Après avoir dit au revoir à Ji Xiaoxi, Zu An quitta les lieux avec Chu Chuyan. L'académie leur ayant déjà accordé trois jours de congé, ils décidèrent de rentrer au domaine des Chu.
Chu Chuyan devait faire un rapport à ses parents sur tout ce qui s'était passé dans le donjon, surtout la rupture avec Shi Kun, de peur qu'ils ne soient pris au dépourvu.
À peine sortis de l'académie, une femme aux cheveux courts sauta soudain vers eux, les bras tendus, en criant : « Grande sœur, beau-frère ! »
Vu l'enthousiasme de sa belle-sœur, comment Zu An aurait-il pu ne pas répondre ? Il tendit les bras pour l'embrasser en disant : « Qu'elle est mignonne, notre Huanzhao ~ »
'Ah, elle est toujours aussi adorable.'
Le visage de Chu Huanzhao rougit. Elle ignora complètement Zu An pour se jeter dans les bras de Chu Chuyan. « Grande sœur, tu es enfin sortie ! J'ai entendu dire que le donjon est bien plus dangereux qu'avant, alors j'étais vraiment inquiète pour toi. »
« ... » Zu An.
Il retira maladroitement ses mains. 'Putain, j'aurais pas dû la complimenter.'
Soudain, une autre personne se jeta dans ses bras, la voix étranglée par l'émotion : « Jeune maître, je n'aurais cru que tu me manquerais tant ! Je suis aux larmes ! »
Les deux chignons de Cheng Shouping lui chatouillèrent le nez. Il resta un instant coi avant de le repousser vivement.
'Pourquoi il fait toujours ça... Est-ce qu'il serait vraiment de l'autre bord ?!'
Pendant ce temps, Chu Chuyan caressa tendrement la tête de sa cadette et dit : « Nous avons effectivement rencontré quelques dangers dans le donjon. Allez, rentrons d'abord. Je te raconterai les détails plus tard. »
« D'accord ! » Chu Huanzhao agita le poing avec excitation. « Tu dois me raconter chaque détail, entendu ? C'est dommage que je n'aie pas pu participer à l'expédition du donjon. Je suis déjà guérie de mes blessures, mais notre mère a purement et simplement refusé que j'y aille ! »
« Notre mère a juste peur que tu rencontres un danger à l'intérieur. En plus, ce donjon est bien différent d'avant. Si tu y étais vraiment allée, il t'aurait pu t'arriver quelque chose », dit Chu Chuyan le visage rougi.
Inutile de dire qu'elle n'avait aucune intention de tout raconter à Chu Huanzhao, surtout concernant cette affaire.
« Qu'est-ce qui pourrait m'arriver ? » Chu Huanzhao n'y vit aucun problème. Elle pointa un doigt vers Zu An. « Puisque même quelqu'un de son calibre a réussi à en sortir sain et sauf, pourquoi ça serait différent pour moi ? »
« ... » Zu An.
'Qu'est-ce qu'elle veut dire par "quelqu'un de mon calibre" ?!'
« Huanzhao, ça fait à peine quelques jours qu'on s'est pas vues, mais on dirait que t'as envie de te faire corriger, hein ? »
Chu Huanzhao se cacha immédiatement derrière Chu Chuyan en s'écriant : « Grande sœur, regarde ! Il me harcèle encore ! »
Chu Chuyan connaissait bien le caractère de sa cadette, elle sourit impuissamment : « Bon, arrête tes bêtises. Il n'est pas aussi faible que tu le crois. Tu n'as pas vu sa performance au dernier Tournoi des Clans ? »
« J'ai vu, mais notre mère a dit qu'il avait juste eu de la chance », répondit Chu Huanzhao. « Alors, grande sœur, est-ce qu'il a vraiment des vraies capacités ? »
Zu An ricana doucement, sachant que Chu Huanzhao posait cette question exprès pour renforcer sa relation avec Chu Chuyan. 'Cette gamine idiote. Elle sait pas que j'ai déjà franchi ce cap avec sa grande sœur.'
Chu Chuyan lança un regard bizarre à Zu An avant de finir par acquiescer. « Oui, notre mère a l'air de se tromper. Il est assez fort. Il a failli tuer Shi Kun d'un seul coup tout à l'heure. »
« Notre beau-frère est aussi fort que ça ? » Chu Huanzhao accourut vers Zu An pour l'examiner de près. « Comme on s'y attend d'un homme en qui je place de grands espoirs. T'as vraiment réussi à lui botter le cul ! »
Chu Chuyan fronça les sourcils. « Huanzhao, fais attention à ton langage. Une demoiselle ne devrait pas utiliser... ce genre de mots ! »
Chu Huanzhao haussa les épaules avec nonchalance. « Aiyo, t'es déjà là pour faire la demoiselle réservée. Laisse-moi juste vivre comme je veux, d'accord ? »
« ... » Chu Chuyan.
Elle connaissait assez bien sa cadette pour savoir que la gronder ne servirait à rien. Elle ne put que soupirer impuissamment et laisser tomber.
Chu Huanzhao continua de fixer Zu An intensément avant de tendre soudain la main. « Donne-le-moi. »
« Quoi ? » Zu An fut stupéfait.
« Mon cadeau. Tu m'avais pas promis de m'en rapporter un ? » Chu Huanzhao fronça les sourcils. « Tu l'as pas oublié, quand même ? »
« Ben... » Zu An se gratta la tête gêné. Il avait vraiment oublié, mais c'était pas sa faute vu qu'il avait enchaîné les situations mortelles depuis son entrée dans le donjon, impossible qu'il ait l'esprit libre pour y penser.
Chu Huanzhao comprit à son expression qu'il avait oublié, et l'attente sur son visage s'effondra. « Beau-frère puant, je te causerai plus jamais ! »
Le visage fermé, elle fit demi-tour et s'en alla en bougonnant. Quoi qu'il crie après elle, elle refusa de tourner la tête.
Assistant à la scène, Cheng Shouping secoua la tête. 'On dirait que notre jeune maître ne comprend vraiment pas le cœur des femmes. Comment peut-il oublier un truc aussi important ? Faudra vraiment que je lui donne des conseils.'
'Je devrais lui partager l'immense savoir que j'ai accumulé en lisant ces romans d'amour !'
Chu Huanzhao ignora totalement Zu An pendant tout le trajet de retour au domaine des Chu. Elle comptait regagner sa chambre pour dormir quand Chu Zhongtian et Qin Wanru se mirent soudain à les interroger sur leur expérience dans le donjon, ce qui la retint par curiosité.
Chu Chuyan raconta vite tout ce qui s'était passé dans le donjon, et Zu An compléta quelques détails. Par un accord tacite, tous deux décidèrent de ne pas mentionner cette affaire.
Chu Chuyan était simplement gênée, tandis que Zu An craignait que Chu Zhongtian et Qin Wanru ne le mettent en pièces s'ils apprenaient la vérité. Qin Wanru n'avait jamais eu une bonne opinion de lui. Chu Zhongtian le traitait plutôt bien, mais en tant que père, il était inévitable qu'il entre dans une rage folle en apprenant que sa fille précieuse s'était fait avoir par un bon à rien.
Il décida donc d'attendre d'être mieux intégré à la famille avant d'annoncer cette joyeuse nouvelle.
Chu Zhongtian, Qin Wanru et Chu Huanzhao ne remarquèrent pas leurs échanges de regards furtifs, trop choqués par leur récit, surtout quand ils apprirent que les méridiens de ki de Chu Chuyan s'étaient effondrés à un moment donné.
Bien que soulagés de voir Chu Chuyan debout devant eux, saine et sauve, Chu Zhongtian et Qin Wanru se levèrent prestement pour lui prendre le pouls. Ce ne fut qu'après s'être assurés qu'elle allait vraiment bien qu'ils poussèrent enfin un soupir de soulagement.
Qin Wanru lança un regard aigu à Zu An et tonna : « Notre Chuyan a failli être estropiée pour te sauver. T'es vraiment la poisse de notre famille ! »
[Vous avez réussi à faire enrager Qin Wanru : 481 points de Rage !]
« ??? » Zu An.
'Mais putain, c'est quoi ce bordel ? Pourquoi elle me rend responsable de ça ? On était ennemis dans une vie antérieure ? C'est votre clan Chu qui s'est fait des ennemis partout ; pourquoi vous me blâmez pour tout ce qui arrive ?'
Chu Huanzhao était encore fâchée contre Zu An un instant plus tôt, mais les paroles de sa mère la mécontentèrent aussitôt. « Maman, tu vas trop loin. Qu'est-ce que ça a à voir avec mon beau-frère ? »
Qin Wanru regarda Chu Huanzhao et dit : « Huanzhao, en tant que fille d'un clan ducal, tu dois apprendre à peser le pour et le contre dans tout ce que tu fais. Toutes les vies ne se valent pas dans ce monde. Ce n'est pas qu'il ne faille pas aider ceux dans le besoin, mais si le faire te met en danger, tu dois prioriser ta sécurité. »
Chu Chuyan fronça aussi les sourcils et remarqua : « Maman, si Zu An n'avait pas trouvé le précieux Lotus Évanescent pour me le donner, je serais peut-être déjà morte. Sans compter qu'il m'a encore sauvée après... »
« S'il n'avait pas été là, tu n'aurais pas été en danger en premier lieu ! C'est pas normal qu'il te sauve ? » Qin Wanru grogna.
Chu Chuyan fut un peu mécontente d'entendre ces mots. Bien qu'elle sache que sa mère était têtue, elle n'avait jamais trouvé ça trop problématique avant. Mais à cet instant précis, elle sentit que sa mère était vraiment trop déraisonnable.
Heureusement, Chu Zhongtian était là pour calmer le jeu. « Assez. Le Lotus Évanescent a sauvé Chuyan et lui a fait gagner un rang entier de cultivation. On devrait plutôt remercier Ah Zu. Ah Zu, ne prends pas à cœur les paroles de ta belle-mère. Elle est juste angoissée d'avoir appris le danger qu'a couru Chuyan dans le donjon. »
Qin Wanru n'apprécia pas les paroles de son mari, mais choisit de ne pas répliquer.
« Ne vous en faites pas, beau-père. Je comprends. »
Zu An était frustré de voir Qin Wanru lui coller tout sur le dos comme si c'était sa faute, mais il savait qu'il ne pouvait faire d'autre que l'ignorer.
Qin Wanru était tout de même la mère de Chu Chuyan et Chu Huanzhao.
...
Pendant ce temps, à la résidence du gouverneur, Sang Hong écoutait Zheng Dan lui faire son rapport sur ce qui s'était passé dans le donjon.
Zheng Dan était extrêmement tendue face à son futur beau-père, de peur de commettre une maladresse qui l'offenserait. Elle lui révéla honnêtement tout ce qu'elle savait.
En observant la femme délicate devant lui, Sang Hong acquiesça silencieusement. Son apparence et son tempérament étaient de premier ordre. Son jeu était parfois un peu trop théâtral, mais être un brin calculatrice n'était pas un défaut. Son caractère compléterait bien l'imprudence de son fils.
Après avoir entendu toute l'histoire, Sang Hong poussa un profond soupir et dit : « Je pensais que le plan de Shi Kun était trop immature, mais j'ai fermé les yeux dessus puisqu'il aurait été avantageux pour tous s'il avait marché. Je n'aurais pas eu à me salir les mains. Cependant, puisqu'il a complètement échoué, je n'aurai d'autre choix que d'intervenir personnellement. Haa, j'espérais vraiment ne pas devoir en arriver là. »