« Il nous faut battre en retraite ! Même si cela doit nous coûter la vie, il faut mater celui-là ! » hurla farouchement la Reine Fantôme. Elle était furieuse d'avoir été manœuvrée par le Seigneur de la Brume Noire. En dépit de son état lamentable, bien capable de s'éteindre à tout moment, elle ne pouvait pas laisser ce démon errer à sa guise.
L'expression du Seigneur de la Brume Noire changea. Il recula instinctivement, car il redoutait vraiment qu'elle n'essaie de l'emporter dans sa chute. Ce Talisman de Répression des Démons avait déjà été détruit, mais même s'il ne pouvait plus dominer tous les monstres du grand tombeau, se débarrasser de lui seul ne posait pas un tel problème. Il ne voulait pas que tous ses efforts ne profitent finalement qu'aux autres.
Soudain, des craquements stridents envahirent l'air. Le dernier fragment qui maintenait le Talisman de Répression des Démons uni ne put résister davantage et se fractura intégralement. Les constellations environnantes s'assombrirent également.
Le Seigneur de la Brume Noire se détendit enfin. Il lança avec un rire : « Haha, ce talisman est désormais fini ! Dans dix secondes, cette grande formation entière sera détruite à son tour. Nous serons tous libérés à nouveau. » Sans le Talisman de Répression des Démons, pourquoi aurait-il encore pris souci de ces deux-là, déjà grièvement blessés par cette entité et susceptibles de trépasser à tout moment ?
Le Roi des Insectes aux Verts Habits et le Démon de Sang arboraient aussi un sourire en coin. Ils étaient enfermés là depuis tant d'années, et maintenant, ils voyaient enfin poindre l'espoir de partir.
Humf, nous avons souffert pendant des années. Dès notre sortie, la première chose que nous ferons, ce sera d'aspirer sans compter l'essence de sang d'une myriade de créatures et de nous gaver à volonté !
« Dépêche-toi de filer, Grand-frère Zu ! » s'exclama Jing Teng. Sentant cette indésirable entité se rapprocher, elle commença à paniquer. À présent que le Talisman de Répression des Démons était déjà détruit, le sort était scellé. Sa seule pensée fut pour la sécurité de Zu An.
Zu An ne lui répondit pas ; à la place, il désigna le Talisman de Répression des Démons. Il activa immédiatement Clavier, viens ! : « Remets-toi à ton état le plus puissant ! » De peur que Jing Teng ne soit aspirée à l'intérieur, il n'osa même pas tenter la restauration seul.
Tout retomba instantanément dans le silence, comme si le monde entier s'était figé un instant. Une éclatante lumière divine jaillit dans le dos de Zu An. Tous les assistants furent stupéfaits, comme devant un dieu légendaire.
Le Talisman de Répression des Démons, déchiqueté, se recomposa. La partie fendue resplendit d'une lumière arc-en-ciel, et les fissures se refermèrent à vue d'œil. Pourtant, le corps de Zu An recommença soudain à se désagréger, encore plus vite qu'auparavant.
En le voyant, le visage de Jing Teng blêmit spectaculairement. Elle ouvrit la bouche pour crier, mais elle eut peur que le son ne le disloque.
Pendant ce temps, le Seigneur de la Brume Noire et les autres démons jubilaient. Au début, quand ils avaient vu le Talisman restauré, ils s'étaient sentis plonger dans une cave glacée. Ils pensaient que tout était joué. Mais à présent, ils soupirèrent de soulagement. Cette compétence avait un coût difficile à endurer, comme prévu. Comment ce beau gosse pourrait-il continuer ainsi éternellement.
« Compétence Profiteur activée ! »
Peu après, le corps désintégré de Zu An retrouva sa cohérence.
Le Seigneur de la Brume Noire et les autres démons restèrent pantois.
Ce gosse triche ! Comment diable s'est-il remis ? Pourquoi ? Avec une compétence pareille, comment peut-elle n'avoir aucune conséquence ?
« Grand-frère Zu ! » s'exclama Jing Teng, comblée de surprise et de joie, en se jetant dans les bras de Zu An. La Reine Fantôme elle-même percevait sa bonne humeur, un sourire étirant ses lèvres.
Cependant, à cet instant précis, des fissures refirent surface sur le corps de Zu An. Il s'avérait que l'énergie requise par le Talisman de Répression des Démons dépassait largement celle utilisée précédemment pour détruire le clone de l'entité. Son organisme ne pouvait supporter que son corps se désagrège complètement pour réparer le talisman divin, puis enchaîne avec le processus de récupération suivant l'usage de la compétence Profiteur.
En le voyant, tout le corps de Jing Teng se mit à trembler. Peu de choses au monde sont plus tragiques que de perdre ce qu'on vient d'acquérir. Le basculement brutal de l'extase au chagrin lui donna l'impression que son âme allait quitter ses chairs. Si elle n'avait pas été rongée par l'inquiétude pour Zu An, ses graves blessures auraient pu simplement la tuer sur le coup.
Les autres démons poussèrent des hurlements de joie en voyant cela.
« Je me demandais justement comment une telle compétence ridicule pouvait exister dans ce monde. »
« Chaque fois que nous, démons, tentons les humains, le principe que nous suivons est toujours : “si tu veux obtenir quelque chose, tu dois renoncer à bien plus”. Ce gamin ne comprend même pas ça ! »
« Humf, il a véritablement eu l'idée délirante de réparer le Talisman de Répression des Démons endommagé avec la force d'une fourmi ? Croit-il vraiment être le fils du ciel ou un truc du genre ? »
« Il n'a aucune idée de la nature de ce Talisman de Répression des Démons. S'il n'a plus rien dans le ventre, je vais lui arracher cette putain de tête et vous la donner pour jouer au ballon ! »
…
Zu An serra les dents et fit travailler désespérément le Sutra de l'Origine Primordiale pour récupérer. Il employa également le Sutra de la Dévoration des Ciels et la puissance du Kun Peng pour absorber la force destructrice.
Pourtant, le contrecoup de Clavier, viens ! relevait du domaine de la loi naturelle. C'était un dommage infligé au niveau le plus fondamental. Ses actions ralentissaient à peine le processus. Son corps continuait à se désagréger à vue d'œil.
« Compétence Profiteur activée ! »
Un filet de lumière le balaya soudainement, et le corps désintégrant de Zu An regagna rapidement sa forme.
Le Seigneur de la Brume Noire, le Roi des Insectes aux Verts Habits et le Démon de Sang en demeurèrent complètement sous le choc.
Presque simultanément, la grande formation de suppression des démons fut enfin réparée avec succès. Elle dégagea une lumière dorée aveuglante, projetant d'immenses quantités de pouvoir sacré dans toutes les directions.
Les constellations du ciel, déjà obscurcies, s'embrasèrent les unes après les autres. Au début, ce fut assez lent, puis la cadence s'accéléra. Nombre d'étoiles déjà tombées remontèrent progressivement, se reliant par endroits d'une lueur diffuse pour former des figures complexes.
C'était la vraie Grande Formation Céleste de Répression des Démons !
Les démons hurlèrent dans la terreur. Ils n'osèrent rester un instant de plus et prirent une fuite désespérée. Cependant, les étoiles du ciel étincelèrent soudain. Plusieurs jets de lumière divine encerclèrent le corps du Seigneur de la Brume Noire. Des cris misérables emplirent l'air. Les trois démons incroyablement puissants commencèrent à brûler sous la lumière céleste. Ils ressemblèrent à des bûchettes sèches enflammées, finissant par laisser derrière eux seulement des cendres et des braises. Une brise froide passa, effaçant jusqu'à ces dernières traces.
Trois cris agonisants résonnèrent depuis les étages supérieurs. Leur âme étant partiellement détruite, leur vitalité avait subi d'énormes dommages. Il leur faudrait probablement un temps extrêmement long pour se remettre entièrement.
Le grand tombeau, auparavant secoué de vibrations et de grondements, rempli des vociférations de toutes sortes de grands démons, devenait subitement silencieux à effrayer. Ces démons avaient clairement peur et n'osaient plus attaquer leurs portes. Ils restaient tous muets, feignant de dormir.
Le Talisman de Répression des Démons projeta un autre faisceau de lumière divine. Il reçut le soutien de toutes les constellations sus-jacentes, dirigeant cet éclair dans une direction précise. Il visait l'emplacement de cette indésirable entité !
Des vagues de gerbes terrifiantes s'étalèrent vers l'extérieur. Il était évident que l'entité tentait de résister. Mais à mesure que le temps passait, la puissance qu'elle avait accumulée lentement faiblissait. Cette entité ne pouvait manifestement pas tenir tête à la Grande Formation Céleste de Répression des Démons à plein régime. Elle rugit dans l'incrédulité, mais en définitive, cette aura terrifiante s'évanouit. En sentant qu'une telle existence avait été vaincue, les autres démons n'eurent d'autre choix que d'accepter la situation et d'abandonner toute velléité de fuir.
À cet instant, d'autres jets de lumière surgirent, montant vers le haut. Ils encerclèrent chaque prison d'étage, et les runes qui s'apprêtaient à disparaître s'embrasèrent à nouveau.
D'innombrables démons rugirent de fureur, submergés par la stupeur et la peur. Enfermés ici depuis d'innombrables années, ils venaient enfin de voir poindre une chance de planter une graine de mal dans la volonté du talisman. Ils étaient sur le point de s'enfuir, et pourtant ils finirent par échouer à la dernière seconde. Maintenant, la Grande Formation Céleste de Répression des Démons était revenue à son apogée. Il semblait impossible qu'ils obtiennent une nouvelle opportunité dans un avenir prévisible.
Comme c'est insupportable…
Zu An haletait lourdement, tout son corps couvert de sueur froide. Il fut extrêmement reconnaissant d'avoir encore deux utilisations de Profiteur en réserve. Sinon, il serait mort ici même. Il voulait garder une charge en réserve comme atout contre Zhao Han, mais il ne s'attendait pas à ce qu'une seule utilisation soit effectivement insuffisante pour réparer le talisman divin.
Il jeta un dernier regard peiné au talisman divin. Plus tôt, il avait senti qu'il fonctionnait comme un trou noir terrifiant. Il avait essayé de le drainer à blanc d'innombrables fois, finissant par consumer deux charges de Profiteur. Heureusement, il s'était déjà fusionné avec Jing Teng, esprit et chair, un peu plus tôt, ce qui signifiait qu'une parcelle de l'aura du talisman reposait sur lui. Sinon, plusieurs utilisations supplémentaires de Profiteur auraient parfaitement pu rester inefficaces.
Jing Teng et la Reine Fantôme contemplèrent avec incrédulité le Talisman de Répression des Démons, brillant au-dessus d'elles tel un soleil, en s'exclamant : « Il a vraiment été réparé à plein potentiel ? »
Êtres volontaires nés du talisman, ils en comprenaient naturellement mieux que quiconque le fonctionnement. Le talisman s'était vraiment rétabli à son état maximal et n'avait même plus besoin d'eux en son sein. Il ne leur demandait plus de sacrifier leur conscience pour réparer ses fondations. Cela signifiait-il vraiment qu'ils étaient libres à présent ?
La Reine Fantôme ne put s'empêcher de lancer dans un soupir : « Grande sœur, l'homme que tu as choisi n'est vraiment pas mal. Le premier était moi, et le second c'est lui. »
Jing Teng roula des yeux, songeant : Tu sais vraiment te mettre de l'avant. Mais comment pourrais-tu seulement te comparer à lui ?
Comme si elle sentait ses pensées, le visage de la Reine Fantôme chauffa lui aussi.
« Grand-frère Zu ! » poussa Jing Teng, les yeux noyés de larmes tandis qu'elle observait Zu An, submergée par l'émotion.
Ayant à peine échappé au désastre, Zu An baissa la tête pour lui voler un baiser.
« Hé, hé, hé, je suis toujours dans son corps ! Ne touche pas… Ne m'enfonce pas cette langue dedans… » protesta la Reine Fantôme, gagnée par la panique.
Jing Teng se sentit embarrassée et apeurée. Sa poitrine monta et descendit frénétiquement. Puis, ses yeux roulèrent vers l'arrière et elle s'évanouit.
« Tengteng, qu'est-ce qui se passe ? » s'écria Zu An, parcourant la salle du regard, anxieux.
Jing Teng rouvrit les yeux, mais son expression différait radicalement de celle d'avant. Elle le repoussa et ordonna : « Ne m'étreins plus sans raison. »
Zu An sursauta, interrogatif : « Reine Fantôme ? »
« Quelle Reine Fantôme ? Ça fait trop glauque. Tu devrais logiquement m'appeler Jing Teng, toi aussi », répondit la Reine Fantôme. Voyant son air interloqué, elle s'agaça légèrement. Finalement, elle lâcha : « Bon, peu importe. Grande sœur adore porter des bas blancs, mais je préfère les noirs. À l'avenir, tu peux m'appeler Jing Teng Noire. »
Elle lança soudain : « Au fait, tu préfères les bas blancs ou les bas noirs ? »
« J'aime… » commença Zu An avant de toussoter. Il avait failli dire une connerie. Il s'exclama : « C'est le moment de causer de ça, là ? »
« Pourquoi pas ? Je trouve que Grande sœur est déjà trop vieille pour ce style innocemment bas-blanc, et pourtant elle y tient toujours. Je n'y tiens vraiment plus », marmonna Jing Teng Noire.
« Qu'est-ce qui se passe avec ta grande sœur ? » demanda Zu An. Il n'avait absolument pas envie de plaider avec elle autour de ces détails. Il la toisa d'un air maussade et reprit : « Tu as possédé son corps ? »
« Que veux-tu dire par posséder ? C'était déjà mon corps, au départ. » grogna Jing Teng Noire, puis ajouta d'une voix chargée d'émotion : « Grande sœur va mourir, et moi avec. »