« Je n’ai plus grand-chose à te dire », lança Jing Teng avec indifférence. Quand elle posait les yeux sur Zang Ao, son regard ne trahissait que du dégoût.
Zang Ao semblait avoir fait son deuil de ses sentiments lui aussi et ne s’offusqua pas. Il se contenta de rétorquer : « Je voulais simplement m’excuser pour ce qui s’est passé à l’époque… »
« Si tu te repens vraiment pour moi, tu peux mettre fin à tes jours pour expier », le coupa Jing Teng.
Les autres ne purent s'empêcher de la fixer.
Cette femme semble fragile et délicate, mais elle est clairement féroce. Si Ah Zu la trahit, va-t-elle le tuer lui aussi ?
Zu An n'avait pas de telles inquiétudes, car comment aurait-il pu être à ce point insensible ?
Zang Ao fronça les sourcils. Il ne s'attendait manifestement pas à une requête pareille.
Ses subordonnés ne tinrent pas leurs langues. « Ma dame, n'en faites-vous pas trop ? Comment quelqu'un pourrait-il accepter un truc pareil ?! »
« Si ça te dérange tant, occupe-toi de tuer Sun En à ma place. Il porte aussi une part de responsabilité dans cet incident du passé. En tant que présidente de la Guilde des Aventuriers, je parie que tu as d'innombrables hommes sous tes ordres. Tu sembles assez forte personnellement maintenant, alors ça ne devrait pas être bien dur, non ? » demanda Jing Teng froidement.
Zang Ao répondit en fronçant les sourcils : « Sun En est le maître de la Secte du Firmament Divin, et il possède également d'innombrables fidèles. Sa cultivation est incroyablement élevée. Il est peut-être seulement devancé par le Roi des Fantômes dans ce monde, alors comment voudrais-je le tuer ? »
Jing Teng ricana : « Tu ne peux pas faire ceci, tu ne peux pas faire cela. Je n'arrive même pas à voir la moindre once de sincérité. Dans ce cas, arrête de jouer cette comédie nauséabonde. »
« Bien dit ! » s'exclama une voix accompagnée d'un éclat de rire tonitruant ; Sun En et Wang Youjun apparurent, ayant fait demi-tour dans la direction d'où ils étaient partis.
« Pourquoi êtes-vous revenu vous deux ? » demanda Zu An, stupéfait. Il voulait chasser le tigre pour dévorer le loup, espérant que Sun En affronte un tour de Zhao Han.
Yun Jianyue et Xie Daoyun transmirent rapidement aux autres les capacités de Sun En et Wang Youjun par liaison de ki, afin qu'ils ne soient pas pris au dépourvu.
« Puisque le chef de la Guilde des Aventuriers n'est même pas parti, comment pourrais-je partir moi ? » répliqua Sun En, fixant Zang Ao avec un sourire ambigu.
Zang Ao répondit, confus : « Tu connais notre histoire passée avec Jing Teng. Y a-t-il un mal à ce que je veuille m'excuser auprès d'elle ? Que venez-vous chercher ? »
« Chef Zang, laissez tomber ces grands airs romantiques. Après l'affaire d'autrefois, qui ne savait pas ce que vous cuisiniez vraiment dans votre ventre ? » rétorqua Sun En avec mépris. « Vous êtes venu ici pour l'opportunité immortelle liée à Jing Teng, c'est ça. »
Zu An haussa un sourcil. Il tenait vraiment à ce que Wang Youjun lui donne une part de ce melon.
'C’est à moi de savourer un peu le spectacle maintenant…'
Chu Chuyan et les autres femmes regardaient Zang Ao avec une expression des plus froides. Il était encore convenablement beau et son maintien assez élégant ; cependant, peut-être à cause du passé de Jing Teng, ou tout simplement grâce à leur sixième sens féminin, cet homme portait le mot « merde » gravé sur le visage à leurs yeux.
Le visage de Zang Ao changea d'expression. « Qu'est-ce que vous racontez ? L'opportunité immortelle a déjà été saisie par ce type nommé Zhao Han. Je suis juste là parce que j'aime Jing Teng et que j'ai du remords pour ce qui s'est passé autrefois. »
« Est-ce vraiment juste parce que tu aimes Jing Teng ? » demanda Sun En en riant moqueur. « Tout le monde ici est intelligent, il n'y a donc aucune raison de faire toute cette mise en scène. J'ai été piégé sur une île au milieu de la mer pendant toutes ces années, à mener une vie insupportable. À l'époque, le moins dont je manquais, c'était du temps, alors je repassais souvent cet épisode en boucle pour tuer le temps. »
« Et alors ? » renfrogna Zang Ao.
« Avant, il semblait que j'étais celui qui vous manipulait dans l'ombre et détruisait votre romance avec Jing Teng. Mais après y avoir réfléchi, chacune de mes décisions semblait avoir été guidée par un concours de circonstances. Un ou deux coups du sort, c'est compréhensible, mais quand autant coïncident, comment peut-on encore parler de hasard pur ? » songea Sun En avec un soupir.
Zang Ao rétorqua avec amer : « Le maître Sun ne se décrit pas trop épuré, au passage ? N'est-ce pas parce que vous êtes devenu gourmand après avoir appris la relation entre Jing Teng et le Souverain Immortel Baopu, et que vous vouliez les trésors du souverain immortel pour vous aider dans votre tribulation ? »
L'expression de Jing Teng devenait glacial. Elle observa calmement les deux hommes s'engueuler. En réalité, il y avait certains aspects de ce passé qu'elle ne comprenait pas entièrement. C'était une bonne occasion pour elle de découvrir la vérité.
Profitant de l'accalmie, Qiu Honglei s'empressa d'expliquer le déroulement complet des faits à sa maîtresse. Les autres femmes ne connaissaient pas non plus tous les tenants et aboutissants et tendirent l'oreille. Écouter la version complète suscita aussitôt leur compassion pour Jing Teng. La plus grande peur d'une femme, c'est bien de croiser le mauvais homme, après tout. Heureusement, elles avaient rencontré Zu An. Même s'il était un peu irrésolu en amour, il restait fiable sur bien d'autres plans. Il ne serait définitivement pas aussi ignoble que Zang Ao.
Cependant, la pitié reste la pitié. Voler notre homme, c'est une autre paire de manches.
En voyant les doigts entremêlés de Zu An et de Jing Teng, elles auraient sûrement commencé des histoires, mais une affaire plus urgente captait désormais toute leur attention.
« C'est vrai. Même si j'ai tenu de beaux discours, affirmant qu'il n'y avait là qu'une incompatibilité naturelle entre un humain et une démone, et que je cultivais pour le ciel… En réalité, tout tournait autour des trésors du Souverain Immortel Baopu », admit franchement Sun En. Peut-être parce qu'il avait fini par accepter bien des choses après avoir été enfermé sur cette île pendant plusieurs décennies, il ne se faisait plus aucun souci de ces apparences superficielles.
Wang Youjun baissa les yeux à ces mots. Si de telles révélations filtraient, toute la Secte du Firmament Divin risquerait de s'effondrer. Le maître de secte qu'ils vénéraient depuis tant d'années était en fait un individu aussi abject ! Leur propre foi en tremblerait.
Jing Teng lança un regard surpris à Sun En. Elle ne s'attendait pas à une telle franchise. Pendant ce temps, l'expression de Zang Ao évoluait à plusieurs reprises, comme s'il pesait le pour et le contre.
« Toutefois, même si mon plan a fonctionné, le trésor que j'ai obtenu présentait un vice, et j'ai failli mourir à cause de cela. Ma chute peut se lire comme un coup de ma propre connerie », poursuivit Sun En. « Je me suis toujours demandé où se situait l'erreur fondamentale. Même si j'avais quelques soupçons, beaucoup de points restaient illogiques. Ce n'est qu'à mon retour sur le continent, il y a quelques jours, que j'ai appris que la Guilde des Aventuriers avait vu sa puissance exploser ces dernières années, jusqu'à devenir une faction capable de rivaliser avec la mienne. C'est là que j'ai enfin compris que tout venait de vos manœuvres. Quel dommage que, malgré ma domination sur toute une génération, j'aie fini par me faire utiliser par vous sans rien voir venir. »
Zang Ao l'interrompit : « Pff. Je cherchais justement à rebondir vers le bon chemin et j'ai fini par discerner vos sombres desseins. La seule raison pour laquelle j'ai substitué ce trésor était de venger Tengteng. Comment aurais-je pu imaginer que ta vie soit si entêtée, après tout ? »
« Ha ! Et tu n'as réellement pas raffiné ce noyau doré pour toi-même, après tout ce temps ? » riposta Sun En dans un hurlement de rire.
Zang Ao garda le silence un instant. Puis il lâcha : « Après ce qui s'est passé autrefois, j'ai su que j'étais trop faible, si faible que je ne pouvais même pas protéger la femme que j'aimais. J'ai avalé cette pilule uniquement parce que je voulais devenir plus fort. Ce n'est qu'ainsi que j'aurais eu les moyens de sauver Tengteng. »
…
'Pas étonnant que ce Zang Ao ne fût qu'un jeune riche banal quand Jing Teng l'a croisé pour la première fois, avant d'obtenir une cultivation aussi terrifiante en si peu de temps. Tout reposait donc sur ce noyau doré !'
Yun Jianyue ne put s'empêcher de rétorquer d'un rire glacé : « Cet individu maîtrise parfaitement l'art de donner le change. Il s'est servie du noyau doré d'une femme pour renforcer son propre corps, puis il ose avancer que c'était pour elle ! Jamais je n'ai croisé un mec aussi sans gêne ! »
Elle savait pertinemment que certaines créatures produisaient une pilule de monstre dès qu'elles accédaient à la conscience. D'ailleurs, certains cultivateurs humains formaient aussi un noyau doré une fois atteinte une certaine phase de cultivation. Même si elle ignorait dans quelle catégorie celui de Jing Teng se rangeait, il avait clairement été volé après la catastrophe qui l'avait frappée.
Jing Teng adressa un regard surpris à Yun Jianyue, développant aussitôt une bonne estime pour elle.
Quelle maîtresse digne de Mademoiselle Qiu !
Même si des querelles avaient alimenté l'échange entre elle et Qiu Honglei au fil des aventures, elle savait qu'au fond, cette dernière était d'une âme droite. Ainsi, les combats les avaient paradoxalement rapprochées. Elle ne s'imaginait pas que la maîtresse de Honglei partageait exactement ce caractère. Pas étonnant qu'elle ait finit par former un disciple aussi remarquable !
Zang Ao bouillonnait de colère. Il ouvrait la bouche pour rétorquer lorsque Sun En éclata d'un rire tonitruant : « Bien dit ! »
À observer leurs interactions, Sun En avait détecté que Xie Daoyun affichait plusieurs prouesses en art du talisman. S'il l'avait croisée plus tôt, il aurait peut-être accepté de la prendre comme dernière disciple pour transmettre son héritage. Pour Yun Jianyue, son tempérament correspondait parfaitement à son goût. Ainsi, bien qu'il prétende les tenir en otages, ils s'entendaient en réalité très bien.
Sun En fixa Zang Ao en ricanant : « Même si je ne t'ai pas gardé sous haute surveillance, avec ma cultivation, comment ai-je pu être aussi naïf de croire qu'on pourrait m'arnaquer aussi facilement ? Enfin, à y réfléchir maintenant, je t'ai sous-estimé. Avec l'aide du noyau doré, combien d'années se sont écoulées ? Et pourtant, un jeune maître gâté incapable même de ficeler un poulet atteint aujourd'hui un stade de cultivation pareil. » Après une brève pause, son visage devint particulièrement menaçant tandis qu'il poursuivait : « Quels genres de secrets te caches-tu donc ? »
« Je ne sais pas de quoi tu parles », grogna Zang Ao. Puis il s'adressa à Jing Teng : « Tengteng, j'étais sincèrement fou amoureux de toi à l'époque. Tout cela n'est que les mensonges de ce bâtard de Sun, une tentative pour se blanchir en rejetant toute la faute sur moi. Ne le crois surtout pas ! »
L'expression de Jing Teng redevint glaciale : « Oh ? Alors explique-moi plutôt comment tu as pu foncer dans ma résidence. Si tu n'avais réellement aucune cultivation, comment as-tu réussi à traverser toutes les formations dissimulées en profondeur qui y protégeaient l'intérieur ? »
« C'était un pur hasard ! Un signe du ciel indiquant que le destin nous liait…» commença Zang Ao.
Les femmes arborèrent toutes des expressions étranges. Cet individu est vraiment à court de pudeur. On en est là, et il osera sortir des phrases aussi écœurantes ?
Jing Teng, agacée à son tour, serra fermement le bras de Zu An et déclara : « Autrefois, le souverain immortel a tiré les arcs pour moi, en concluant qu'une affinité prédestinée m'attendait. De là, j'ai cru que tu étais mon destin et j'ai gobé tes paroles bâclées. Pourtant, j'ai toujours senti qu'il manquait quelque chose et mon instinct m'a empêchée de franchir le pas avec toi. Je n'en voyais pas la raison avant, mais à présent, je comprends enfin : frère Zu est bien le véritable destin écrit par le ciel pour moi. »
Être avec Zu An relevait d'une expérience totalement différente. Elle n'esquivait aucun contact physique avec lui, chaque geste semblait aller de soi. Aucune réticence du passé ne venait entraver ses feelings, elle l'acceptait pleinement avec son corps et son âme. En comparaison, elle s'était auparavant laissé manipuler par cette prédiction et Zang Ao ne lui plaisait pas vraiment. C'était pourquoi elle n'avait jamais pu se livrer intégralement dès le départ.
Le visage de Zang Ao se assombrit. Il ne put supporter davantage et hurla : « Sale pute, je t'ai traitée comme une déesse par le passé et je t'ai toujours honorée. Je craignais même légèrement de te manquer de respect, et en réalité tu n'étais qu'une enfoirée ! Si j'avais su que les choses tourneraient ainsi, je t'aurais prise carrément à l'époque ! »
[Vous avez trollé Zang Ao avec succès : +888 +888 +888…]
L'expression de Jing Teng glaça l'air. Elle riposta : « Tu n'allais donc pas continuer ton cinéma ? Tu t'en sortais plutôt bien jusque-là. »
L'expression de Zang Ao bascula plusieurs fois. Il pesait visiblement quelque chose dans sa tête.
« Fascinant. C'est la journée la plus passionnante que j'ai vécue depuis ces dernières décennies », murmura Sun En en applaudissant joyeusement. « J'imagine que je vais faire l'affaire. Mademoiselle Jing, permettez-moi de tester ce tas d'ordure pour vous. »