Zu An eut l'impression que tout son corps était trempé de sueur. Il demanda : « Pourquoi penses-tu une chose pareille ? »
S'agissait d'autres femmes, passe encore, mais Yan Xuehen était la maîtresse de Chu Chuyan ! Si Chuyan apprenait la vérité maintenant, le chaos serait total. La seule chose qu'il pouvait faire, c'était d'amener les deux à accepter progressivement une telle relation…
Dès que cette pensée traversa son esprit, Zu An ne put s'empêcher de rire amarement en lui-même. Pour être honnête, il n'avait absolument aucun espoir de ce côté-là.
« C'est parce que vous êtes tous les deux bien trop bons pour moi », dit Chu Chuyan avec un air perplexe. « Surtout ma maîtresse. Elle était toujours glaciale et d'une sévérité extrême avec moi. J'en avais même un peu peur. Mais quand elle est revenue cette fois, elle était soudainement bien plus chaleureuse, et elle me regardait aussi avec beaucoup de sollicitude. »
Zu An resta sans voix. Grande sœur Yan, tu ne te donnes vraiment pas de mal ! N'étais-tu pas réputée pour cultiver une sorte d'état sans émotions ?
Heureusement, il réagit vite et dit : « Nous sommes les personnes qui vous sont les plus proches, alors qu'y a-t-il d'étrange à être bons pour vous ? Ne serait-ce pas plus étrange si nous vous traitions mal ? »
« Mais la transformation de ma maîtresse est vraiment trop… » marmonna Chu Chuyan avec scepticisme.
Zu An expliqua : « C'est probablement parce qu'elle a croisé trop d'êtres puissants dans la Région Inconnaissable. Nous avons failli mourir maintes fois. Cette expérience l'a forcément marquée, c'est sans doute pour ça que son état d'esprit a un peu changé. »
Chu Chuyan acquiesça légèrement, répondant : « Je pense que c'est le cas aussi. J'ai pu sentir nettement que la force de ma maîtresse a augmenté légèrement. De plus, elle s'est rapidement mise en retraite. Selon ce que disent les autres à la secte, elle devrait pouvoir atteindre un nouveau palier dans sa cultivation cette fois. »
Zu An poussa un soupir de soulagement en voyant que Chu Chuyan était convaincue.
…
Juste comme ça, tous deux flânèrent dans la capitale. La capitale était la ville la plus animée du monde ; à part quelques secteurs, la plupart des quartiers n'avaient pas de couvre-feu nocturne. C'était en partie pour ça que les gens d'ailleurs rêvaient tous de la capitale. Les deux mangèrent en déambulant dans les rues ; Zu An avait l'impression d'avoir retrouvé les marchés de nuit de son monde précédent.
Chu Chuyan avait toujours été élevée avec soin et on ne lui permettait pas de s'adonner à beaucoup de choses. De plus, elle portait depuis toujours la sécurité de tout le clan Chu sur ses épaules. Elle ne s'était jamais sentie aussi détendue. Son expression glaciale fut peu à peu remplacée par des rires et des sourires. En s'accrochant au bras de Zu An, une aura béate irradiait de son visage.
Aucun homme aux intentions impures ne l'aborda en chemin. La première raison, c'est que la capitale différait des autres endroits, avec une sécurité publique bien meilleure. Surtout après ce qui s'était passé aujourd'hui, des patrouilles de gardes étaient partout. La seconde raison, c'est que maintenant, à peu près n'importe qui sensé reconnaissait Zu An. Ils savaient qu'il était une étoile montante. Qui irait fourrer son nez et chercher les ennuis volontairement ?
Ainsi, tous deux purent se promener jusqu'à tard dans la nuit avant de rentrer à contrecœur, en en redemandant encore.
Lorsqu'ils revinrent au domaine, tous deux s'assirent côte à côte sur un appui de fenêtre. Chu Chuyan s'appuya contre la poitrine de Zu An, et ils admirèrent simplement la lune dans le ciel. Ils se dirent tout ce qui leur avait traversé l'esprit pendant leur séparation, y compris leurs pensées l'un sur l'autre.
Il y a des choses infinies à se dire entre amants. Bientôt, il était déjà tard dans la nuit. Tous deux s'endormirent sans s'en rendre compte sur l'appui de fenêtre, appuyés l'un contre l'autre côte à côte.
…
Cela continua jusqu'au lendemain matin, quand les serviteurs furent choqués de les trouver endormis comme ça. Heureusement, tous deux avaient une cultivation élevée ; sinon, dormir comme ça en plein hiver les aurait facilement rendus gravement malades.
Une cloche claire et mélodieuse retentit dans les airs, enjoignant tous les officiels du palais à se rendre à l'audience matinale.
Zu An ne fut pas surpris du tout. Après ce qui s'était passé la veille, ce serait étrange s'il n'y avait pas d'audience matinale aujourd'hui. Avec son identité actuelle, il devait y assister lui aussi. Du coup, il laissa Chuyan dormir encore un peu, parce qu'il était encore trop tôt.
Chu Chuyan acquiesça légèrement. Après s'être un peu rafraîchie, elle retourna dans la chambre pour cultiver en méditation. Zu An était plein d'admiration. Tout le monde disait que Chu Chuyan avait un talent exceptionnel, mais son niveau de diligence dans la cultivation surpassait de loin la plupart des cultivateurs du monde.
« J'essaierai de revenir dès que l'audience sera finie. Je t'emmènerai faire un tour à l'Académie Royale », dit Zu An.
La veille au soir, pendant leur conversation, il avait appris que Chu Chuyan s'était vu confier quelques tâches par sa maîtresse et devait rendre visite au Bibliothécaire, en apportant des cadeaux. Il réalisa qu'il n'avait toujours pas revu ses amis de l'académie depuis son retour à la capitale.
« Je t'attendrai », dit Chu Chuyan, d'une voix plus douce que sa nature habituellement glaciale.
…
Quand Zu An arriva au Palais Impérial, effectivement, de nombreux officiels recommandèrent vigoureusement d'enquêter sur l'attaque de la veille au soir. D'autres dirent d'enquêter sur ce qui s'était passé à la commanderie de Yunzhong parce que Sang Hong avait rapporté de nouvelles preuves. Bien sûr, l'attaque contre la flotte d'envoyés impériaux de Sang Hong devait aussi être enquêtée.
Même si personne ne cita le nom du roi Qi, tous savaient que la cible était le roi Qi. Il avait tort au départ, donc même si la faction du roi Qi voulait répliquer, ce n'était pas du tout le moment.
Un moment plus tard, d'autres officiels invoquèrent soudain les règles de chaque dynastie et génération. Les rois devaient retourner dans leurs fiefs une fois adultes, et il n'y avait aucune raison pour qu'ils restent à la capitale. En même temps, ils mentionnèrent combien peu de rois dans l'histoire étaient restés à la capitale, et comme ça n'avait pas été une bénédiction pour le monde. Au final, ils suggérèrent que le roi Qi retourne dans son fief.
Toute la cour éclata instantanément en tumulte. Chaque personne présente savait pour quoi le roi Qi se battait depuis toutes ces années. S'il retournait dans son fief, n'était-ce pas exiger sa vie ?
Certains officiels de rang moyen et inférieur de la faction du roi Qi, qui n'étaient pas au courant des détails, protestèrent, mais après avoir argumenté un moment, ils réalisèrent soudain quelque chose. Pourquoi les gros bonnets de leur faction ne disaient-ils rien ?
Chaque personne ayant droit d'être à la cour était intelligente. Ils n'avaient eu ce malentendu qu'à cause d'un manque d'informations. Quand ils virent comment les autres membres de leur faction agissaient et l'associèrent à ce qui s'était passé la veille, tous s'éveillèrent à la vérité.
Le moral de la faction du roi Qi s'effondra instantanément. Ainsi, ils furent repoussés petit à petit. Finalement, l'affaire fut pratiquement scellée.
Zu An n'en fut pas trop surpris, parce qu'il réalisa que le roi Qi semblait trop calme. Il ne vit pas les forces du roi Qi réagir du début à la fin. Est-ce que le roi Qi avait vraiment juste accepté son sort ici ?
Bien sûr, la stratégie de Zhao Han était excellente. Aucune de ces choses honteuses n'avait été pointée du doigt vers le roi Qi. Ça ressemblait presque à une offre silencieuse : « Je ne poursuivrai pas cette affaire, donc tu devrais obéir et ramper jusqu'à ton fief. »
…
Quand l'audience se termina, Zu An se présenta à l'appel matinal du Palais oriental comme d'habitude. Il trouva l'occasion de demander à Bi Linglong : « Le roi Qi va-t-il vraiment juste accepter son sort et retourner dans son fief ? »
« Comment ça pourrait être si facile ? » répondit Bi Linglong. Elle était belle aujourd'hui, parce qu'elle avait mis un soin particulier à son maquillage. « Mais la situation actuelle ne lui est pas favorable, donc il se tient coi pour l'instant. Je crois qu'il va bientôt lancer sa contre-attaque. »
Zu An lui demanda à quoi pourrait ressembler la contre-attaque du roi Qi. Bi Linglong secoua la tête et répondit : « Le roi Qi est quelqu'un aux plans profonds et aux pensées lointaines ; comment pourraient-ce être des choses qu'une junior comme moi peut présumer deviner ? Seigneur Zu a-t-il autre chose à signaler ? Sinon, vous pouvez vous retirer. »
Zu An fut surpris par son ton froid. Il se demanda si elle avait mangé quelque chose de travers ce matin. Ce qui s'est passé avec l'impératrice ne semble pas avoir été exposé, pourtant ? Il ne put que continuer : « Il y a eu des événements importants à la maison récemment, alors je voudrais demander quelques jours de congé… »
« Non. » Bi Linglong le coupa avant qu'il ne finisse.
Zu An fut un peu agacé. Il se leva soudain et demanda : « Pourquoi ? »
Bi Linglong leva les yeux vers lui. Aucune émotion n'était visible sur son visage alors qu'elle répondait : « Le Palais oriental a trop de choses à gérer, et vous êtes le chambellan du prince héritier. Vous avez été absent longtemps et loin du Palais oriental. Trop de documents se sont déjà accumulés ici. Vous venez enfin de revenir, et pourtant vous voulez demander un congé ? »
« Je suis vraiment un peu occupé ces jours-ci. Je promets de faire des heures sup' pour tout régler », répondit Zu An, perplexe. Même si son poste de chambellan du prince héritier avait un statut élevé, le travail était presque entièrement géré par ses subordonnés. Celle qui prenait les décisions était la princesse héritière. Quand avaient-ils jamais eu besoin de lui pour traiter des documents ?
« De quoi pouvez-vous bien être occupé ? Ce n'est pas juste tenir compagnie à cette femme du clan Chu ? » rétorqua Bi Linglong froidement. « D'après ce que je sais, vous avez déjà divorcé. Elle n'est plus votre épouse, alors pourquoi devez-vous rester avec elle ? »
Zu An comprit soudain ce qui se passait. Il ne put s'empêcher de la regarder avec un sourire, disant : « Alors tu étais jalouse. »
« Vaurien, je suis la princesse héritière ; pourquoi serais-je… jalouse de toi ? » répondit Bi Linglong, son expression se raidissant. « Serviteurs, apportez tous les documents qui se sont accumulés pendant ce temps à Seigneur Zu. »
Elle se leva pour partir ensuite, sans même lui laisser la chance de répliquer. Peu après, Rong Mo apporta rapidement une énorme pile de documents à Zu An. Elle avait un immense sourire aux lèvres en savourant sa misère.
Zu An fut aussi stupéfait. Avec la quantité qu'il y avait, oubliez une seule journée, il ne pourrait même pas tout finir s'il bossait trois jours et trois nuits d'affilée !
Chuyan m'attend encore à la maison…