Qiu Hongleva les yeux au ciel et répondit : « Ce n'est pas lui qui a tiré les lots pour nous. C'est nous qui les avons tirés nous-mêmes, alors qu'est-ce qu'il a pu faire ? »
Yun Jianyue grogna. « Dans un cas comme dans l'autre, il y a plus que suffisamment de façons de truquer les résultats. Je suis sûre qu'il a vu que la femme à forte poitrine était blessée et que se battre dans cet état lui serait désavantageux, alors il lui a accordé un tour de repos pour lui laisser plus de temps pour récupérer. »
« Maître, pourquoi tu l'appelles sans cesse "femme à forte poitrine" ? Toi non plus, tu n'es pas si plate que ça », répliqua Qiu Honglei avec une expression étrange. « En plus, j'ai l'impression que tu t'inquiètes pour rien. »
Yun Jianyue fut alarmée, mais elle dit vivement : « Hmph, regarde cette disciple ingrate. Ta maîtresse se fait clairement du souci pour toi, et tu oses dire des choses pareilles. »
Qiu Honglei enlaça le bras de Yun Jianyue avec un large sourire : « Maître, tu es la meilleure~ »
Yun Jianyue poussa un profond soupir : « À l'avenir, tu découvriras que ta maîtresse n'est en réalité pas si formidable. »
Qiu Honglei resta stupéfaite. Mais elle reprit vite : « Je m'en fiche. Maître, tu es définitivement celle qui m'a le mieux traitée depuis que je suis petite. »
Les autres disciples jetèrent tous un coup d'œil dans leur direction. Cette Peng Wuyan était manifestement si laide, et pourtant elle essayait encore de faire la mignonne et de faire des caprices ? Elles trouvaient vraiment ça un peu dur à regarder.
…
Maintenant que la compétition du jour était terminée, toutes les sectes regagnèrent leurs quartiers temporaires. Les aînés des sectes aidaient leurs disciples à revoir les combats qui avaient eu lieu, passant en revue ce qui avait bien marché, ce qui n'avait pas marché, et comment s'améliorer. Cependant, les disciples représentants bénéficiaient d'un traitement préférentiel de la part de leurs maîtres de secte ou de leurs aînés. Ils analysaient l'état de leurs adversaires et établissaient des plans de bataille.
En tant que juge, Zu An avait beaucoup plus de temps libre. Quand il eut un moment, il se rendit directement au Palais de la Chute de Jade pour retrouver Grande Manman après si longtemps. Ils n'avaient toujours pas eu de véritable conversation.
Lorsqu'il arriva au Palais de la Chute de Jade, les disciples à l'entrée devinrent immédiatement bien plus respectueux en le voyant. Après que Zu An eut exprimé ses intentions, ils ne l'arrêtèrent pas et le laissèrent entrer.
Zu An ricana avec auto-dérision. Quelques jours plus tôt, ces disciples n'auraient certainement pas été aussi conciliants.
Son arrivée créa immédiatement un émoi. Beaucoup de disciples sortirent pour l'observer en secret. Après tout, ils étaient d'un âge similaire, au point que Zu An était plus jeune que certains d'entre eux, et pourtant il avait été capable de vaincre un cultivateur de rang Maître au stade de la forme de puissance ! C'était tout simplement trop choquant. De plus, Zu An avait rendu service au Palais de la Chute de Jade, donc la plupart d'entre eux avaient une bonne impression de lui.
Les disciples féminines, en particulier, avaient des étoiles dans les yeux quand elles le regardaient. Certaines des plus audacieuses essayèrent même d'engager la conversation, mais elles furent vite arrêtées par celles qui les entouraient.
« Qu'est-ce que tu fais ?! »
« Je peux pas juste dire bonjour ? »
« Tch, on sait toutes ce que tu as vraiment en tête. Mais il est clairement venu pour la jeune sœur Pei. Tu te crois meilleure que la jeune sœur Pei ? »
Quand elles repensèrent aux traits époustouflants de Pei Mianman et à sa poitrine dominante, les disciples féminiques excitées et pleines d'entrain eurent l'impression de s'être pris une douche froide. Elles abandonnèrent complètement leurs projets de parler à Zu An.
…
En voyant les discussions tout autour de lui, Zu An ne put s'empêcher de pouffer. Soudain, un jeune homme à l'air sauvage et arrogant lui barra la route. Il vit que c'était le disciple représentant du Palais de la Chute de Jade, Wan Guiyi, et demanda : « Puis-je faire quelque chose pour toi ? »
Ce type a toujours le nez en l'air ; il est pas là pour me provoquer, si ?
L'expression de Wan Guiyi changea. Au bout du compte, il dit avec une expression tiraillée : « Comment est-ce que tu cultives, au juste ? »
C'était ce qu'il n'arrivait pas à comprendre. Ils avaient clairement le même âge, et lui était le génie reconnu publiquement de la secte. Autrefois, il avait cru être le numéro un parmi ses pairs. Il n'aurait jamais imaginé que l'écart entre lui et Zu An serait si grand.
« Guiyi, tu ne dois pas manquer de respect à Seigneur Zu », intervint juste à ce moment Wan Tongtian.
Il avait reçu un rapport des disciples et était vite arrivé pour accueillir Zu An. Cependant, il venait juste de voir son fils barrer la route à Zu An, ce qui lui fit transpirer à grosses gouttes. Il connaissait son fils mieux que quiconque. Wan Guiyi adorait défier les individus forts ; les choses deviendraient vraiment embarrassantes s'il disait une bêtise. Zu An avait toujours un sourire sur le visage, mais il était impitoyable quand il passait à l'action. Si Wan Guiyi se blessait gravement en lançant un défi, cela finirait par affecter son combat plus tard.
« Seigneur du Palais Wan ! » dit Zu An en joignant les mains vers Wan Tongtian.
En voyant l'expression amicale de Zu An, Wan Tongtian se sentit plutôt accablé par cette faveur : « La bienveillance que Seigneur Zu nous a témoignée plus tôt sera gravée dans la mémoire de celui-ci. »
Quelques jours plus tôt, il avait en fait un peu méprisé ce joli minois. Il avait pensé que la cour devenait de plus en plus corrompue, laissant un jeunot sans aucune compétence occuper un poste aussi important. Maintenant, cependant, il ne faisait que soupirer devant la puissance de la cour. Ils avaient vraiment une galaxie de talents sous leurs ordres ! L'écart entre la cour et les sectes du monde des guerriers grandissait de plus en plus.
…
Les deux échangèrent quelques salutations, puis Zu An partit retrouver Pei Mianman. Avant de partir, il s'arrêta et répondit à Wan Guiyi : « Peut-être que j'ai juste de la chance ? »
Wan Guiyi resta coi. Quelle sorte de réponse est-ce celle-là ? Alors toutes mes années de dur labeur étaient une blague ?
Zu An ne réalisa pas qu'une phrase dite sans grande réflexion pousserait ce jeunot à remettre sa vie en question. En ce moment, la seule chose qui occupait son esprit, c'était Grande Manman.
Quand Pei Mianman le vit, elle fut heureuse et surprise. Après tout, elle lui avait même envoyé un message pour lui dire de ne venir qu'après un certain temps.
« Mademoiselle Pei, comment se passe votre rétablissement ? » demanda Zu An. Comme l'Aînée Huo Ling surveillait les lieux avec vigilance, il n'osa pas trop faire familier.
Après tout, Chu Chuyan et Yan Xuehen étaient toutes les deux là. Les rumeurs sur lui et Chuyan avaient déjà provoqué un tel vacarme ; si les gens apprenaient qu'il avait aussi une relation avec Pei Mianman, l'endroit pourrait se transformer en champ de bataille infernal.
« Merci, Seigneur Zu. J'ai récupéré environ soixante-dix pour cent », répondit Pei Mianman poliment. Elle savait que sa maîtresse détestait par-dessus tout les discours romantiques, et craignait que l'Aînée Huo ne soit blessée si elle l'apprenait. Ainsi, par une entente tacite, aucune des deux ne dévoila leur vraie relation.
« Seulement soixante-dix pour cent ? » répondit Zu An. Il ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Même si elle avait eu deux jours de repos de plus que les autres, soixante-dix pour cent était une mauvaise nouvelle face aux autres disciples représentants.
L'Aînée Huo Ling soupira et dit : « Zhi Yin de la Peine Céleste reste un génie respectable, après tout. Son coup final a laissé Manman avec une blessure grave. Le fait que nous ayons pu en arriver là était déjà le meilleur résultat possible après avoir tout tenté. »
C'était seulement parce que Zu An les avait aidées auparavant qu'elle avait un aussi bon caractère en ce moment. Si un autre disciple masculin avait essayé d'approcher Manman à un autre moment, il aurait déjà été chassé.
Zu An dit à Pei Mianman par le ki : 'Manman, je viendrai t'aider ce soir.'
Le visage de Pei Mianman rougit. Elle répondit vivement : 'Non, n'y pense pas ! Maître sera encore là.'
Zu An fronça les sourcils. C'était un problème. Si l'Aînée Huo Ling et Manman allaient collées l'une à l'autre comme ça, il n'aurait vraiment aucun moyen de la rencontrer. Cependant, il eut soudain une idée et demanda : « As-tu l'écriture de Wan Tongtian ou de l'Aînée Huo Ling ? »
Pei Mianman fut un instant confuse, mais elle répondit : « Je l'ai. Autrefois, le Seigneur du Palais Wan et maître ont écrit des conseils de cultivation pour des disciples importants comme nous. »
Zu An sourit et répondit : « Alors ça simplifie les choses. »
Il trouva une occasion de distraire l'Aînée Huo Ling, puis récupéra secrètement un petit livret de Pei Mianman. Ensuite, il se leva et prit congé d'elles. Il partit d'une allure légère et joyeuse.
Alors que l'Aînée Huo Ling le regardait, elle parut un peu perplexe : « Pourquoi ai-je l'impression que ce Seigneur Zu agit un peu bizarrement ? »
« Je ne pense pas. Je le trouve plutôt bien », répondit Pei Mianman avec un air coupable.
« Hmph, ce gamin est probablement juste après ton physique. Tu ferais bien de garder tes distances avec lui à l'avenir. » L'Aînée Huo Ling grogna soudain.
Le visage de Pei Mianman rougit. Elle pensa : 'Ma maîtresse n'a manifestement pas beaucoup d'expérience en matière de relations, alors pourquoi est-elle si perspicace ?'
« Rappelle-toi bien ça. Tous les hommes de ce monde sont des ordures », dit l'Aînée Huo Ling avec rancœur.
Pei Mianman aurait voulu dire qu'il y avait encore de bons hommes dans ce monde. Mais connaissant le passé de sa maîtresse, elle ne voulut pas la contrarier davantage. Elle était vraiment inquiète, pensant : 'Si Zu An vient vraiment ce soir, et que ma maîtresse l'apprend, qu'est-ce que je suis censée faire…'
…
Pendant ce temps, Zu An regagna précipitamment sa propre cour. Il sortit la lettre de Wan Tongtian et commença à en copier le style.
'Jeune sœur, par le passé, des accidents sont survenus pour de nombreuses raisons, et il y a eu pas mal de malentendus. Je me suis toujours senti mal à l'aise, et j'ai tant de choses que je voudrais te dire… Retrouvons-nous sous le saule au clair de lune au bord du lac céleste après la tombée de la nuit. Sous l'arbre en fleurs, j'attendrai jusqu'à ce que nous nous voyions…'
Puis il sortit une autre lettre.
'Frère aîné, à minuit, parlons au sommet du lac céleste. Il y a quelque chose que je veux te dire…'
L'Aînée Huo Ling avait l'air stricte et déraisonnable, mais Zu An savait que ce genre de gens ne le devenaient que par haine née d'un amour non partagé. Au fond, elle était probablement encore comme une jeune fille qui aspirant définitivement à l'amour. Tant que Wan Tongtian faisait un pas en arrière, elle l'accepterait très probablement.
En revanche, Wan Tongtian était un peu plus compliqué. Après tout, son enfant était déjà si grand. Si Zu An écrivait quelque chose de trop romantique, premièrement, ça ne sonnerait pas du tout comme le style de l'Aînée Huo Ling, et deuxièmement, Wan Tongtian pourrait refuser d'aller par colère. Il serait plus facile à convaincre avec une affaire officielle.
Zu An finit de tout préparer. Cependant, en voyant les deux lettres, il ne put s'empêcher de secouer la tête. Même s'il avait appris à dessiner avec Yu Yanluo et avait fait de bons progrès, son écriture manquait encore de maturité. Cela pouvait suffire à duper des gens normaux, mais c'était exagéré de penser que sa contrefaçon convaincrait deux grands maîtres.
Soudain, Xie Daoyun l'appela doucement depuis l'entrée : « Grand frère Zu, qu'est-ce que tu es en train de faire ? »
Les yeux de Zu An s'illuminèrent. Il y a un moyen !