« Vallée Brûlante ? » demanda Zu An, stupéfait. Ce nom lui disait vaguement quelque chose.
Grand-Vent expliqua : « Dans la Mer de l'Est, il y a une Vallée Brûlante. Y pousse un Arbre Fusang géant. Les dix frères Corbeaux Dorés s'y perchent. Ils sortent à tour de rôle, passant au-dessus du Mont Qua, de la Source Éternelle, du Champ de Mûriers, de Yuzhong, du Mont Kunwu, du Mont Niaoci, de la Vallée du Chagrin, de Nuji, de Yuanyu, du Mont Lianshi, de la Source du Deuil, pour enfin atteindre l'Abîme de Yu, là où le soleil se couche. »
« Attends, les Corbeaux Dorés sortent encore les uns après les autres en ce moment même ? » demanda Zu An, surpris.
« Bien sûr. S'ils ne sortaient pas dans l'ordre, le monde ne finirait-il pas par brûler jusqu'au dernier brin ? » répondit Grand-Vent, semblant ne pas comprendre pourquoi il posait une question aussi évidente.
Zu An échangea un regard avec les autres. Leur mission était de répéter le parcours héroïque de Yi, et le fait d'armes le plus célèbre de Yi était d'avoir abattu neuf des dix soleils. Il était clair qu'après avoir franchi toutes les autres épreuves, les neuf soleils étaient la dernière chose qu'ils avaient à abattre.
Cependant, si les Corbeaux Dorés continuaient de sortir un par un comme ils le devaient, cela ne signifiait-il pas qu'ils ne transgressaient aucune règle ? Comment le groupe de Zu An était-il censé accomplir sa mission, alors ?
Ils se rappelèrent enfin que même s'ils avaient déjà passé un certain temps dans la Région Inconnaissable, ils n'avaient jamais vu dix soleils apparaître en même temps. Ils n'y avaient pas prêté attention avant, mais ils réalisèrent enfin que c'était la chose la plus étrange.
Grand-Vent ne remarqua pas le choc qu'ils ressentaient. Il continua : « La Vallée Brûlante se trouve dans l'immensité de la Mer de l'Est. Il y a d'innombrables monstres et démons terrifiants dans la Mer de l'Est. Je crains qu'avec votre force actuelle, vous ne puissiez atteindre cet endroit en toute sécurité. »
« Que devons-nous faire, alors ? » demanda le groupe, sans douter de ses paroles.
Même si Yan Xuehen et Yun Jianyue avaient récupéré la majeure partie de leur force, elles savaient que si elles retombaient sur la pieuvre d'avant, leurs chances de victoire ne seraient pas élevées. La Mer de l'Est était son domaine, après tout. En plus de cela, ce n'était pas le seul monstre là-bas. Qui savait combien de créatures terrifiantes comme celle-là il y avait ?
Zu An regarda Grand-Vent et dit : « Je dois prier l'honorable seigneur de nous montrer le bon chemin. » Ses mots semblaient porter un sens implicite.
Effectivement, Grand-Vent bombra le torse. Un air fier apparut sur son visage, comme s'il attendait qu'ils le supplient.
Yu Yanluo était douée pour lire les intentions, et aida rapidement Zu An à lui demander gentiment son aide.
Même si Yun Jianyue avait habituellement un tempérament de feu, la Sainte Secte privilégiait le pragmatisme. Elle savait que s'ils ne pouvaient pas achever le parcours héroïque, ils pouvaient mourir ici. Aussi joua-t-elle le jeu et offrit-elle des flatteries. Même ainsi, elle avait l'habitude d'être en position élevée, donc ses mots étaient raides. Ses flatteries étaient loin d'avoir l'air aussi lisses et agréables que celles de Yu Yanluo.
Quant à Yan Xuehen, avec sa nature, elle ne pouvait vraiment pas se résoudre à faire de telles choses. Elle entrouvrit la bouche, mais ne dit finalement rien.
Grand-Vent fit un signe de tête satisfait en direction de Yu Yanluo. Puis, tirant Zu An sur le côté d'une aile, il dit : « Gamin, c'est vraiment cette femme de la race des Serpents qui sait parler. Cette femme humaine aux longs cheveux dit une chose mais en pense une autre, alors j'ai honte pour elle. Et cette femme en vêtements blancs et ceinture rouge est un peu trop froide, presque comme si elle me regardait de haut. »
Zu An dit, gêné : « Vous avez mal compris. Ce n'est pas du tout ce qu'elle veut dire. »
Grand-Vent dit : « Puisque tu possèdes l'héritage de l'ancêtre, nous sommes du même acabit, alors je vais te donner un conseil personnel. Tu peux faire de cette femme de la race des Serpents ton épouse principale, de la femme aux longs cheveux une concubine, et de cette femme en blanc une servante tout au plus pour rabattre son arrogance. »
Zu An transpirait à grosses gouttes. *Si tu connaissais mes autres dulcinées, comment les classerais-tu alors ?* Il n'avait pas prévu que ce type soit si potin. Il ne put que ramener la conversation au point principal, demandant : « Senior, avez-vous un moyen de se rendre à la Vallée Brûlante ? »
« Si c'était n'importe qui d'autre qui me le demandait, je ne lui accorderais même pas un regard. Mais puisque tu es des nôtres, alors… » Grand-Vent garda le silence un moment, puis retira une plume. « Emporte cette plume avec toi. Voici comment l'utiliser… Elle devrait pouvoir t'aider à traverser la mer et à arriver à la Vallée Brûlante. »
Zu An était aux anges. Quand il reçu la plume, il sentit immédiatement l'aura du vent autour d'elle, ainsi qu'un sens de profondeur inégalé. Il répondit : « Merci, senior ! »
« Oublie, ne m'appelle pas senior. Tu as l'héritage de l'ancêtre, donc ta position pourrait même être un peu plus haute que la mienne. Appelle-moi juste Petit… Hum. » Grand-Vent avait failli lui demander de l'appeler Petit-Vent, mais cela avait l'air de se sous-estimer trop. Il ne put que changer de sujet, disant : « Bon. Au fait, je dois encore te prévenir qu'au final, c'est bien de regarder autour de la Vallée Brûlante pour faire l'expérience du monde, mais tu ne dois absolument pas provoquer les dix Corbeaux Dorés. Sinon, il ne restera même pas tes cendres. »
« Merci pour le rappel, » dit Zu An, lui offrant un sourire gêné. *Si Grand-Vent savait que je vais tuer les Corbeaux Dorés, quelle serait sa réaction ?*
Il allait lui demander des nouvelles des Corbeaux Dorés, mais cela rendrait ses intentions trop évidentes. S'ils s'avéraient liés à Grand-Vent, il pourrait décider de reprendre la plume. Pendant ce temps, l'Empereur Démon était un Corbeau Doré, donc ils étaient probablement liés à lui. À cause de ses appréhensions, Zu An décida finalement de ne rien dire.
Les trois femmes étaient curieuses, lui demandant de quoi il avait parlé avec Grand-Vent. Zu An sorti la plume, provoquant l'épanouissement de sourires sur les visages des femmes.
Cependant, Yan Xuehen réalisa rapidement que quelque chose n'allait pas. Elle dit : « Il semblait dire quelque chose à mon sujet. La façon dont il me regardait semblait porter… du dédain ? »
Yun Jianyue fronça aussi légèrement les sourcils, disant : « Tu as raison. Il avait l'air de me regarder avec pitié. »
« Euh… Vous vous trompez, » dit Zu An, ne sachant pas comment s'expliquer. Soudain, il exprima sa surprise. « Hein ? Est-ce que vous avez l'impression qu'il fait soudain chaud ? »
« Tu as raison. Il fait plus chaud, » dit Yan Xuehen. Elle avait la peau claire et préférait naturellement le froid. Elle était la plus sensible à la chaleur et leva la tête machinalement. Elle fut stupéfaite par ce qu'elle vit.
Les autres levèrent aussi la tête. Ils virent qu'il semblait y avoir plus d'un seul soleil dans les airs. Il y en avait deux, trois… À la fin, les dix apparurent dans le ciel. La température de la surface monta immédiatement en flèche. Les arbres, les fleurs et l'herbe se flétrirent rapidement, et l'eau de la rivière commença à s'évaporer. Des incendies se déclarèrent partout.
Il y avait dix soleils dans le ciel !
« Ces Corbeaux Dorés sont-ils devenus fous ?! » s'exclama Grand-Vent, observant tous les événements se dérouler dans un état second. Il venait de dire que les dix Corbeaux Dorés prenaient correctement leur tour, et pourtant ces mots lui étaient revenus en pleine figure si vite. Il dit : « Mon dieu, non, impossible, je ne peux pas rester dehors. Mes plumes sont sur le point de commencer à brûler ! Je dois me cacher. Gamin, je me tire en premier. »
Il disparut dans la distance dès qu'il eut parlé. De la fumée s'échappait visiblement de tout son corps. S'il était parti un peu plus lentement, ses plumes auraient même pu prendre feu.
Zu An et les autres transpiraient comme des bœufs. Zu An enleva même son haut, se demandant : « Pourquoi ça allait encore tout à l'heure, mais maintenant, les dix soleils sont apparus d'un coup dans le ciel ? »
« Quelque chose de spécial a dû se produire, » répondit Yan Xuehen.
À part Yan Xuehen, dont les compétences de l'élément glace la laissaient un peu mieux lotie, Yu Yanluo et Yun Jianyue transpiraient tellement qu'elles défirent leurs cols et continuèrent à s'éventer de la main. Leur peau exposée fit immédiatement sentir encore plus chaud à Zu An.
…
Pendant ce temps, dans une vallée lointaine, l'expression de l'Empereur Démon était cendrée. Si Zu An voyait son apparence actuelle, il bondirait probablement de frayeur.
L'Empereur Démon, d'ordinaire si digne, ne s'était jamais trouvé dans une situation aussi difficile. De plus, son bras gauche manquait à l'appel ! Du sang doré gouttait continuellement sur le sol.