Zu An ne s’attendait pas à retrouver Jing Teng ici. Il allait lui poser une question lorsqu’il sentit une aura glacée approcher à vive allure. Il n’osa pas hésiter et saisit aussitôt Jing Teng avant de déguerpir.
Cependant, l’autre partie était trop rapide et ils furent rattrapés après seulement quelques instants.
Zu An sortit l’épée Tai’e et se préparait au combat lorsqu’une main douce le saisit en disant : « Par ici. »
Il ignorait comment Jing Teng s’y prenait, mais elle se pressa contre le mur, faisant apparaître une porte qui dévoila un passage secret. Elle entraîna Zu An à l’intérieur.
Dès que la porte se referma, le Roi des Fantômes hurla depuis l’extérieur : « Cessez de fuir ! Vous devriez comprendre aussi que je ne vous ferai rien tant que vous vous contenterez de me remettre le Sutra du Souverain Immortel Baopu ! »
Pris dans un espace si exigu, Jing Teng et Zu An n’osèrent plus bouger dans le boyau de crainte d’éveiller les soupçons du Roi des Fantômes.
Le boyau était extrêmement étroit. À peine assez large pour qu’une personne y passe, ils ne purent s’y engouffrer qu’en collant bien fort leurs corps. À cette distance, Zu An percevait distinctement le parfum de Jing Teng, ainsi que la chaleur et l’élasticité bluffante de sa peau douce.
Tout le corps de Jing Teng était tendu ; elle était visiblement un peu nerveuse face à la situation. Pourtant, en sentant l’étreinte chaleureuse de Zu An, son tremblement progressif se calma peu à peu. Elle resta collée à lui ainsi. Ils n’avaient passé que très peu de temps ensemble, et hormis cette unique fois, ils ne s’étaient jamais trouvés aussi proches physiquement.
Dans l’obscurité, le visage de Jing Teng rougit progressivement. Son cœur battait la chamade. Heureusement, comme l’extérieur tremblait de tout son long et que les rugissements furieux de Motuo de la Montagne Dorée avaient provoqué une réaction en chaîne, poussant d’autres créatures mystérieuses à rugir à leur tour, ils avaient échappé à la détection du Roi des Fantômes.
« Hm ? Pourquoi ont-ils soudainement disparu ? » marmonna le Roi des Fantômes en balayant la zone environnante du regard.
Zu An afficha une expression grave. S’ils étaient découverts ici, ils seraient dans une posture désespérée. Le passage secret était si étriqué qu’il serait incapable de quoi que ce soit.
Une démangeaison bizarre se fit sentir près de son oreille. En fait, Jing Teng s’était rapprochée et murmura par transmission de ki : « Pas de panique. Ce passage est caché à merveille. Il ne pourra pas nous trouver. »
Au niveau du Roi des Fantômes ou de Zhao Han, si leur attention était focalisée, ni même les fines vibrations dans l’air créées par les transmissions de ki ne leur échapperaient. Mais si Jing Teng venait ainsi contre lui, il lui serait facile de les maîtriser pour garantir qu’aucun son ne fuit. Même des immortels terrestres n’auraient pu entendre de quoi ils parlaient.
Les lèvres de Jing Teng étaient vraiment près de l’oreille de Zu An, au point qu’il pouvait presque sentir l’air qu’elle expirait. Cela chatouilla un peu Zu An qui se retourna réflexivement pour la regarder. Mais Jing Teng rengana sa tête dès qu’elle eut fini de parler, ce qui fit que leurs lèvres entrèrent finalement en contact.
Leur corps frissonna simultanément et leur rythme cardiaque s’accéléra.
Zu An s’apprêtait à rompre le baiser et à s’excuser, mais en repensant à sa « confidence », ainsi qu’à leur étreinte douce, une chaleur lui monta au visage. Non seulement il ne recula pas, mais il prolongea même le baiser.
Les yeux de Jing Teng s’élargirent. À cet instant précis, son esprit devint totalement vide. Au début, elle se cramponna fermement au bras de Zu An, mais vite, son corps se détendit. Sa prise se transforma peu à peu en une véritable étreinte. Des décharges électriques parcoururent son torse. Elle pensa pour elle-même : *Alors, c’est ça, un baiser ?*
Dehors, le Roi des Fantômes tournait en rond, séparé d’eux par un simple mur, les propulsant littéralement sous son nez. Face à un ennemi aussi puissant si proche, le stress des deux jeunes gens grimpa encore d’un cran. Et pourtant, stimulés par cette tension, ils trouvaient que chaque seconde passée dans les bras l’un de l’autre devenait plus douce et gravée à jamais.
Le Roi des Fantômes reprit : « Jing Teng, je sais que tu n’as probablement pas filé bien loin et m’entends parfaitement. Si tu continues ce jeu de cache-cache, j’aurai peut-être du mal à te retrouver, mais je retournerai dans la salle du trône pour assassiner les autres femmes. Ne m’y forces pas. »
Zu An sursauta, mais le Roi des Fantômes enchaîna : « Non, ce sont toutes tes rivales en amour, alors tu espérais peut-être même que je me charge de les supprimer à ta place. À la place, je tuerai ton amant. Une fois que ça sera fait, il sera trop tard pour regretter. Même si le Sutra du Souverain Immortel Baopu est précieux, ce n’est qu’un objet inerte. Comment pourrait-il rivaliser avec un amant vivant ? »
Un vertige effleura Jing Teng. Elle pensa pour elle-même : *De quoi tu parles ? Mon amant est juste à côté de moi…* Y ayant songé, elle ne put s’empêcher de rendre les baisers avec encore plus d’intensité.
Sans obtenir de réaction malgré son attente, le Roi des Fantômes lâcha froidement : « Très bien. Puisque tu t’en fiches, je tuerai ces femmes en premier et je dirai que c’est à cause d’elles. Ce beau gosse te haïra toute sa vie. »
Un instant, Zu An s’inquiéta, mais ses pensées furent coupées net par plusieurs hurlements furieux. C’étaient les cris de haine de Motuo de la Montagne Dorée. « Sale bonze, je vais définitivement te mettre ton cadavre en dix mille morceaux ! »
[Vous avez réussi à faire enrager Motuo de la Montagne Dorée : 2997 points de Rage !]
Zu An pensa pour lui-même : *Je l’ai vraiment profondément vexé celui-là. Je capte ses points de Rage même d’aussi loin.*
« Pour quel motif ce con hurle-t-il sans arrêt ? » grogna le Roi des Fantômes, agacé. Soudain, il lança, surpris : « Sale bonze ? »
Le Roi des Fantômes se précipita aussitôt vers Motuo de la Montagne Dorée.
…
Lorsqu’il sentit que le Roi des Fantômes était parti, Zu An annonça à Jing Teng : « Il s’en est allé. Nous devons profiter de l’ouverture pour quitter cet endroit. »
Jing Teng acquiesça. Elle serra fortement sa main, telle une jeune fille.
« Où allons-nous maintenant ? » demanda Zu An.
Les niveaux inférieurs de ce grand tombeau étaient vraiment trop périlleux. Même une bête commune était aussi forte… Il valait mieux éviter de foncer tête baissée. Cependant, puisque Jing Teng pris les devants, cela signifiait qu’elle connaissait parfaitement cet environnement.
« Par ici… » répondit Jing Teng en ouvrant la marche. D’emblée, ses jambes fléchirent et elle faillit s’effondrer. Elle jeta à Zu An un regard accusateur avant de reprendre pied.
Zu An ne put réprimer un sourire, lançant : « Tout ça ressemble à un rêve. J’ai l’impression que notre relation avance vraiment trop vite. »
Jing Teng se retourna et le regarda avec méfiance, demandant : « Quoi, tu vas me laisser tomber une fois que tu auras eu ce que tu voulais ? »
En voyant son air inquiet, Zu An caressa doucement son visage et répondit : « Tu es si belle… Quel idiote je ferais en agissant ainsi ? »
Jing Teng interrogea, le ton un peu contrarié : « Ça veut dire que tu le ferais si j’étais pas jolie ? »
Zu An resta bouche bée. Il ne put que répondre : « Peu importe ton apparence, ça ne change rien. »
Jing Teng gronda. « Langue de bois, je savais bien que tu n’étais pas un type moral. Pas étonnant que tu m’aies déjà manipulée peu après notre rencontre. »
Zu An sursauta. Il demanda : « Attends, cette fois-ci avec la Mariée Fantôme… c’était réel ? »
Le visage de Jing Teng rougit. Elle répondit : « Mon corps, non, mais… mon esprit, oui. Tout ça parce que j’étais trop imprudente et que j’ai fini par succomber aux stratagèmes de cette bête. »
Zu An comprit rapidement ses sous-entendus. Lorsque le piège de la Mariée Fantôme les avait piégés, beaucoup de ces événements n’avaient pas eu lieu avec leurs corps physiques, mais sur le plan de leur âme. Ainsi, même s’ils ne l’avaient pas vécu charnellement, ils l’avaient vécus mentalement. D’une certaine manière, une intimité dans l’esprit était encore plus profonde qu’une intimité dans la chair. Pas étonnant que l’attitude de Jing Teng ait quelque peu changé depuis cet épisode.
Son expression devint soudain un peu étrange. Est-ce que ça compte comme payer son billet alors qu’on a déjà mis les pieds dans le bus…
« Grand frère Zu, en réalité, je te surveillais attentivement depuis le début. Sous tous les rapports, tu es le meilleur des meilleurs. Il y a juste un défaut, c’est que tu es un peu trop infidèle », soupira Jing Teng.
Elle avait initialement cru qu’elle n’aurait qu’à affronter Qiu Honglei, et au vu de leurs interactions, elle sentait bien que cette dernière n’était pas une mauvaise personne, qu’elles auraient pu devenir amies. Qui aurait pu prédire qu’autant de femmes débarqueraient ensuite ? Elle ne savait plus quoi penser.
Zu An resta muet. Il ne savait vraiment comment justifier la situation.
Jing Teng sourit rapidement et ajouta : « Mais ce n’est pas grave. Je m’en moque. De toute façon, je suis aussi… » Elle coupa net en plein milieu et changea de sujet. « Pourquoi es-tu venu ici, au juste ? »
« En te voyant attirer le Roi des Fantômes seule, je m’inquiétais pour toi, naturellement », répondit Zu An avec légèreté.
Même si Jing Teng affichait habituellement une expression glaciale, ses yeux prirent alors une forme de croissants de lune en souriant. Elle déclara : « T’inquiète. Il ne pourra pas me capturer ici en bas. »
« Avais-tu un plan spécifique en l’attirant jusqu’ici ? » demanda Zu An, intrigué.
« Je n’avais pas vraiment de plan élaboré, mais je ne pouvais plus rester en haut. Sinon, vous seriez tous morts », répondit Jing Teng. Elle esquissa un sourire et poursuivit : « J’étais persuadée que je te perdais à jamais à cause de ça, mais je suis tellement heureuse de pouvoir te retrouver. »
Le cœur de Zu An manqua un battement. Il eut simplement le pressentiment que quelque chose clochait derrière son ton.
Il s’apprêtait à poser une question lorsque son doigt glacé appuya légèrement contre ses lèvres et qu’elle dit : « Grand frère Zu, tout ce que je veux, c’est passer ce moment paisible avec toi et ne plus parler d’autre chose. Est-ce que ça te va ? »
Zu An garda le silence un instant. Puis, il prit sa main et répondit : « Entendu. »
Jing Tong rayonna immédiatement. Elle affirma : « Alors je vais te montrer les alentours. »
Zu An sursauta, songeant : *Je vais justement dire que tu connais bien cet endroit !*
Mais en repensant à ce qu’elle venait de dire, il préféra se taire. Il coopéra silencieusement avec elle, évoquant des sujets plus légers. Il ne cita absolument pas le grand tombeau ni le Roi des Fantômes.
…
Pendant ce temps, le Roi des Fantômes survola jusqu’au bord de la lave blanche, fixant le vieux moine qui semblait avoir basculé dans la folie.
« C’est toi ? » s’exclama le vieux moine en le reconnaissant. Son expression vacilla légèrement.
« Qu’est-ce que tu fouilles à devenir dingue ici, exactement ? » lança froidement le Roi des Fantômes.
« Plus tôt, j’étais… » commença le vieux moine, avant de réaliser que l’aveu était trop humiliant et de changer d’accent. « Libère-moi. Je t’acquitterai dûment ma dette. »
Le Roi des Fantômes riposta froidement : « Tu es scellé par le Donjon de Feu Infini. Rien ne sert. »
« Tu as quand même pu sortir de cette prison, donc tu dois bien avoir un moyen de m’aider ! » cria le vieux moine avec urgence.
Le Roi des Fantômes ricana, répondit avant de tourner les talons : « Ridicule. Même si j’en avais les moyens, pourquoi t’aiderais-je ? »
Le vieux moine lança soudain : « Tu ne cherches pas quelqu’un, pourtant ? »
Le Roi des Fantômes figea net.