Aucune surprise qu'Ah Zu me pose des questions bizarres ces derniers temps — « Qui sauverais-tu si ton père et moi tombions en danger en même temps ? », « Abandonnerais-tu tout pour fuir avec moi ? » et autres du même acabit, songea Bi Linglong. Je l'ai pris pour de l'enfantillage, et j'avais les mains pleines avec mon conflit contre le clan Meng et l'impératrice, donc je n'y ai pas prêté attention. À présent que j'y repense, c'était sûrement ça qu'il voulait dire.
« C'est fini. Le clan Meng a tant d'experts, dont des Immortels Terrestres, mais il les a éradiqués si facilement. Nous serons perdus s'il veut se venger de nous ! » s'exclama Bi Ziang, se sentant plus paniqué plus il y pensait. « Père, pourquoi as-tu fait ça ? Pourquoi t'es-tu mêlé d'un ennemi aussi puissant pour rien ? »
Bi Qi était déjà frustré par la situation, et les paroles de Bi Ziang ne firent qu'agacer davantage. « Idiot, tu crois que j'aurais pu prévoir ça ? Comment aurais-je su qu'un talent aussi monstrueux se cacherait parmi ces héritiers impériaux ? »
Bi Ziang n'osa pas insister. Il savait que son père avait raison. Ce serait déjà une bénédiction si l'un des héritiers impériaux avait survécu, et ils auraient changé de nom pour vivre humblement, de façon à ne pas être traqués.
Qui aurait pu imaginer qu'un monstre comme surgirait ? Il n'avait pas la protection d'un clan puissant. Il n'avait pas été élevé par un maître compétent dès son plus jeune âge. Il ne disposait pas de ressources abondantes sur lesquelles compter. Et pourtant, il avait grandi pour devenir un cultivateur puissant à un si jeune âge. Le légendaire Sutra de la Nirvana du Phénix était-il vraiment si formidable ?
Bi Linglong prit une grande inspiration pour se composer avant de demander : « Père, qu'as-tu fait exactement, à l'époque ? Si tu n'as fait qu'obéir aux ordres, il serait peut-être encore possible de résoudre cette rancune. »
Les joues de Bi Qi tressaillirent. Il secoua la tête et répondit : « Aucun des héritiers impériaux de la dynastie précédente n'a vécu jusqu'à l'âge adulte. J'en ai aussi éliminé secrètement plusieurs parmi les concubines et les épouses secondaires. Tu crois qu'une résolution pacifique est possible ? »
Bi Linglong eut l'impression que son cœur plongeait dans l'eau glacée. C'était une dette de sang immense. Il n'y avait aucun moyen d'en parler.
Bi Qi soupira et dit : « Nous ne pouvons que prier pour que les rumeurs soient fausses, et que ne soit pas un héritier impérial de la dynastie précédente. Linglong, il t'est plus commode de contacter les Envoyés Brodés au palais. Fais-leur enquêter sur l'affaire et te rendre compte. Tu devras le nier même si le rapport montre que est un héritier impérial de la dynastie précédente. Cela va aussi dans l'intérêt de la famille impériale actuelle. »
L'émergence soudaine d'un tel héritier impérial constituait une énorme menace pour le clan Zhao, après tout.
Bi Linglong sourit amèrement en entendant ces mots. La solution de son père aurait fonctionné pour n'importe qui d'autre, mais comment pourrait-elle cacher son enquête à alors qu'il était l'actuel commandant des Envoyés Brodés ? Elle entrouvrit les lèvres sans un mot, mais finit par décider de taire son identité.
Les yeux de Bi Ziang s'illuminèrent. Il dit : « Tu as raison ! C'est la cour impériale qui a le dernier mot sur le fait qu'il soit un héritier impérial ou pas. On peut dire ce qu'on veut ! » Son corps tendu se détendit enfin, et il éclata de rire.
…
Pendant ce temps, Rong Mo s'ennuyait à mourir devant la résidence. C'est alors qu'elle vit Bi Linglong sortir et se précipita avec un sourire, en appelant : « Jeune… demoiselle ? »
Le visage de Bi Linglong était d'une pâleur livide, et ses yeux semblaient avoir perdu toute lueur. C'était un contraste saisissant avec son état d'avant d'entrer ; elle était remplie de désespoir. Son père et son frère aîné priaient pour que ignore les secrets du passé, mais d'après le comportement précédent de , il y avait de fortes chances qu'il connaisse déjà la vérité. Elle leur avait tu l'information, car cela n'avait plus de sens à ce stade. Il ne leur restait plus qu'à vivre le reste de leur vie dans la peur.
Je porterai le fardeau à leur place.
« Jeune demoiselle ! Jeune demoiselle, ne me fais pas peur ! Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda Rong Mo, affolée.
« Allons au Mont Yuquan », dit Bi Linglong. Elle pensa qu'il serait bon de s'expliquer avec .
« Ah ? On y retourne encore ? Jeune demoiselle, vous y êtes restée près de quatre heures, et ça a failli provoquer un scandale. Y retourner maintenant serait… » Rong Mo s'arrêta. Elle se demandait ce que avait de si bien pour éroder le self-control de Bi Linglong, mais à mi-phrase, le regard glacial de Bi Linglong lui glaça le cœur. Elle n'osa plus pipper mot et répondit : « Oui, jeune demoiselle ! »
Bientôt, la calèche prit la route du Mont Yuquan une fois de plus. À mi-chemin, cependant, Bi Linglong cria soudain : « N'allons plus là-bas. Rentrons au palais à la place. »
Rong Mo était perplexe, mais elle sentait que Bi Linglong avait l'esprit encombré. Ne voulant pas la déranger à ce moment délicat, elle fit silencieusement demi-tour à la calèche.
Pendant ce temps, au manoir des Bi, le teint de Bi Qi restait sombre même après le départ de Bi Linglong. Bi Ziang, lui, voulait sortir pour retrouver des amis et se changer les idées après la grosse frayeur qu'il venait de subir.
« Arrête ! Tu t'en vas comme ça ? » aboya Bi Qi en le fusillant du regard.
Il avait été satisfait de son fils jusqu'ici, qui surpassait ses pairs tant par l'intellect que par le niveau de cultivation. Mais depuis l'apparition de , il ne pouvait s'empêcher de le trouver décevant sous tous les aspects. était plus jeune que Bi Ziang, mais il avait déjà atteint une hauteur que Bi Ziang n'atteindrait jamais de sa vie. Comparé à , Bi Qi trouvait son fils nul à chier.
« Le problème n'est pas résolu ? » demanda Bi Ziang, incapable de comprendre pourquoi son père était si en colère.
« C'est pas si simple », dit Bi Qi avec un ricanement. « Tu n'as pas vu l'air de ta petite sœur ? »
« Qu'est-ce qu'elle a ? » demanda Bi Ziang, surpris. Il avait été si préoccupé par ses propres émotions tout à l'heure qu'il n'avait pas prêté attention à Bi Linglong.
Bi Qi sentit une montée de colère en voyant la réaction de Bi Ziang. Il dut mobiliser tout son self-control pour réprimer sa rage en disant : « La réaction de Linglong était un peu bizarre. Par moments, elle s'est même retenue de parler. Elle nous cache clairement quelque chose. »
Bi Ziang était perplexe : « Ça n'a pas de sens. Linglong est dans le même bateau que nous ; on flotte ou on coule ensemble, et elle le comprend. Il n'y a aucune raison qu'elle nous cache des choses. »
D'ailleurs, Bi Linglong était en bons termes avec eux. Ce n'était pas comme s'ils l'avaient maltraitée, donc pas de raison qu'elle leur en veuille.
« J'ai passé du temps à travailler avec , là-bas sur la Montagne Violette. Il est doué avec les femmes », dit Bi Qi avec un éclat dans les yeux. « , c'est une chose, puisqu'ils étaient un couple, mais il y a aussi Xie Daoyun et la de la secte daoïste. Elles sont proches de lui aussi. Même Yan Xuehen de la Secte du Jade Blanc, qui ne faisait aucune déférence à Zhao Han, semblait éprouver des sentiments particuliers pour lui. »
Bi Ziang resta sans voix. Il pouvait comprendre le regret et l'envie derrière les paroles de son père. avait ensorcelé bien des jeunes nobles et jeunes maîtres quand elle était venue à la capitale par le passé, et lui ne faisait pas exception. Beaucoup avaient pensé qu'elle rééditerait le miracle de Yu Yanluo. C'était juste dommage qu'elle n'ait pas voulu s'embourber dans un conflit familial et qu'elle ait fini par épouser un voyou. Beaucoup de gens avaient ressenti une grande pitié en l'apprenant.
Pendant ce temps, Yan Xuehen était pratiquement la de la génération de Bi Qi.
« Ce gigolo est doué pour se faire aimer des femmes. Je me demande comment il fait. C'est pas comme s'il était particulièrement beau ou quoi », grogna Bi Ziang.
« Beau ? C'est sur ça que tu te focalises ? » rétorqua Bi Qi, lui donnant un coup de pied. « Ce qui compte chez un homme, c'est sa capacité. Le physique, c'est rien ! Si toi aussi tu pouvais trucider un Immortel Terrestre facile, t'aurais des femmes superbes par dizaines. »
« J'ai plein de belles femmes autour de moi aussi… » marmonna Bi Ziang.
« Elles arrivent à la cheville de celles qu'il a ? » lui renvoya Bi Qi, le dévisageant.
Bi Ziang ferma sa gueule. Il avait pas mal de beautés autour de lui, mais ce n'étaient que des jouets. Aucune n'avait le background et les capacités des femmes de . C'est là qu'il finit par saisir ce que son père visait. Il commença : « Père, tu penses que Linglong… »
« On dirait qu'il y a encore de l'espoir pour toi ! » remarqua Bi Qi, un peu rassuré. « Tu connais la situation du prince héritier. Linglong est une femme fière, donc ils ne sont probablement qu'un couple de nom, et ça restera ainsi toute leur vie. est un homme exceptionnel. Il est jeune, charmant et puissant, et il a les moyens de conquérir les femmes. Ils ont passé pas mal de temps ensemble au Palais Oriental. Si j'étais une femme, j'aurais peut-être craqué pour son charme. »
La pensée de son père en cosplay de femme dégouta Bi Ziang au plus haut point. Il chassa vite cette image et demanda : « Père, tu penses que Linglong prendra le parti de contre nous ? Mais vu la personnalité de Linglong, je ne crois pas qu'elle ferait quoi que ce soit pour nuire à notre clan Bi… »
« J'espère bien, mais on ne peut pas tout miser sur elle », dit Bi Qi, les yeux brillants de réflexion.
« On a quel autre choix ? peut tuer un Immortel Terrestre, on ne fait pas le poids contre lui », dit Bi Ziang, abattu. « À mon avis, il faut juste mettre Linglong et ensemble et prier pour qu'il nous laisse tranquilles grâce à elle. »
« Crétin ! Il ne lâcherait pas une dette de sang pareille pour une femme », le sermonna Bi Qi. « T'as oublié mes enseignements ? Seuls les faibles confient leur espoir à la pitié des autres. est peut-être puissant, mais qui a dit qu'on devait l'affronter de front ? »
« Sois pas téméraire, père. La chute du clan Meng est un avertissement », conseilla Bi Ziang, inquiet.
« T'inquiète. Meng Yi a enchaîné les erreurs parce qu'il n'avait pas mesuré l'étendue de la force de . J'ai assez de renseignements en main pour faire mon coup. Je ne suivrai pas le même chemin que le clan Meng », dit Bi Qi ; il se calma lentement tandis que ses lèvres s'étiraient en sourire.
Le cœur de Bi Ziang fit un bond. Il sentait que son père avait pris sa décision. Je ne peux que prier pour qu'il sache ce qu'il fait, pour qu'il ne ruine pas notre clan Bi.
…
Pendant ce temps, un homme d'âge moyen aux allures négligées buvait dans une maison close. Une femme s'approcha de lui, mais il la chassa impatientément.
« Tsk ! Qui vient ici juste pour l'alcool et pas pour les femmes ? » cracha la femme en s'éloignant.
Ji Dengtu ne daigna même pas lui répondre, songeant : 'Une vraie femme ne sera jamais aussi intéressante que celles du livre de .' Il porta machinalement la main au livret dans ses vêtements, mais ne le sortit pas au final. Il jeta plutôt un coup d'œil dans la direction de la porte de la ville et marmonna : « Ça fait quelques jours depuis notre date convenue. Pourquoi Xiaoxi n'est pas encore là ? Il lui est arrivé quelque chose ? »