« Le Roi des Fantômes ? Euh… » murmura Zu An à mi-voix. Il ne savait pas comment l'expliquer.
« Serait-il encore en bas et sur le point de sortir ? » demanda Xie Daoyun, saisie d'effroi. Elle jeta un coup d'œil précipité au cercueil, redoutant qu'une chose aussi sombre et glauque ne s'en échappe.
'J'ai déjà un petit traumatisme avec ce sacré Roi des Fantômes…'
« Non, vous n'avez pas besoin de vous inquiéter. Elle ne sortira pas de là, » répondit Zu An pour la rassurer.
« Est-il déjà mort en bas ? » demanda Qiu Honglei, perplexe.
« Pas exactement… » commença Zu An.
Alors que Zu An cherchait ses mots, Yun Jianyue perdait patience. « Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? Il n'est pas vivant, mais il n'est pas mort… Tu vas pas me dire que tu as couché avec lui maintenant, quand même ? » lança-t-elle d'un ton irrité.
Les yeux de Zu An s'écarquillèrent et il s'exclama : « Comment as-tu pu deviner ?! »
Les femmes restèrent bouche bée.
Yun Jianyue elle-même était sous le choc. Elle n'avait fait que lancer une hypothèse au hasard, considérant que cela aurait dû être impossible. Et pourtant, ce type avait vraiment failli à son humanité à ce point-là ?
'Tu t'amuses à courir après un machin comme le Roi des Fantômes ? Un humain ne devrait pas pouvoir…'
Les femmes reculèrent discrètement de quelques pas. Toutes le toisèrent avec des expressions étranges.
« Non, ce n'est pas ça ! Vous vous méprenez ! » s'empressa-t-il de protester en voyant leur réaction. Il expliqua précipitamment : « Elle se trouve actuellement à l'intérieur du corps de Jing Teng. »
« Il a possédé Jing Teng ? » demanda Yan Xuehen, dont l'imagination s'affolait. Ce Roi des Fantômes semblait posséder une technique capable d'aspirer les âmes. S'il avait envahi le corps de Jing Teng, alors Zu An avait dû le prendre pour son homologue, et ensuite les choses avaient dérapé… Si tout cela était arrivé par ignorance, c'était encore compréhensible.
En voyant que leurs malentendus ne faisaient qu'empirer, Zu An se dépêcha de rétablir la vérité. « La forme précédente du Roi des Fantômes n'était qu'une projection du Seigneur de la Brume Noire. C'est en réalité la petite sœur de Jing Teng. »
Au début, il avait trouvé trop gênant de leur avouer qu'il s'était retrouvé embarqué avec Jing Teng si vite, mais il ne s'attendait pas à ce que leurs exagérations atteignent un tel niveau d'absurdité. Dans ce cas, il décida qu'il valait mieux leur dire la pure vérité.
À sa réponse, les femmes écarquillaient les yeux, la bouche grande ouverte, sans trouver quoi répondre.
Finalement, Chu Chuyan marmonna : « Tu es vraiment incroyable. »
'Il paraît qu'à l'avenir, je devrai rester plus souvent avec lui. Sinon, à ce rythme, il va se constituer une véritable armée de femmes.'
[Vous avez réussi à faire enrager Chu Chuyan : +333 points de Rage !]
L'expression de Yan Xuehen resta glaçante. Elles s'étaient toutes faites de souci pour cet homme et étaient restées sur leurs gardes, et voilà que lui s'amusait ferme avec les deux sœurs en bas !
[Vous avez réussi à faire enrager Yan Xuehen : +333 points de Rage !]
Yun Jianyue lui tapota l'épaule en souriant, observant : « Petit, tu sais vraiment te marrer, non ? » Même si elle affichait un sourire, les points de Rage qui continuaient de défiler dans le système trahissaient bien sa pensée réelle.
[Vous avez réussi à faire enrager Yun Jianyue : +333 points de Rage !]
Les autres femmes arboraient également des expressions étranges. Elles continuaient d'accumuler d'autant plus de points de Rage.
Zu An se sentait aussi un peu injustement traité. « Je n'avais pas le choix, vous savez ? » lâcha-t-il.
Il avait en réalité déjà commencé à se contrôler et ne ferait certes plus taquiner autrui au hasard. Pourtant, s'il s'agissait de son destin, il ne pouvait rien y changer !
Pei Mianman dit en affichant un doux sourire : « On sait bien que tu n'avais pas le choix, c'est pour cela qu'on ne te reproche rien. »
Zu An la toisa de ses yeux brillants, songeant : 'Si je n'avais pas vu tous ces points de Rage, j'aurais presque cru tes paroles.'
Qiu Honglei ajouta avec délicatesse : « Effectivement, ce n'est pas la faute d'A Zu. Jing Teng et le Roi des Fantômes essayaient de sauver le monde. Si j'étais à sa place, moi aussi, je choisirais de les secourir. » En son for intérieur, elle réfléchit : 'Hmph, vous êtes toutes à lui reprocher, mais moi, je ferai exactement le contraire. Il saura bien qui est la meilleure à ses yeux !'
Comme prévu, Zu An fut infiniment touché, songeant : 'Finalement, c'est toujours Qiu Honglei qui fait preuve du plus de sollicitude.'
Yan Xuehen et les autres femmes lui jetèrent un regard détourné.
'Regarde-moi cette rameuse de thé vert. Qui donc t'a appris à devenir comme ça ?'
Yun Jianyue haussa un sourcil et lui renvoya un regard provocateur.
'Quoi, vous avez des doléances ? Ma bonne élève, c'est plutôt comme ça qu'une sorcière devrait se comporter !'
…
Tandis que les femmes s'affrontaient et complotaient en silence, un grondement terrifiant emplit le grand tombeau. Des rochers s'abattaient de toutes parts.
Leurs expressions se modifièrent. « Serait-il que quelque chose ne tourne plus rond dans ce grand tombeau ? » s'inquiétèrent-elles.
Zu An montra un brin de perplexité. « Le sceau de ce grand tombeau devrait être incroyablement solide. Il ne devrait y avoir aucun problème. »
Soudain, il perçut la volonté céleste de Jing Teng qui lui communiquait un ordre précis et déclara précipitamment : « Nous devons nous hâter de partir. Ce grand tombeau est sur le point de se refermer. »
Le grand tombeau avait toujours été scellé pendant des milliers d'années. Il ne s'ouvrait brièvement qu'en raison de circonstances exceptionnelles. Désormais que la Grande Formation Céleste Suppressrice de Démon avait été réparée et fonctionnait pleinement, il n'y avait naturellement aucune raison de rouvrir l'accès.
En entendant ces mots, les autres n'osèrent manifester la moindre négligence. Ils foncèrent tous vers la sortie. D'après les rumeurs, ce grand tombeau mettrait cent ans au minimum, voire mille, avant de se rouvrir. Personne ne voulait passer toute cette période enfermé à l'intérieur.
Le groupe prit rapidement la fuite. Chaque fois qu'ils croisèrent d'autres visiteurs, Zu An les prévint immédiatement de partir au plus vite. Certains comprirent qu'il se passait quelque chose et s'évadèrent à leur tour. Cependant, d'autres jugèrent qu'il mentait pour les éloigner et réduire ainsi la concurrence pour le trésor. Ils se contentèrent de l'injurier sans relâche. Convaincus que les grondements du grand tombeau annonçaient l'apparition d'un trésor capital, ils s'y engouffraient d'autant plus frénétiquement.
Comme disait l'adage : celui qui ne veut pas de bon conseil mérite ses conséquences. Le groupe de Zu An n'avait nullement l'intention de jouer aux sauveteurs désintéressés. Ils continuèrent de fuir le tombeau.
Zu An se hâta en sens inverse pour retrouver Wei Suo, inconscient. Il avait interrogé Jing Teng à son sujet auparavant ; celle-ci lui avait révélé qu'elle n'avait pas pris la vie du garçon à ce moment-là. Non pas qu'elle l'ait épargnée volontairement, mais elle pressentait qu'un survivant pourrait rendre d'autres services.
Mais qui aurait cru qu'il avait bel et bien disparu ? Zu An ignorait s'il s'était réveillé et parti seul, ou si les monstres du grand tombeau l'avaient traîné ailleurs. Après fouilles infructueuses, il ne trouva rien.
De plus en plus de zones s'effondraient autour d'eux. Il constatait que la lumière filtrant par l'entrée du tombeau, située au loin, devenait de plus en plus ténue. La porte était bel et bien en train de se refermer ! Zu An n'osa perdre une seconde. Il ne put que prier intérieurement pour Wei Suo. Prenant les femmes avec lui, il fonça vers l'entrée comme une gerbe d'éclair.
Les gens alentour finirent par réaliser ce qui se produisait. Ils prirent eux aussi la course en criant pour leur peau.
Pourtant, cette porte se fermait de plus en plus vite et ils n'arrivaient plus à suivre. Dès lors, ils se mirent à attaquer ceux qui les entouraient. S'ils ne parvenaient pas à s'échapper, aucun autre n'avait la moindre chance de sortir non plus !
Le groupe de Zu An dut également subir quelques assauts en chemin. Incapables de faire autrement, ils ripostèrent. Sans hésitation. Leur cultivation était largement suffisante pour pulvériser ces individus, mais cette résistance freinait mécaniquement leur vitesse. Ajoutez à cela la masse énorme de fuyards bloquant le passage et ils constatèrent qu'ils ne réussissaient plus à suivre le rythme de fermeture.
L'expression de Zu An changea. Il fit taire ses scrupules, ouvrit grands les bras, resserra toutes les femmes contre lui et s'écria : « Accrochez-vous les unes aux autres ! »
Puis, il enchaîna les invocations du Grand-Vent, répétant autant de fois que nécessaire le déplacement instantané. Au septième ou huitième saut, ils déboulèrent dehors juste avant que les portes ne claquent.
En se retournant, leurs visages se modifièrent une fois de plus. La porte close, le grand tombeau entier se mit à couler, dessinant un tourbillon terrifiant. Les arbres et les animaux environnants furent engloutis.
Zu An n'osa s'éterniser et reprit sa course. Tout à coup, il sentit son corps allégé tandis que son énergie spirituelle regenerait à vive allure. Vague après vague, le ki naturel s'engouffrait en lui. Il comprit que les autres employaient leurs propres méthodes pour venir à son secours.
Tel quel, ils continuèrent de fuir sur des dizaines de kilomètres avant que cette énergie effroyable ne s'estompe enfin. Ils s'affaissèrent tous, épuisés, sur le sol. Même si Zu An avait considérablement gagné en puissance depuis le passé, transporter tant de personnes et enchaîner des déplacements instantanés le laissaient profondément vidé.
Chu Chuyan sortit un mouchoir et lui essuya la sueur. Simultanément, elle lui présenta une fiole d'eau spirituelle à hauteur de lèvres : « Ah Zu, voici la Rosée Clarifiante de la Secte du Jade Blanc. C'est vraiment efficace pour récupérer son énergie spirituelle. »
« Merci. » Il vida une gorgée et sentit une douceur revigorante envahir sa bouche. Son énergie spirituelle remonta immédiatement.
Chu Chuyan murmura alors : « Peux-tu enfin relâcher ma maître ? »
Zu An fut surpris. Il jeta un rapide coup d'œil sur les côtés et réalisa qu'il serrait Yun Jianyue contre son bras gauche et Yan Xuehen contre son bras droit. Elles tenaient les autres femmes solidement. Autrement dit, aussi longs que soient ses bras, il lui était impossible à lui seul d'embrasser six femmes simultanément. Elles le toisèrent avec une drôle d'expression.
Yun Jianyue demanda, le sourire ambigu : « Quel effet cela fait de tenir la Maîtresse Secte Yan ? Tu sais combien d'hommes ont rêvé de vivre cette expérience sans jamais pouvoir en jouir, et toi tu l'as déjà serrée contre toi pendant si longtemps. Si ces types le savaient, ils te tueraient probablement de jalousie pure. »
Chu Chuyan adressa un regard perplexe à sa maître. Sa maître n'avait jamais laissé un autre homme toucher son corps ! Pourquoi ne se mettait-elle pas en colère, même après tout ce temps ?
Une pointe de rougeur colora brièvement les traits de Yan Xuehen. Elle se releva et rétorqua : « Beaucoup veulent également serrer la Maîtresse Secte Yun contre eux. Pareillement, aucun n'a jamais réussi. »
Yun Jianyue gémit plaintivement : « Cela dit, qui a permis à ces hommes puants de préférer ton air de fée immortelle ? En face, celui-ci me prend constamment pour cible de ses malédictions. »
Quand il sentit que les deux allaient s'engueuler, Zu An s'empressa de s'excuser : « Plus tôt, c'était uniquement parce que la situation était urgente. J'ai simplement attrapé celles qui étaient près de moi et ne m'attendais pas à offenser vos Hautes Séniors. J'espère que vous pourrez me pardonner. »
« Séniors ? » Les yeux de Yun Jianyue et de Yan Xuehen s'étrécirent aussitôt. Ils avaient échangé des tendres confidences en privé, et en public, il osait les qualifier de séniors ?
Pourtant, elles savaient que, vu leur rang dans le monde et celui de maîtresses respectives de Honglei et de Chuyan, il était obligé de les appeler ainsi. Cette prise de conscience les rendit d'autant plus mélancoliques.
Zu An commençait lui aussi à avoir mal à la tête. Il percevait une atmosphère bizarre flotter dans l'air. Il ne pourrait absolument pas emmener toutes ces femmes avec lui la prochaine fois qu'il sortirait.
'À trois moines, plus d'eau à boire…'
Qiu Honglei se rapprocha de Zu An, comme si la chute du monde entier ne la faisait ni chaud ni froid. Elle murmura : « Alors ? Entre ma maître et la Maîtresse Secte Yan, laquelle t'a paru plus agréable à serrer ? »
Malgré la voix basse, la cultivation de Yan Xuehen et de Yun Jianyue était prodigieuse. Toutes deux tendirent l'oreille, impatientes d'entendre sa réponse.
Zu An sentit tous les poils de son corps se hérisser. Alors qu'il cherchait une issue, une énergie effroyable se diffusa depuis le lointain. Quelqu'un s'écrasa alors à vive allure dans leur direction.
« Le Bibliothécaire ? » En apercevant ce visage, l'expression de tout le groupe vacilla légèrement.