Pendant ce temps, à mi-pente, les personnes présentes paniquaient à cause de l'activité qui se déroulait au-dessus d'elles. Même l'empereur s'en était mêlé personnellement ! Il était aisé d'imaginer à quel point la situation sur le Pic Doré était devenue terrible.
Ils avaient tous tenté maintes approches pour faire face à la barrière, mais comment la barrière de défense de la montagne de la Secte du Soleil Vertueux aurait-elle pu être si facile à percer ? C'est pourquoi ils s'étaient réunis de nouveau au Palais du Conseil pour décider de la marche à suivre.
En temps normal, ces ministres importants pouvaient occuper la journée entière sans rien accomplir, alors imaginez maintenant qu'un événement d'une telle gravité s'était produit. Certains membres de la faction du Roi Qi, en particulier, avaient manifestement reçu l'ordre de faire obstruction, ce qui rendait encore plus ardu l'aboutissement à une conclusion.
Zu An n'avait même pas envie de perdre son temps avec eux. Il se dirigea vers la fenêtre et contempla le Pic Doré avec une expression pensive.
Soudain, le Directeur Adjoint du Secrétariat Pei Lian demanda à voix haute : « Zu An, n'as-tu pas amené des gens ici, sur la Montagne Violette, pour éliminer les dangers potentiels ? Comment un si gros problème a-t-il pu être négligé ? »
C'était le second fils du Chef des Serviteurs Pei Zheng, et il avait épousé la fille du Général des Chariots de Guerre Liu Guang. Cela signifiait qu'il était peu ou prou le partisan le plus fanatique du Roi Qi qu'on puisse imaginer.
Le palais bruyant tomba soudain dans le silence. Les autres officiels se tournèrent tous vers lui, l'air mécontent.
Zu An fut stupéfait. Il répondit : « Lors de mon inspection précédente, il n'y avait absolument rien d'anormal. Ensuite, cependant, je suis resté constamment aux côtés de Sa Majesté, comme vous le savez tous, et je n'ai plus pu me soucier de ce qui se passait ici. C'est probablement à ce moment-là que tout s'est produit. »
Pei Lian ricana et rétorqua : « Qui sait si tu l'as fait exprès ou pas ? Tu es le Régent des Races Démoniques. Il est tout à fait possible que tu aies comploté avec quelques bâtards pour t'en prendre à Sa Majesté. »
Beaucoup de gens acquiescèrent en l'entendant. Que ce soit la faction du Roi Qi ou celle de l'empereur, tous trouvèrent son explication plausible.
Xie Daoyun était complètement stupéfaite. 'Régent des Races Démoniques ?! Mais combien de jours s'étaient-ils écoulés ? Est-ce que j'avais raté un épisode ?'
Pei Lian dit à Murong Tong : « Monsieur Murong, vous êtes le Superviseur des Servants chargé de la sécurité de Sa Majesté. Qu'en pensez-vous ? »
Le Superviseur des Servants était l'un des Neuf Ministres, et il était bel et bien chargé de la sécurité de l'empereur. Cependant, son autorité réelle avait été progressivement rognée au fil des ans, si bien que son poste n'était plus qu'une « haute » fonction inutile. Et pourtant, aujourd'hui, les autres gardes personnels de l'empereur l'avaient tous suivi sur le Pic Doré, si bien qu'en sa qualité de Superviseur des Servants, il était devenu, contre toute attente, le plus apte à gérer la situation.
Murong Tong fronça les sourcils, mais il restait partial en faveur de Zu An. Il dit : « Monsieur Zu, l'affaire d'aujourd'hui est réellement significative. Je vais vous faire incarcérer pour l'instant, et nous passerons en revue toute la séquence des événements dans notre enquête par la suite. S'il s'avère que vous avez été injustement accusé, je vous libérerai naturellement. Je vous présenterai même mes sincères excuses à ce moment-là. »
Les autres hochèrent la tête. Murong Tong faisait déjà preuve d'une extrême bienveillance. Avec son âge et son statut, ainsi que sa promesse de s'excuser, il montrait déjà beaucoup de sincérité.
Murong Qinghe avait été fort tourmentée au début. En apprenant que son grand-père montrait une telle partialité, elle poussa un soupir de soulagement. C'était probablement le plan le plus approprié.
L'attention de tous les officiels se porta sur Zu An. Cependant, il fronça les sourcils et dit : « Pardonne-moi, mais je ne peux pas accepter cela. »
Pour commencer, il avait des comptes à régler avec beaucoup de gens présents, et il ne serait pas différent d'une viande sur un billot s'il acceptait. Si quelque chose arrivait vraiment, il serait bien trop tard pour les regrets.
De plus, quelque chose d'incroyablement important se déroulait sur le Pic Doré. Il était plus préoccupé par la manière de s'y impliquer pour faire pencher le résultat final en sa faveur. S'il était enfermé ici, tous ses plans iraient à vau-l'eau !
Que Zhao Han l'emporte et revienne, ou qu'un autre pouvoir prenne le dessus, les deux issues ne seraient pas franchement favorables pour lui.
Un tumulte éclata lorsque les officiels entendirent son refus. Beaucoup de ceux qui ne l'appréciaient pas lancèrent des reproches comme s'il était le cerveau criminel derrière tout l'événement, réclamant son exécution sur-le-champ.
Bi Ziang observait la scène en spectateur, songeant : 'Au fond, le bagage de ce Zu An reste trop léger. Il a gravi les échelons si haut, mais il n'est rien de plus qu'un pavillon en l'air. Comment peut-il se comparer à des héritiers distingués comme nous ?'
Les frères Qin Guangyuan et Qin Yongde demandèrent à voix haute : « Frère Zu, t'inquiètes-tu pour ta sécurité ? Inutile de t'en faire. Avec notre amitié, le clan Qin veillera assurément sur toi. Quiconque oserait s'en prendre à toi deviendrait l'ennemi de notre clan Qin. »
Zu An promena son regard alentour. Pour l'instant, les deux chefs du clan Qin combattaient tous deux sur le front. Ces deux frères avaient toujours été fort fiables, et il était notoire qu'ils seraient les futurs successeurs. Lorsqu'ils firent une telle promesse, personne ne douta qu'ils puissent engager le clan Qin à ce titre.
Malheureusement, Zu An refusa tout de même la perche qu'ils lui tendaient, disant : « Merci pour vos bonnes intentions, frères Qin, mais j'ai quelque chose à faire. Je ne peux pas me permettre d'être incarcéré pour l'instant. »
De nombreux officiels ricanaient aussitôt et rétorquèrent : « Qu'as-tu encore à faire ? Serait-ce pour comploter contre Sa Majesté sur le Pic Doré ? »
Ce n'était pas seulement la faction du Roi Qi qui s'exprimait. Même beaucoup de gens de la faction de l'empereur exprimèrent ce soupçon. Ils avaient déjà commencé à encercler Zu An en parlant. Si l'un d'eux prenait l'initiative, une bagarre éclaterait immédiatement. Dans une telle situation, même les officiels normalement en bons termes avec Zu An ne pouvaient pas vraiment prendre sa défense.
Soudain, Xie Daoyun se planta devant Zu An et écarta les bras, leur barrant le passage, et dit : « Je peux témoigner pour le grand frère Zu, prouvant qu'il n'était définitivement pas impliqué dans le complot contre Sa Majesté. »
« Qui es-tu ? » demandèrent avec doute de nombreux ministres importants. Ils étaient perplexes quant à l'identité de cette nulle, pour qu'elle ose prononcer de tels mots.
Xie Daoyun était à la fois belle et perspicace. Elle perçut vivement leurs doutes et retira son masque, ainsi que son attache-cheveux. Ses longs cheveux se déversèrent, révélant ses traits stupéfiants.
« Dame Xie ? » s'exclamèrent beaucoup de gens en la reconnaissant.
Le père de Xie Daoyun était un gouverneur de cité. Même s'il était un personnage important dans sa région, il ne valait pas grand-chose face à de hauts officiels de la cour comme eux. Cependant, elle avait une autre identité ; elle était la disciple du Maître Yan de l'Académie, que personne ne pouvait mépriser. Après tout, bon nombre des talismans et des formations de la cour et des grands clans venaient du Maître Yan lui-même.
« Mademoiselle Xie, pourquoi êtes-vous ici ? » demanda Pei Zheng en fronçant les sourcils.
« Mon maître m'a confié une mission pour vérifier s'il y avait des formations meurtrières ou quoi que ce soit du genre installées ici, mais je n'aurais jamais imaginé que la grande formation de défense de la Secte du Soleil Vertueux serait utilisée pour nous barrer la route, » dit Xie Daoyun, la voix pleine de frustration car elle avait manifestement échoué dans sa mission cette fois-ci.
Juste à ce moment, Bi Qi demanda : « Mademoiselle Xie, pourquoi dites-vous que Zu An n'a pas participé aux événements d'aujourd'hui ? » Il percevait qu'elle semblait vouloir prendre la défense de Zu An, alors il lui donna l'occasion de répondre.
Le visage de Xie Daoyun rougit. Après une hésitation, elle releva la tête et dit : « C'est impossible, parce que... parce que nous étions sous le même toit la nuit. » Son visage devint entièrement rouge avant même qu'elle n'ait fini sa phrase.
Zu An la regarda aussi avec stupeur. Il n'avait jamais imaginé qu'elle sacrifierait sa réputation pour lui.
Un tumulte éclata dans tout le Palais du Conseil, comme c'était naturel pour ceux qui aiment le drame. Tous regardèrent Zu An et Xie Daoyun avec des expressions étranges, car cette nouvelle était tout bonnement trop choquante.
Bi Ziang commença même à ressentir une pointe de jalousie. Après tout, cette Mademoiselle Xie, que ce soit par sa silhouette ou ses origines, était un excellent parti, et pourtant elle s'était fait prendre par ce gamin.
Par-dessus le marché, quand ils pensèrent que l'incroyable beauté Chu Chuyan avait aussi appartenu à cet homme à un moment donné, beaucoup ressentirent une haine née de l'envie.
Les frères du clan Qin étaient un peu mécontents eux aussi. Ce gamin est clairement le mari de Chuyan, et pourtant il ne fait que s'amuser tout le jour. Comment Chuyan et le clan Qin sont-ils censés gérer ça ?