Zu An fut horrifié. Il avait cru qu'il ne s'agissait que d'un problème mineur, puisque cracher du sang ne semblait pas être un gros souci dans le monde de la cultivation. Lui-même en avait probablement recraché des litres à cette heure, au point d'y être parfaitement habitué.
Pourtant, le cas de Chu Chuyan s'avéra d'une gravité telle que même Mi Li le jugea incurable.
« Comment est-ce possible... » marmonna Zu An.
C'est alors qu'une voix retentit soudain : « Chuyan, qu'est-ce qui t'arrive ? »
Une silhouette magnifique surgit et repoussa Zu An pour arracher Chu Chuyan de ses bras. En constatant qu'elle avait perdu connaissance, son visage pâlit d'effroi. Elle se tourna vers Zu An et hurla : « Qu'as-tu fait à ma fille ? »
« Elle allait encore bien quand je lui ai parlé tout à l'heure, mais elle a soudain craché du sang et s'est évanouie. Cela doit venir de sa technique de cultivation de glace qui a progressé trop vite, provoquant un retour de flamme parce qu'elle n'a pas su maîtriser le gel dans son corps... » répondit Zu An.
Mais avant qu'il n'ait fini sa phrase, Qin Wanru l'avait déjà coupé, hurlant : « Qu'est-ce que tu en sais ? Ma fille est une prodige ! Il est normal que sa cultivation avance vite ! Je sais que tu t'es pas mal distingué ces derniers jours, mais tu ne vaux rien comparé à Chuyan ! Tu n'as pas le droit de la critiquer ! »
Qin Wanru était déjà en colère, et entendre une telle évaluation de la part de quelqu'un qu'elle avait toujours méprisé l'exaspéra davantage.
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Elle emporter sa fille et s'élança pour chercher son mari. Pourquoi ai-je perdu mon temps à discuter avec ce type !
[Vous avez réussi à faire enrager Qin Wanru : 9 9 9...]
Fixant la silhouette s'éloignant de Qin Wanru, Zu An renifla. La seule qualité de cette femme, c'est qu'elle produit beaucoup de Rage.
« Et alors ? Veux-tu reconsidérer ma suggestion ? » La voix joviale de Mi Li résonna à ses oreilles.
« ... » Zu An.
« Tu sais, il m'arrive de me demander si tu n'es pas en fait une démonesse plutôt qu'une impératrice. »
« Je suis flattée par ton compliment », répondit Mi Li avec grâce. « Qui au monde a dit qu'une impératrice devait être vertueuse et compatissante ? »
Étonnamment, Zu An trouva ces paroles étrangement convaincantes. L'histoire regorgeait d'« impératrices maléfiques », et Mi Li correspondait pile au stéréotype.
Cependant, il était trop inquiet pour Chu Chuyan pour écouter la conception qu'avait Mi Li de ce qu'une impératrice devait être. Il suivit prestement Qin Wanru.
Chu Zhongtian accourut à son tour en apprenant la nouvelle. Tout en insufflant son ki dans le corps de sa fille pour dissiper le gel, il attendit fébrilement l'arrivée du médecin du clan.
Chu Huanzhao vint aussi, et elle serra les poings anxieuse. Si elle s'était souvent disputée avec sa sœur aînée parce que leur mère adorait les comparer, elle savait pertinemment que cette dernière la chérissait beaucoup. Elles étaient en réalité très proches, et la voir dans un tel état lui déchirait le cœur.
Peu de temps après, un vieillard aux cheveux blancs arriva avec une troupe de serviteurs. Zu An reconnut le médecin du clan, Bao Youlu.
Dans toute la cité de Lune-Claire, son art médical n'était surpassé que par celui de Ji Dengtu. Vu ses capacités, il n'aurait pas daigné servir un simple domaine ducal, mais il était redevable au duc de Lune-Claire pour un incident survenu dans sa jeunesse. Par-dessus le marché, il vieillissait, ce qui rendait les déplacements plus pénibles. Il avait donc décidé de rester au clan Chu pour s'acquitter de sa dette.
Une servante avait déjà préparé un tissu de soie et l'avait enroulé autour du poignet de Chu Chuyan. Bao Youlu prit son pouls à travers, et bientôt un froncement serré plissa son front ; il poussa un profond soupir. Sa réaction inquiéta au plus haut point Chu Zhongtian et Qin Wanru.
Longtemps plus tard, il retira enfin ses doigts, et Qin Wanru demanda aussitôt, angoissée : « Médecin Bao, comment va ma fille ? »
Bao Youlu parut hésiter. Chu Zhongtian congédia vivement tous les serviteurs de la pièce. Comme Zu An était le mari de Chu Chuyan, du moins de nom, on lui permit de rester.
Une fois les autres partis, Bao Youlu soupira longuement et dit : « Maître, Madame, le gel a imprégné les méridiens de ki et les organes de la jeune demoiselle. Il n'y a plus rien à faire. Il vaudrait mieux vous préparer à l'inévitable. »
« ??? » Chu Zhongtian.
« ??? » Qin Wanru.
« ??? » Chu Huanzhao.
« ... » Zu An.
S'ils pouvaient constater que l'état de Chu Chuyan était plus grave qu'auparavant, ils ne s'attendaient pas à une telle extrémité. En entendant ce diagnostic cauchemardesque, tous restèrent figés sur place.
Pendant ce temps, Zu An soupira profondément lui aussi. C'était le même verdict que celui de Mi Li.
« C-comment est-ce possible ? Ma fille allait parfaitement bien tout à l'heure ! Pourquoi aurait-elle soudain... » Qin Wanru se mit à sangloter à mi-phrase.
Chu Zhongtian demanda aussi, anxieux : « En effet, Médecin Bao ! Chuyan vient de faire une percée dans sa cultivation, comment pourrait-elle tomber malade aussi brutalement ? »
Un éclat traversa les yeux de Bao Youlu en entendant ces mots. « Puis-je savoir comment la jeune demoiselle a percé ? »
Cela concernait la vie de sa fille, alors Chu Zhongtian n'osa rien cacher. Il raconta vite à Bao Youlu comment ils avaient trouvé le Lotus Évanescent dans le donjon.
« Je vois. » Bao Youlu caressa sa barbe pensif. « Je me demandais encore pourquoi l'état de la jeune demoiselle se détériorerait soudain alors qu'elle était en bonne santé. Il s'avère que la racine du problème se trouve là.
« Il est de notoriété publique que pratiquer des techniques de cultivation de glace nuit au corps, mais cet effet est généralement négligeable. Cependant, la jeune demoiselle a eu ses méridiens de ki sectionnés dans un donjon. Même si elle a réussi à les reconnecter par la suite, cela a tout de même endommagé sa fondation de ki. Consommer le Lotus Évanescent dans un tel état et forcer l'élévation de sa cultivation d'un rang entier a amplifié l'instabilité, imposant un fardeau énorme à son corps. C'est ce qui a entraîné la situation actuelle. »
C'était la même analyse que celle de Mi Li tout à l'heure, ce qui prouvait que son expertise était bel et bien réelle.
Tous restèrent stupéfaits en entendant ces paroles. L'analyse de Bao Youlu était d'une logique implacable, et ils finirent par réaliser que Chu Chuyan était bel et bien en danger.
« C'est de ta faute ! Si ce n'était pas pour te sauver, les méridiens de ki de notre Chuyan n'auraient jamais été sectionnés ! Si tu ne lui avais pas donné le Lotus Évanescent, elle n'aurait jamais subi un tel sort ! C'est toi qui as causé tous ces problèmes ! » Qin Wanru se dressa et rugit sur Zu An comme une tigresse, prête à s'élancer sur lui à tout instant.
[Vous avez réussi à faire enrager Qin Wanru : 1024 points de Rage !]
Zu An n'avait pas l'humeur de s'occuper d'elle pour l'instant. Il était occupé à communiquer par télépathie avec Mi Li. 'Grande sœur impératrice, il n'y a vraiment aucun moyen de la sauver ?'
'Je ne t'ai pas dit que même un dieu ne pourrait pas la sauver ?'
'Mais tu as mentionné que tu maîtrisais les runes et la médecine là-bas dans le donjon. Même si un dieu est incapable de la sauver, je crois que grande sœur impératrice y parviendra !' s'exclama Zu An.
Le rire de Mi Li résonna dans sa tête. 'Tu es vraiment doué pour la léchage de bottes. Tu as raison. Si Ying Zheng peut rivaliser avec les Trois Souverains et les Cinq Empereurs, comment pourrais-je perdre face à un simple dieu ? J'ai un moyen de la sauver.'
'Grande sœur impératrice, éclaire-moi !' insista Zu An.
Mi Li renifla froidement. 'Après la façon dont cette femme t'a traité, es-tu sûr de vouloir sauver sa fille ?'
'Celle que je sauve ici, c'est mon épouse ; cela n'a rien à voir avec Qin Wanru. Ne t'inquiète pas. Si c'était Qin Wanru qui gisait là, je ne lèverais même pas le petit doigt pour elle', répondit Zu An.
'Un homme devrait au moins savoir garder une rancune. Si tu rends le bien pour le mal, comment rendras-tu le bien pour le bien ? Le mal doit toujours être rendu pour le mal !' Le ton de Mi Li s'adoucit enfin. 'Ton épouse est dans une position délicate parce que le gel a pénétré ses organes et ses méridiens de ki. Ce qu'il nous faut faire maintenant, c'est expulser le gel de son corps, mais la moindre imprudence pourrait aisément détruire ses méridiens de ki et infliger de lourds dégâts à ses organes. Ce qui la ferait mourir encore plus vite.
'C'est elle qui connaît le mieux son propre corps, que ce soient ses méridiens de ki ou ses organes. Elle devrait donc être celle qui dissipe le gel personnellement. Le problème, c'est qu'elle n'est en état de faire circuler son ki pour l'instant, et que son attribut de ki est la glace. Si elle fait circuler du ki élément glace dans son corps maintenant, cela ne fera qu'aggraver le problème.
'Mais en mettant de côté ces problèmes techniques, tu as le moyen le plus simple de la guérir, et c'est de procéder à l'amalgame du yin et du yang comme vous l'avez fait précédemment afin d'expulser le gel par la chaleur. Par-dessus le marché, tu peux canaliser le ki primordial vers ses méridiens de ki et ses organes endommagés pour les protéger. Ainsi, elle devrait pouvoir récupérer pleinement en une demi-lune à une demi-année.'
Zu An demanda, surpris : « Pourquoi cela prendrait-il si longtemps ? »
Une pointe d'amusement perçait dans la voix de Mi Li lorsqu'elle répondit : « C'est une question idiote. Tu crois que le faire sept fois par nuit revient au même que le faire une fois par nuit pendant une semaine ? »
« ... » Zu An.
« Mais cette méthode de traitement est un peu trop peu conventionnelle. »
« Arrête de jouer la comédie. Je sais que tu es déjà en train de fêter cette aubaine inattendue », remarqua Mi Li froidement, perçant à jour sa façade vertueuse.
Le visage de Zu An s'échauffa alors qu'il disait : « Je veux dire, c'est effectivement quelque chose de réjouissant pour moi, mais je ne suis pas sûr que Chuyan soit disposée à le faire. »
« Est-ce vraiment ce qui devrait te préoccuper en ce moment ? » le tança Mi Li, irritée.
À ce sujet, Zu An répondit : « Il est facile d'obtenir le corps d'une personne, mais gagner son cœur est une tout autre affaire. J'espère qu'elle pourra m'accepter de son plein gré à l'avenir au lieu que je profite d'elle dans des moments comme celui-ci. »
Il se méprisa un peu d'avoir dit cela. Honnêtement, c'était parce qu'il avait déjà eu son corps une fois qu'il en voulait davantage.
« À quoi te sert son cœur ? » répondit Mi Li avec dédain. « Tant que son corps s'habitue au tien, ce n'est qu'une question de temps avant que son cœur ne devienne le tien aussi. Les gamins comme toi ne comprennent vraiment pas comment fonctionne l'esprit humain. L'amour, c'est quelque chose qui se cultive avec le temps. »
« ... » Zu An.
C'est une allusion, ça ?
'Grande sœur impératrice, tu as dit que c'était la méthode la plus simple, ce qui veut dire qu'il y en a une pas si simple. Puis-je savoir laquelle ?' demanda Zu An.
Dans l'Épée Tai'e, le visage de Mi Li devint livide alors qu'elle disait : « Hmph, je ne sais vraiment pas si tu fais l'idiot ou pas. Tu passes ton temps à faire le petit pervers, pour te mettre à jouer les vertueux dans des moments comme celui-ci. Tant pis ! Écoute bien, la méthode difficile implique... »
...
De retour dans la pièce, Chu Huanzhao arrêta Qin Wanru, hors d'elle, et dit : « Mère, tu en fais trop encore. Ma grande sœur a déjà dit tout à l'heure que cela n'avait rien à voir avec beau-frère ! »
« Ferme-la ! Tu ne sais faire qu'une chose, prendre le parti des étrangers ! Qui est-il pour toi ? Est-il plus important que ta grande sœur ? Est-il plus important que ta mère ? » brailla Qin Wanru.
Chu Huanzhao fit la moue, mécontente. « Ce n'est pas ce que je veux dire. »
« Assez ! » Chu Zhongtian perdit enfin patience. Il se tourna vers Bao Youlu et demanda : « Médecin Bao, il n'y a vraiment aucune issue ? »
Bao Youlu secoua la tête et répondit : « Pardon pour mon incompétence, mais je ne vois vraiment pas comment la soigner. Peut-être que le Divin Médecin Ji aurait un traitement peu conventionnel pour cela, mais je ne crois pas que l'état de la jeune demoiselle laisse beaucoup d'espoir. Par-dessus le marché, j'ai entendu dire que le Divin Médecin Ji est parti pour la ville voisine il y a un moment. »
« Je vais le ramener sur-le-champ ! » dit Chu Zhongtian.
Qin Wanru s'interposa vivement : « J'irai à sa place. Vous n'êtes pas en bons termes avec lui. »
« Comment pourrais-je faire cela ? » s'exclama Chu Zhongtian.
Ne serait-ce pas pratiquement envoyer sa belle épouse dans la gueule d'un lubrique ? Il se souvenait parfaitement que Ji Dengtu avait été l'un des prétendants de Qin Wanru autrefois !
C'est alors qu'une voix retentit : « J'ai une idée en tête. »
Bao Youlu se retourna pour regarder, et son visage s'assombrit en voyant que celui qui parlait était Zu An. À l'instant où il affirmait n'avoir aucune solution, Zu An débarquait avec une idée. Un tel comportement le mettait mal à l'aise.
D'ailleurs, il n'avait jamais entendu dire que le gendre adopté du clan Chu était versé dans la médecine.