Au final, Zu An n'essaya pas de dissuader Chu Chuyan de sa décision. Après tout, ce combat était vraiment important pour elle. Il ne voulait pas non plus qu'elle perde son identité. Si elle abandonnait tout pour lui, elle ne serait plus la belle femme qu'il avait rencontrée à la Cité de Lune-Claire.
Pourtant, il se demandait comment allait Honglei. Si elle perdait trop lamentablement, elle aurait peut-être, elle aussi, du mal de son côté.
'Putain, toutes les deux comptent autant pour moi ! Qu'est-ce qu'on fait maintenant…'
« Quand comptes-tu partir ? » demanda Zu An en soupirant.
« Je t'attendais depuis tout à l'heure. Je comptais partir après t'avoir parlé », répondit Chu Chuyan avec réticence.
Zu An resta coi.
Chu Chuyan parut réaliser que c'était trop brutal. Elle s'expliqua, gênée : « J'ai besoin de passer du temps seule dans les montagnes pour mettre de l'ordre dans mes pensées, et retrouver lentement cet état sans émotion. Ensuite, je pourrai aller à la Sainte Secte retrouver Qiu Honglei, alors je n'ai pas beaucoup de temps. »
Zu An resta bouche bée. Il finit par dire : « Il va vraiment falloir que j'aie une discussion avec ta maîtresse pour changer ta méthode de cultivation. Elle ne correspond vraiment pas à la façon dont un être humain devrait se comporter. »
Chu Chuyan et Yan Xuehen semblaient sorties du même moule. S'il n'apportait pas un peu plus d'épices terrestres dans leur vie, oubliez l'immortalité : elles risquaient de devenir de véritables femmes de glace.
Chu Chuyan sourit et dit : « Ce sera peut-être un peu difficile. Ma maîtresse est plutôt féroce, elle pourrait te rosser. »
'Elle ne m'a jamais rossé, moi, par contre je lui en ai mis pas mal.'
« Bon, je dois vraiment y aller. Je compte sur toi pour veiller sur Youzhao à la capitale », dit Chu Chuyan en se levant pour lui déposer un baiser sur les lèvres. Puis, elle s'en alla comme un nuage qui dérive.
« D'accord », répondit Zu An. Après une hésitation, il décida de ne pas lui parler de la Montagne Violette. Elle allait affronter un grand combat, pas la peine de l'inquiéter et de la perturber. D'autant que le Manuel du Dao Inébranlable était une compétence aux caractéristiques putain de particulières.
En la regardant s'éloigner, Zu An ne put s'empêcher de ressentir une pointe de solitude. La cour qui respirait naguère la joie et le bonheur lui parut soudain d'une vide et d'une spacieuse affligeante. Elle ne conservait plus la chaleur d'un foyer.
…
Dans les jours qui suivirent, l'humeur de Zu An devint bien plus morose. La seule chose qu'il pouvait faire était de se distraire en se concentrant sur le travail. Il rassembla des informations sur la Commanderie de Yi, ainsi que tout ce qu'il put glaner sur le Jeton Doré Sept. Il envoya aussi Xiao Jianren, Dai Septième et Chen Huitième en avant vers la Commanderie de Yi.
Dans les quelques jours qu'il lui restait, il emmena Zheng Dan à l'Académie Royale à nouveau, pour rendre visite à Yan Xiangu et officialiser la relation de disciple.
Vu que le Clan Sang persistait dans son plan d'enfant posthume, Zheng Dan ne pouvait pas rester en permanence à l'académie. Sinon, ils n'auraient jamais pu s'en tirer. Ils décidèrent donc que Zheng Dan ne ferait que des visites ponctuelles. Après avoir obtenu les conseils de Yan Xiangu, elle cultiverait chez elle. Une telle demande ne témoignait pas d'un grand respect envers Yan Xiangu, mais avec Xie Daoyun pour arranger les choses, la procédure se passa plutôt bien.
D'ailleurs, Yan Xuehen cultivait toujours en retraite. Zheng Dan n'aurait pas besoin de monter à la montagne pendant un bon moment.
Zu An était un peu curieux. Ce Yan Xiangu était assez mystérieux. Il s'était rendu à l'académie plusieurs fois, sans jamais sembler l'avoir croisé.
…
Zu An et Zheng Dan redescendirent la montagne une fois l'affaire réglée.
Xie Daoyun arrêta Zu An en catimini, puis lui tendit bashivement une besace. Voyant la surprise dans ses yeux, elle s'empressa d'expliquer : « Ne t'imagine pas des choses. Le Sable Sorcier Exotique que tu m'as donné l'autre fois était trop précieux, et je n'avais pas grand-chose à t'offrir en retour. Après réflexion, j'ai demandé un Talisman de Paix pour toi. Tu dois le porter en permanence. J'espère qu'il pourra transformer ton malheur en bénédictions. » Même si c'est ce qu'elle disait, son visage rouge semblait impliquer tout autre chose.
« Merci, petite sœur Daoyun », dit Zu An en prenant la besace qui conservait encore un peu de sa chaleur corporelle. Xie Daoyun lui avait déjà donné plusieurs talismans, et chacun avait été d'une grande utilité. Mais cette fois, elle n'expliqua pas à quoi servait celui-ci. Il savait seulement qu'il venait d'un temple ou d'un monastère. Il portait sa sincérité, donc il ne le refuserait naturellement pas.
En entendant la façon dont Zu An s'adressait à elle, le cœur de Xie Daoyun fit un bond. Elle n'osa pas le regarder en face. Après avoir parlé, elle se retourna vivement et s'enfuit.
…
En quittant la montagne, Zheng Dan ne put s'empêcher de le taquiner : « Mademoiselle Xie t'a fait un cadeau d'amoureux, tout à l'heure ? »
L'expression de Zu An s'assombrit. Il dit : « C'est juste un échange entre amis, n'y pense pas trop. Ce serait mauvais si ça finissait par nuire à la réputation de Mademoiselle Xie. »
Zheng Dan ricana : « Elle a même donné une besace à un homme, et tu t'inquiètes pour sa réputation ? »
Zu An répondit avec impatience : « Elle est ta grande sœur d'entraînement maintenant, et elle t'a beaucoup aidée. Ce n'est pas très bien de médire sur son compte comme ça, non ? »
Zheng Dan devint un peu déprimée. Elle dit : « Si j'avais su qu'il me faudrait que mon homme vende son corps, je n'aurais pas accepté de venir. »
« Ce n'est pas un problème du tout. On n'est pas encore trop loin, je vais retourner dire à Maître Yan que tu ne veux pas rejoindre l'académie », dit Zu An en feignant de la traîner en arrière.
Zheng Dan se dépêcha de supplier : « Ah ! Je plaisantais ! En fait, j'espère que tu trouveras encore plus de femmes formidables comme ça, pour que tu puisses prendre encore mieux soin de moi. »
Zu An resta sans voix. La façon de penser de cette femme était vraiment différente des autres femmes.
…
Pendant qu'ils se chamaillaient en badinant, Xie Daoyun regagna le lieu de retraite de Yan Xiangu. Elle appela : « Maître, vous m'avez fait appeler ? »
La voix âgée de Yan Xiangu sortit de l'intérieur : « Tu dois aller à la Montagne Violette voir si la forme de la montagne a été trafiquée. Sa Majesté s'apprête à y tenir la cérémonie du Fengshan, il y a des chances que des malfaiteurs y montent des combinaisons. »
Xie Daoyun ne put s'empêcher d'être stupéfaite. Elle répondit : « Le Précepteur de l'État veille sur la Montagne Violette ! Y a-t-il besoin que j'y aille ? »
Lorsque la Grande Dynastie Zhou unifia le monde entier par le passé, elle obtint le soutien de nombreuses personnes issues des neuf sectes daoïstes. Parmi elles, le chef exceptionnel de la Secte du Soleil Juste fut grandement récompensé pour ses mérites et se vit accorder le titre de Précepteur de l'État. La Montagne Violette, lieu riche en légendes et en histoire, fut désignée comme son lieu de rites daoïstes. C'était quelqu'un de comparable au Bibliothécaire. En fait, beaucoup dans le monde martial se demandaient qui des deux, le Précepteur de l'État ou le Bibliothécaire, avait la cultivation la plus élevée.
Mais le Précepteur de l'État était tout là-bas, sur la Montagne Violette, et il vivait habituellement en retraite. C'est pourquoi il n'était pas aussi célèbre que le Bibliothécaire. Cependant, aucun véritable expert du monde n'osait le sous-estimer. Aussi Xie Daoyun ne pensait-elle pas que qui que ce puisse être puisse installer des pièges sur la Montagne Violette.
La porte de pierre resta silencieuse un long moment avant que Yan Xiangu ne parle à nouveau : « Tu ne dois accorder ta confiance à personne aveuglément. Même ceux qui te sont proches ne sont pas fiables, à plus forte raison un parfait étranger. »
Xie Daoyun demanda, choquée : « Est-ce que quelque chose a mal tourné du côté du Précepteur de l'État ? »
Si une telle nouvelle se répandait, ce serait absolument renversant !
« Ce n'est pas ce que je voulais dire. Mieux vaut être prudent au cas où », dit lentement Yan Xiangu.
Trop de possibilités envahirent l'esprit de Xie Daoyun à cet instant. Elle ne parvint pas à se calmer pendant un long moment. Finalement, elle dit : « Maître, s'il y a vraiment un problème avec le Précepteur de l'État, les compétences de cette disciple sont encore insuffisantes. Je crains de ne rien pouvoir y déceler. »
Bien qu'elle crût son talent pas mauvais, et que ses compétences en méthodes de formation eussent tremendement progressé, elle n'était encore rien comparée au Précepteur de l'État.
« Ne te sous-estime pas. Fais simplement comme je t'ai enseigné, et tu pourras déduire s'il y a des pièges sur la Montagne Violette », la rassura Yan Xiangu.
Xie Daoyun poussa un soupir de soulagement en entendant les paroles de son maître, et répondit : « Ça me tranquillise. » Dans le même temps, elle ressentit une pointe de tristesse. Elle allait bientôt partir pour la Montagne Violette, ce qui voulait dire qu'elle ne pourrait pas voir son grand frère Zu pendant un moment…
Elle fut choquée dès que cette pensée apparut. 'Xie Daoyun, Xie Daoyun, qu'est-ce que tu fabriques ? Tu n'as pas assez vu ce que ton petit frère a fait ? Une femme trop entreprenante n'est généralement pas chérie !'
Pourtant, elle se sentait tiraillée. Grand frère Zu avait vraiment trop de femmes exceptionnelles à ses côtés. Si elle ne devenait pas un peu plus proactive, alors peut-être…
« Ton esprit semble un peu agité ces temps-ci. Est-ce à cause de cet homme tout à l'heure ? » demanda soudain Yan Xiangu.
« Bien sûr que non ! » répliqua immédiatement Xie Daoyun. Puis elle protesta : « Maître, depuis quand es-tu devenu aussi curieux, toi aussi ? »
« Hahaha, ton maître a été jeune aussi, et ce Zu An est plutôt exceptionnel… » continua Yan Xiangu. Cependant, sentant que sa disciple à l'extérieur était sur le point d'exploser, il enchaîna : « Si ce n'est pas le cas, tu peux juste partir aujourd'hui. Plutôt que de lire dix mille livres, il vaudrait mieux faire un voyage de dix mille lieues. Je crois que ce voyage permettra à ta cultivation de faire de nouvelles percées. »
« Compris ! » répondit Xie Daoyun. En entendant son maître parler de cultivation, elle redevint sérieuse.
Elle se mit rapidement en route vers la Montagne Violette. Elle ignorait que trois jours seulement après son départ de la capitale, la cour publierait un ordre stipulant qu'en ce jour-là, la Secte du Soleil Juste de la Montagne Violette avait connu un immense incendie qui avait détruit bon nombre de ses bâtiments. Au vu de la grande valeur historique des bâtiments de la Montagne Violette, le Marquis Zu An devait mener la Division d'Escorte Armée et un groupe d'artisans qualifiés pour les réparer et les rénover, en signe de la grâce de la cour.