La nuit s'était écoulée ainsi. Le lendemain matin, le groupe se réveilla et se retrouva.
Lorsqu'elle les vit tous se dévisager, Jing Teng se sentit un brin mal à l'aise. Elle dit : « Nous n'avons pas de nourriture pour humains. Vous devrez vous débrouiller vous-mêmes. »
En un tel lieu, il n'y avait que des démons ou des fantômes, il n'y avait donc effectivement aucune nourriture pour humains. Techniquement, les humains étaient leur nourriture.
Wei Suo fixa Zu An. Il n'avait que quelques brioches dans son sac, et seul le boss en avait davantage. Zu An s'en moqua. Il sortit une grande pile de rafraîchissements exquis et les partagea avec Qiu Honglei et Wei Suo. Ils avaient tous été fournis par la Secte du Soleil Vertueux lorsqu'il se trouvait sur la Montagne Violette.
Le statut de Zu An était particulier, sa nourriture était donc du même niveau que celle des autres maîtres de secte. La Secte du Soleil Vertueux était vraiment une grande secte. Ces rafraîchissements avaient tous été préparés de manière délicate et délicieuse. Surtout, les ingrédients consistaient entièrement en les herbes spirituelles les plus précieuses et autres choses vraiment bénéfiques pour les cultivateurs.
Après la grande bataille de la Montagne Violette, Wang Wuxie était déjà mort. Il était difficile de dire si la Secte du Soleil Vertueux existait encore.
Zu An remarqua soudain que les yeux de Jing Teng se dirigeaient vers lui de temps à autre. Son nez frémissait un peu, et sa bouche se pinciait par instants. Il ricana et demanda : « Tu veux goûter un peu ? »
Les yeux de Jing Teng s'illuminèrent, mais elle dit calmement : « Nous n'avons pas besoin de nourriture humaine. Cependant, par égard pour votre générosité, je vous témoignerai quelque courtoisie. »
Elle prit la nourriture et perçut immédiatement les herbes spirituelles dans les pâtisseries. Elle en mangea une délicatement, et effectivement, une sensation merveilleuse commença à se répandre dans toute sa bouche.
« C'est bon ? » demanda Zu An avec un sourire.
« C'est bo… » commença Jing Teng. Elle venait d'ouvrir la bouche quand son visage rougit et qu'elle dit : « Je suppose que c'est passable. »
« Tu en veux encore ? »
« Ce n'est pas comme si j'en avais besoin. »
« Alors oublie. »
« Je suppose que c'est acceptable que j'en goûte un peu plus. »
…
Qiu Honglei tira la manche de Zu An lors d'un moment de répit. Elle lui demanda par transmission vocale : « Ah Zu, tu t'intéresses à elle, non ? »
Zu An ricana et dit : « Je pense juste qu'elle a beaucoup de secrets. Se rapprocher un peu pourrait s'avérer utile plus tard. »
Il se souvint de ce que Mi Li avait dit la veille. Elle s'était en fait demandé si le truc d'un homme serait blessé par tous les frottements avec un démon-vigne. Tsk tsk, c'est vraiment une vieille dingue.
En l'entendant, Qiu Honglei sourit largement en disant : « Alors je t'aiderai pour ça ! »
Zu An resta coi. Tu peux même aider pour ce genre de chose ?
…
Après avoir fini leur petit-déjeuner, le groupe quitta la grotte. D'un geste de la main de Jing Teng, un point de lumière apparut depuis l'intérieur de la grotte, et un pendentif de jade se matérialisa.
Zu An exprima sa surprise. Il relâcha un peu d'énergie pour examiner l'endroit, mais découvrit qu'il n'y avait pas la moindre trace d'énergie dans la grotte. C'était en fait le pendentif de jade qui émettait une impression familière. Il demanda donc : « Ce pendentif de jade est ce paradis caché d'hier soir ? »
Qiu Honglei et Wei Suo furent tous deux choqués. Quand avaient-ils jamais vu une chose pareille ?
« C'est exact », dit Jing Teng. Elle venait de profiter de leur nourriture, son humeur était plutôt bonne. Elle ne se formalisa pas de répondre à quelques-unes de ses questions.
Zu An demanda curieusement : « Ne serait-ce pas très grave si cette petite chose se faisait voler ? »
Jing Teng lui lança un regard, puis le mit autour de son cou juste devant lui. Le pendentif se blottit dans sa poitrine tandis qu'elle disait : « Je refuse de croire qu'il y ait qui que ce soit capable de me le prendre sans que je m'en aperçoive. »
Les autres restèrent stupéfaits. Si tu le mets dans *ce* genre d'endroit, il n'y a vraiment aucune chance que qui que ce soit le vole…
Jing Teng dit à Petite Ying : « Nous partons. La forêt ne pourra pas cacher tout le soleil, tu ferais mieux de rester à l'intérieur pour l'instant. »
« D'accord », dit Petite Ying en s'inclinant. « Je vais déranger Grand-mère. » Puis elle s'inclina vers Zu An et ajouta : « Et le jeune maître aussi. »
Ensuite, elle se transforma en une volute de fumée et disparut dans un autel de porcelaine. C'était clairement son autel à cendres. Jing Teng agita sa manche, et l'autel disparut en son sein.
Zu An eut une expression bizarre. Cette femme est comme un immortel légendaire à chacun de ses gestes. Elle ne ressemble pas du tout à un démon…
Qiu Honglei demanda à ce moment : « Mademoiselle Jing, tout à l'heure, vous avez mentionné que la forêt ne peut pas cacher la lumière du soleil. Les fantômes de ce monde craignent-ils aussi le soleil ? »
Jing Teng fut un peu surprise. Pourquoi le ton de cette femme était-il soudain si aimable ? Elle n'avait pas voulu accorder la moindre attention à Qiu Honglei après leur interaction désagréable de la veille. Mais en y réfléchissant, elle pensa qu'elle pourrait avoir besoin de leur aide en chemin, alors elle expliqua : « C'est exact. Le soleil est l'incarnation de l'énergie yang extrême, qui est le fléau de nombreux fantômes. Cependant, il existe certaines créatures fantomatiques particulièrement puissantes qui peuvent résister à la corrosion du soleil. »
Zu An demanda curieusement : « Quel est le niveau de Petite Ying parmi les fantômes ? »
Jing Teng les mena hors de la forêt en répondant : « Pas terrible. Elle n'est qu'un peu plus forte que quelques âmes solitaires sauvages qui n'ont pas encore complètement acquis l'intelligence. »
Zu An transpira secrètement pour Petite Ying. Elle était vraiment lamentablement faible. Cependant, elle était assez jolie. Si l'on incluait certaines autres compétences, sa force ne serait pas nécessairement si basse…
Son visage s'échauffa et il se calma rapidement, disant : « Ne vous inquiétez pas, mademoiselle. Nous n'aurons pas peur, quelle que soit la puissance des fantômes. Honglei est une cultivateuse de l'élément lumière et est une ennemie naturelle de ces créatures. J'ai aussi quelques compétences utiles contre les esprits maléfiques. » Son Sutra de l'Origine Primordiale possédait des propriétés de purification. Précédemment, il s'était avéré particulièrement puissant contre les esprits des défunts.
Qiu Honglei acquiesça et dit : « C'est exact. Puisque les fantômes craignent la lumière, les choses deviendront bien plus faciles. »
Wei Suo bombait le torse et s'apprêtait à dire qu'il n'était pas faible non plus, mais après avoir longtemps réfléchi, il ne trouva rien de bon contre les fantômes. Il se dégonfla immédiatement comme un ballon.
Jing Teng fronça légèrement les sourcils et dit : « Je vous prie de ne pas baisser votre garde. Les fantômes ne sont pas aussi faciles à gérer que ces esprits mortels de bas niveau qui peuvent aisément être tenus en laisse. Les fantômes ont souvent des compétences spéciales qui peuvent vous piéger avant même que vous ne vous en rendiez compte. Vous n'aurez peut-être même pas la chance de contre-attaquer. »
Zu An demanda, surpris : « Il existe même ça ? »
« C'est exact. Beaucoup de fantômes ont des compétences quasi impossibles à contrer », dit Jing Teng. Son expression devint un peu grave tandis qu'elle continuait : « Par exemple, ils peuvent vous plonger dans une illusion dont vous ne pouvez vous libérer, ou vous rendre fou au point de vous massacrer les uns les autres. Ils pourraient être capables de vous traîner dans l'eau, ou même de sceller toutes vos capacités… »
De la sueur froide perla sur le front de Wei Suo. Mais qu'est-ce que j'ai fait pour finir dans un endroit pareil…
Après leur avoir donné quelques explications, Jing Teng continua : « Si vous ne savez pas comment les gérer, même si vous parvenez à gagner, ils pourraient rapidement ressusciter à nouveau. »
« Ils peuvent ressusciter ? » demanda Zu An en fronçant les sourcils. « Les fantômes peuvent encore ressusciter après avoir été tués ? » Il pensa : *Ça n'a aucun sens ! Alors comment on se bat contre eux ?*
Jing Teng expliqua : « On ne peut pas réellement appeler ça une vraie résurrection. Parce que les fantômes ont tendance à avoir des caractéristiques de mort-vivants, ils résident dans certains objets. Tant que ces objets ne sont pas détruits, ils ne meurent pas vraiment. Si vous voulez les détruire, vous devez détruire le réceptacle correspondant.
« Beaucoup de fantômes sont attachés à leurs os de quand ils étaient encore en vie. Vous devez détruire leurs cadavres pour les tuer complètement. Il y a aussi des fantômes qui résident dans un certain bien qui leur appartenait de leur vivant. Dans ce cas, il faut détruire l'objet. Ils ne sont pas faciles à trouver, cependant. C'est pourquoi les fantômes sont vraiment difficiles à vaincre.
« C'est particulièrement vrai pour certains fantômes puissants qui vivent dans une série d'objets liés. Il faut tous les trouver et les détruire, sinon ils continueront à ressusciter encore et encore. »
Wei Suo ne put s'empêcher de demander : « Ne me dites pas qu'ils ne sont pas affectés du tout même si vous les tuez une fois ? Genre… Est-ce qu'ils deviennent au moins un peu plus faibles ou quelque chose ? »
Jing Teng fronça légèrement les sourcils et dit : « Il y a presque aucun effet, mais cela infligera de la douleur au fantôme. Ils sentiront instinctivement votre puissance et pourraient simplement choisir de ne plus vous provoquer. Cependant, la raison pour laquelle beaucoup d'entre eux sont des fantômes est qu'ils ont de puissants griefs résiduels. C'est pourquoi il est plus probable qu'ils n'abandonneront pas tant que l'un de vous ne sera pas complètement mort. »
« Alors comment on se bat contre eux ? » demanda Zu An. Oubliez Wei Suo, même son expression et celle de Qiu Honglei changèrent. Tant qu'ils cachaient bien cet objet, ils étaient complètement imparables !
Jing Teng dit : « Les fantômes ont un trait distinctif, c'est qu'ils ne peuvent pas s'éloigner trop loin de leur réceptacle, sinon ils risquent de disparaître facilement. Donc, si vous rencontrez un fantôme, son réceptacle est définitivement dans les parages. »
Zu An souffla de soulagement. *C'est plus comme ça. Comment les lois naturelles de l'univers pourraient-elles tolérer quelque chose d'aussi incompréhensible ?*
« De plus, il y a des fantômes plus puissants qui peuvent se déplacer avec leur réceptacle sur eux. Ils sont déjà devenus un avec leur réceptacle. Tant que vous êtes assez fort et que vous les battez correctement, ce sera en fait plus facile de les tuer. Cependant, les fantômes qui ont réussi à atteindre ce niveau sont souvent vraiment difficiles à vaincre dans un combat frontal », dit Jing Teng.
Zu An dit avec un sourire : « Comparés à ces fantômes qui cachent leurs réceptacles on ne sait où, je m'intéresse davantage à ces fantômes puissants. Je peux juste les combattre à la force brute. »
Jing Teng voulut lui conseiller d'être prudent, mais en se rappelant leur combat, elle sut qu'il avait une raison d'être confiant. Elle décida de ne rien dire d'autre.
« La ville natale de Petite Ying est-elle aussi près de la Rivière Zhi ? » demanda Zu An, ainsi que la direction du fleuve.
« C'est exact. C'est à cause de sa ville natale que j'ai décidé de la sauver », répondit Jing Teng en indiquant la direction.
Zu An demanda, abattu : « Ça ne va pas prendre bien trop de temps ? On devrait juste voler. »
« Noooon ! » cria Jing Teng, son expression changeant. Elle allait l'en empêcher, mais Zu An sortit rapidement les Roues Vent-Feu et s'envola dans le ciel.
Lorsqu'il entendit le cri de Jing Teng, Zu An frémit intérieurement. Au même moment, il sentit l'air précédemment calme commencer soudain à s'agiter. En cet instant, ce fut comme si d'innombrables lames acérées d'énergie astrale le hachaient.