« Je n'ai jamais rien craint de ma vie, pas même les cieux ! » proclama Chen Wei avec fierté.
Zu An fut impressionné par la capacité de ce type à parler avec une telle assurance malgré sa propre situation précaire. Sa force mentale surpassait de loin celle des gens ordinaires.
« Très bien. Je veux que tu plaides coupable et avoues avoir inscrit ces mots », dit Zu An.
Qiao Xueying était encore intriguée par le genre d'idée que Zu An pourrait avoir lorsqu'elle se figea en entendant ces mots. Attends un peu, n'est-ce pas le pousser droit en enfer ?!
« Hahaha ! » Chen Wei ricana aussi. « Je parie que tu n'as pas réussi à trouver le vrai coupable non plus, alors tu veux me convaincre de faire office de bouc émissaire ici ? »
« Je pensais que tu étais un homme intelligent, mais il semble que je me sois trompé. J'aurais dû te décrire comme "myope" à la place. » Zu An secoua la tête.
« Toi !! » Chen Wei entra dans une colère noire. Il n'y a personne qui serait heureux d'être décrit comme myope.
[Vous avez réussi à faire enrager Chen Wei : 256 points de Rage !]
« Réfléchis bien. Même si personne n'avoue ce crime, tu es déjà condamné à mort. Cependant, si tu l'avoues, le seul qui doit mourir ici, c'est toi. Cette logique est-elle si difficile à comprendre ? »
Chen Wei fut furieux. « Mais c'est un crime grave qui mérite l'extermination des neuf clans ! Comment puis-je l'avouer à la légère ? »
« L'extermination des neuf clans ? D'après ce que je sais, ta mère est morte pendant ton enfance, et tu as vécu seul avec ton père toutes ces années. Ton père vient de mourir, alors qui d'autre serait impliqué par l'extermination des neuf clans ? »
Chen Wei fut stupéfié. Ce fut à cet instant qu'il réalisa qu'il était le seul qui restait dans sa famille.
Après un moment de réflexion, il secoua la tête et dit : « Ça ne marchera pas. Il y a plein de villageois qui sont en froid avec nous ici, et nous avons fréquemment des conflits les uns avec les autres. Je ne supporte pas l'idée de mourir pour ces salauds. Pourquoi devrais-je me sacrifier pour leur bonheur ? Je préfère qu'on meure tous ensemble ! »
Cela mit vraiment Zu An dans l'embarras. Il pensait que Chen Wei était le genre de personne droite qui serait plus que disposée à se sacrifier pour le reste du village, mais il s'avéra que son évaluation était complètement erronée.
« Je ne crains pas la mort, mais je ne me résous pas à mourir d'une manière aussi humiliante. Un vrai guerrier doit partir en beauté ! Si nos villageois sont destinés à mourir, je préfère les informer des implications de cette affaire et les pousser à se soulever en rébellion ! Le monde souffre sous la tyrannie des Qin depuis un certain temps déjà. J'ai confiance que beaucoup répondraient à mon appel ! « Tu as l'air d'être une personne droite toi aussi. Pourquoi ne pas unir nos forces et accomplir quelque chose de grand ensemble ? À ce moment-là, tu pourras devenir ce que tu veux, que ce soit un roi, un duc ou un marquis. Tu ne seras plus lié au statut de simple censeur humble ! »
Les paroles de Chen Wei étaient si passionnées qu'elles firent battre le cœur de Zu An plus vite.
'Il semble que certaines personnes naissent avec le charisme d'un meneur. Leurs mots suscitent naturellement les émotions des autres, et Chen Wei en fait partie. Si ce n'était le fait que je n'appartiens pas à ce monde, je me laisserais peut-être persuader par lui.'
« Comment oses-tu proférer de tels propos irrespectueux devant un officiel de la cour impériale ? Tu dois être fatigué de vivre ! » ricana Zu An.
Cependant, Chen Wei ne parut pas du tout intimidé. Il bombarda le torse et dit : « Je parie que tu es aussi mécontent de la règle tyrannique de l'Empereur Qin, vu la peine que tu t'es donnée à me dire tout ça. Puisque c'est le cas, pourquoi ne pas tenter le tout pour le tout et viser le gros lot ? Les rois et les nobles ont-ils leur haut statut à la naissance ? »
« ... » Zu An.
Entendant cette célèbre citation venue de plusieurs milliers d'années dans le passé, Zu An sentit soudain sa bouche s'assécher un peu. « Par hasard, est-il possible que tu ailles sous un autre nom, Chen Sheng ? »
« Chen Sheng ? » Chen Wei plongea dans de profondes pensées. « C'est un bon nom. Je voulais changer de nom depuis un moment déjà. Très bien, je serai connu sous le nom de Chen Sheng à partir d'aujourd'hui ! »
« ... » Zu An.
'Hé, attends une minute, qu'est-ce qui se passe ici ? Comment Chen Sheng a-t-il pu surgir ici ?!'
Zu An eut l'impression que son esprit basculait dans le chaos.
Si ce type était vraiment Chen Sheng et qu'il finissait par se faire tuer avec les autres villageois, n'y aurait-il plus de « Soulèvement des Piques » ?
Dans ce cas, la dynastie Qin ne se serait pas effondrée aussi vite, ce qui signifie que... l'histoire est en train de changer ?
Zu An fut stupéfié. La règle la plus importante pour quiconque remonte le temps est de ne pas changer l'histoire, sinon cela pourrait entraîner toutes sortes de changements bizarres dans l'intrigue !
'On dirait que je ne peux pas permettre à Chen Wei — ah, c'est Chen Sheng maintenant — de mourir !'
De la sueur froide commença à lui couler dans le dos alors qu'il comprenait enfin à quel point le Sceau Céleste était pernicieux. La plupart des gens ne parviendraient pas à trouver le coupable qui a inscrit les mots et finiraient morts. Ceux qui étaient plus vicieux tenteraient de tuer tous les villageois pour les faire taire, mais la mort de Chen Sheng changerait involontairement la trajectoire de l'histoire et déclencherait une série de changements imprévisibles qui ne mèneraient à rien de bon.
Pour le dire en termes plus simples, il y avait deux conditions qu'il devrait remplir ici pour lever le Sceau Céleste : il devrait punir le coupable et rester redevable envers la cour impériale tout en assurant la survie de Chen Sheng.
Maintenant qu'il y pensait, le compte-rendu de l'incident « Antarès occupant le Cœur » n'était peut-être pas entièrement exact. Il était en effet dit que tous les habitants du village avaient été tués, mais il était possible que certains aient réussi à s'enfuir, notamment Chen Sheng.
'S'il m'avait pris l'idée de faire aveuglément confiance aux archives historiques, j'aurais été fait comme un rat !'
Maintenant qu'il y pensait, Neige était vraiment son étoile de la chance. S'il n'avait pas insisté, il n'aurait probablement pas été aussi déterminé à sauver les villageois. Une fois Chen Sheng mort, il deviendrait impossible de surmonter le Sceau Céleste, et il finirait par crever d'une manière ou d'une autre.
Zu An mit rapidement de l'ordre dans ses pensées et répondit : « Je passe mon tour. Tu ferais bien de ne pas essayer de rallier les villageois non plus. Ils ont tous des familles à charge, alors comment pourraient-ils se jeter dans l'aventure avec toi en risquant l'extermination des neuf clans ? En plus, tu as toi-même mentionné que certains te portent rancune, donc il y a une possibilité qu'ils te plantent un couteau dans le dos après avoir refusé ton offre. Ce n'est pas le bon moment pour toi de passer à l'action. »
Le visage de Chen Sheng s'assombrit. Il avait été submergé par la passion tout à l'heure et n'avait pas réfléchi soigneusement. L'analyse de Zu An le ramena à la raison, et il remarqua, frustré : « Que dois-je faire alors ? Dois-je attendre la mort ici ? »
« Si tu me fais confiance, tu devrais avouer avoir inscrit les mots, et nous pourrons clore l'affaire comme ça. Je trouverai un moyen de te sauver après, et à ce moment-là, tu seras libre de faire ce que tu veux », répondit Zu An.
Chen Sheng ne répondit pas tout de suite. Il fixa Zu An intensément un moment avant de demander : « Pourquoi m'aides-tu ? »
Zu An savait que Chen Sheng n'était pas du genre à accorder sa confiance facilement. Il prit le temps de réfléchir avant de répondre : « Pour être franc avec toi, je n'avais pas l'intention de m'impliquer dans cette affaire au début. Les choses auraient été bien plus simples pour moi si j'avais simplement tué tout le monde. Cependant, ma petite sœur a plaidé en votre faveur, et je ne suis pas très porté sur le meurtre d'innocents. C'est pour ça que je prends ce risque pour vous aider. »
Qiao Xueying acquiesça en signe d'accord. « Exactement ! Chen Sheng, tu peux lui faire confiance. Il a peut-être une tête suspecte, mais au fond ce n'est pas un mauvais bougre. »
Zu An claqua de la langue. 'C'est un compliment ou une insulte, là ?'
Voyant que Chen Sheng ne disait toujours rien, Zu An décida de donner un dernier coup de pression. « Si tu n'acceptes pas, je te tue sur-le-champ. Je ne vais pas risquer que tu révèles le contenu de notre conversation à qui que ce soit. »
Ces mots firent pousser un soupir de soulagement à Chen Sheng. « D'accord, j'accepte ta demande. »
Les trois continuèrent à régler les détails avant que Zu An ne ramène finalement Seigneur Wang.
« Il a déjà avoué l'affaire. C'est lui qui a secrètement inscrit ces mots sur la météorite. »
Seigneur Wang fut ravi d'entendre ça. « Je n'aurais jamais cru que Seigneur Censeur aurait réellement un moyen de régler ça. Je suis impressionné ! »
Il fit signe à ses subordonnés de s'approcher et ordonna : « Hommes, exécutez ce misérable sur-le-champ ! »
« Attendez un instant ! » Zu An arrêta précipitamment Seigneur Wang avant de l'entraîner sur le côté. « Tu comptes tuer ce suspect comme ça, sans plus ? »
« Qu'est-ce qu'on fait d'autre, si ce n'est exécuter un homme qui a commis un crime aussi grave ? » demanda Seigneur Wang, perplexe.
« Tu devrais l'envoyer à Xianyang et faire en sorte que Sa Majesté le juge personnellement. Peut-être que Sa Majesté sera ravi de tes mérites et te récompensera généreusement », dit Zu An.
« Sage décision ! » Les yeux de Seigneur Wang brillèrent de joie. « Hommes, ligotez cet homme et mettez-le dans la cage ! Je l'escorterai personnellement jusqu'à la capitale ! Seigneur Censeur, voulez-vous venir avec nous ? »
« J'ai encore d'autres affaires à régler, donc je vais passer mon tour », refusa Zu An en secouant la tête.
Seigneur Wang fut ravi d'entendre ça. « Seigneur Censeur, je vous suis vraiment reconnaissant pour vos conseils. Je n'oublierai jamais la grâce que vous m'avez témoignée aujourd'hui. »
« Seigneur Wang, vous êtes trop humble », répondit Zu An. 'Je serai déjà plus que reconnaissant si vous ne me haïssez pas pour ça.'
Quand les villageois apprirent que c'était Chen Wei qui avait inscrit ces mots sur la météorite, même ceux qui étaient habituellement proches de lui se mirent à le montrer du doigt, le critiquant pour ses actes. Tout le monde venait de faire un voyage aux portes de l'enfer, donc tous étaient incroyablement irritables sur le moment. Naturellement, ils déversèrent leur colère sur le coupable qui avait failli leur coûter la vie.
Chen Sheng fut furieux de voir comment il était critiqué par les villageois malgré avoir sauvé leurs vies. Il allait juste péter un câble quand Zu An s'approcha de lui et communiqua discrètement avec lui par transmission de ki : « Les gens du commun ont tendance à être ignorants, alors ne leur en veux pas. Regarde le bon côté des choses. Ils se sont ralliés contre toi facilement aujourd'hui, mais cela signifie aussi que tu pourras tout aussi facilement les rallier à l'avenir pour t'aider dans ton ambition. »
Une lueur traversa les yeux de Chen Sheng tandis qu'il acquiesçait discrètement. Il baissa la tête en silence et suivit docilement les gardes dans la cage.
Zu An et Qiao Xueying échangèrent un regard avant de partir rapidement par une autre direction. Une fois hors de vue de tout le monde, ils firent un large détour et tendirent une embuscade à l'endroit où ils savaient que le convoi devrait passer pour se rendre à la capitale, Xianyang.
Finalement, ils parvinrent à sauver Chen Sheng sans trop de difficulté. En premier lieu, les gardes n'étaient pas très forts, et Seigneur Wang était trop pressé de réclamer sa récompense pour emmener beaucoup de monde avec lui. Il n'aurais jamais pensé que quelqu'un aurait l'audace de tenter de sauver un criminel de la cour impériale.
« Seigneur Wang, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
Les subordonnés à terre se rassemblèrent rapidement autour de Seigneur Wang en demandant anxieusement. C'était la peine de mort absolue pour eux de laisser s'échapper un criminel aussi important sous leur surveillance !
« Comment voulez-vous que je sache quoi faire ?! » Seigneur Wang était incroyablement vexé lui aussi. Non seulement il avait perdu sa chance de promotion, mais il semblait que sa tête allait être tranchée à ce rythme-là !
« Pourquoi ne pas retourner au village Chen et tuer tout le monde ? On peut dire que personne n'a avoué avoir inscrit ces mots, donc... » suggéra l'un des subordonnés.
« Imbécile ! » Seigneur Wang gifla la tête du subordonné. « J'ai déjà rapporté l'affaire à la cour impériale ! Je chercherais des ennuis si je changeais soudainement ma déposition ! »
Un autre subordonné prit la parole : « Et si on disait que Chen Wei a essayé de s'enfuir et a fini par blesser certains de nos frères, alors on l'a tué sur place comme punition ? »
« C'est une bonne idée. Mais comment on gère le problème du cadavre alors ? » Seigneur Wang acquiesça en signe d'approbation.
« L'un des prisonniers est mort au yamen hier, et on ne l'a pas encore signalé à la hiérarchie. On pourrait utiliser son corps à la place de celui de Chen Wei. Ceux de la cour impériale ne le reconnaîtront pas de toute façon », répondit le subordonné.
Les yeux de Seigneur Wang s'illuminèrent. « C'est une bonne idée. Dépêchez-vous, passons à l'action ! Nous sommes tous dans le même bateau maintenant, alors vous feriez mieux de bien fermer vos gueules ! Compris ? »
Les autres acquiescèrent en signe d'accord.
Pendant ce temps, Zu An et Qiao Xueying emmenèrent Chen Sheng dans un endroit isolé et dirent : « Tu ne pourras plus retourner au village Chen. Quels sont tes projets maintenant ? »
« Et le corps de mon père ? Je ne peux pas le laisser là... » Chen Sheng fronça les sourcils.
« Ne t'inquiète pas, j'ai déjà ordonné à certains hommes d'enterrer ton père », répondit Zu An. « Bien sûr, ce ne sera rien de glorieux. On n'y peut rien puisque tu es un fugitif maintenant. »
« Merci, bienfaiteur. Je te suis reconnaissant pour ton aide. » Chen Sheng s'inclina profondément devant Zu An par gratitude avant de dire : « Ne t'inquiète pas. Je changerai de nom à partir d'aujourd'hui pour ne pas t'impliquer. Comme je l'ai dit, je serai connu sous le nom de Chen Sheng à partir d'aujourd'hui. Je pense me rendre à la ville de Yangxia pour chercher refuge auprès de l'un de mes bons amis. »
« Par hasard, est-il possible que ton ami s'appelle Wu Guang ? » demanda Zu An.
Chen Sheng fut stupéfié. « Comment sais-tu ça ? »
« C'était juste une supposition au hasard. Eh bien, je te souhaite le meilleur pour la suite », répondit Zu An, gêné.
Chen Sheng serra le poing et dit : « Je saurai te rendre la grâce que tu m'as témoignée aujourd'hui. Adieu ! »
Sur ces mots, il fit ses adieux aux deux avant de partir. Pour une raison quelconque, sa silhouette qui s'éloignait avait l'air plutôt vaillante.
Alors que Qiao Xueying regardait Chen Sheng partir, elle demanda à l'homme à côté d'elle : « Tu me caches quelque chose ? »