Le roi Yan ne bougea pas de sa position d'origine. Et pourtant, d'une simple saisie en apparence décontractée, ce fut comme si un nuage noir recouvrait tout. Tous les Envoyés Brodés furent complètement encerclés.
Zu An grogna et tendit la main pour faire face.
Un bruit violent retentit. Toutes les maisons avoisinantes oscillèrent d'avant en arrière. Cependant, la griffe terrifiante du roi Yan se dissipa.
Les spectateurs restèrent 완전히 abasourdis. Les légendaires Envoyés à Jeton Doré étaient réputés formidables, mais celui-ci n'était-il pas un peu trop fort ? Il était parvenu à arrêter l'attaque d'un Grand Maître ! Le roi Yan n'avait peut-être pas mis toute sa force ?
Le roi Yan était submergé par le choc. Il n'avait pas tout donné, mais afin de s'assurer de reprendre le registre des comptes capital, il avait employé environ soixante-dix pour cent de sa puissance. Il avait cru que ce serait bien plus que suffisant pour venir à bout d'un Envoyé à Jeton Doré, car il connaissait leur force moyenne.
Pourtant, au moment de l'impact, il eut la sensation que son pouvoir éclatait comme une aiguille contre un ballon. Comme si quelque chose l'avait tout aspiré.
C'est sans doute une technique qu'il garde pour sa défense. Les Envoyés à Jeton Doré ne sont décidément pas à sous-estimer.
Il porta un nouveau coup, disparaissant complètement de sa position initiale. Il n'osa pas faire le moindre excès de confiance cette fois et mobilisa pratiquement toute sa force. Il *devait* reprendre ce registre des comptes !
Cette puissance terrifiante rendait la simple respiration difficile aux personnes présentes, sans parler de tenter de se dégager. Xiao Jianren voulut se précipiter pour aider, mais constata que tout son corps semblait figé sur place. Il ne pouvait pas du tout se contrôler.
L'expression du gouverneur Zhang changea. Il n'avait pas prévu que le roi Yan aille vraiment jusqu'au bout ! Même si sa propre culture n'était pas faible, il y avait encore un gouffre immense entre lui et le roi Yan. Après une hésitation, il choisit finalement de ne pas intervenir.
Tous les présents pensèrent que cet Onze à Jeton Doré était mort sans espoir, et qu'il paierait bientôt le prix de son imprudence. Mais qui aurait cru qu'il lèverait soudain la main ?
Le roi Yan resta coi. Ce type peut encore bouger sous ma pression, et avec une telle vitesse ? Mais quelle technique est-ce donc ? Pourquoi n'y vois-je rien d'extraordinaire ?
Il comptait briser la main que l'adversaire levait, mais lorsqu'il aperçut le jeton doré au centre de la paume de l'Onze à Jeton Doré, il se souvint soudain d'une rumeur. Ses yeux se contractèrent rapidement.
Les Envoyés Brodés surveillaient le monde entier. Leur culture n'était clairement pas si élevée, alors pourquoi étaient-ils comme des tigres parmi l'infinité des fonctionnaires ? Parce qu'ils recevaient les ordres du Fils du Ciel ! La rumeur voulait qu'ils puissent faire intervenir l'empereur lui-même !
Cependant, le roi Yan se calma vite. Il avait entendu que pour réclamer l'aide de l'empereur, l'Envoyé Brodé devait accomplir une sorte de cérémonie. Ce délai serait plus que suffisant pour lui permettre de reprendre le registre des comptes plusieurs fois. Il songea même à s'emparer directement de la vie de cet Envoyé à Jeton Doré qui se surestimait ridiculement.
Pourtant, à cet instant précis, une puissance encore plus terrifiante jaillit soudain du jeton doré. L'aura du roi Yan était déjà terrifiante, mais comparée à celle-ci, elle ressemblait à la lueur vacillante d'une luciole face à l'éclat du soleil et de la lune.
Une silhouette dorée apparut en plein ciel. L'aura sans bornes de l'empereur se répandit dans toutes les directions. Même ceux qui pouvaient à peine tenir sous la pression du roi Yan s'agenouillèrent à présent par terre, tremblants.
« Vous… Vous… » marmonna le roi Yan. Lui-même en avait les poils dressés sur tout le corps. Il n'avait jamais imaginé que l'Envoyé à Jeton Doré ferait intervenir l'empereur aussi vite !
Seul Zu An restait parfaitement calme. Il resta sur place et fixa la projection en l'air. Elle était identique à l'apparence de Zhao Han.
Lorsqu'il avait vu pour la première fois le pouvoir de Zhao Han à la Cité de Lune-Claire, il en avait été totalement saisi de respect. Pourtant, à mesure qu'il grandissait et apprenait même l'existence des rangs de culture au-delà du rang de Grand Maître, il en savait désormais davantage sur la présence dans le ciel. Il se demanda : *Est-ce l'esprit yin ou l'esprit yang de Zhao Han ?*
Même si Zu An ne craignait pas le roi Yan, pourquoi se serait-il battu personnellement s'il n'en avait pas besoin ?
Lorsqu'il avait vaincu l'Ancien Xu du Temple de la Pureté sur la Montagne Violette, l'adversaire n'était qu'au rang de Maître. Leur niveau n'était pas si différent, il avait pu à peine s'en tirer. Mais s'il battait le roi Yan, les choses pouvaient devenir vraiment délicates. C'était un Grand Maître authentique, de la vieille école, connu de tous ! Il ne parviendrait pas à s'en sortir par la parole. L'empereur Zhao Han commencerait assurément à se méfier de lui. Attirer l'attention d'un être aussi terrifiant n'était pas une bonne chose.
« Que se passe-t-il ? » demanda la projection de Zhao Han en ouvrant lentement les yeux. Il balaya les lieux du regard, puis son attention se porta sur Zu An.
Zu An pointa le roi Yan du doigt et s'écria : « Le roi Yan prépare une rébellion ! »
Zhao Han fronça les sourcils. Son regard se tourna vers le roi Yan.
Le roi Yan faillit vomir son sang sur place. Il lança un regard furieux à Zu An et s'exclama : « N'importe quoi ! Quand ai-je fait une rébellion ?! » Il n'osa pas afficher la moindre morgue face à l'empereur.
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Zu An grogna. « Je suis un Envoyé à Jeton Doré personnellement désigné par Sa Majesté, chargé d'enquêter sur nos terres. Qu'est-ce que cela peut être d'autre qu'une rébellion que de m'attaquer ? »
Le roi Yan répondit dans la panique : « Qu'entendez-vous par m'attaquer ? C'était seulement parce que vous teniez des propos insensés, alors je voulais vous parler raison. »
« Parler raison ? Je crois que vous vouliez détruire les preuves, non ? » rétorqua Zu An en brandissant le registre des comptes dans ses mains. Le roi Yan resta consterné.
Zhao Han demanda : « Qu'est-ce qui se passe exactement ? »
Zu An répondit : « Ce registre des comptes consigne les tractations illicites du roi Yan avec les races démoniaques, y compris la preuve de la contrebande de matériel militaire et de l'entretien d'une armée privée. »
« Je suis innocent ! Je ne sais pas où il a déniché ce registre bidon pour m'accuser, mais j'ai toujours tout consacré à défendre sincèrement cette région pour Votre Majesté ! Je n'ai assurément pas la moindre pensée coupable ! » s'écria le roi Yan d'un ton outragé presque au même moment, car il savait qu'il pouvait encore avoir une chance de survivre s'il niait absolument la vérité.
« Oh ? » ricana Zu An. « Dans ce cas, pourquoi le roi s'est-il soudain mis en rébellion, m'attaquant pour s'emparer du registre que je tenais ? »
« C'était seulement parce que vous accusiez injustement ce roi, alors je voulais vous donner une leçon, c'est tout. Cela n'a rien à voir avec la destruction de preuves dont vous parliez ! » riposta vite le roi Yan. Il eut l'impression que son esprit n'avait jamais tourné aussi vite de sa vie. Il ruisselait de sueur froide. Sous le regard de Zhao Han, même s'il ne s'agissait que d'une projection, il en était rendu à peine capable de respirer.
Zhao Han ne daigna pas accorder un second regard à Zu An. Il regarda le gouverneur Zhang et dit : « Zhang Jie, parle. Qu'est-ce qui s'est passé exactement ici ? »
L'expression de Zhang Jie changea plusieurs fois. S'il continuait à soutenir le roi Yan ici, l'Onze à Jeton Doré serait sans doute fini. S'il soutenait l'Onze à Jeton Doré, le roi Yan serait liquidé. Cependant, s'il soutenait l'Onze à Jeton Doré, il n'y aurait plus de retour en arrière. Il deviendrait totalement opposé au roi Yan. Si cette affaire se terminait sans que le roi Yan ne soit inculpé, il se retrouverait alors face à la vengeance impitoyable du roi Yan.
Après une hésitation, son expression devint résolue alors qu'il commençait : « Répondre à Votre Majesté. Au fil des ans où j'ai géré la commanderie de Yi, j'ai entendu certaines rumeurs concernant le roi Yan… »
Même s'il apportait son soutien à l'Onze à Jeton Doré, il n'employa pas les termes les plus durs. Il ne dit pas qu'il avait découvert que le roi Yan était de connivence avec les races démoniaques. Ainsi, si quelque chose d'inattendu survenait vraiment, il y aurait encore une possibilité de faire marche arrière.
« Zhang Jie, homme ignorant ! » s'exclama le roi Yan, choqué et furieux. C'était un piège tendu par Zhang Jie après tout !
Zhao Han lança un regard noir, disant : « Arrêtez le roi Yan pour l'instant. Zhang Jie travaillera avec l'Onze à Jeton Doré pour enquêter sur les preuves connexes. »
« Ce humble serviteur a reçu l'ordre ! » répondit Zhang Jie, ravi. Son ennemi de tant d'années était enfin abattu !
En revanche, les gens du Manoir du Roi Yan étaient absolument anéantis. Ils étaient loyaux et dévoués au roi Yan, au point que s'il n'y avait eu que l'Onze à Jeton Doré et Zhang Jie, ils auraient encore protégé le roi Yan et frayé un chemin à travers le carnage. Cependant, avec la descente de l'empereur, ils avaient complètement perdu toute volonté de résistance. Au fil des ans, Zhao Han était déjà devenu une présence divine dans le cœur de son peuple. Il était invincible !
L'expression du roi Yan changea. Il semblait se préparer à une ultime lutte. Après tout, Zhao Han n'était pas venu en personne, donc ce n'était pas comme s'il n'avait aucune chance…
Cette projection lui lança un regard dès que cette pensée émergé. Le roi Yan sentit immédiatement la chair de poule et s'agenouilla en ruines, disant : « Ce sujet a été traité injustement. J'attendrai que mon innocence soit prouvée au tribunal ! »
Zu An lança un regard à Xiao Jianren et Zhang Zitong, disant : « Qu'est-ce que vous faites à rester plantés là avec des mines ahuries ? »
Ils sortirent enfin de leur torpeur et se précipitèrent pour lier le roi Yan avec les Chaînes Moissonneuses-d'Âmes. Même s'il était un Grand Maître, une fois enfermé dans ces chaînes, il ne pourrait plus utiliser sa culture. Pourtant, ils restaient hébétés. Ils venaient d'arrêter le tyrannique roi Yan, juste comme ça ?
Zhang Jie, de son côté, gardait encore la tête froide. Il fit signe à tous les autres de coopérer pour arrêter les partisans qui étaient venus avec le roi Yan. Sinon, ils pourraient finir par causer d'autres ennuis.
Zhao Han hocha la tête en voyant que le roi Yan avait été ligoté. Puis il dit à Zu An : « Toi là. Cet empereur a quelque chose à te demander. »
Zu An suivit la projection jusqu'à une cour lointaine. La tête massive dans les airs se transforma en un trait de lumière dorée, prenant finalement l'apparence de Zhao Han. Hormis son corps scintillant et translucide, elle ne différait guère de la véritable forme de Zhao Han.
Zu An claqua la langue. *Tu peux même faire ça avec ton esprit ? Pas étonnant qu'on dise que l'esprit d'un Immortel Terrestre peut parcourir dix mille lieues en une seule nuit. Je me demande si le Zhao Han resté au Palais Impérial doit épuiser quelque chose pour faire ça.*
Zhao Han se tenait là, les mains dans le dos, et demanda avec nonchalance : « Comment progressent les réparations de la Montagne Violette ? »
« Tout se déroule de manière régulière et approfondie, » répondit Zu An, bien qu'il sache naturellement que l'empereur ne posait pas vraiment cette question. Il ajouta : « Mais la Grande Compétition des neuf sectes daoïstes se tient en ce moment, donc des experts sont rassemblés tout autour de la Montagne Violette. Je crains que leur présence ne soit peut-être défavorable à Votre Majesté. »
« Des gens comme eux ? » ricana Zhao Han en réponse.
*Zu An pensa : « Regarde ce type faire le malin. Il a en fait un petit côté qui me ressemble. »*
« Continue ton enquête alors. Cet empereur s'en va. » La silhouette dorée de Zhao Han disparut dès qu'il eut fini de parler.
Zu An marmonna soudain pour lui-même : « L'édit de l'empereur, porté par la grâce du ciel… »
« Sais-tu combien d'Envoyés Brodés n'osent pas invoquer cet empereur de toute leur vie ?! » Zhao Han claqua en réapparaissant. Il fit de son mieux pour rester calme, mais ne put retenir un regard acéré et vicieux.
[Vous avez réussi à faire enrager Zhao Han : 666 points de Rage ! 666 points de Rage ! 666 points de Rage !]
Après tout, un Envoyé Brodé ordinaire n'avait pas le droit d'invoquer l'empereur comme ça. Il fallait qu'il se voie accorder un Édit Impérial lors de missions spéciales. Même ainsi, la plupart choisissaient de ne pas l'utiliser au final. La première raison était que le pouvoir de l'Édit Impérial était normalement déjà suffisant, et la seconde parce qu'ils ne voulaient pas passer pour inutiles devant l'empereur.
Cependant, les Envoyés à Jeton Doré étaient différents. Ils n'avaient pas besoin d'utiliser d'Édit Impérial. Ils pouvaient invoquer l'empereur purement par leur jeton. Bien sûr, l'empereur devait leur accorder spécialement cette capacité avant de quitter la capitale.
En toutes ces années, il n'y avait pas eu beaucoup de cas où Zhao Han avait dû apparaître, et pourtant ce gamin l'avait déjà invoqué plusieurs fois ! Zu An l'avait même invoqué deux fois de suite ! À cet instant, il eut presque l'impression qu'on se moquait de lui.
« Je voulais juste voir s'il y avait des limites à cette invocation. Sinon, je ne me sentirais vraiment pas en sécurité si je rencontrais à nouveau une situation comme celle d'aujourd'hui sans l'aide de Votre Majesté, » dit Zu An avec une expression sincère.
« Tu n'as pas le droit d'invoquer cet empereur à moins que ce ne soit une urgence ! Ne le refais plus ! » grogna Zhao Han et disparut.