Xuan Bajing fut saisi d'effroi. Il n'osa plus prendre son adversaire à la légère et commença à traiter l'eunuque Wen comme un adversaire de son niveau. Son expression devint grave. D'un geste de la main, les huit épées volantes revinrent et tournèrent autour de lui.
Des craquements mécaniques emplirent l'air, et les huit épées volantes se combinèrent réellement pour ne former qu'une seule épée géante. Xuan Bajing rugit, puis brandit cette épée vers l'eunuque Wen. Alors qu'il la balançait, une épée encore plus grande parvint presque instantanément devant la tête de l'eunuque Wen. Elle s'écrasa directement contre la barrière bleue qui l'entourait.
Une énorme explosion éclata. Même avec l'Art Pur Yang de la Jeunesse de l'eunuque Wen, il ne put bloquer une telle force. La barrière bleue se brisa sur place. Il utilisa immédiatement une technique de déplacement pour esquiver, réussissant à peine à éviter l'épée géante.
Des éclairs zébrèrent le ciel. Xuan Bajing disparut instantanément de sa position d'origine pour réapparaître au côté de l'eunuque Wen. Il lança sa paume vers son adversaire. Dans le même temps, l'épée géante se scinda à nouveau en huit épées volantes et se déplaça avec lui. Elles attaquèrent à une vitesse stupéfiante sous toutes sortes d'angles retors.
L'eunuque Wen grogna. Deux éclats de lumière bleue apparurent dans ses mains, et il bloqua les attaques de Xuan Bajing avec ses poings. Simultanément, l'armure de ki qui recouvrait tout son corps empêcha les huit épées volantes de le blesser.
Zhao Han cessa de les observer lorsqu'il vit qu'ils étaient à égalité. Il porta son regard sur un certain point du Pic Doré et dit froidement : « Zhao Jing, je sais que tu es là. Pourquoi te caches-tu derrière tout en envoyant ces chairs à canon inutiles les uns après les autres ? »
Guan Chouhai et Xuan Bajing devinrent écarlates. Qui les aurait jamais traités de chairs à canon inutiles, en temps normal ? C'étaient des figures puissantes des sectes daoïstes, et pourtant ils ne pouvaient pas exactement répliquer à Zhao Han. Même s'ils étaient de grands maîtres, ils étaient encore bien loin du rang d'Immortel Terrestre. Ils ne pouvaient vraiment pas contredire ce qu'il disait.
Une silhouette s'avança lentement depuis une ruelle. Ses mouvements étaient nobles, et une aura d'aristocratie émanait de chacun de ses gestes. Qui d'autre que le roi Qi, Zhao Jing, cela pouvait-il être ?
Les autres officiels étaient tous bloqués à mi-chemin de la montagne. Personne ne savait comment il avait pu y parvenir.
« Frère empereur a une perspicacité excellente, comme prévu. Il n'y a rien qui puisse vous duper », dit le roi Qi en soupirant. Un sourire confiant était sur son visage, comme si un autre de ses plans venait de se réaliser.
Zhao Han le regarda calmement et dit : « Tu te bats contre cet empereur depuis tant d'années, mais il semble qu'au final, tu n'aies pas pu t'empêcher de prendre un risque par désespoir. »
Le roi Qi répondit par un rire indifférent : « Les paroles de frère empereur ne sont-elles pas un brin hypocrites ? Même si je n'avais pas agi ici, j'aurais été traité par frère empereur plus tôt ou plus tard. N'est-ce pas vous qui avez forcé tout cela ? »
Zhao Han secoua la tête et dit : « Le trône a toujours été hérité par l'aîné depuis les temps anciens. Ce n'est que par tes propres illusions que tu es devenu aussi frustré. »
Le roi Qi éclata de rire et dit : « Tu refuses même d'admettre l'accord conclu entre le Grand Ancêtre et le second empereur. Même te qualifier de quelqu'un qui raconte l'histoire en omettant ses ancêtres ne serait pas exagéré. »
« Scélérat ! » s'exclama Zhao Han, son expression glaciale. « Je suis encore l'empereur. Ton comportement déshonorant respecte-t-il les ancêtres, alors ? »
« Les choses en étant là, quel intérêt y a-t-il à faire semblant d'être si hautain ? Il n'y a pas de gens du commun ignorants ici, alors quel sens reste-t-il à ce que tu jouies le grand seigneur ? » Le roi Qi le regarda avec dédain. Il ne voulait plus de cette comédie.
« Tu montres enfin ta vraie nature ? » demanda Zhao Han, balayant les lieux du regard. « Il n'y a aucune chance que tu sois assez audacieux pour faire une chose pareille tout seul. Qui sont vos autres complices ? Venez tous m'attaquer ensemble. Si je ne me trompe pas, il devrait y avoir des chamanes, non ? Le seul qui puisse utiliser les arts de la marionnette sur Wang Wuxie serait le Grand Ancien Wu Wuyan, je pense. »
« C'est la gloire de cette vieille que d'être mémorée par votre majesté », dit une voix avec un rire sinistre. La voûtée Wu Wuyan s'avança depuis une autre direction. Sa canne tapait le sol avec un rythme mystérieux, comme si elle résonnait avec quelque dao du monde. Même Zhao Han dut lui accorder un second regard.
« Je n'avais pas attendu que ta cultivation fasse une nouvelle percée ces dernières années. Pas étonnant que Wang Wuxie soit tombé dans tes machinations », dit Zhao Han en ricanant.
« J'ai toujours respecté le comportement et le caractère du Maître de Secte Wang, mais hélas, nous étions sur des côtés opposés. Même les iris et les orchidées qui gênent le chemin doivent être arrachés », dit Wu Wuyan, jetant un regard au cadavre de Wang Wuxie. Elle avait une expression quelque peu affligée en continuant : « C'est un peu dommage qu'un homme si exceptionnel meure juste comme ça. »
L'expression de plusieurs personnes devint bizarre. D'après son ton, pouvait-il être qu'elle éprouvât même d'autres sentiments pour lui... ?
« Regarde ce chat qui verse des larmes de crocodile sur une souris morte », dit Zhao Han en grognant. « Vous les chamanes, vous avez toujours joué sale, donc il n'y a rien de surprenant là-dedans. Cependant, il y a un certain autre qui fait semblant d'être un maître bienveillant et généreux ; et pourtant, après avoir fait ce genre de chose, quel genre de bouddha cultives-tu encore ?! »
« Amithaba bouddha ! » Le Maître Jian Huang du Temple de la Tranquillité répondit tandis qu'il s'avançait lentement depuis une autre direction. « La cultivation de votre majesté est en effet incroyable. Ce vieux pensait s'être bien caché, mais je n'avais pas attendu d'être tout de même découvert. » Puis il dit à ceux qui étaient près de lui : « Les autres devraient tous sortir maintenant aussi. Sa majesté a déjà remarqué votre présence depuis longtemps. »
Ensuite, Feng Wuchang, le petit moine Jie Se, et les autres hommes de confiance des sectes daoïstes émergèrent les uns après les autres. Le roi Qi, Wu Wuyan et le Maître Jian Huang formèrent un triangle à trois pointes autour de Zhao Han. Pendant ce temps, Feng Wuchang et les autres firent face aux Envoyés Brodés restants et aux Gardes Impériaux sur le Pic Doré.
L'attention de Zhao Han se porta sur Feng Wuchang alors qu'il disait : « Cet empereur se demandait comment quelqu'un de la cultivation de Wang Wuxie avait pu finir par souffrir ainsi. Il y avait donc un traître comme toi qui œuvrait de l'intérieur. » Même s'il n'avait pas vu tout le processus, il comprit tout instantanément dès l'apparition de Feng Wuchang.
Feng Wuchang grimça intérieurement. Il n'avait pas voulu venir au Pic Doré pendant que les surhumains s'entre-tuaient. Il mourrait de n'importe quel accident aléatoire, mais les autres ne le laisseraient pas partir ! Ils avaient insisté pour qu'il vienne. Il avait vraiment trop parié cette fois. Personne ne faisait confiance à personne, donc ils ne donneraient à personne la chance de rester en dehors du combat.
Heureusement, ces individus avaient promis de s'occuper de Zhao Han. Il n'avait qu'à gérer les Envoyés Brodés et les Gardes Impériaux, alors il ressentit un peu de soulagement. Même s'il était largement inférieur à l'empereur, il était tout de même l'un des maîtres au sommet de la Secte du Soleil Vertueux. Quelques Envoyés Brodés et Gardes Impériaux n'étaient pas un gros problème. De plus, le Maître Jian Huang avait même amené son précieux disciple. Au minimum, en tant que figure senior, il ne pouvait pas faire moins bien qu'un petit moine, non ?
Il rit avec embarras et dit : « Pardonnez-moi, votre majesté. Je n'avais pas vraiment le choix non plus. »
Les autres le maudirent secrètement. Ce type était vraiment sans vergogne dans son jeu d'acteur ! Il jouait encore le servile devant l'empereur, même maintenant.
Zhao Han grogna. Il avait déjà l'habitude de voir ce genre de jeux durant sa carrière de dirigeant. Il comprenait naturellement les intentions de Feng Wuchang, mais il ne voulait pas perdre plus de temps avec lui. Il dit : « Wuxie et moi avons beaucoup traversé ensemble, alors je vais l'aider à obtenir un peu de vengeance d'abord. » Il fonça sur Feng Wuchang immédiatement après avoir fini sa phrase.
Les yeux de Feng Wuchang se rétrécirent. Il eut instinctivement envie de fuir. Avec sa cultivation de rang Maître, il était capable de se mouvoir extrêmement vite. Cependant, il découvrit qu'il ne pouvait pas bouger du tout ! C'était comme s'il avait été verrouillé par une bête prédatrice !
Immédiatement après, une main jaune éclatante arriva devant lui. Elle l'attrapa, puis se referma doucement.
Boom !
Un bruit sourd, qui engourdissait le cuir chevelu, emplut l'air. Le corps entier de Feng Wuchang fut instantanément écrasé en une boule de chair sanglante.
Du début à la fin, Zhao Han n'avait pas bougé d'un demi-pas de sa position d'origine.
Ceux du côté du roi Qi sentirent tous de la sueur froide leur couler le long des tempes. Après tout, le roi Qi, Wu Wuyan et le Maître Jian Huang avaient déjà encerclé Zhao Han et s'apprêtaient à l'attaquer d'un instant à l'autre. Et pourtant, un puissant compagnon des leurs avait été instantanément détruit pendant le temps qu'il faut pour que des étincelles jaillissent d'un silex. Les trois n'avaient même pas pu bouger à temps.