Comme s’il avait lu dans ses pensées, le Système Clavier lui rappela par l’écran holographique : « Ne sous-estimez pas la gastronomie. Qu’importe votre puissance, il y aura toujours plus forts que vous. Pourtant, un bon repas pourrait bien vous permettre de gagner ceux qui ont un statut ou une force supérieurs au vôtre, ce qu’il est difficile à d’autres compétences de réaliser. »
Zu An marmonna avec dédain : « Qui dit que la nourriture permet de gagner des êtres plus puissants ? » Même en tournant l’idée dans tous les sens, cela n’avait aucun sens.
« C’est la conclusion tirée après l’analyse d’un grand nombre de données. Dans beaucoup d’histoires, une princesse royale ou la fille d’une grande famille noble finit par tomber amoureuse d’un jeune homme simplement parce qu’elle a goûté un poulet rôté qu’il a préparé. Ce n’est autre que la puissance de la bonne cuisine », expliqua le Système Clavier.
Zu An resta sans voix. Il demanda : « Quel genre de données as-tu examinées ? Ne me dis pas que c’est toute la littérature de crapaud que tu lis là ? »
Le Système Clavier ne répondit rien.
Ne pouvant rien faire d’autre, Zu An se contenta d’ouvrir ce qu’il appelait le Système Gastronomique. En réalité, c’était des plus simples. À condition de connaître la recette ou d’avoir personnellement dégusté un plat, on pouvait le reproduire dans son état le plus savoureux. Le système fournissait d’ailleurs de nombreuses recettes de base.
Le Système Clavier ajouta même, avec une bienveillance feinte : « Bonne chance. Sers-toi de tes talents culinaires pour dompter ces demoiselles distinguées et conquérir toutes sortes d’hommes puissants. Aucune autre compétence ne peut offrir un tel résultat. »
Zu An trouva que le raisonnement tenait debout. Même une compétence spéciale comme le « Baiser de la Déesse » ne servait souvent qu’à séduire l’autre sexe. Si un jour il tombait dessus, impossible de l’utiliser sur un type, non ? Mais la nourriture était différente. Hommes et femmes aimaient tous manger.
L’humeur de Zu An s’améliora donc légèrement. Pour être honnête, c’était plutôt une nouvelle bénédice appréciable.
…
Tandis qu’il passait ses souvenirs en revue, il s’avança sans s’en rendre compte jusqu’au palier du Démon Sanglant. Comparé à avant, lorsque l’intégralité du niveau était englué dans une brume sanguinolente, l’endroit était désormais d’une propreté méticuleuse. On n’y voyait même plus une seule goutte de sang. La puanteur du fer avait totalement disparu. Le flot sanguin qui avait jailli précédemment avait visiblement été essuyé net par la Grande Formation Céleste de Suppression du Démon.
« Tu le méritais bien ! » remarqua Zu An.
En repensant à ce combat contre le Démon Sanglant au niveau inférieur, son expression se glaça. Il se demandait vraiment à quel point ce type était fort pour qu’une telle formation ne parvienne ni à le détruire complètement qu’à le sceller ici.
Il continua de gravir les marches et arriva enfin devant un portail étincelant, le lieu où il était entré. Il sauta en l’air. Une énergie mystérieuse et familière l’enveloppa alors, semblant vérifier s’il s’agissait bien d’un démon tentant de s’enfuir. Une force terrifiante commença à s’accumuler. Zu An eut un peu de mal à garder son calme et n’osa pas bouger au hasard. Pourtant, quand l’énergie détecta une aura similaire à la sienne émanant de lui, la pression se dissipa instantanément.
Le monde tourbillonna autour de lui. À peine repris ses esprits, il constata qu’il se trouvait à l’intérieur du cercueil du Souverain Immortel Baopu. Il jeta un coup d’œil vers le bas et vit que l’ouverture par laquelle il était descendu s’était déjà refermée. Il ignorait comment il pourrait redescendre si besoin fut un jour.
« Ah Zu ! »
« Grand frère Zu ! »
« Toi, sale gosse ! »
…
Plusieurs voix, mélange de stupéfaction et de joie, empli l’air, accompagnées d’un doux parfum. Quand Zu An leva les yeux, il vit qu’un groupe de beautés époustouflantes l’entourait nerveusement.
Finalement, Chu Chuyan et les autres gardaient l’entrée du passage du tombeau. Elles avaient peur que le tunnel s’effondre à nouveau, mais comme Zu An était encore en bas, elles n’osaient pas quitter l’endroit non plus. Or, il ne remontrait jamais, ce qui les rendait de plus en plus anxieuses. Même Yun Jianyue et Yan Xuehen, qui connaissaient le mieux sa puissance, peinaient à rester assises sans bouger.
Puis, elles entendirent un bruit et le virent sortir du cercueil. Toutes furent surprises et débordantes de joie. Elles avaient vraiment envie de se jeter dans ses bras, mais après avoir fait quelques pas en avant, elles finirent par se cogner les épaules. En voyant que les autres femmes voulaient aussi l’embrasser, elles restèrent figées, franchement embarrassées.
Juste après, elles fixèrent l’auteur de tout ce conflit avec des mines désapprobatrices.
‘C’est tout de même parce que ce type est un vrai salopard !’
Zu An sentit bien cette atmosphère bizarre et cracha rapidement une langue de sang. Les femmes restèrent interdites, oublièrent leurs conflits et se précipitèrent pour vérifier ses blessures. Chu Chuyan lui tendit aussitôt une partie des médicaments qu’elle avait préparés plus tôt.
« Je vais bien. Ce n’est qu’une petite blessure. Je serai opérationnel après un peu de repos », dit Zu An en ricanant, un visage « pâlichon ».
Dans un endroit discret, Mi Li ouvrit les yeux et s’exclama : « Con ! »
« Tu craches déjà du sang et tu continues à dire que c’est une petite blessure ! » remarquèrent-elles en lui administrant fébrilement des pilules, du ki et de l’eau.
Un peu coupable, Zu An répondit : « Merci, mais je suis vraiment hors de danger. »
Hormis Yan Xuehen et Yun Jianyue, les autres remarquèrent seulement à cet instant qu’elles étaient toutes près de Zu An et physiquement très proches les unes des autres. L’ambiance devint immédiatement un peu gênée.
« Pourquoi es-tu le seul à remonter ? Et où est cette femme Jing ? » demanda Yun Jianyue.
‘Ce gosse ne cesse de draguer différentes filles, mais maintenant, il aurait dû prendre conscience, non ? Cette grande sœur va devoir effacer ses pattes d’après.’
« Elle est grièvement blessée et frôle la mort. Elle dort actuellement », répondit Zu An. Après hésitation, il sortit malgré tout le pendentif et leur apprit que Jing Teng gisait là-dedans, à l’intérieur du cercueil de jade.
Le visage des femmes changea. Au début, elles éprouvaient une certaine jalousie envers Jing Teng, mais face à son état actuel, elles ressentaient sincèrement de la pitié pour elle.
« Que s’est-il exactement passé ? » ne put s’empêcher de demander Yan Xuehen.
Zu An leur fit donc un résumé sommaire des événements survenus aux niveaux inférieurs du grand tombeau. Bien entendu, il leur épargna les détails intimes de ses ébats avec les sœurs Jing Teng.
Toutes furent bouleversées. Elles ne s’attendaient pas à ce que les étages inférieurs renferment autant d’êtres terrifiants ! Cet individu indicible lasa particulièrement toutes muettes.
Yan Xuehen et Yun Jianyue possédaient les cultivations les plus élevées, si bien qu’elles furent encore plus secouées. Jusqu’alors, elles croyaient que Zhao Han était le seul à leur supérieure et qu’elles faisaient déjà partie des plus fortes du monde. Seulement à cet instant, elles réalisèrent à quel point elles avaient été bornées.
Elles étaient toutes curieuses de savoir comment Zu An s’en était sorti face à des créatures pareilles. Il ne se cacha pas et leur raconta tout sur sa compétence Clavier, viens ! C’étaient précisément les personnes les plus proches de lui, donc aucune raison de leur mentir.
Tout le récit grouillait de suspens. Elles savaient bien qu’il était rentré indemne, mais elles gardaient tout de même le souffle court en écoutant ces péripéties haletantes. Lorsqu’elles eurent connaissance de cette capacité mystérieuse, leurs beaux yeux brillèrent tous intensément. Plus leur amoureux était fort, plus elles devenaient heureuses.
Yan Xuehen fronça seulement les sourcils. « Il est inconcevable qu’une telle compétence n’ait aucun prix. Est-ce que mademoiselle Jing s’est retrouvée dans cet état parce qu’elle te sauvait ? » Elle avait déjà vu les conséquences du Clavier, viens ! Elle avait même… aidé à sa récupération.
Zu An secoua la tête et répondit : « Non. J’ai eu la chance de disposer d’une autre compétence capable d’annuler le contre-coup de celle-ci. Malheureusement, je l’ai déjà entièrement utilisée pour réparer la Grande Formation Céleste de Suppression du Démon. »
Pei Mianman murmura d’un ton consolateur : « Ah Zu, tu as bien agi. Sinon, si ces créatures terrifiantes s’étaient échappées, une grande tragédie se serait abattue sur le peuple. Même si nous ne sommes pas de ce monde, nous ne pouvions certainement pas laisser faire ça sans rien dire. »
Yun Jianyue hocha aussi la tête. Bien qu’elle vienne de la Sainte Secte, elle avait ses propres idéaux et convictions. Elle désapprouvait totalement ces démons dépourvus d’humanité et ne pouvait qu’être satisfaite de voir un tel résultat.
« Qui aurait cru que mademoiselle Jing était en réalité un Talisman de Suppression du Démon vieux de millions d’années ? » lança Qiu Honglei en réfléchissant. Elle pensa à toutes les disputes qu’elle avait eues avec Jing Teng durant le trajet, alors que celle-ci avait pourtant abandonné silencieusement tant de choses pour le bien du monde entier. Un sentiment de culpabilité la submergea et elle déclara : « Ah Zu, tu dois la sauver. »
Zu An acquiesça. « Je ferais de mon mieux. Pour l’instant, je peux seulement stabiliser ses blessures. Je tâcherai de trouver d’autres moyens pour les soigner. »
Chu Chuyan lança soudain : « Ah Zu, il n’empêche que tu ne pourrais pas… utiliser cette méthode pour la sauver ? Mademoiselle Jing ressent les mêmes sentiments pour toi, donc je ne pense pas qu’elle refuserait. »
Son visage rougit lorsqu’elle prononça ces mots. Par le passé, tous ses méridiens avaient éclaté après qu’elle eût utilisé une technique interdite. Alors qu’elle se résignait et attendait patiemment la mort, c’est grâce à ce qu’il avait employé cette méthode pour la réchauffer, encore et encore, qu’elle avait été ramenée du bord du gouffre. Sa cultivation avait même atteint un niveau supérieur grâce à cela.
« Quelle méthode ? » demandèrent les autres, confuses. Elles la regardèrent avec curiosité.
Zu An toussa gauchement et se contenta de répondre : « Je l’ai déjà utilisée, mais cela n’a suffi qu’à empêcher l’aggravation de ses blessures, pas à les guérir. La puissance de l’attaque de cette créature était trop élevée. Je reste encore bien trop faible pour l’instant. »
‘Finalement, je n’ai pas pu le cacher… C’est tellement embarrassant.’
‘Il semble que je sous-estime toujours ce gars.’
Les autres femmes étaient véritablement perdues en entendant ces deux-là parler ainsi énigmatiquement. Xie Daoyun ne put s’empêcher de tirer la manche de Chu Chuyan pour demander : « Big sœur Chu, quelle est donc cette incroyable méthode ? »
Yan Xuehen et Yun Jianyue ne participèrent pas à l’échange, mais elles tendirent toutes les deux l’oreille. Elles aussi brûlaient d’envie de savoir.
L’expression de Chu Chuyan devint franchement embarrassée. « Il n’est pas très convenable que je te raconte cette méthode. »
« Tu peux me le dire, non ? » demanda Pei Mianman en l’entraînant à l’écart. Après quelque hésitation, Chu Chuyan lui murmura à l’oreille.
Qiu Honglei savait qu’elles étaient de véritables meilleures amies, donc normalement, son orgueil ne lui aurait jamais permis de s’immiscer dans la confidence. Pourtant, la question touchant Zu An, elle ne put finalement retenir sa curiosité. Elle se rapprocha discrètement des deux femmes.
Chu Chuyan hésita, mais songea qu’il ne fallait pas montrer de parti pris ou d’exclusion. Cela déplairait à Qiu Honglei, alors elle décida de rappeler celle-ci aussi pour leur annoncer la vérité ensemble.
Peu après, les trois femmes se retournèrent. Elles fixèrent Zu An, le visage en feu.
[Vous avez réussi à faire enrager Chu Chuyan : +110 +110 +110 points de Rage !]
[Vous avez réussi à faire enrager Pei Mianman : +110 +110 +110 points de Rage !]
[Vous avez réussi à faire enrager Qiu Honglei : +110 +110 +110 points de Rage !]
‘J’étais clairement la première !’
‘C’était bien moi et Ah Zu qui avons vécu cette période de bonheur dans ce donjon secret. Comment oses-tu me voler mon homme ?’
‘Je suis furieuse !’
La cultivation de Yun Jianyue et Yan Xuehen étant assez profonde, elles parvinrent parfaitement à entendre les échanges, même si la voix de Chu Chuyan était basse. Elles ne purent s’empêcher de regarder Zu An avec des mines étonnées.
‘Ce gosse n’était littéralement qu’un semencier en forme humaine ! Depuis combien de temps cherchait-il déjà à embrocher une nouvelle belle femme ?’
[Vous avez réussi à faire enrager Yan Xuehen : +110 +110 +110 points de Rage !]
[Vous avez réussi à faire enrager Yun Jianyue : +110 +110 +110 points de Rage !]
‘Pourquoi tout le monde sait, mais tu ne me le dis pas ?’
Elle finit par interroger Zu An : « Au fait, grand frère Zu, et ce Roi des Fantômes ? Tu n’en as absolument pas parlé. »
Zu An resta bouche bée.