Dès qu’elles avaient entendu la confession sérieuse de Jing Teng, toutes les femmes restèrent stupéfaites. Au départ, elles pensaient peut-être qu’elle cherchait juste à gonfler son ancien petit ami et disait ces choses pour le provoquer. Servir de jouet dans sa petite mise en scène n’était pas un drame. Mais plus elles écoutaient, plus elles sentaient que quelque chose clochait. Là, elle parlait de leur destinée commune !
Ils vous prennent donc vraiment pour de simples figurants, vous deux ?
Dans ce monde, la divination n'était pas un jeu d'enfant. Il s'agissait d'une véritable école issue parmi les sept arts de cultivation. Elle détenait un pouvoir immense et mystérieux.
Toujours bouleversées, elles se demandèrent aussi si elles pourraient faire une divination qui les lierait à Ah Zu. Malheureusement, le Souverain Immortel Baopu était déjà décédé, et nul autre ne possédait des talents à sa hauteur. Elles nourrissaient toutes un certain ressentiment, mais heureusement, Sun En détourna leurs pensées.
À peine eut-il terminé sa phrase que sa paume claqua vers Zang Ao. Bien qu'il ne s'agisse que d'une attaque relâchée, cette main grossit à vue d'œil jusqu'à déployer un diamètre d'une centaine de mètres. Jusqu'à la lumière au pourtour commença à se déformer. On voyait clairement que l'espace lui-même entamait son effondrement.
« Grande Paume Céleste ! » s'exclama Wang Youjun, le cœur battant la chamade. Son attention s'était concentrée sur les trois talismans de la maîtresse de secte, et il avait presque oublié l'ultime technique initiale de Sun En.
Zu An et les autres observaient attentivement. L'attaque de Sun En était indéniablement puissante, mais comparée aux mouvements de Zhao Han, elle restait encore un peu insuffisante. Toutefois, en apprenant par Yun Jianyue et Xie Daoyun qu'il disposait toujours de trois précieux talismans divins, ils en vinrent à conclure que l'ensemble des techniques de Sun En le plaçait probablement au même niveau que Zhao Han.
Cependant, tout l'échange ne dura qu'un instant. La Grande Paume Céleste fusa rapidement vers la tête de Zang Ao. Malgré cela, il n'esquiva point et demeura debout, nonchalant, les mains croisées derrière le dos.
Les quatre anciens qu'il avait emmenés bougèrent aussitôt. Ils rugirent à tue-tête avant de poser leurs mains sur le dos de leur voisin. Les quatre formèrent une ligne droite, et la poitrine de celui placé tout en avant se gonfla comme un ballon. Il repoussa lentement ses paumes vers l'avant, et une force colossale bondit en avant pour contrer la Grande Paume Céleste de Sun En. Avec un bruit assourdissant, l'immense main se disloqua, projetant des vents chaotiques dans toutes les directions.
Sun En ne cacha pas son étonnement. Il souhaitait tester Zang Ao avec son attaque, mais ne s'attendait pas à ce que les subordonnés de son adversaire s'en chargent à sa place. Même s'ils avaient visiblement recouru à une attaque coordonnée, le simple fait qu'ils aient pu arrêter sa paume méritait qu'on s'y attarde.
‘Comme il faut s’y attendre du chef de la Guilde des Aventuriers ; il dispose de tout un bataillon de cultivateurs redoutables sous ses ordres.’
« Les Quatre Sages de Liangshan ! » s'écria Wang Youjun. Mis à part le groupe de Zang Ao, c'était probablement lui seul dans la salle qui connaissait intimement les arcanes de la Guilde des Aventuriers. Il s'empressa de commenter : « On racontait que la Guilde hébergeait quatre invitées mystérieuses. Je n'aurais jamais cru que le chef s'y déplacerait en personne, et qu'il y mènerait sa force principale. »
Zang Ao esquissa un sourire et rétorqua : « Point n'y est échappé ; le grand tombeau est périlleux, je dois donc m'assurer quelques gardes pour me protéger. »
Les autres personnes présentes dans le tombeau affichèrent des physionomies troublées.
Croire ça, bien au diable ! Ta cultivation est visiblement si élevée ; pourquoi aurais-tu besoin de quelqu'un pour te protéger ?
Sun En répondit par un bref grognement : « Tu as tes subordonnés, mais tu imagines vraiment que je n'ai pas les miens ? »
Wang Youjun se sentit le cuir chevelu engourdi en l'entendant.
Il ne va tout de même pas m'envoyer au charbon, celui-là ? Certes, il pourrait encore gérer un ou deux de mes propres acolytes, mais ils sont quatre ! J'allais me prendre une prune assurée !
Soudain, Sun En sortit un talisman particulier et lança : « Obéissez à mes ordres ; tous les généraux relevant du véritable maître du Nord doivent contenir les démons. Répondez à mon appel ! »
Il s'agissait du Registre de Suppression de l'Empereur !
Le talisman diffusa des vagues de luminescence. Puis, des troupes célestes et des généraux apparurent, fonçant droit sur les Quatre Sages de Liangshan pour exécuter l'ordre de Sun En.
C'était la première fois que Zu An voyait ce talisman fonctionner. Il cliqua de la langue, interloqué. Il sentit même que les silhouettes invoquées ressemblaient étrangement à celles qu'il avait vues dans des films terrestres. Y aurait-il réellement un Palais Céleste dont l'armée descendrait dans ce monde au simple battement d'une aile ?
Les beaux yeux de Chu Chuyan s'écarquillèrent également tandis qu'elle observait le talisman flotter dans les airs. La Secte du Jade Blanc maîtrisait elle aussi les talismans, mais il s'agissait essentiellement d'artefacts destinés à faciliter la cultivation. Comment pouvaient-ils seulement concurrencer la puissance de ce talisman miraculeux ?
Xie Daoyun n'était certes pas à sa première fois face à ce talisman, mais elle demeurait sidérée. Contrairement à Chu Chuyan qui l'étudiait en amateur, les talismans constituaient son champ de compétence principal. Toutefois, les runes qu'elle maîtrisait servaient plutôt à alimenter les formations. Elle n'avait jamais envisagé que les runes puissent servir à des attaques frontales. Ainsi, elle scruta chaque détail minutieusement. Elle en retira quelques intuitions, mais se retrouva surtout accablée par quantité de nouvelles questions.
Cependant, même si elle ne saisissait pas toute la profondeur du talisman, elle pouvait rapporter ce qu'elle venait d'observer à sa maîtresse. Peut-être parviendraient-elles ainsi à franchir de nouvelles étapes.
Pendant ce temps, les Quatre Sages de Liangshan sombraient rapidement dans une situation critique. Leur technique combinée était idéale contre un unique adversaire puissant. En regroupant leurs forces, ils pouvaient venir à bout d'un ennemi. De plus, quel que soit le membre des quatre ciblé, les trois autres pouvaient immédiatement riposter.
Bien sûr, ils n'étaient pas sans moyens pour faire face à nombre d'adversaires. Après tout, leur cultivation était extrêmement élevée. Cependant, quand on faisait face à une multitude d'ennemis dont chacun était redoutable, le problème devenait évident.
Les troupes célestes encerclèrent les Quatre Sages de Liangshan. S'ils parvinrent d'abord à tenir bon grâce à une coordination parfaite, ils furent simplement submergés par le nombre de soldats célestes. Rapidement, ils furent débordés…
C'était précisément la sensation que connaissaient souvent leurs ennemis. Ils n'avaient pas imaginé que les fortunes basculeraient aussi vite.
Un général céleste n'arrivant pas à joindre les quatre sages, il décida de s'en prendre directement à Zang Ao. Il leva massivement son marteau doré et l'abattit avec fureur sur la tête de ce dernier. L'arme colossale, jumelée à sa force brute, réduirait même un mammouth préhistorique à l'état de chair hachée, laissant loin derrière les simples mortels.
Zang Ao finit par bouger, propulsant son poing vers le haut. Face au marteau gigantesque, ce poing paraissait aussi petit qu'une fourmi devant un éléphant.
Cependant, dès que les deux entrèrent en contact, il arriva quelque chose d'étrange mais en vérité prévisible. Zang Ao n'avait pas bougé d'un millimètre, mais la surface du marteau colossal se mit à fissurer. Ces craquelures gagnèrent les bords, atteignant finalement le général lui-même, vêtu d'une armure dorée. Bientôt, les fissures ne firent que se multiplier jusqu'à tisser une toile d'araignée. Avec un claquement sec, l'intégralité du corps massif du général céleste se dés Integra en fumée et cendres.
Le groupe de Zu An arbora des mines solennelles. Pas étonnant que Jing Teng ait affirmé que Zang Ao comptait parmi les individus les plus forts du monde ! Dorénavant, cela semblait bel et bien être le cas.
Yun Jianyue se sentit abattue au plus profond d'elle-même. Elle avait toujours été une femme fière et arrogante, et pourtant, dans ce monde, elle avait encaissé revers après revers. Sun En passait encore, car sa cultivation la dépassait largement. Sans compter les trois talismans : il n'était donc pas trop étonnant qu'elle n'arrive pas à le vaincre. Elles étaient toutes deux maîtresses de secte après tout, leur relation pouvait rester cordiale. Ce n'était pas trop vexant.
Mais qu'est-ce qui se tramait avec ce Zang Ao ? La seule puissance de son poing prouvait déjà qu'il était sensiblement plus fort qu'elle ! Et pourtant, il n'était pas très âgé. De plus, à entendre leurs échanges précédents, il semblait que sa carrière de cultivation datait de relativement peu d'années. Comment cela pouvait-il seulement s'expliquer ?
Elle s'était toujours montrée extraordinairement confiante en elle et croyait faire figure d'exception. Pourtant, à cet instant précis, elle éprouvait une impuissance et un sentiment de défaite complètement déstabilisants.
« Enfin incapable de retenir ta puissance et prêt à utiliser tes vrais talents, j'imagine », lâcha Sun En en fixant Zang Ao avec calme.
Zang Ao jeta un coup d'œil aux Quatre Sages de Liangshan, situés à proximité. Quoiqu'ils soient en piteux état, ils tiendraient bon encore un bon moment. « Maître Sun, nous n'avons aucun différend insoluble entre nous. Pourquoi insistes-tu absolument à m'attaquer ? Ne devrais-tu d'abord capturer ce groupe et découvrir où se cache l'opportunité immortelle ? Leur force n'est pas à prendre à la légère. Si nous venons à nous entretuer, ne laisserons-nous pas ensuite les autres profiter de notre faiblesse ? »
Sun En répondit avec indifférence : « Tes paroles ne manquent pas de logique, mais tu as déjà comploté contre moi par le passé. Je ne referai pas cette erreur. »
Dès qu'il prononça ces mots, un second talisman surgit au-dessus de sa tête, irradia d'un violet ténu. Des éclairs zébrèrent sa surface, chaque arc électrique dégageant une énergie d'annihilation pure.
Il s'agissait du Registre du Firmament Divin !
Le talisman s'embrasa soudain. Simultanément, un éclair épais comme un bras s'abattit au sol. Ce n'était pas de la foudre ordinaire, mais quelque chose de plus proche de la foudre d'épreuve. Non seulement elle visait le physique, mais elle ciblait aussi l'âme.
Zang Ao n'osa même pas la affronter de front. Son corps vacilla, accélérant encore plus vite que l'éclair alors qu'il fonçait sur Sun En. Il savait qu'esquiver la foudre ne ferait que le placer en posture défensive. Il lui fallait donc combler la distance pour empêcher Sun En de réactiver l'attaque.
Cependant, qui aurait pu prévoir que Sun En anticipait déjà son choix ? Une lueur violette jaillit soudain entre eux. D'innombrables éclairs épais comme des seaux inondèrent chaque centimètre carré de l'espace. La foudre semblait quasi palpable, et d'un rouge abyssal.
Les expressions de Yun Jianyue et Xie Daoyun virèrent au sombre. La puissance de cette attaque surpassait encore celle de l'effroyable nappe de foudre sur cette île lointaine. Il semblerait que Sun En mette toutes les chances de son côté contre Zang Ao.
C'était la première fois que Zu An et les autres assistaient à pareille manifestation. Leurs traits se contractèrent tous. L'ascension immortelle légendaire exigeait un baptême de foudre d'épreuve, mais quel cultivateur survivrait à un tel raz-de-marée électrique ?
Zang Ao, qui venait de s'engouffrer dans la mêlée, avait l'air pris au piège. Il fut instantanément englouti par la nappe effroyable de foudre, poussant un hurlement strident. Une sphère luminescente naquit autour de lui ; un artefact de protection s'était manifesté. Hélas, au sein de ce domaine ressemblant à une foudre d'épreuve terrifiante, l'artefact ne tint pas longtemps. Il se brisa presque aussitôt.
Cependant, comme attendu d'un chef de Guilde des Aventuriers, il expédia hors de sa réserve des trésors magiques sous toutes les formes. Rien n'y fit : ils explosèrent les uns après les autres. Au milieu des affreuses flammes d'épreuve, chacun ne lui offrit qu'une seconde de survie supplémentaire.
Le temps passant, il consomma de plus en plus d'objets, mais la foudre ne laissait aucun signe de faiblesse. Néanmoins, ses réserves n'étaient pas infinies. Finalement, il ne lui resta plus que sa propre cultivation et dut se défendre en enchaînant diverses techniques.
Malheureusement, elles ne résistaient pas un instant face à la puissance de la foudre d'épreuve. Bientôt, il ne put tout simplement plus supporter le choc. Tout son corps fut électrocuté jusqu'à prendre l'aspect d'un bloc de charbon, puis il s'écrassa au sol avec un fracas sourd.
« Chef de guilde ! » hurlèrent les Quatre Sages de Liangshan, les visages décomposés. Ils espéraient que, grâce à la cultivation du chef, même en étant inférieur à Sun En, il ne sombrerait pas aussi vite. Et voilà qu'il venait d'être écrasé jusqu'à la moelle, en un éclair !