Cependant, Zu An ignorait ce qui se tramait au palais. Il était vraiment heureux ; après tout, il avait retrouvé de vieux amis, et le problème de cultivation de Zheng Dan était aussi réglé. Chu Chuyan avait même pris l'initiative de le résoudre elle-même. Comme son humeur était bonne, il se sentait encore plus joyeux en discutant avec le duo Xie.
Ils se mirent tous à se remémorer divers événements survenus à la cité de Lune-Claire, et parlèrent aussi des diverses péripéties qu'ils avaient croisées dans leur cultivation. L'atmosphère devint de plus en plus enthousiaste.
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Seule Xie Daoyun semblait avoir quelque chose en tête. Même si elle affichait un sourire heureux, personne ne remarqua l'expression solitaire qui apparaissait sur son visage de temps à autre.
Quand Zu An et les autres partirent, le d'ordinaire frivole Xie Xiu devint soudain sérieux en voyant Xie Daoyun perdue dans ses pensées. Il dit : « Grande sœur, arrête de fixer déjà. Frère Zu est une bonne personne, mais il n'est définitivement pas le meilleur partenaire pour une femme. Tu ferais mieux d'arrêter d'y penser, ça ne fera que te faire sentir pire. »
Sa grande sœur était si exceptionnelle, et son arrière-plan familial si bon aussi. Avec une telle relation forte avec l'Académie, normalement, elle aurait eu les qualifications pour être l'épouse principale d'un grand clan. Pourtant, elle continuait à tourner autour de Zu An, alors que toutes les femmes autour de lui étaient ridiculement exceptionnelles. Sa sœur allait-elle vraiment devenir une concubine ?
Xie Daoyun bondit immédiatement comme un lapin apeuré. Son visage devint entièrement rouge de gêne alors qu'elle rétorquait : « Qui a dit que je l'aimais ? Putain de gamin, regarde tout ce que tu fais ! Et tu as encore le culot de faire la leçon à quelqu'un d'autre ? »
Elle lui attrapa les oreilles et les tordit, arrachant un cri de douleur à Xie Xiu. Il se demanda vraiment où sa grande sœur avait appris ce mouvement ; c'était si rapide et précis qu'il ne put même pas l'esquiver.
…
Pendant ce temps, après le départ de Zu An, il rendit visite à Shen Xuzi et à plusieurs autres personnes qu'il connaissait. Puis, il quitta l'Académie.
Sur le chemin du retour, Chu Chuyan dit avec un soupir d'admiration : « Soupir, j'ai découvert que je ne te comprenais vraiment pas du tout. Je ne m'attendais pas à ce que tu aies autant de connaissances. Même ces messieurs de l'Académie doivent te consulter. »
Zu An répondit avec un sourire : « Tu as l'impression d'avoir ramassé un trésor ? »
« Exactement, j'ai ramassé un trésor. On dirait que ma chance est pas mal », dit Chu Chuyan, se sentant vraiment heureuse de savoir qu'il avait gagné le respect des gens de l'Académie Royale. Son visage d'ordinaire glacial arborait maintenant un sourire.
Zu An resta coi. Il ne put s'empêcher de dire avec un soupir d'admiration : « Ton sourire est vraiment magnifique. »
Une rougeur apparut sur le visage de Chu Chuyan alors qu'elle répondait : « Alors tu ferais mieux de me faire sourire plus souvent. Tu ferais mieux de ne pas me faire pleurer. »
Zu An resta coi. Il ne put s'empêcher de sentir qu'elle faisait allusion à quelque chose.
Tandis qu'il essayait de comprendre quoi, Chu Chuyan prit rapidement l'initiative de l'attraper de sa petite main glacée. Elle lui demanda d'autres détails sur ce qu'il avait vécu du côté des races démoniaques.
Tous deux arrivèrent sans s'en rendre compte au manoir Sang. Ils rendirent visite au blessé Sang Hong, puis lui annoncèrent que Zheng Dan était autorisée à étudier sous la Grande Disciple Yan Xiangu par le Bibliothécaire.
La nouvelle surprit tout le monde au manoir Sang. Bien que Sang Hong fût l'Envoyé Impérial et qu'il eût précédemment travaillé au Secrétariat Impérial, son prestige et sa cultivation étaient bien en deçà de ceux de Yan Xiangu.
Yan Xiangu était le premier disciple du Bibliothécaire. Sa cultivation était réputée être la numéro un parmi les disciples du Bibliothécaire, et ses réalisations en formations runiques étaient encore plus exceptionnelles. Bon nombre des formations runiques dans les armées de l'empire, les manoirs officiels, et même la cour elle-même venaient de lui. Si l'on pouvait devenir son disciple, on pouvait facilement imaginer à quel point ses perspectives d'avenir seraient brillantes.
Zheng Dan ne put s'empêcher de serrer Chu Chuyan dans ses bras. Elle était pratiquement suffoquée par l'émotion en disant : « Grande sœur, merci. »
Lorsqu'elle avait appris que Xie Daoyun pouvait étudier sous Yan Xiangu, elle s'était sentie incroyablement jalouse. Elle n'avait jamais pensé que son aptitude fût en quoi que ce soit inférieure à celle des autres, mais parce qu'elle venait d'une compagnie marchande, son arrière-plan était bien inférieur à celui d'un grand clan comme le clan Xie. Entre cela et le fait qu'elle avait épousé le clan Sang, mais qu'il était arrivé quelque chose au clan Sang et que son mari était mort avant même qu'ils ne soient correctement mariés, elle avait été laissée incroyablement découragée. Comment aurait-elle pu anticiper qu'elle aurait à nouveau la chance d'améliorer sa cultivation ?
En les voyant si proches, Sang Qien ne put s'empêcher de ressentir une pointe d'envie. Elle pensa qu'avec les décisions exceptionnelles de Chu Chuyan, ce seul acte avait déjà conquis la faveur de sa belle-sœur. De son côté, elle avait travaillé si dur si longtemps pour former une alliance avec sa belle-sœur, et pourtant les effets n'avaient peut-être pas été aussi bons.
Pourtant, Sang Qien rit rapidement en elle-même. Ce n'était pas comme si Chu Chuyan ignorait sa relation avec Zu An, donc il n'y avait aucun moyen que ce soit pour ruiner leur relation. Elle se plaignait juste mesquinement.
Chu Chuyan ne sut pas gérer l'enthousiasme de Zheng Dan. Elle se dégagea un peu de ses bras avant de dire : « En fait, je ne suis pas la seule à être heureuse. Ah Zu s'est toujours inquiété pour ton avenir aussi. Si je n'avais rien dit aujourd'hui, il aurait probablement trouvé un moyen de rendre visite au Bibliothécaire. Hein, Ah Zu ? »
Zu An rit embarrassé. Il n'avait pas attendu que ses pensées aient été complètement mises à nu. Pourtant, si Chu Chuyan était juste de nature froide, elle n'était définitivement pas stupide. Elle savait beaucoup de choses très clairement.
Ce fut au tour de Zheng Dan de se sentir un peu embarrassée. Elle était encore la belle-fille du clan Sang, après tout. Même si Zu An avait déjà été bien intégré au clan Sang, cela restait un peu bizarre de faire ça juste devant Sang Hong.
« On devrait trouver un autre jour pour t'amener à l'Académie afin d'accomplir la procédure formellement. De toute façon, Xie Daoyun est ta grande sœur et on se connaît tous. Elle prendra soin de toi », dit Zu An à Zheng Dan.
Zheng Dan exprima son accord, puis lança un regard interrogateur à Sang Hong.
Sang Hong se sentit à l'aise intérieurement. Cette belle-fille était vraiment intelligente et loyale, lui laissant encore la face même dans une telle situation. Aussi ricana-t-il et dit : « C'est une affaire incroyablement joyeuse, alors pourquoi m'y opposerais-je ? Le moment venu, ce vieux ira avec toi rendre visite à Monsieur Yan. J'ai navigué dans la capitale pendant tant d'années. Même si j'ai beaucoup d'ennemis, j'ai quand même laissé derrière moi une image plutôt juste. J'ai aussi échangé quelques lettres avec Monsieur Yan par le passé, donc il y a un peu d'amitié là-dedans. Passer un peu de temps à se remémorer le passé sera une bonne chose. »
Zheng Dan poussa un soupir de soulagement. Si ce n'avait été que les paroles du Bibliothécaire, elle ne savait pas si Yan Xiangu traiterait vraiment un disciple soudainement fourré dans ses mains avec autant de soin. Mais avec ce niveau de relation, il en prendrait définitivement mieux soin.
Chu Chuyan voulait initialement partir avec Zu An et passer du temps seule avec lui, mais le clan Sang ne les laissa pas partir du tout. Ils les retinrent pour organiser un banquet du soir en guise de remerciement. Tous deux ne purent refuser, alors ils restèrent. Au moment où ils rentrèrent, il faisait déjà nuit.
« Ah Zu, y a-t-il quelque chose qui ne va pas avec le corps de demoiselle Sang ? » demanda Chu Chuyan, se rappelant comment Sang Qien avait dû se lever plusieurs fois et semblait avoir des symptômes de nausée. Elle ne put s'empêcher de dire : « Si ce n'était le fait qu'elle ne s'est pas encore mariée, j'aurais cru qu'elle était enceinte. »
Zu An commença à transpirer. Comment était-il censé l'expliquer ? Il ne pouvait pas juste dire « oui, on a un enfant », non ? S'il faisait ça, l'atmosphère douce et chaude qu'ils avaient construite ces derniers jours se transformerait instantanément en enfer sur terre.
« Peut-être que c'était parce qu'il est arrivé quelque chose à Sang Hong récemment, la rendant malade de frayeur », dit Zu An ambiguëment, puis changea de sujet.
Heureusement, Chu Chuyan n'y pensa pas trop. Tous deux finirent de se laver, et arrivèrent rapidement à leur propre moment de béatitude.
Pourtant, Chu Chuyan était un peu embarrassée. Même si tous deux avaient déjà vécu le mariage, au début, ils n'avaient été mari et femme que de nom. Plus tard, quand leur affection s'était approfondie, ils avaient été séparés plus longtemps qu'ils n'avaient été ensemble. Chaque fois qu'ils étaient passionnés l'un envers l'autre, s'ils n'étaient pas en train de soigner des blessures, ils étaient en train de le faire. Ils n'avaient jamais passé leur temps comme de vrais amants comme ça auparavant. Deux jours plus tôt, ils s'étaient endormis sans s'en rendre compte en admirant la lune, mais aujourd'hui, il n'y avait pas d'échappatoire.
Chu Chuyan était comme une jeune fille, blottie sous les couvertures contre le coin du mur. Son cœur battait la chamade. En voyant son air timide, Zu An ne put s'empêcher de pouffer. Il plongea vite et efficacement sous les couvertures.
« Attends, comporte-toi ! » cria Chu Chuyan, bien que sa voix ne fût plus aussi froide qu'avant. Il y avait maintenant une touche de mondanité dedans.
Cependant, Zu An ne répondit pas. Sa bouche n'était pas assez libre pour faire autre chose.
Quand le soleil brilla depuis le haut, même les icebergs commenceraient à fondre. Ce qui suivit fut comme une musique d'immortel venue d'au-dessus des nuages. Tous deux revinrent complètement au niveau de familiarité qu'ils avaient autrefois eu l'un avec l'autre.
« T'es encore si chaude~ » Zu An ne put s'empêcher de dire avec un soupir.
Chu Chuyan était déjà hors d'elle de gêne. Elle frappa playfully l'homme sur son corps, ce qui amena un autre tour de tempêtes violentes.
…
Dans les jours qui suivirent, plusieurs changements eurent lieu dans la capitale. Le roi Qi reçut une note diplomatique de la cour lui ordonnant de retourner dans son fief, mais le jour où il devait partir, il tomba soudainement malade.
Avec sa cultivation, personne ne crut qu'il attraperait un rhume ou quelque chose comme ça. Cependant, peu de temps après, des nouvelles émergèrent selon lesquelles il était arrivé quelque chose avec sa méthode de cultivation, créant un risque de déviation. Il s'était même évanoui mystérieusement plusieurs fois.
Ainsi, il semblait qu'il ne pourrait pas partir pour le moment, bien que cela ne puisse être que retardé temporairement. Bien sûr, le roi Qi ne pouvait plus apparaître à la séance de cour, et sa faction n'était plus ce qu'elle était auparavant. En tant que tels, tous pensaient que son effondrement était imminent.
Ce jour-là, Zu An fut convoqué au Palais Impérial. Zhao Han alla droit au but, disant : « Cet empereur a besoin que tu quittes la capitale et que tu t'occupes de quelque chose. »