Zu An avait l'air plutôt maussade tandis qu'il pensait : 'Quel rapport avec moi ?'
Attendez, pourquoi ce « grand frère Xiu » me dit-il quelque chose ? Ne me dites pas que…
Juste au moment où les deux épées allaient toucher son corps, une houe apparut soudain à côté de lui. D'une simple touche, elle renvoya les deux femmes valser. Un vieux paysan d'apparence simple se tenait devant les deux femmes, grognant : « Ne faites pas de problèmes ! »
« Seigneur… Seigneur Septième », dirent les deux femmes en chœur. En voyant qui c'était, elles se turent par peur.
Les yeux de Chu Chuyan s'illuminèrent. Seigneur Septième ? Il s'agit très probablement du septième disciple du Bibliothécaire, Wang Shuyang ! Autrefois, papa n'avait que des éloges pour cet homme, car c'était quelqu'un qui se souciait vraiment du peuple.
Chu Chuyan avait entendu les légendes entourant Seigneur Septième par le passé. Elle portait la plus grande admiration à un homme aussi noble et pur. Cependant, elle n'avait pas imaginé que Seigneur Septième ressemble réellement à un vieux paysan. Elle ne pouvait déceler la moindre once de l'allure d'un homme capable en lui. Pourtant, elle comprit vite que son apparence avait un sens parfait.
Wang Shuyang fit la leçon aux deux femmes un moment, mais ne leur compliqua pas trop la vie. Il les laissa partir ensuite. En réponse, Zu An joignit les mains pour le remercier, puis présenta Chu Chuyan.
Wang Shuyang dévoila un sourire simple et sincère, remarquant : « Demoiselle Chu est d'une élégance remarquable, comme prévu. »
Bien sûr, malgré ses mots, ses yeux restèrent purs. Comme si les plus belles femmes de ce monde ne pouvaient rivaliser avec la rizière dans ses mains.
« Seigneur Septième, pour quoi se battaient-elles exactement ? » Chu Chuyan ne put s'empêcher de demander après avoir rendu le salut. En pensant à ses soupçons précédents que les femmes se battaient pour Zu An, elle ne put s'empêcher de sourire.
« Il semble que ce soit au sujet d'un étudiant populaire de l'Académie. J'ignore les détails, car je ne prête généralement pas attention à ce genre de choses », répondit Wang Shuyang. Il dit ensuite avec enthousiasme à Zu An : « Seigneur Zu, l'idée de riz hybride que vous avez suggérée m'a apporté d'immenses bénéfices ! J'ai trouvé ce variant mâle stérile dont vous parliez et réussi à créer un riz croisé, mais les générations suivantes de ce riz croisé sont vite revenues à des riz normaux. Je n'avais aucune solution pour cela… »
En le voyant consulter Zu An respectueusement, les yeux de Chu Chuyan s'écarquillèrent. Elle supposait que Wang Shuyang était déjà au sommet de la connaissance agricole, au point que même le Bibliothécaire n'aurait pas dû en savoir plus que lui dans ce domaine. Et pourtant, quelqu'un comme ça consultait Zu An ?
Attendez, Zu An connaît ce genre de choses ?
Elle avait cru déjà bien connaître Zu An, mais elle n'avait jamais entendu dire qu'il avait des connaissances dans un tel domaine. Elle craignait qu'avec sa nature, il n'ait simplement sorti une connerie et abusé Wang Shuyang.
Elle se demanda s'il ne valait pas mieux en parler en privé avec Ah Zu plus tard. Après tout, Wang Shuyang était quelqu'un qui se souciait vraiment du bien-être des gens du commun ; il était noble et sans tache. Il n'était pas convenable qu'Ah Zu le trompe. En même temps, elle craignait qu'Ah Zu ne soit démasqué par la question de Wang Shuyang. Si ça arrivait, ce serait vraiment mauvais pour sa réputation.
Cependant, Zu An semblait prendre la chose très au sérieux en disant : « Ce n'est pas un problème trop difficile. Il y a quelque chose qu'on appelle la "Formule des Trois Types". Le variant mâle stérile que vous avez trouvé peut servir de plante source. Trouvez-lui deux partenaires. Appelez l'un le type conservé, et l'autre le type restauré.
« Le premier partenaire doit ressembler beaucoup au variant mère. Il doit avoir une quantité robuste de pollen et un stigmate développé. Si vous utilisez son pollen pour la plante source, vous devriez récolter des filles. Elles ressembleront exactement à la plante source. Elles ont aussi de petites étamines et des anthères ratatinées, formes originelles qui sont stériles.
« L'autre partenaire doit être entièrement différent de la plante source, généralement plus grand. Il doit avoir une quantité robuste de pollen et un stigmate développé. Si vous utilisez son pollen sur la plante source, vous devriez récolter des fils. Ils seront plus forts que leurs deux parents.
« Ensuite, plantez dans des emplacements séparés une ferme de reproduction et une ferme témoin pour produire le type stérile et le type conservé… »
Chu Chuyan resta stupéfaite en entendant Zu An expliquer les détails. Elle se croyait assez intelligente, mais même si elle comprenait le sens individuel des mots de Zu An, une fois mis bout à bout, elle n'y comprenait plus rien du tout.
'Est-il en train de tromper Wang Shuyang là ?' pensa-t-elle. Cependant, en voyant le choc et l'admiration sur le visage de Wang Shuyang, elle eut soudain l'impression que le monde tournait mal. Pourquoi Ah Zu connaît-il ces choses ?! Il a même fait ressentir un respect sincère au numéro un des fermiers, Wang Shuyang !
Wang Shuyang attrapa la main de Zu An et dit avec enthousiasme : « Seigneur Zu est vraiment un génie exceptionnel ! Même après des décennies d'étude, les connaissances de ce modeste ne peuvent se comparer à ces quelques conseils ! »
Zu An répondit, embarrassé : « Seigneur Wang est le véritable expert. Je ne suis rien de plus qu'un stratège de salon. »
Ce qu'il disait était vrai. Tout ce qu'il fournissait étaient des bribes dont il se souvenait en regardant des documentaires. Il pouvait en donner un résumé approximatif, mais s'il devait vraiment le mettre en œuvre, il pataugerait dans le noir.
Wang Shuyang ne le savait naturellement pas. Il dit : « Seigneur est humble, comme prévu. Si les étudiants de l'Académie pouvaient avoir ne serait-ce qu'un pour cent, non, un dix-millième des connaissances et du caractère de Seigneur, ce serait la bénédiction de l'Académie. »
En entendant les louanges de Wang Shuyang, même la d'ordinaire composée Chu Chuyan resta bouche bée. Même après que Wang Shuyang fut parti en courant, excité à l'idée de tester ce que Zu An avait dit, Chu Chuyan ne parvint toujours pas à récupérer de son choc. Elle jetait des regards à Zu An de temps en temps.
Zu An ne put s'empêcher de toucher son visage, demandant : « Quoi, j'ai quelque chose sur la figure ? »
Chu Chuyan soupira et dit : « Je viens de découvrir soudainement que je ne vous comprends pas, en fait. »
« Haha, y a plein de trucs que tu sais pas. Ton mec est un livre épais qu'il faut feuilleter lentement », dit Zu An avec fierté.
En voyant cette familiarité chez lui, un sourire apparut sur le visage de Chu Chuyan. Elle rétorqua : « Hmph, t'as vraiment pas honte. »
…
Juste comme ça, tous deux continuèrent de gravir la montagne. Zu An expliqua quel professeur était responsable de chaque zone. Il était déjà venu plusieurs fois, donc il connaissait déjà bien l'endroit. Cependant, il ressentit en fait une pointe de déception, car Jiang Luofu ne semblait pas être à l'Académie.
« Plus loin, c'est le domaine de Hei Baizi. Xie Xiu l'a pris pour maître », dit Zu An, bien qu'il resta stupéfait dès qu'il eut fini de parler en voyant un groupe d'étudiantes entourer la cour. Il s'étonna à voix haute : « Qu'est-ce qui se passe ? Hei Baizi prend des disciples femmes maintenant ?
Tous deux s'approchèrent, et seulement alors virent-ils ce qui se passait. Il s'avéra que Hei Baizi faisait la leçon à Xie Xiu. Pendant ce temps, les étudiantes discutaient toutes bruyamment. Le sujet semblait être la cible de la critique, Xie Xiu. Certaines disaient que Xie Xiu le méritait, mais elles furent immédiatement attaquées par toutes leurs camarades.
« Je ne suis qu'un simple passant, mais je trouve pas normal qu'un jeune homme aussi brillant soit calomnié comme ça. »
« Je faisais pas attention avant, mais en voyant autant de gens à l'Académie le salir, j'ai voulu en savoir plus. Au final, je suis devenue fan de ce mec. »
« Même si vous l'aimez pas, faites-lui pas de mal. Et si vous aimez grand frère Xiu, ne vous battez pas entre vous. On doit toutes rester dans nos groupes. »
« Celui qu'on aime a des yeux étincelants ; son sourire est comme le soleil joyeux… »
« Ce vieux va beaucoup trop loin ! Qu'est-ce que grand frère Xiu a fait de mal pour être puni comme ça ?! »
« Vous en avez marre de vivre ? Vous savez pas quel est le statut de Hei Baizi à l'Académie ? Il peut vous empêcher de diplomater d'un seul mot. »
« Quoi, du coup je dois juste le regarder harceler grand frère Xiu ? Pas question ! Je vais le signaler à ses supérieurs ! »
« Exact ! On va le signaler à l'Académie ! On ira voir le Bibliothécaire s'il le faut ! »
Les étudiantes s'excitaient de plus en plus. Zu An et Chu Chuyan se regardèrent, consternés. Mais qu'est-ce qui se passait au juste ?
Pendant que Xie Xiu était puni, il remarqua soudain Zu An. C'était comme s'il venait de trouver son sauveur. Il cria : « S'il vous plaît, sauvez-moi ! »
Hei Baizi vit aussi Zu An, et ne put s'empêcher de se réjouir. Il se précipita et dit : « Frère Zu arrive à point nommé. J'ai enfin trouvé une solution pour gagner au jeu des cinq alignés que tu as inventé l'autre fois. Entre, entre, jouons une partie. »
Chu Chuyan fut encore plus choquée. Hei Baizi était connu pour être imbattable aux échecs. D'après son ton, il semblait avoir perdu contre Zu An et n'en était pas satisfait !
Zu An afficha un sourire amer en répondant : « Ce jeu des cinq alignés n'était qu'un tour basique ; impossible qu'il échappe aux yeux d'un véritable expert comme vous. Si vous dites l'avoir percé, vous l'avez naturellement fait. Inutile de continuer la compétition. »
« Gagner c'est gagner ; perdre c'est perdre. Comment ça peut être aussi simple que de dire que je l'ai résolu ? Allez, essayons. Xiu'er, va chercher l'échiquier », dit Hei Baizi sans le lâcher. Il avait l'air impatient.
Quand Xie Xiu vit que son maître n'avait aucune intention de le critiquer, il fut aux anges. Il se rua à l'intérieur pour attraper un échiquier pour eux.
« Mais je dois encore accompagner ma dame voir le Bibliothécaire », dit Zu An, sentant un gros mal de crâne arriver.
« Comment une rencontre avec le Bibliothécaire peut-elle être aussi intéressante qu'une partie d'échecs ? J'appellerai quelqu'un pour l'amener ici », dit Hei Baizi en agitant la main et en appelant quelqu'un.
Chu Chuyan ne put s'empêcher de pouffer. Elle dit à Zu An : « Tu ferais mieux de jouer quelques parties avec lui. La secte m'a dit de transmettre le message au Bibliothécaire seule de toute façon. »
Zu An fut stupéfait. Il était curieux de savoir ce que la Secte du Jade Blanc voulait dire au Bibliothécaire.