Des flammes dorées faisaient rage sur le corps de l'Empereur Démon. Le membre brisé se régénérait à un rythme visible, retrouvant finalement son état d'origine.
Au loin, le gros Wu Liang restait coi. L'Empereur Démon était bien l'Empereur Démon, après tout ! Il avait cru que la perte d'un bras l'affaiblirait considérablement, mais il s'était en fait rétabli si vite.
Le Prince Héritier du Corbeau Doré se précipita vers l'Empereur Démon, demandant : « Père Empereur, tout va bien ? » Il était dans un piteux état, visiblement sorti d'un rude combat.
« Tout va bien », répondit gravement l'Empereur Démon. « Je ne m'attendais pas à ce que le Taotie soit si redoutable. J'ai été négligent tout à l'heure et je l'ai laissé m'engloutir un bras. »
Wu Liang retroussa les lèvres. Qu'est-ce que tu racontes, négligent ? Tu n'as manifestement pas pu l'éviter. On a toujours dit qu'il n'y avait rien que le Taotie ne puisse avaler. Il semblerait que ce soit bien le cas.
Le Prince Héritier du Corbeau Doré dit : « Ce Taotie est l'un des Quatre Fléaux antiques, et pourtant il a été tué par Père Empereur. Père Empereur est vraiment incroyable et sans pareil ! Tu n'as pas d'égal en ce monde ! »
L'Empereur Démon secoua légèrement la tête, disant : « Inutile de me flatter. Ce Taotie était effectivement extrêmement fort, sans quoi il n'aurait pas pu m'engloutir le bras. Si un seul des Quatre Fléaux est déjà si redoutable, souvenez-vous qu'il en reste encore deux. J'ai peur que nous n'ayons fait quelques erreurs de calcul. »
Le Prince Héritier du Corbeau Doré était partagé. D'un côté, il espérait que son père n'obtienne pas le secret de l'immortalité, ce qui le laisserait à jamais dans la peau d'un prince héritier pitoyable. De l'autre, il craignait qu'il n'arrive malheur à son père. Le donjon était trop effrayant, et ils avaient déjà croisé trop de créatures puissantes en chemin. Même s'il n'était pas faible, il n'était rien face à de telles calamités antiques. Sans la protection de son père, il n'aurait pas nécessairement pu revenir en vie.
Soudain, le monde commença à changer. Un après l'autre, plusieurs soleils apparurent, jusqu'à ce qu'il y en ait dix au zénith.
Wu Liang se mit à suer à grosses gouttes. Les gros craignent la chaleur pour commencer, alors quand il y a dix soleils dans le ciel... Il retira vivement ses vêtements et sortit un éventail on ne sait d'où. Il regarda les soleils dans le ciel et marmonna dans une stupeur indicible : « Cette aura semble être... »
L'Empereur Démon leva aussi les yeux. Son expression se mit à brûler de désir tandis qu'il disait : « C'est l'aura de l'Empereur Démon... Non, elle semble un peu différente. » Puis son expression changea radicalement. Nul ne savait ce qu'il pensait.
Le Prince Héritier du Corbeau Doré remarqua aussi l'aura des soleils. Il se demanda : « Ils... Ce sont aussi des Corbeaux Dorés ? »
L'Empereur Démon hocha la tête. Le Prince Héritier demanda : « Devrions-nous aller leur parler ? »
L'Empereur Démon fut un instant ému, mais il secoua quand même la tête, disant : « Inutile. Même si nous sommes de la même espèce, nous ne ressentirons pas nécessairement de la proximité l'un pour l'autre. Prendre le risque de les rencontrer ne serait que risquer. Avoir dix Corbeaux Dorés pour ennemis serait trop dangereux. Nous avançons selon le plan et nous levons d'abord les sceaux des autres fléaux. »
Le Prince Héritier du Corbeau Doré ne put qu'admirer. Père est père, après tout. J'étais encore si naïf. Ce n'est pas parce qu'ils sont des Corbeaux Dorés qu'ils seront forcément amicaux envers nous.
Wu Liang dit faiblement : « Votre Altesse, nous venons de lever les sceaux de deux des Quatre Fléaux, ce qui a déclenché l'apparition de ces dix soleils. Si nous levons les quatre sceaux, le monde entier va-t-il s'effondrer ? »
Il devait exprimer ses doutes car la seule existence du donjon représentait un champ de bataille d'un ordre de grandeur entièrement différent. Quelqu'un d'aussi puissant que l'Empereur Démon y avait perdu un bras. S'il les suivait et avait la poisse, il pouvait être pris dans la destruction. Dans ce cas, il ne resterait même pas ses cendres.
« Ne t'inquiète pas. Je ne suis pas du genre tête brûlée. Nous lèverons d'abord trois des sceaux », répondit l'Empereur Démon. En chemin, Wu Liang avait déjà prouvé sa valeur, surtout pour le déverrouillage de la formation de scellement du Taotie. Puisque l'Empereur Démon avait encore besoin de lui, il se montra moins dur avec lui.
Wu Liang poussa un soupir de soulagement. En même temps, ses yeux se mirent à papillonner. Il pesait le pour et le contre : valait-il mieux suivre l'Empereur Démon ou continuer à chercher une occasion de se tirer ?
Pendant ce temps, le groupe de Zu An progressait à travers l'Étang de Bleu-Champ. À mesure que la température montait, leurs vêtements devenaient de plus en plus légers.
Pourtant, l'imagination des gens de ce monde était vraiment trop pauvre. Qu'importe à quel point les trois femmes avaient chaud, elles se contentaient au mieux d'ôter leur veste, de desserrer leur col et de retrousser leurs manches.
Zu An ricana et demanda : « Vous n'avez pas chaud, les filles ? »
Yun Jianyue lui lança un regard agacé, disant : « Nous sommes des femmes, après tout. Impossible de nous dénuder le haut du corps comme toi. »
En même temps, elle pensa : 'Ce gamin a vraiment une sacrée carrure. Pas étonnant que ces femmes en soient captivées.'
« C'est pas sorcier. Je vais vous aider », dit Zu An en s'approchant d'elle.
« Qu'est-ce que tu fais ?! » s'exclama Yun Jianyue, reculant instinctivement d'un pas. Elle sentit une certaine pression émaner de sa silhouette forte et musclée.
« Je vais vous modifier un peu vos vêtements », dit Zu An en relevant ses bras. Puis il tira sur l'étoffe autour de ses épaules, lui arrachant les manches et dévoilant ses bras nets et purs.
« Putain de gamin, tu devrais être reconnaissant qu'on soit de la Sainte Secte et qu'on ne chipote pas sur les détails. Si tu faisais ça à d'autres femmes, tout le monde te traiterait de voyou ! » s'exclama Yun Jianyue. Mais elle ne disait ça que parce qu'elle ne voulait pas que les autres voient qu'elle manquait d'assurance, alors elle devait insister sur le fait qu'elle s'en fichait.
« C'est pour ça que je l'ai testé sur toi et pas sur grande sœur Yan. J'avais peur qu'elle s'énerve », dit Zu An en souriant.
Yan Xuehen fut un peu agacée. 'Et pourquoi t'avais pas peur du tout quand tu m'as mise à poil, à l'époque ?!'
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« C'est vrai, cette femme de glace est plus susceptible. Elle adore faire tout ce... Ah, qu'est-ce que tu fais ?! » s'exclama Yun Jianyue.
Rriiip !
Tout bonnement, Zu An lui arracha la majeure partie du bas de sa robe, dévoilant ses cuisses parfaitement dessinées. Yun Jianyue fut honteuse et furieuse ! Elle leva la jambe pour lui botter les fesses, mais elle réalisa que dans sa situation actuelle, ce ne serait pas très approprié, alors elle la rabaissa. Puis elle foudroya Zu An du regard, les yeux emplis d'intentions meurtrières. N'importe qui d'autre serait déjà mort des dizaines de fois. Mais même s'il s'agissait de Zu An, elle exigeait tout de même une explication.
« Comme ça, tu auras moins chaud. T'inquiète pas, ce genre de tenue est super stylé chez moi. On appelle ça une minijupe », expliqua Zu An, tentant de la raisonner sous le prétexte de la « technologie ».
En entendant son explication, toutes sortes d'expressions défilèrent sur le visage de Yun Jianyue. Elle était cultivée, et voyait occasionnellement des gens d'ailleurs s'habiller de la sorte. Cependant, un tel style était vraiment trop audacieux. La plupart des femmes n'oseraient pas s'habiller comme ça, et elle ne faisait pas exception.
Mais quand elle vit l'air choqué et amusé de Yan Xuehen, elle dit immédiatement : « Bien sûr que je connais ! Est-ce que j'ai besoin que tu m'apprennes ? Dépêche-toi de modifier les vêtements de cette femme de glace aussi. »
Le sourire de Yan Xuehen se figea instantanément. Elle s'était bien marrée à voir l'embarras de Yun Jianyue, et elle se retrouvait prise à son propre piège. En voyant Zu An s'avancer en souriant, semblant bien décidé à le faire, elle paniqua. 'Ce type a toujours été d'une effronterie ridicule, mais il ne va pas le faire pour de vrai, si ?'
Du coup, elle s'empressa de dire : « Pas la peine ! Je peux le faire moi-même. »
Puis elle déchira le bas de sa robe. Elle n'osa pas être aussi effrontée que Zu An, se contentant d'en enlever la moitié jusqu'aux genoux. Ses mollets fins et longs sous la robe la rendaient encore plus gracieuse et féminine.
Yun Jianyue et Yu Yanluo restèrent bouche bée. Elles ne s'attendaient pas à ce qu'elle le fasse si facilement ! Avec son caractère, elle n'aurait pas dû être prête à faire quoi que ce soit de tel, et n'aurait accepté qu'après maints efforts pour la convaincre.
Mais la chaleur ne leur laissait pas le loisir de tant de pensées insouciantes. Avec l'aide de Zu An, les vêtements de Yu Yanluo furent aussi rapidement transformés en un court gilet et une jupe.
Avec autant de peau exposée, les trois femmes étaient toutes embarrassées, mais la chaleur extrême affaiblit vite leur pudeur.
Même ainsi, cela ne fit qu'empirer les choses pour Zu An. Les tenues légères ne cachaient guère leurs silhouettes renversantes. Il n'eut d'autre choix que d'utiliser en continu la méthode cardiaque de l'Épée Fleure-de-Neige pour refroidir un peu le sang bouillant dans ses veines.
…
Au bout d'un moment, le groupe légèrement vêtu arriva sur le rivage. En voyant la surface océanique sans fin et la vapeur visible qui s'en échappait, ils furent perplexes.
Zu An eut une idée. Il sortit la plume de Grand-Vent et la lança en avant. Une petite tornade les emporta rapidement vers la grande mer.