définitivement pas. Chuyan a toujours été la plus forte parmi ses pairs. Si... si... »
Elle ne put finir sa phrase.
L'expression de Ji Dengtu devint sombre. « Il faut comprendre qu'avec l'état actuel de la jeune demoiselle Chu, la maintenir en vie serait déjà le mieux qu'on puisse faire. Rien n'est parfait en ce monde. »
Bao Youlu appuya ses sentiments. « En effet. C'est dommage que les compétences de ce vieillard soient inférieures, et qu'il n'ait pas suffi à sauver ne serait-ce que la vie de la jeune demoiselle Chu. Si le docteur divin Ji peut la sauver, c'est déjà bien au-delà de mes attentes. Préserver la cultivation de la jeune demoiselle pourrait être impossible même si un immortel taoïste descendait dans cette pièce. »
Zu An affichait une expression bizarre. Il se demandait s'il devait s'avancer et au moins faire semblant de faire quelque chose.
Derrière le paravent, Chu Chuyan et Chu Huanzhao le regardaient toutes les deux, partageant visiblement ses pensées.
Sentant leurs regards suppliants, la poitrine de Zu An se gonfla légèrement.
'Tant pis, tant pis. Avec grande sœur impératrice qui dort encore, mieux vaut que je reste discret. Le clou qui dépasse se fait taper dessus. Je ne ferais qu'attirer le désastre sur moi-même.'
Le docteur divin Ji développa encore quelques points notables avant de se lever pour prendre congé. Il devait encore réfléchir à la méthode de traitement.
Même si Chu Zhongtian était plein d'amertume, cet homme avait bel et bien sauvé la vie de sa fille, donc il dut le raccompagner.
Il ne s'attendait pas à ce que Ji Dengtu lui fasse un geste dédaigneux de la main. « Juste voir ta figure m'irrite. Tu n'as pas à me raccompagner. »
Le visage de Chu Zhongtian devint immédiatement plus noir que du charbon. À ses côtés, Qin Wanru lui tapota doucement la main pour le consoler, avant d'ordonner à Hong Zhong de raccompagner le médecin divin.
« Pas la peine, vraiment. Il suffit que ce gamin m'accompagne. » Ji Dengtu désigna Zu An au hasard.
Tous dans la pièce furent stupéfiés. Aucun d'eux n'attendait que ce médecin divin tienne Zu An en si haute estime !
Seul Zu An devina à peu près la vraie raison.
Les sourcils de Qin Wanru se froncèrent. Elle dit à Zu An : « Puisque monsieur Ji veut que tu le raccompagnes, tu dois le faire correctement. Monsieur Ji est l'invité d'honneur de notre domaine, tu ne dois pas agir avec légèreté. »
'Zu An maudit en silence. 'Si tu me pretais deux paires de tes sous-vêtements, il ne serait même pas offensé si je crachais dans sa figure.'
Il n'osa évidemment pas le dire à voix haute. Il s'inclina simplement pour montrer qu'il avait compris. Il regarda ensuite Ji Dengtu. « Docteur divin Ji, par ici s'il vous plaît. »
« Hmph ! » Ji Dengtu arbora une expression fière, s'éloigna en tête sans un seul regard pour Zu An.
Peu de temps après le départ des deux hommes, Chu Tiesheng et Chu Yuepo surgirent de nulle part. Tous deux saluèrent le médecin divin avec obséquiosité en lui offrant de précieux cadeaux, cherchant à soutirer toute information possible sur l'état de Chu Chuyan.
Ji Dengtu n'était pas un imbécile. Il accepta leurs cadeaux avec plaisir, et débita une tonne de niaiseries sans rien dire de concret.
Il les laissa tous deux dans un brouillard complet, totalement perdus quant au sens réel des paroles du médecin divin.
Zu An fut impressionné intérieurement. 'Ce type prend l'argent sans faire le travail, et parvient en plus à ne susciter aucune rancœur. Combien de cadeaux a-t-il dû recevoir pour entraîner cette compétence ?'
Après avoir constaté qu'il n'y avait plus personne autour d'eux, Ji Dengtu laissa tomber son attitude froide et fière au profit d'un sourire flatteur. Il passa un bras familier autour de l'épaule de Zu An. « Alors, mon p'tit frère, pour la suite de ce bouquin que tu as écrit l'autre fois. Où est la deuxième partie ? »
« Je ne l'ai pas écrite, je ne l'ai pas, ne raconte pas n'importe quoi. » Zu An le contredit directement trois fois.
« Je comprends, je comprends. » Ji Dengtu afficha l'air entendu d'un frère complice. « Tes talents littéraires sont si cultivés et raffinés, héhéhé, si la petite tante de Xiaoxi voyait ça... »
Des traits sombres apparurent sur le front de Zu An. 'J'endure plus d'injustice que Dou E ! Si j'avais su à l'avance que je tomberais sur cette directrice magnifique, je t'aurais donné autre chose.[1]'
« Qu'est-ce qui se passe dans la deuxième moitié ? Allez, j'ai besoin de la suite ! Je promets de ne le dire à personne. » Ji Dengtu le pressa. Le livre l'avait vraiment mis en ébullition, mais il manquait de fraîcheur, ayant été trop utilisé. Il avait besoin de nouvelle inspiration.
« Je verrai s'il y a une suite quand j'aurai le temps. » Zu An sentit un gros mal de crâne arriver. Il avait prévu d'arrêter ça, mais il ne voulait vraiment pas offenser un médecin divin aussi puissant.
« Hahaha ! Bien, bien. Je ne sais pas comment tu as réussi à écrire un tel chef-d'œuvre alors que tu ne peux pas utiliser ton truc. Est-ce que ce ne serait pas que plus l'homme est pur, meilleur il est pour imaginer ces choses ? » Ji Dengtu gloussa.
Zu An grinca des dents si fort que ça en faisait mal.
'Où est mon putain de couteau ?'
« Au fait, j'ai entendu dire du clan Chu que tu as donné le Lotus Évanescent à Chu Chuyan. Tu as vraiment été prêt à te séparer d'un truc pareil ? » Ji Dengtu avait un sourire étrange. « Ton truc a récupéré ? »
« Va demander à ta fille, elle le sait. » Zu An ricana, agacé.
Ji Dengtu s'arrêta net.
« Qu'est-ce que tu viens de dire ?! » une voix furieuse hurla.
[Vous avez réussi à faire enrager Ji Dengtu : 999 points de Rage !]
Une vague de pression puissante enveloppa Zu An, l'immobilisant complètement.
1. Dou E est le personnage principal de la pièce L'Injustice faite à Dou E. Elle fut accusée à tort d'un crime par un prétendant éconduit, et exécutée injustement.
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