Les deux femmes avaient le visage recouvert d'une fine couche de sueur. Leurs mèches gracieuses collaient à leurs tempes, et une rougeur inhabituelle s'était répandue sur leurs joues. Elles semblaient encore plus séduisantes que d'ordinaire.
À cet instant, on aurait dit les reines des fleurs les plus prisées, exhibant leurs atouts les plus irrésistibles. Pourtant, Zu An ne put s'empêcher de rire. Quelle maison close possédait des filles d'une telle beauté ?
Yan Xuehen roula des yeux et répondit : « Oh ? On dirait presque que tu souhaites qu'il nous arrive quelque chose. »
« Bien sûr que non », dit Zu An en riant, gêné. Puis il regarda Yu Yanluo. Elle était assise les yeux fermés, concentrée sur l'élimination du poison.
Yun Jianyue dit : « Nous l'avons déjà complètement éliminé. Heureusement, nous n'en avons pas ingéré directement, sinon ce serait été bien plus délicat. Je n'aurais jamais cru qu'une bête aussi dégoûtante existe réellement au monde. »
Yan Xuehen acquiesça avec une profonde sympathie en imaginant ces tentacules visqueux. Ce genre de chose mettait les femmes mal à l'aise au'extrême.
En apprenant que les deux femmes s'étaient déjà débarrassées du poison, l'expression de Zu An devint étrange. C'étaient bien les deux archennemies ! Leurs cultivations étaient proches, et même le temps qu'elles avaient mis pour purger le poison était identique.
Yun Jianyue remarqua son expression et remarqua avec un sourire équivoque : « Oh ? Tu as l'air bien déçu d'apprendre que nous avons éliminé le poison. »
Zu An ricana : « Évidemment. Au début, je me disais que si les deux beautés n'y arrivaient pas, je n'aurais d'autre choix que de sacrifier mon corps pour les aider. »
« Sans vergogne ! » grogna Yan Xuehen. Elle ne s'attendait pas à ce que ce type ose dire une chose pareille avec un tel aplomb.
Yun Jianyue avait d'abord songé à le taquiner un peu, mais c'est elle qui s'était fait provoquer ! Même si elle était d'ordinaire coriace, elle restait une jeune fille. Comment pouvait-elle l'emporter face à une telle agressivité ? Elle s'exclama : « Putain de gamin, si un autre m'avait tenu de tels propos orduriers, je lui aurais déjà arraché la langue pour la donner aux chiens ! »
Zu An sourit et dit : « C'est vrai que grande sœur Yun me chérit vraiment. »
« Hmph ! » Yun Jianyue ne put plus tenir. Elle se tourna vers Yan Xuehen et proposa : « Femme de pierre, pourquoi n'irions-nous pas nous baigner ? »
Yan Xuehen donna son accord. Après avoir expulsé le poison, tout son corps était collant et inconfortable.
L'expression de Zu An devint un peu bizarre en voyant cela. Par où avaient-elles expulsé le poison… ?
Après s'être levée, Yan Xuehen jeta un regard à Yu Yanluo, qui restait concentrée. Sa cultivation étant un peu plus faible, elle ne pourrait pas finir aussi vite qu'elles. Elle demanda : « Devrions-nous l'aider ? »
Yun Jianyue roula des yeux : « Pourquoi t'inquiètes-tu pour elle ? Même si elle échoue, il y a un bâton d'antidote juste là. »
« Un bâton ? » Zu An n'avait pas imaginé qu'on le décrirait ainsi un jour. C'était bien la grande sœur Yun de la Sainte Secte, elle allait droit au but.
Yan Xuehen grogna, désapprouvant manifestement cette description. De plus, pour une raison quelconque, elle ressentit une bizarre gêne en entendant les mots de Yun Jianyue. Elle devint un instant absentée.
Zu An demanda : « Vous osez encore aller dans l'eau ? Vous n'avez pas peur de ce gros poulpe ? »
« On va juste se laver au bord », dit Yun Jianyue fièrement. « Ce poulpe est si gros, comment pourrait-il traverser ? Et même s'il apparaît, avec notre cultivation, on devrait pouvoir regagner la rive sans danger. »
Zu An ne put s'empêcher d'imaginer les deux beautés sortant de l'eau en piteux état, sans un fil sur elles. Il eut soudain espoir que le monstre poulpe revienne.
Après quelques pas, Yun Jianyue se retourna encore et dit : « Putain de gamin, tu n'as pas le droit de mater ! »
« Tu n'as pas le droit d'utiliser ton sens divin non plus ! » ajouta Yan Xuehen.
« Suis-je ce genre de type ? » marmonna Zu An, mécontent. Ces deux femmes étaient vraiment quelque chose… Il avait déjà tout vu, alors pourquoi continuaient-elles à s'auto-illusionner ainsi ?
« Qu'est-ce que tu marmonnes ? » cria Yun Jianyue, lui lançant un regard féroce.
« Rien, haha. Je voulais juste dire : faites attention », répondit vivement Zu An.
Yan Xuehen et Yun Jianyue partirent ainsi, satisfaites.
Quand il entendit bientôt le bruit de l'eau éclaboussée, Zu An secoua la tête et concentra son esprit pour surveiller les alentours de Yu Yanluo.
.
…
Non loin, deux silhouettes magnifiques se baignaient dans l'eau. Entourées par l'eau de mer azur, leur peau paraissait encore plus claire et émouvante.
Yun Jianyue jeta un regard furtif à Yan Xuehen, songeant que cette femme faisait d'ordinaire mine d'être au-dessus de tout le monde, mais qu'elle possédait en réalité une poitrine si séduisante. Elle n'avait même pas à rougir face à la sienne.
« Qu'est-ce que tu regardes ? » demanda Yan Xuehen en se couvrant la poitrine quand elle perçut le regard brûlant de Yun Jianyue. Même si c'était une femme aussi, c'était encore un peu gênant.
Yun Jianyue tendit la main pour les toucher, mais Yan Xuehen la repoussa d'une paume. Pourtant, elle ne semblait pas s'en offusquer et remarqua : « C'est pas comme si tu perdais quelque chose à les toucher. » Elle ajouta : « D'ailleurs, pourquoi ai-je l'impression que tu te montres un peu trop empressée avec Yu Yanluo ? On dirait presque que tu lui as fait du tort et que tu t'efforces de te racheter. »
Yan Xuehen allait se mettre en colère, mais en entendant cette question, elle ne ressentit qu'une pointe de culpabilité. Elle s'empressa d'expliquer : « À l'époque, elle a été grièvement blessée parce que c'est moi qui les ai pourchassées. Bien sûr que je me sens un peu coupable envers elle. »
« C'est vraiment tout ? » répondit Yun Jianyue, un peu suspicieuse. Elle allait en demander davantage quand Yu Yanluo accourut vers elles, le visage rouge. Elle avait manifestement elle aussi fini d'éliminer le poison.
À cause du traumatisme que leur avait laissé le gros poulpe, le groupe n'osa pas trop plaisanter. Elles regagnèrent la rive après s'être baignées.
Quand Yun Jianyue arriva sur le rivage, elle ne se pressa pas pour s'habiller et dit à Yan Xuehen : « Femme de pierre, aide-moi. »
Yu Yanluo était perplexe. Mais Yan Xuehen agita la main, et de la glace et de la neige virevoltantes enveloppèrent leurs corps. Puis les flocons s'envolèrent, séchant toute l'eau de mer sur leurs peaux. Yu Yanluo fut émerveillée en voyant cela.
Les femmes s'habillèrent donc et revinrent auprès de Zu An.
Un sourire dangereux apparut sur le visage de Yun Jianyue alors qu'elle demandait : « Petit An, tu n'as pas mater, hein ? »
Zu An arracha une feuille de la branche devant lui et grogna, agacé : « Si je voulais regarder, j'irais direct et franchement. Aurais-je besoin de mater ? »
Les visages de Yan Xuehen et Yu Yanluo devinrent rouges. Zu An les avait déjà vues toutes les deux ouvertement. Quant à Yun Jianyue, elle ressentit aussi une pointe de honte, car Zu An l'avait vue ouvertement elle aussi…
Heureusement, Zu An n'insista pas. Il dit : « Au fait, pendant que vous vous laviez, j'ai regardé aux alentours. J'ai remarqué une stèle de pierre au pied de la montagne. »
Les trois femmes concentrèrent immédiatement leur attention. Dans cette Région Inconnaissable, tout leur était inconnu. S'il y avait une stèle, cela pouvait indiquer un trésor ! Elles suivirent rapidement Zu An dans la direction de la stèle.
En voyant les robes des trois dames flotter autour de lui, demanda soudain : « Vous pouvez me donner un ensemble de vos vêtements ? » Maintenant qu'il y pensait, les femmes avaient-elles naturellement autant de vêtements ? Cela faisait si longtemps, et il ne les avait jamais revues porter les mêmes tenues.
« Tu en as quoi à faire ? » demandèrent les trois femmes en le regardant bizarrement.
« J'ai une compétence qui nécessite des vêtements », dit Zu An sans sourciller. Cela faisait si longtemps déjà ; il devait changer les vêtements de la Garde-robe de Pin Ru. Sinon, la prochaine fois qu'il l'utiliserait, ça pourrait tourner au désastre.
Après avoir passé tant de temps ensemble, les femmes savaient que Zu An était extrêmement fiable. En entendant que c'était lié à une compétence, elles ne s'inquiétèrent pas trop et acceptèrent. Elles fouillèrent toutes dans leurs espaces de stockage.
« Il me faut des vêtements que vous avez déjà portés », les rappela Zu An. S'ils étaient entièrement neufs, il n'était pas sûr que la Garde-robe de Pin Ru s'active.
Les trois femmes s'arrêtèrent net, s'écriant : « Pervers ! » Puis elles ne lui accordèrent plus d'attention et s'éloignèrent.
Zu An réagit enfin et dit : « Ah, vous avez toutes mal compris ! Ce n'est pas que je veuille le goût authentique ou un truc comme ça, c'est juste que j'ai besoin de vêtements que vous avez portés ! Soupir, pourquoi je n'arrive pas à m'expliquer… »
…
Tandis que le groupe se disputait, ils arrivèrent involontairement devant la stèle dont Zu An avait parlé.
« Les Monts Jiuyi[1] ? » Les yeux de Yun Jianyue se plissèrent en entendant la lecture de Zu An. Elle demanda : « Femme de pierre, tu as déjà entendu parler de cette montagne ? »
« Non », dit Yan Xuehen en secouant la tête. Elles étaient toutes des personnes expérimentées et érudites, et pourtant aucune n'avait jamais entendu parler de cet endroit.
Zu An eut seulement l'impression que le nom lui disait vaguement quelque chose, mais il ne put se rappeler où il l'avait entendu.
Juste alors, une voix lente et traînante retentit : « La Malédiction de Marionnette de la lignée de l'Empereur Blanc ? »