La femme était vêtue d'une robe noire, les mains posées avec grâce sur son abdomen. Elle gisait tranquillement à l'intérieur du cercueil de cristal. Une pointe de rougeur ourlait ses lèvres, la rendant à la fois séduisante et dangereuse.
Elle avait un visage d'une beauté impeccable. Sa peau aurait dû être d'une pâleur surnaturelle après tant d'années enfermée dans cette caverne souterraine obscure, pourtant il n'en était rien. Peut-être à cause du contraste avec sa robe noire, sa peau dégageait une lueur rappelant le jade blanc.
Son nez dessinait un angle harmonieux, ses lèvres brillaient d'un éclat alléchant. Ses maxillaires délicats et son cou mince accentuaient encore son visage émouvant, rendant ses charmes impossibles à résister.
Zu An n'avait jamais vu la robe noire qu'elle portait, mais la première pensée qui lui traversa l'esprit fut qu'il s'agissait de la robe de phénix portée par l'impératrice. Des broderies d'or représentant des bêtes auspicielles ornaient la soie noire, lui conférant une allure majestueuse et gracieuse. Elle conférait à celle qui la portait une aura imposante inexplicable.
La robe n'était pas parfaitement ajustée ; elle était légèrement trop grande. Néanmoins, ses belles courbes se devinaient encore vaguement à travers l'étoffe, laissant entrevoir à quel point sa silhouette était remarquable.
Elle était entièrement couverte de tissu, si bien que seule sa tête, ses mains, ses jambes et une petite partie de ses chevilles dépassaient. Zu An ne put s'empêcher de remarquer des bracelets rouges verrouillant ses mains et ses jambes en place.
Il s'était attendu à voir une momie ou une vieille grand-mère peau sur les os. Même dans l'hypothèse la plus optimiste, il pensait qu'elle serait une tante d'âge mûr ou quelque chose du genre. Après tout, c'était la mère de Fusu, et Fusu était déjà adulte lorsqu'il mourut.
D'après ce calcul, il n'était pas difficile de déduire qu'elle devait avoir au moins trente à quarante ans lorsque Ying Zheng l'avait scellée. Même si son vieillissement avait ralenti grâce au sceau, être scellée pendant des milliers d'années aurait dû laisser des traces.
Pourtant, elle avait miraculeusement conservé une apparence juvénile. On aurait aisément pu la prendre pour une jeune dame dans la vingtaine.
« Putain ! Elle n'est pas un peu trop jeune ? En plus, comment fait-elle pour être aussi belle ? »
La femme allongée dans le cercueil de cristal ouvrit soudain les yeux pour le fixer froidement.
Le cœur de Zu An fit un bond de frayure. À l'instant encore, elle avait une beauté envoûtante, le genre de femme qui hante les fantasmes masculins, mais dès qu'elle eut ouvert les yeux, sa disposition changea du tout au tout. Ses yeux perçants portaient une autorité indescriptible qui la rendait hautaine et inapprochable. On avait l'impression qu'il était tout naturel que tous les êtres se prosternent devant elle.
« Bien sûr que non. Tu te rends compte à quel point tu es belle ? » Zu An s'appuya contre le cercueil en posant son menton sur sa main, continuant de la dévisager avec un sourire aux lèvres.
Il n'aimait pas qu'elle agisse comme s'il n'était qu'une fourmi en sa présence.
« Tu as pu être une impératrice par le passé, mais la dynastie Qin est déjà déchue. Arrête de faire la grande ici ! »
« ... » Mi Li.
Elle fut un peu surprise par la réponse de Zu An. Tous les autres hommes, à l'exception de Ying Zheng, étaient terrorisés par sa présence, n'osant même pas respirer trop fort. C'était rare qu'un homme ose sourire et même la taquiner.
« Arrête de dire des bêtises et donne-moi le contrat pour que je puisse le sceller », dit Mi Li. « Je punirai ce gaillard plus tard pour son insolence. »
« D'accord. » Zu An s'inquiétait aussi pour la sécurité de Chu Chuyan, alors il n'osa pas tarder. Il repoussa le couvercle du cercueil de cristal, et un air glacial lui arriva immédiatement en pleine figure, le faisant frissonner de manière incontrôlable.
« Putain ! Tu as vraiment passé plusieurs milliers d'années dans un truc pareil ? Ça a dû être vachement dur ! » Zu An se frictionna les épaules en s'exclamant avec horreur.
« Oui, c'a été vraiment dur... » marmonna Mi Li avec un air sombre.
Elle était coincée là depuis si longtemps qu'elle avait oublié la plupart de ses émotions, alors la sollicitude soudaine de Zu An lui laissa un goût de nostalgie.
Cependant, elle ne laissa pas transparaître ses émotions. Au lieu de ça, elle ricana froidement : « Si tu veux savoir, tu peux essayer de t'allonger dedans toi-même. »
« Vraiment ? Ce cercueil de cristal ne me semble pas assez grand pour deux. Je risque de t'écraser si j'entre aussi. Tu es sûre que ça ne te dérange pas ? » demanda Zu An avec une pointe de délectation dans la voix.
« ... » Mi Li.
[Vous avez réussi à faire enrager Mi Li : 444 points de Rage !]
Elle n'avait aucune idée de la façon dont Zu An arrivait à retourner sa provocation de manière aussi ridicule pour la taquiner.
« Tu sais quelles sont les conséquences de me taquiner ? » La voix de Mi Li devint glaciale alors qu'elle le fixait sévèrement.
« C'est tout à fait normal que je réagisse comme ça après avoir vu ta beauté. Qu'est-ce que tu veux que j'y fasse si tu es si belle ? » répondit Zu An avec un sourire. « En plus, tu penses vraiment me tuer pour ça ? »
« La mort ne serait qu'un soulagement pour toi. Je t'arracherai les yeux et te couperai la langue », menaça Mi Li froidement.
« Mais tu vas pas signer un contrat avec moi ? Tu ne pourras plus me faire de mal après ça. » Zu An écarta ses menaces avec désinvolture.
Mi Li resta stupéfaite. « C'est pour ça que tu agis si fièrement ? »
Zu An acquiesça. « Bien sûr. Je dois tester si ton contrat est fiable ou pas. Comment veux-tu que je te fasse confiance si tu me menaces à chaque fois que je lâche une remarque anodine ? »
« ... » Mi Li.
L'argument de Zu An sonnait si solide qu'elle se trouva réellement incapable de trouver une réplique pendant un long moment. À la fin, elle souffla avec impatience : « Arrête de perdre du temps et apporte le contrat. »
Zu An lui tendit le contrat, pour la voir rester complètement immobile, sans tendre la main pour le prendre. Ils se retrouvèrent à se fixer bêtement l'un l'autre.
« Tu ne peux pas bouger ? »
« C'est pas moi qui le dis ! »
Zu An pouffa, gêné. « Ahahaha, je vais t'aider alors. »
Il tendit la main pour saisir la sienne, avant d'être choqué par le froid glacial de son corps. Ce froid était si mordant qu'il semblait s'infiltrer jusqu'à ses os.
« T'es un humain ou un fantôme ? » demanda Zu An en avalant sa salive.
« Qu'est-ce que t'en penses ? » Mi Li le regarda avec un sourire menaçant.
Après s'être enfin habitué à ce froid choquant, l'attention de Zu An fut vite captivée par l'élasticité étonnante de sa main. Il ne put s'empêcher de la pincer un peu. Puis, son regard dériva lentement vers sa poitrine, et il murmura doucement : « J'crois qu'il faut que j'essaie pour savoir. »
Cependant, l'intention meurtrière pure dans ses yeux suffit à le faire reculer de peur. Il grommela en se plaignant : « C'est toi qui as refusé de répondre à ma question la première. »
Alors, il tamponna un peu de sang sur son doigt avant de l'apposer sur le contrat.
Mi Li allait dire quelque chose quand son corps tressaillit soudain. Son regard se porta sur les taches de sang sur le corps de Zu An, et ses yeux devinrent pensifs.
Cependant, Zu An ne remarqua pas sa réaction du tout. Il poussa un soupir de soulagement avant de ranger le contrat dans sa robe. Puis, il se tourna vers l'épée au-dessus du cercueil et demanda : « Il me suffit de descendre l'épée, c'est ça ? »
« C'est ça. Fais gaffe, et assure-toi de pas la laisser tomber. J'ai pas envie de me faire embrocher au dernier moment », répondit Mi Li.
Zu An était perplexe. « Si cette épée peut te tuer, pourquoi Ying Zheng ne l'a pas fait à l'époque ? C'est vraiment bizarre qu'il se soit donné la peine de te sceller. »
« T'as vachement de questions. Ta femme sera vraiment morte si tu continues à traîner ici », remarqua Mi Li.
Le cœur de Zu An palpitait d'inquiétude en repensant à la situation de Chu Chuyan. N'osant plus perdre de temps, il bondit dans les airs et attrapa la chaîne métallique d'une main et l'Épée Tai'e de l'autre.
Au moment où sa main entra en contact avec la poignée de l'épée, tout son corps tressaillit soudain, et son esprit fut plongé dans le chaos. Quand il reprit enfin ses esprits, il réalisa qu'il n'était plus dans le palais souterrain mais dans une salle resplendissante.
Il ne trouvait pas les mots pour décrire à quel point la salle était grandiose. Elle le faisait se sentir infiniment insignifiant, comme s'il n'était qu'un grain de poussière face à tout le reste.
« Tu es là », une voix autoritaire résonna soudain.
Zu An tourna immédiatement le regard. Un Trône du Dragon était placé au fond de la salle, et un homme en robe noire y était assis, bien droit. Sa seule présence était écrasante, comme si tout au monde était sous son pouce.
« Wahou, son charisme est vraiment au top. Il arrive à faire cool rien qu'en restant assis. Si j'arrivais à apprendre ne serait-ce que la moitié de ses compétences — non, même 10 % suffiraient — je serais le mec le plus cool du quartier ! »
« Qui es-tu ? » demanda Zu An en plissant les yeux.
L'apparence de l'homme assis sur le Trône du Dragon était voilée par une couche de brume, rendant impossible de discerner ses traits. Cependant, Zu An remarqua vite le Dragon Doré à Cinq Griffes brodé sur la robe noire de l'homme, et une pensée lui traversa l'esprit. « Tu es l'Empereur Souverain Fondateur ? »
« Peu importe qui je suis », répondit l'homme revêtu de la robe de dragon. « L'important, c'est que tu sois là. »
Zu An avala sa salive.
« Putain, qu'est-ce qui se passe là ? Il a découvert que je compte sauver son impératrice, du coup il va me tuer ? Attends, j'ai même taquiné Mi Li tout à l'heure ! Il m'a peut-être espionné tout ce temps ? Merde, je suis foutu alors ! »
L'homme en robe de dragon se leva, ce qui fit reculer Zu An de plusieurs pas par peur. C'est juste que cette salle était anormalement immense, au point qu'il ne trouvait pas la sortie même après avoir scrutié les lieux.
« Pas besoin d'avoir peur. Je n'ai pas l'intention de te prendre la vie. » Voyant droit à travers les inquiétudes de Zu An, l'homme en robe de dragon dit : « Un homme capable de surmonter le Sceau Humain, le Sceau de Terre et le Sceau Céleste est un homme sage et béni par la chance. Tu es digne de l'entreprise. »
« À propos de ça... Je suis encore insuffisant niveau entraînement, donc j'ai peur de décevoir vos attentes. Pourquoi ne pas chercher une autre personne à la place ? » demanda Zu An en hésitant.
Vu la gravité avec laquelle l'homme en robe de dragon parlait, il comprit que l'autre allait lui confier une mission incroyablement difficile. C'est probablement un truc qui va me demander de traverser les champs de l'enfer ou un truc du genre. Hors de question que je fasse ça !
« Très bien », répondit l'homme en robe de dragon.
Zu An fut surpris, ne s'attendant pas à ce que l'autre soit si facile à négocier. Il ajouta vite : « Puisque c'est comme ça, je vais partir alors. »
Après avoir dit ces mots, il se retourna et s'éloigna à grands pas.
Cependant, le rugissement retentissant d'un dragon résonna soudain — l'homme en robe de dragon avait dégainé son épée. Des volutes de fumée s'agitaient devant Zu An, et vaguement, il lui sembla voir une armée entière le fixer en silence.
Une descente de son épée, et tous les nobles se précipitent vers l'ouest !
Pour une raison quelconque, Zu An ne put s'empêcher de se rappeler un poème qu'il avait lu dans sa vie précédente.
C'est alors que l'homme parla avec une autorité glaciale : « Personne au monde ne peut me refuser. Le seul sort qui attend ceux qui osent, c'est la mort ! »
« J-Je plaisantais tout à l'heure ! Aîné, n'hésitez pas à me demander n'importe quoi ! Que ce soit gravir une montagne d'épées ou plonger dans une mer de flammes, je le ferai sans sourciller ! » Zu An changea immédiatement son discours.
Un objet noir vola soudain dans la direction de Zu An, et il attrapa machinalement l'objet. Ce n'est qu'après l'avoir saisi qu'il réalisa que c'était une épée. Quand il releva la tête, il vit que l'homme en robe de dragon ne tenait plus rien.
L'épée que tenait Zu An maintenant était la même que l'homme en robe de dragon avait dégainée plus tôt, et en l'examinant de plus près, il réalisa que c'était en fait l'Épée Tai'e !
« Avec Tai'e en main, cherche la Colline Ouest du Chien, et tu sauras ce que tu dois faire », dit l'homme en robe de dragon.