Bien que Gao Ying ait beaucoup bu aujourd'hui, il possédait désormais neuf rangs de cultivation. S'il l'activait et faisait circuler son énergie interne, il pourrait aisément éliminer l'alcool. Lorsqu'il réalisa qu'il se passait quelque chose à la capitale, il voulut en chasser les effets, mais dès qu'il mobilisa sa cultivation, il comprit immédiatement que quelque chose n'allait pas dans son corps. Il ressentit un vertige intense, et même son ki intérieur devint chaotique. Tous ces signes montraient clairement qu'il y avait un problème.
Gao Ying se tourna soudain vers Pei You, son expression mêlant déception et fureur. Il s'écria : « Je te considérais comme mon frère, et tu as ourdi des machinations contre moi ! »
Pei You lui avait dit que le clan Pei souhaitait s'allier à lui par mariage, et l'avait donc invité au manoir Pei pour y rencontrer les demoiselles. À présent, il semblait que toute l'affaire était un complot !
L'expression de Pei You changea radicalement tandis qu'il s'exclamait : « Ce n'est pas moi ! Je n'ai rien fait ! » Puis il se leva prestement et regarda dans la direction de son père.
De nombreuses personnes assises sur les nattes tressées ignoraient tout de ce qui se passait. Elles étaient toutes si joyeuses un instant plus tôt, pourquoi s'étaient-elles soudain brouillées ?
Juste à ce moment, Pei Yi se leva vivement de son siège. D'un claquement de mains, un grand groupe de gardes apparut et se déplaça pour encercler Gao Ying. En réponse, les gardes de Gao Ying dégainèrent tous leurs armes et le protégèrent. Les femmes s'enfuirent toutes vers la résidence intérieure dans la panique.
« Père, que se passe-t-il donc ? » s'exclama Pei You, alarmé et furieux. Il n'aurait jamais pu imaginer que tout cela arrive.
Pei Yi dit en soupirant : « Tu l'as sans doute déjà deviné. À quoi bon poser tant de questions ? »
Pei You répondit d'un air renfrogné : « Tu t'es servi de moi pour le duper ? »
Gao Ying dit avec un ricanement : « Continue à jouer la comédie, tiens ! »
Il sortit vivement un flacon de porcelaine et avala plusieurs pilules. Dans le même temps, il en donna à ses subordonnés. Il était maintenant le Général de la Garde Droite, après tout, et le clan Liu était devenu incroyablement puissant, si bien qu'il possédait toutes sortes de médicaments extraordinaires. Il y avait naturellement des antidotes parmi eux. Effectivement, après les avoir ingérées, il sentit immédiatement son état s'améliorer considérablement.
En voyant cela, l'expression de Pei Yi changea. Il hurla : « Capturez-le ! »
D'un cri, les subordonnés se ruèrent tous droit sur Gao Ying.
« Général Gao, fuyez vite ! » crièrent vivement les gardes au côté de Gao Ying.
Chaque clan avait ses propres soldats voués à la mort. Maintenant qu'il était clairement prouvé qu'il s'agissait d'un piège, il serait définitivement impossible pour tous de s'enfuir. Ils ne pouvaient que faire de leur mieux pour aider Gao Ying à partir, après quoi leur mission serait accomplie. Quant à leurs familles, elles seraient naturellement prises en charge par le clan Liu.
Les deux camps s'affrontèrent, et le sang coula instantanément. Dans ce genre de bataille irréconciliable, ils abandonnèrent tous fioritures et techniques. Ils n'utilisèrent que les attaques qui ôtaient la vie le plus vite.
Les gardes qui protégeaient le camp de Gao Ying étaient naturellement tous des élites soigneusement sélectionnés ; la cultivation de chacun était supérieure à celle de ces subordonnés du clan Pei. Cependant, la différence de nombre signifiait que tout ce qui les attendait était une défaite inévitable.
Même les yeux de Gao Ying devinrent complètement rouges. Il serra les dents et abattit deux gardes du clan Pei autour de lui, puis s'élança vers l'extérieur. Ses pensées allaient vite. Il n'y avait aucune chance que cette ruse ne vise que lui. Ils l'avaient définitivement attiré loin de son poste pour faire autre chose là-bas. Après avoir vu l'énorme incendie près de la Porte du Dragon des Nuages, il comprit que leur objectif principal était le Palais Impérial. Cependant, tant qu'il retournerait au Palais Impérial, il pourrait rassembler son Armée de la Garde Droite. Alors, il y aurait une chance de renverser la situation.
Le clan Pei le comprenait bien. Ils continuèrent à se ruer sur lui par vagues incessantes. Tandis qu'ils se battaient autour de lui, les subordonnés de Gao Ying priorisèrent sa sécurité avant tout. Même s'ils étaient blessés ou perdaient la vie, tout ce qu'ils cherchaient n'était qu'une minute, une seconde de plus.
Ce n'était qu'une distance de quelques cours, et pourtant, un après l'autre, les gardes tombèrent tous autour de Gao Ying. Finalement, pas une seule personne ne survécut. Même ainsi, les résultats qu'ils obtinrent étaient aussi clairs. Gao Ying atteignit enfin les murs de la cour du clan Pei. Il s'apprêtait à sauter par-dessus lorsqu'il entendit soudain un cri féroce.
« Où crois-tu aller ?! » Dans un éclair, Pei Yi se planta sur la route de Gao Ying.
Gao Ying serra les dents. Il se prépara à se battre lorsque Pei You apparut entre eux deux, disant : « Frère Gao, pars vite ! Laisse cet endroit à moi ! »
Gao Ying fut stupéfait. Pendant ce temps, Pei Yi explosa de fureur, rugissant : « Tu as perdu l'esprit ? Sais-tu que ce que nous faisons aujourd'hui suffit à faire exécuter tout notre clan ? S'il part, notre clan entier risque l'anéantissement ! »
Pei You sourit avec détresse, disant : « Vous ne m'avez rien dit, alors comment aurais-je pu savoir ce que vous tramiez ? La seule chose que je sache, c'est que je ne peux pas trahir mon ami pour la gloire de mon propre clan ! » Ensuite, il cria immédiatement : « Gao Ying, pourquoi n'es-tu pas encore parti ?! »
Gao Ying serra les dents. Il porta sa main en salut vers le dos de Pei You, puis sauta par-dessus la clôture et courut vers la cour.
Les autres soldats voulurent le poursuivre, mais ils furent arrêtés par un coup de lame de Pei You.
« Fils impie ! » rugit Pei Yi de fureur. Il ne put plus se retenir et chargea vers l'avant.
...
Une fois Gao Ying sorti du manoir Pei, une douzaine de soldats environ se ruèrent vers lui et demandèrent : « Général Gao, que se passe-t-il ? »
Gao Ying avait toujours été un homme prudent. C'étaient des gens qu'il avait laissés dehors, devant le manoir Pei. Qui aurait cru qu'ils s'avéreraient d'une utilité vitale ?
« Le clan Pei a commis la trahison. Le Palais Impérial est en danger. Dépêchez-vous d'envoyer des gens contacter les anciens du clan Liu. Le reste de vous, suivez-moi de retour au Palais Impérial ! » Gao Ying donna rapidement les ordres appropriés. Peu après, les soldats formèrent plusieurs groupes et coururent dans différentes directions.
Gao Ying prit les sept ou huit soldats restants en direction de la Porte du Dragon des Nuages. Étonnamment, cependant, il n'y eut pas de bataille là-bas. Au contraire, des soldats patrouillaient sur la tour de la porte de la ville de manière claire et ordonnée. D'autres éteignaient certains des feux résiduels.
« Nommez-vous ! » aboyèrent vigoureusement les soldats près de la porte du palais en voyant des gens approcher. Cependant, quand ils virent Gao Ying, ils poussèrent visiblement un soupir de soulagement et dirent : « C'était donc le Général Gao. »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda Gao Ying. Pourquoi les choses étaient-elles différentes de ce qu'il imaginait ?
« Des traîtres de la Secte du Démon sont apparus, tentant de s'infiltrer dans le Palais Impérial pendant la nuit. Nous les avons découverts et déjà éliminés », répondit un général sur la tour de la porte.
« La Secte du Démon ? » Les sourcils de Gao Ying se froncèrent.
Quand le clan Pei s'était-il allié à la Secte du Démon ? En outre, même s'il y avait vraiment un complot, ils auraient soit choisi d'attendre, soit lancé une offensive tonitruante et totale. Comment avaient-ils pu être si facilement vaincus ? De telles actions de la part du clan Pei ne seraient-elles pas purement suicidaires ? Il ne pouvait chasser l'impression que quelque chose n'allait pas. Il s'apprêtait à marcher vers les portes du palais lorsqu'il remarqua que ces soldats lui étaient un peu inconnus.
Il tira vivement sur les rênes de son cheval et demanda : « Au fait, pourquoi ne vois-je pas le Général Li ? »
Li Mian était aussi un neveu du clan Liu. Le clan Liu l'avait envoyé garder le lieu stratégique de la Porte du Dragon des Nuages, et aussi gérer une partie des soldats du Palais Impérial.
« Le Général Li a été grièvement blessé en combattant les renégats de la Secte du Démon. Le médecin impérial le soigne actuellement. Le Général Gao devrait entrer et jeter un œil », dit l'officier militaire sur les remparts en agitant la main.
En entendant cela, l'expression de Gao Ying changea. Il fit demi-tour et s'enfuit, hurlant à ses hommes : « Dépêchez-vous de partir ! »
Au moment où ils virent cela, l'expression des gardes du Palais Impérial changea. Ils dégainèrent tous leurs armes pour l'attaquer.
Malheureusement, les montures que chevauchaient Gao Ying et ses hommes étaient toutes des bêtes spéciales soigneusement élevées par la cour depuis leur plus jeune âge. Elles portaient aussi des runes de l'élément vent appliquées sur leur corps ; ces runes venaient de l'Académie et les rendaient encore plus rapides. Les gardes craignaient d'être démasqués et n'osaient manifester aucune hostilité, donc il n'y avait aucun moyen pour eux de rattraper le groupe dans une telle situation.
Lorsqu'il vit que les soldats avaient été distancés, Gao Ying poussa un soupir de soulagement. Il se demanda s'il devait retourner vers le clan Liu pour chercher Liu Guang et Liu Yao, ou quitter la ville pour trouver le camp du Troisième Vieux Liu hors de la ville.
Juste à ce moment, un groupe d'hommes apparut droit devant lui, bloquant son chemin. Son expression changea, mais il dit calmement : « C'est donc le Général Zhao. Il s'est passé quelque chose à la Porte du Dragon des Nuages. Allez-y et apportez des renforts. »
L'homme d'âge mûr à la tête du groupe était le Général du Centre-Est Zhao Quan. Sa seniorité dans la famille impériale était élevée, et il était même d'une génération au-dessus de Zhao Han. Le père de Zhao Quan était l'un des huit ducs, le Précepteur Impérial Zhao Chen. Son fils était le Roi de Hexi, Zhao Zai, qui collaborait fréquemment avec le Roi Yan. Ils avaient été l'un des clans les plus influents de toute la capitale. Malheureusement, quelques tragédies les avaient frappés. Parce qu'ils s'étaient mêlés du conflit entre le clan Meng et le Roi Dai contre , Zhao Chen avait été tué sur le coup par , ce qui avait fait chuter considérablement la puissance de leur clan.
En pensant à sa propre relation avec , Gao Ying sentit immédiatement que l'arrivée de Zhao Quan n'annonçait rien de bon.
Zhao Quan répondit avec un faux sourire : « Le Général Gao n'est-il pas le Général de la Garde Droite chargé de la protection du Palais Impérial ? Pourquoi fuyez-vous dans la direction opposée au lieu d'aller là-bas ? »
Gao Ying fit secrètement un geste à ses subordonnés tout en répondant : « Des traîtres ont ourdi un grand complot aujourd'hui. Je dois encore aller dans d'autres secteurs pour enquêter sur la situation. »
« Mais je crains que vous ne puissiez plus aller nulle part », lança une voix. Les hommes de la Porte du Dragon des Nuages venaient de les rattraper.
Gao Ying reconnaissait celui qui menait le groupe : l'Officier Changshui Zhao Shun. Son cœur ne put s'empêcher de s'affaisser.
Le père de Zhao Shun était le Roi Yi, le Général en Chef de la Défense de l'Est Zhao Huang ; quelqu'un de vertu et de prestige dans la famille impériale. Quand Gao Ying relia cette information à la présence de Zhao Quan de l'autre côté, cela ne signifiait-il pas que la famille impériale se révoltait collectivement ?
Ce qui était un casse-tête encore plus grand, c'est que l'Officier Changshui Zhao Shun était à la tête de l'une des six armées de campagne près de la capitale. À présent, il avait 실제로 mené ces troupes dans la ville, et pourtant le clan Liu n'en savait rien du tout. Combien des six armées de campagne avaient déjà tourné casaque ?
Juste à ce moment, Zhao Quan dit froidement : « Si je n'étais pas arrivé promptement, ils auraient presque réussi à s'enfuir. »
Zhao Shun dit avec agacement : « Ce gosse a l'air honnête, mais il est glissant comme un fantôme. Je ne m'attendais pas à ce qu'il ait percé notre plan. »
« Il semble que Li Mian soit déjà tombé dans votre piège », dit Gao Ying en soupirant. Il essaya de gagner du temps tout en cherchant un moyen de s'en sortir. Cependant, il n'y arrivait tout simplement pas. Ce n'était rien d'autre qu'une situation de mort inévitable.
« Si ce Li Mian avait été aussi prudent que vous, je n'aurais pas réussi si facilement. Les gens du clan Liu sont inutiles, après tout », dit Zhao Shun avec dédain.
« En tant que membres de la famille impériale, vous avez déjà assez de richesses et d'honneurs, et pourtant vous complotez avec des traîtres. Tout cela pour quoi, vraiment ? » demanda Gao Ying, bien qu'il sût qu'il était mort pour de bon. Il prit une grande inspiration. Tout ce qu'il cherchait maintenant, c'était de mourir en comprenant.
« Traîtres ? » Zhao Quan éclata de rire. « Vous vous surestimez vraiment ! Ceux qui ont commis la trahison sont clairement votre groupe. Nous agissons conformément aux ordres de Sa Majesté pour capturer complètement tous les traîtres du clan Liu ! »
L'expression de Gao Ying changea immédiatement. Il s'écria : « C'est impossible ! L'impératrice ne donnerait jamais ce genre d'ordre ! » Par le passé, il avait même combattu côte à côte avec l'impératrice. En outre, avait une relation extrêmement proche avec l'impératrice, donc il n'y avait aucun moyen qu'elle accepte de tels ordres.
« Y a-t-il quelque chose qui ne va pas avec vos oreilles ? Nous suivons les ordres de Sa Majesté et non ceux de l'impératrice », dit Zhao Quan avec un ricanement.
Gao Ying dit en soupirant : « Alors vous avez trompé Sa Majesté. Une fois que Son Altesse réagira demain matin, vous aurez tous ce que vous méritez. »
« Qui est-ce qui a trompé Sa Majesté ? » rétorqua Zhao Shun avec colère. « Qui croyez-vous être, vous les gens du clan Liu ? Vous ne comptez que sur votre relation avec l'impératrice. Votre clan est clairement rempli de déchets inutiles, et pourtant vous occupez toutes sortes de postes importants !
« Oubliez le duo d'idiots Liu Guang et Liu Yao, même un gamin comme toi a pu aisément accéder au poste de Général de la Garde Droite. Sais-tu combien de gens s'efforcent toute leur vie sans jamais pouvoir s'asseoir à ta place ? Ce bâtard de Liu Guang mettrait même un chien du clan à la cour s'il le pouvait. Ce monde appartient-il réellement à notre clan Zhao ou à votre clan Liu ? »
Gao Ying dit d'un rire froid : « Donc tout ça, vous l'avez fait par jalousie. »
Il soupéra intérieurement de soulagement. Il avait en fait prévu que ce genre de chose arriverait. Il avait essayé de conseiller ses oncles maternels maintes fois, mais ils avaient refusé d'écouter. La seule chose qu'ils savaient faire était de continuer à placer les gens du clan Liu à des postes vitaux. À présent, les conséquences étaient enfin arrivées, et elles étaient bien plus intenses que les anciens du clan ne l'avaient imaginé.
« Jaloux de ces déchets du clan Liu ? » rétorqua Zhao Shun en fronçant les sourcils. « Nous ne faisons que débarrasser les lieux des ordures et les remplacer par des gens compétents. »
Gao Ying sourit calmement et dit : « Même si le clan Liu n'a aucune capacité, des traîtres comme vous ne valez guère mieux que nous. »
« Tu cherches la mort ! » rugit Zhao Shun furieusement, chargeant droit sur lui.
Les yeux de Gao Ying s'illuminèrent. La raison pour laquelle il avait nargué son adversaire était précisément pour ce moment. Il abandonna toutes ses défenses et permit à l'arme de l'adversaire d'entrer dans sa propre poitrine. Pendant ce temps, sa propre lame trancha le cou de l'ennemi. Il savait qu'il n'avait aucune chance de survivre aujourd'hui, alors il choisit résolument d'échanger sa vie contre une vie.
Zhao Shun fut horrifié. Il voulut réflexivement retirer son épée pour se défendre, mais Gao Ying saisit sa lame de la main et la maintint en place. Il ne put pas la retirer du tout. Il s'était attendu à ce que Gao Ying riposte acculé, mais il n'avait pas cru pouvoir blesser aussi aisément un cultivateur de neuvième rang. Cependant, sa première attaque avait fini par blesser grièvement son adversaire, donc toutes ses stratégies suivantes étaient inutiles. Dans un combat entre forts, la vie et la mort se jouaient souvent à une mince opportunité. Ce léger contretemps fit qu'il ne put que regarder la faucheuse approcher. Ses yeux étaient pleins de regret et de désespoir.
Soudain, la tête de Gao Ying vola dans les airs. Il s'avéra que Zhao Quan était arrivé à point nommé. Comment Gao Ying aurait-il pu avoir la force résiduelle pour se garder de l'attaque surprise d'un expert de la génération supérieure ?
Une giclée de sang chaud traversa les airs. Les yeux de Gao Ying étaient grands ouverts alors qu'il regarda réflexivement dans la direction du Palais Impérial. Sa dernière pensée fut que l'impératrice douairière était une grande maîtresse, elle parviendrait donc certainement à mater ce complot.
...
Pendant ce temps, dans le palais personnel de l'impératrice, Liu Ning se reposait dans ses appartements. Soudain, elle perçut des armes s'entrechoquer dans la direction de la Porte du Dragon des Nuages. Elle s'envola de sa chambre et regarda les flammes au loin. Son esprit agité la poussait à s'élancer pour examiner la situation lorsqu'elle s'arrêta net. Elle regarda sur sa gauche avec une expression grave.
Sous la lumière de la lune, une beauté aux longs cheveux, vêtue de noir, se tenait au sommet d'un faîtage. La lune semblait lui servir de toile de fond, rendant sa silhouette encore plus envoûtante et émouvante.
Cependant, pendant que l'impératrice la regardait, elle l'examinait aussi. Lorsque son regard se posa sur les /fesses de l'impératrice, un air de surprise apparut dans ses yeux.
Ton cul est énorme !
Lorsqu'elle posa les yeux sur ce visage beau et digne, Liu Ning l'appela d'une expression grave : « Maîtresse de secte Yun Jianyue de la Secte du Démon ! »
La femme, dont les longs cheveux descendaient jusqu'à ses fesses, acquiesça. « Je suis surprise que Votre Altesse se souvienne encore de moi. » C'était lors de sa première invasion du palais qu'elle avait rencontré ce petit diable de pour la première fois.
« La silhouette saisissante de la Maîtresse de secte Yun est quelque chose que personne n'oublie après un seul regard », dit Liu Ning ; elle se souvenait aussi de cet assassinat. À l'époque, sa cultivation n'avait pas encore récupéré. Au final, c'était aussi qui l'avait sauvée. À ce moment-là, comment aurait-elle pu savoir qu'elle serait farouchement soumise par ce type ?
Les deux femmes ne purent s'empêcher de rougir en même temps, mais ensuite elles se lancèrent chacune un regard étrange. Elles ne savaient pas pourquoi la réaction de l'autre était si bizarre. Comment auraient-elles pu savoir qu'elles avaient en fait pensé au même homme au même moment ?
« Les intentions maléfiques de la Secte du Démon n'ont pas cessé, et vous souhaitez envahir à nouveau ? » répondit Liu Ning par un ricanement. Après avoir reçu l'aide de l'essence de , sa cultivation n'avait pas seulement récupéré, elle avait même gagné un niveau de plus. Elle ne craignait pas Yun Jianyue. De plus, c'était le Palais Impérial, son propre terrain.
« Je suis ici pour une seule mission, qui est d'emprunter la tête tranchée de Votre Altesse. » La voix de Yun Jianyue était calme, mais elle prononçait des paroles pleines d'intention meurtrière.
Liu Ning plissa les yeux. « Je crains que la maîtresse de secte n'en ait pas la capacité. »
Yun Jianyue ricana. Elle n'en dit pas plus ; plutôt, elle fonça comme l'éclair et attaqua. Au même moment, un croissant de lune apparut soudain dans le ciel derrière Liu Ning et fonça sur son cou.