Zu An devint quelque peu abattu. Depuis longtemps, il frôlait sans cesse la mort, mais maintenant qu'il avait enfin un peu de temps libre à passer avec Chuyan, ce type lui demandait encore de travailler ! Même les ânes d'une équipe de production n'auraient pas été exploités à ce point !
« Puis-je refuser ? » demanda Zu An, songeant qu'aucune des tâches que l'Empereur lui avait confiées n'avait jamais été facile ; naturellement, il n'était pas très enclin à accepter.
Zhao Han resta coi. Il n'avait jamais imaginé que Zu An puisse lui répondre une chose pareille. D'ordinaire, même les ministres les plus importants n'osaient pas manifester la moindre arrogance en sa présence. Quand avaient-ils déjà négocié avec lui ? Il songea : *Ce gamin est devenu bien plus culotté ces derniers temps !*
« Tu ne le peux pas ! » répondit-il.
[Vous avez réussi à faire enrager Zhao Han : 244 244 244 points de Rage !]
Pourtant, l'Empereur avait besoin que Zu An travaille pour lui, aussi ne réagit-il pas violemment. Il dit directement : « Le Jeton Doré Sept, qui gérait les affaires de la commanderie de Yi, est mort soudainement. Récemment, Zhuxie Chixin n'est pas dans les parages, et les autres Envoyés à Jeton Doré ont leurs propres responsabilités. Tu iras enquêter sur ce qui s'est passé. »
Zu An reçut immédiatement plusieurs informations clés grâce à cette explication. Donc Zhuxie Chixin n'était pas à la capitale, comme prévu ! Il se demanda ce qui pouvait bien retenir Zhuxie Chixin si longtemps.
Mis à part cela, les autres Envoyés à Jeton Doré étaient probablement dispersés à travers le monde, chacun gérant sa région respective. Ils étaient tous submergés de travail et pas aussi libres que lui.
Hein ? Attendez, pourquoi le nom « Jeton Doré Sept » me dit-il tant quelque chose ?
Il finit par se souvenir qui c'était. Auparavant, la flotte de l'Envoyé Impérial était passée par le fief du Roi Yan en route vers la commanderie de Yunzhong. L'Envoyé à Jeton Doré de là-bas l'avait contacté, et les deux avaient même combattu ensemble. À l'époque, le Jeton Doré Sept était profondément inquiet. Cela ne signifiait-il pas que ce qu'il avait découvert était peut-être bien réel, et qu'une erreur avait fini par le faire taire ?
En cet instant, bien des pensées traversèrent l'esprit de Zu An, mais il ne les rapporta pas à l'Empereur. Qu'il fût loyal envers l'Empereur ou non, il valait mieux ne pas évoquer de telles soupçons non confirmés et ne pas donner de faux espoirs. Sinon, si quelque chose arrivait plus tard, cela pourrait aisément créer des griefs.
« D'accord », acquiesça Zu An.
La première raison était qu'il avait combattu aux côtés du Jeton Doré Sept et qu'ils pouvaient à peine être considérés comme des amis, aussi ne pouvait-il pas rester les bras croisés. La seconde raison était qu'il voulait aussi voir ce qui se tramait dans l'ombre. S'il pouvait découvrir les nombreuses puissances qui résistaient à l'Empereur, entrer en contact avec elles pourrait lui être utile.
L'Empereur ajouta : « Il y a une autre chose. Il y a une Montagne Violette dans la commanderie de Yi. La cour y tiendra bientôt une grande cérémonie de Fengshan. Tu devras t'y rendre à l'avance pour éliminer tout trouble potentiel. »
La commanderie de Yi était l'emplacement du fief du Roi Yan. Quant à la Montagne Violette, c'était la montagne la plus célèbre de la commanderie de Yi, peut-être même de tout l'empire. Chaque fois que le soleil se levait à l'est, une couche de violet recouvrait le sommet, évoquant les dictons courants sur « l'énergie violette ». C'était ainsi qu'elle avait reçu son nom.
Tous pensaient que la montagne recelait un grand trésor. Mais même après des dizaines de milliers d'années, d'innombrables hommes capables n'avaient rien trouvé après l'avoir fouillée. Au bout du compte, tous s'étaient tacitement accordés pour dire qu'il n'y avait rien de spécial dans cette montagne et qu'elle n'était qu'un vestige laissé par les cieux.
Pourtant, les générations successives de la famille royale avaient continué à produire toutes sortes de littérature à son sujet, faisant monter son statut toujours plus haut. C'était pourquoi il n'y avait pas de meilleur choix pour la cérémonie de Fengshan.
Zu An avait déjà entendu parler de ces choses, mais en tant que transmigré, il n'éprouvait pas l'adoration que la plupart des natifs de ce monde ressentaient. Ce qui le préoccupait davantage à l'instant était de savoir si Zhao Han parlait sérieusement. Lors de l'audience matinale, tous ses sujets avaient proposé qu'il accomplisse la cérémonie de Fengshan. À ce moment-là, Zhao Han l'avait modestement refusée, et pourtant il faisait déjà préparer la chose immédiatement après.
« Cela pourrait dépasser mes capacités individuelles », dit Zu An, un brin réticent. Il devait enquêter sur la mort du Jeton Doré Sept, et il était aussi responsable de la sécurité de la cérémonie de Fengshan ? C'était tout bonnement une situation difficile et ingrate.
Zhao Han lui lança un jeton de commandement, disant : « Tous les Envoyés Brodés du Roi Yan seront à tes ordres. De plus, tu pourras utiliser ce jeton pour exiger la coopération des fonctionnaires locaux. Cependant, les fonctionnaires locaux appartiennent au Roi Yan, donc tu dois savoir où tracer la limite. Ne les commande pas à tout va. »
« Compris », répondit Zu An, tripotant la tuile de commandement dans ses mains. *Les choses seront bien plus faciles avec ça.*
Quand il vit Zhao Han se taire, Zu An comprit que c'était un signe de congé. Il s'inclina, puis demanda à se retirer. Cependant, juste au moment où il atteignait la porte, il fut soudainement arrêté.
Zhao Han remarqua : « J'ai entendu dire que tu rendais visite à l'Impératrice fréquemment ces derniers temps ? »
Le cœur de Zu An lui monta instantanément à la gorge. *Pourquoi est-ce toujours la seule chose qui m'inquiète qui doit putain arriver ? !*
Pourtant, c'était quelqu'un qui avait traversé son lot d'expériences dangereuses, aussi répondit-il vite : « C'est exact. Sa Altesse m'a fait appeler pour me demander ce qui s'était passé dans la Région Inconnaissable. »
Zhao Han fronça les sourcils, mais il ne put relever aucun problème dans la réponse. Auparavant, il avait juste interrogé Zu An sur les interactions de ce dernier avec la Princesse Héritière. N'importe quelle personne normale aurait forcément éprouvé de la culpabilité. S'ils avaient la conscience coupable, il n'était pas question qu'ils s'approchent à nouveau de l'Impératrice. De ce fait, il se sentit plus rassuré ; il dit : « Pris acte. Tu peux partir. »
Quand Zu An sortit du Palais Impérial, il s'essuya secrètement le front. *L'Impératrice est vraiment une personne dangereuse ! Certes, c'est amusant, mais c'est vraiment facile d'y perdre sa vie…*
Peu de temps après qu'il eut quitté le Cabinet Impérial, deux gardes impériaux s'approchèrent au loin, l'appelant : « Seigneur Zu, Seigneur Zu~ »
En les regardant, il vit que c'était Piao Duandiao et Jiao Sigun. Zu An rit et s'exclama : « Ah, quel hasard ! »
Les deux lui répondirent d'un air renfrogné : « Qu'est-ce que tu veux dire par hasard ? On est venus jusqu'ici pour t'attendre, seigneur. »
Zu An resta stupéfait. Il désigna le Palais Oriental, demandant : « Vous me cherchiez là-bas ? »
Les deux acquiescèrent. Alors, Piao Duandiao s'approcha de Zu An et dit tout bas : « Récemment, l'humeur de la Princesse Héritière n'est pas terrible. Seigneur Zu doit faire attention. »
Jiao Sigun ajouta à voix basse : « Cette servante Rong Mo a dit beaucoup de mal de toi. Si tu ne retournes pas t'excuser, il pourrait y avoir de gros ennuis. »
Zu An ressentit une chaleur intérieure. Ils le traitaient vraiment en ami, c'est pourquoi ils parlaient si franchement. Après tout, si leurs paroles étaient entendues par quelqu'un d'autre, tous les deux étaient foutus au Palais Oriental.
Zu An dit avec un sourire : « C'est bon. Elles se calmeront tant que je rendrai visite au Palais Oriental. »
Les deux gardes exprimèrent leur scepticisme sur la chose. Cependant, Zu An ne s'embarrassa pas d'explications. Il les suivit jusqu'au Palais Oriental.
…
Zu An rendit d'abord visite au maître du Palais Oriental, le Prince Héritier. Ce gras ne savait que s'amuser toute la journée, aussi Zu An fut-il chassé vite fait, comme si sa présence empiétait sur son temps de jeu.
Zu An songea : *Depuis qu'il s'est débarrassé de l'âme scindée de l'Empereur à l'intérieur du Prince Héritier, ce dernier semble être devenu encore plus bête qu'avant.* Peu de temps après, cependant, il pénétra dans le bureau de Bi Linglong.
Bi Linglong était assise devant une table de travail, le dos parfaitement droit. Sa posture était d'une correction extrême, comme si elle était une mère impériale veillant sur le monde. Mais en y regardant de plus près, Zu An sentit qu'elle faisait un peu trop la fainéante aussi. On aurait dit qu'elle ne supportait pas le poids de sa poitrine et utilisait secrètement le bureau pour se soutenir…
Bi Linglong semblait ne pas avoir vu Zu An du tout, concentrée sur les documents dans ses mains. Zu An n'en avait cure, aussi continua-t-il à l'observer tranquillement comme ça.
Après un long moment, une pointe de rougeur apparut sur le cou de Bi Linglong. Il était évident qu'elle ne supportait plus son regard brûlant.
« Le Seigneur Zu est vraiment un fonctionnaire bien occupé. Cela fait déjà si longtemps. On dirait qu'il faut vous inviter avant que vous ne daigniez montrer votre visage ici », dit Bi Linglong ; elle était manifestement contrariée et ne le regardait toujours pas. Le pinceau dans sa main continuait de classer la paperasse devant elle.
Zu An soupira et dit : « Je suis venu te dire au revoir. »
Bi Linglong tressaillit. Le pinceau dans sa main trembla, éclaboussant d'encre tout le document. Elle releva soudain la tête vers lui, incapable de garder son calme.