Même une fois à l'intérieur du donjon, Zu An n'arrivait toujours pas à revenir à lui. Il continuait de fixer Ji Xiaoxi, hébété, essayant d'assimiler ce qui venait de se passer.
Ji Xiaoxi se sentit un peu intimidée sous son regard insistant. « Professeur Zu, qu'est-ce que tu regardes ? »
« Tu es trop distante, à m'appeler professeur. »
« Grand... frère Zu. »
« Appelle-moi Ah Zu. »
« Ah Zu ? »
Zu An fit le tour de Ji Xiaoxi en l'examinant avec intensité. Il avait du mal à relier l'adorable jeune fille devant lui à la froide et dominatrice Jiang Luofu. Ne supportant plus l'intrigue, il finit par demander : « La principale Jiang est ta mère ? »
Ji Xiaoxi secoua vivement la tête. « Pas du tout. C'est ma petite tante. »
« Petite tante ? » Pour une raison quelconque, Zu An poussa un profond soupir de soulagement en apprenant que la principale Jiang n'était pas sa mère. En effet, comment des hommes ordinaires pourraient-ils être dignes de la principale Jiang ? Seul quelqu'un d'aussi suave que moi peut à peine faire l'affaire !
Parallèlement, il comprit enfin comment Jiang Luofu avait eu vent du scellage du « petit Zu An ». Il craignait encore que les cultivateurs d'un certain rang puissent percer son état à jour, mais heureusement, ce n'était pas le cas. Il n'oserait plus mettre le pied dans la rue si le monde entier apprenait son impuissance.
Mais en parlant de ça, même si elles sont parentes, n'était-ce pas d'un professionnalisme douteux de la part de Ji Dengtu de divulguer son état à Jiang Luofu ? Le secret médical n'est-il pas la valeur numéro un que tout médecin doit respecter ?
Cela expliquait aussi pourquoi Ji Dengtu, malgré ses regards lubriques sur toutes les femmes alentour, choisissait de fermer les yeux sur la plus belle, Jiang Luofu. Il s'avérait qu'il n'était pas en position de draguer.
Eh, ça n'a pas de sens non plus. Ji Dengtu n'a aucun lien de sang avec Jiang Luofu. Vu sa nature perverse, c'est bizarre qu'il n'ait aucune pensée lubric à son égard !
« Qu'est-ce qui ne va pas, Ah Zu ? » Ji Xiaoxi remarqua que le pli sur le front de Zu An se crispait et se détendait alternativement, alors elle demanda par inquiétude.
« Ah ? Rien du tout. Au fait, où est ta mère ? Je ne crois pas t'avoir jamais entendu en parler. » Zu An essaya de creuser un peu.
Ji Xiaoxi baissa le visage. « Elle était déjà partie quand j'étais encore un nourrisson. Je n'ai aucun souvenir d'elle. »
En parlant, ses longs cils se mirent à trembler légèrement tandis que des larmes brillaient dans ses yeux. Voyant qu'elle était au bord des larmes, Zu An paniqua sur-le-champ. « Je n'aurais pas dû demander ça. Désolé, s'il te plaît, ne pleure pas ! »
Ji Xiaoxi renifla un peu en essuyant ses larmes. Elle força un sourire et dit : « Ça va. J'ai l'habitude. »
Zu An n'osa pas continuer à sonder après ça. Il devrait trouver une autre occasion prochainement pour s'enquérir de la chose.
Ensuite, il se mit à examiner leur environnement. Ils se trouvaient sur une plaine couverte d'herbes jaunâtres. On aurait dit l'automne ici. Quelques petites forêts étaient disséminées ça et là sur les plaines, ainsi que quelques collines basses.
Il distinguait par l'horizon des touches de noir et de jaune, qui semblaient être une chaîne de montagnes ou quelque chose du genre. C'était juste trop loin pour qu'il puisse confirmer.
Ce donjon a l'air plus normal que je ne le pensais.
Zu An poussa un soupir de soulagement. Il s'attendait à être téléporté dans un monde où dinosaures et toutes sortes de monstres pullulaient, mais il s'avérait que ce n'était pas si différent du monde extérieur.
La foule, encore excitée d'entrer dans le donjon, se calma également graduellement.
« Mianman, on y va. » Chu Chuyan vit que Zu An s'amusait à papoter avec Ji Xiaoxi, mais son expression restait impassiblement froide comme d'habitude, rendant ses pensées impossibles à deviner. Sa robe flottait d'une impulsion du pied, et en quelques instants, elle n'était plus qu'un point qui disparaissait au loin.
« Comme on s'y attend de la prodige numéro un de l'académie. Sa technique de déplacement est vraiment incroyable. »
« Comme si c'était sa technique de déplacement qui avait vraiment attiré ton œil. Tu le fais si évident que j'ai presque mauvaise grâce à te démasquer. »
« Essuie ta bouche. Tu baves. »
...
« Protège-toi bien. Ne te fais pas tuer~ » Pei Mianman lança un regard séducteur dans la direction de Zu An tout en lui transmettant sa voix par le ki. Laissant derrière elle des éclats de rire cristallin dans les airs, elle fila elle aussi dans la direction où Chu Chuyan était partie.
Il semblait qu'elles comptaient explorer la zone ensemble pour l'instant, mais vu la taille massive du donjon, il était probable qu'elles finissent par se séparer.
« Whoa, ce rire. J'ai l'impression que mon âme a failli se faire aspirer hors de mon corps. »
« Aaaah, j'ai l'impression que mon corps va fondre rien qu'en l'écoutant. »
« Nan, ton corps est juste faible. »
...
Entendant les discussions autour de lui, Zu An secoua la tête avec dédain. 'Regardez comme vous êtes tous inutiles ! J'ai eu mon corps plaqué contre le sien sur le sol, moi, et je ne me vante même pas. Alors que vous, vous êtes aux anges rien parce que vous avez eu droit à son rire... Haaa, c'est pas étonnant que vous soyez juste des étudiants alors que moi je suis prof !'
Shi Kun regardait les silhouettes des deux femmes et plongea dans de profondes pensées. 'Je n'y avais pas fait attention avant, mais Pei Mianman est vraiment envoûtante. De son allure à son comportement, elle dégage un charme séducteur irrésistible auquel les hommes ne peuvent pas résister. Celles comme Chu Chuyan sont faites pour être des épouses, mais le genre de Pei Mianman ferait des maîtresses parfaites.'
'Si je me souviens bien, elle n'est pas de la lignée principale du clan Pei. J'ai peut-être une chance de la mettre dans mon lit.'
Pour éviter les soupçons plus tard, Shi Kun veilla à ne pas entrer en contact avec Zu An, ni même à le regarder. Personne ne pourrait lui faire porter le chapeau comme ça.
« Bonne chance à tous. Je file le premier », dit Shi Kun en joignant les poings vers la foule. Hormis Zu An et quelques autres au courant du plan vicieux qu'il avait ourdi, son étiquette était parfaite. Associée à sa belle gueule, ce geste lui vaudrait sûrement pas mal de bonne volonté dans la foule.
Les autres cultivateurs de cinquième rang commencèrent aussi à partir.
« Ceux de mon groupe, suivez-moi de près pour pas vous perdre. » Lu De fit signe aux étudiants sous sa responsabilité et les emmena. Il n'appréciait pas particulièrement Zu An, alors il ne prit même pas la peine de lui dire au revoir.
Bai Susu, elle, s'avança d'un pas chaloupé et dit : « Professeur Zu, tu veux venir avec nous ? »
Zu An répondit par un sourire : « Professeur Bai, j'apprécie ta gentillesse, mais on compte explorer de notre côté. »
'Tu te fous de ma gueule ? Dans tous les romans que j'ai lus, quand est-ce que le protagoniste a déjà suivi le groupe ? Il bouge toujours tout seul pour que les rencontres fortuites lui tombent dessus, à lui tout seul.
Ma chance serait souillée si je vous suivais !'
« D'accord alors. Tu dois bien t'occuper de Xiaoxi, hein ? Y en a plein à l'académie qui l'apprécient, moi y compris. Si lui arrive quelque chose... on ne te laissera pas tomber », dit Bai Susu en riant en coin.
« Professeur Bai, je peux m'occuper de moi-même ! » Le visage de Ji Xiaoxi rougit. Elle ne voulait pas attirer d'ennuis à Zu An.
« Tu es vraiment une gentille personne, Xiaoxi. Tiens, prends ça. Si tu te retrouves un jour en danger, ouvre-le. Je déboulerai illico pour te sauver si je suis dans le coin. » Bai Susu tendit à Ji Xiaoxi un objet qui ressemblait un peu à un bâton de signalisation.
« Merci, Professeur Bai. » Ji Xiaoxi accepta la gentillesse de Bai Susu.
Même après le départ de Bai Susu, pas mal de gens vinrent encore, espérant faire changer d'avis Ji Xiaoxi. Voyant qu'elle avait pris sa décision, ils se résignèrent à lui donner des médicaments, des armes ou des artéfacts défensifs.
Zu An était ébahi. « Xiaoxi, je savais pas que t'étais aussi populaire à l'académie. C'est presque comme si t'étais la mascotte de l'académie ! »
« Ah~ Tu te moques de moi en disant que je suis une mascotte ? » Ji Xiaoxi fit la moue, mécontente.
« Je dis que t'es adorable. » Zu An ne put s'empêcher de penser que même une Ji Xiaoxi qui boude avait un air incroyablement adorable. Il eut l'instinct de lui caresser la tête, mais se rappelant comme ses mains avaient gonflé désespérément la dernière fois, il ne put que rétracter sa main avec hésitation.
'C'est presque comme si Ji Dengtu se projetait sur le reste du monde. Il pense que tous les hommes sont aussi pervers que lui, donc il va jusqu'à de tels extrêmes pour protéger Ji Xiaoxi, sans laisser la moindre faille.'
Son explication apaisa Ji Xiaoxi, qui afficha un sourire. « Tiens, je peux pas tout utiliser moi-même. J't'en donne un peu. »
Elle fourra quelques flacons de médicaments et armes cachées dans les mains de Zu An, ce qui lui apporta accessoirement un afflux massif de points de Rage. Il jeta un rapide coup d'œil autour de lui, pour voir pas mal d'étudiants mâles le dévisager avec des yeux meurtriers.
Il avait d'abord l'intention de refuser les cadeaux par politesse, mais les réactions de son entourage le firent changer d'avis. Il accepta tout ce que Ji Xiaoxi lui donna avec entrain et dit : « Merci, Xiaoxi ! Hahaha ! »
Ce fut encore une inondation de points de Rage.
'Tss tss tss. En tant que votre prof, laissez-moi vous donner une leçon de vie : les lèche-bottes n'ont aucun avenir ! Vous pouvez flagorner les femmes autant que vous voulez, ça ne vous mènera nulle part !'
« Hem hem. On dirait que Frère Zu est toujours sous les projecteurs, où qu'il aille. » Xie Xiu s'approcha avec un sourire, profondément impressionné par Zu An. Il ne comprenait pas comment Zu An avait pu survivre jusqu'ici alors qu'il attirait constamment l'agressivité de son entourage.
Zu An se redressa et racla sa gorge avant de dire : « Merci de m'appeler Professeur Zu à la place. »
« ... » Xie Xiu.
'Mais c'est quoi ce bordel ? Comment je suis censé enchainer après ça ?'
Cependant, Zu An changea vite de ton et dit : « Mais vu notre relation, je t'autorise à m'appeler juste Ah Zu ! »
« Ah... D'accord, Ah Zu. » À cause de la perturbation de Zu An, Xie Xiu faillit perdre le fil. « Le donjon ne s'ouvre qu'une fois tous les quelques décennies. Si quelque chose arrive ici, ce sera quasi impossible d'enquêter. Du coup, c'a toujours été un endroit idéal pour tuer et piller. Fais gaffe à bien marcher prudemment pendant les dix prochains jours. »
« Hahaha, je m'attendais pas à ce que tu te fasses tant de souci pour moi. Bon, j'ai décidé. Je vais me faire un ami de toi ! » C'est à ce moment que Zu An changea brusquement de sujet. « Au fait, cette belle femme assise à côté de toi lors du précédent Tournoi des Clans, c'est ta grande sœur, non ? Pourquoi elle n'est pas entrée dans le donjon elle aussi ? Tu peux me la présenter ? »
Xie Xiu resta sans voix. 'Tu cherches juste à te rapprocher de moi pour draguer ma grande sœur ?'
« Ma grande sœur s'intéresse pas aux donjons et ce genre de trucs... » Xie Xiu rit maladroitement avant de fuir la zone prestement. C'était plutôt inconfortable pour lui d'essayer de se rapprocher d'un homme.
Peu de temps après, il ne restait plus que Ji Xiaoxi et Zu An au point de départ. Ji Xiaoxi ne put s'empêcher de remarquer : « Ah Zu, t'es une mauvaise personne. »
« En quoi je suis une mauvaise personne ? » demanda Zu An.
« Tu continues de draguer à droite à gauche alors que t'es déjà... déjà... » Ji Xiaoxi lança un regard vers l'entrejambe de Zu An, mais sa timidité fit papillonner ses yeux maladroitement. « ... comme ça, là-bas. »
« Tu sais quoi ? C'est ce qu'on appelle préparer l'avenir ! Je serai opérationnel d'ici la fin de ce donjon de toute façon ! » répondit Zu An. « Seuls les imbéciles préparent ce qui est juste devant eux. Ceux qui sont vraiment sages comme moi pensent constamment plusieurs coups à l'avance ! »
Ji Xiaoxi cligna des yeux, surprise. Elle ne s'attendait pas à ce qu'il soit aussi optimiste. Après tout, trouver le Lotus Évanescent dans ce donjon massif, c'était comme chercher une aiguille dans l'océan sans bornes.
Elle sentait que l'optimisme de Zu An n'avait pas de fondement, mais elle n'eut pas le cœur de le lui dire et de lui casser le moral.
« On va où ? »
« On file à l'ouest ! Tout droit à l'ouest ! »
...
Ils discutèrent gaiement en se dirigeant vers l'ouest, mais tout à coup, Zu An entendit un bruissement sec du vent. Il attrapa immédiatement le bras de Ji Xiaoxi et la tira sur le côté.
Plusieurs épines jaunâtres s'étaient plantées genau à l'endroit où ils se tenaient peu avant. S'ils n'avaient pas bougé, les épines leur auraient transpercé le corps, leur infligeant de graves dégâts.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Zu An remarqua un rat qui claquait des dents dans leur direction. S'il ressemblait à un rat par l'apparence, il était massif, de la taille d'un phacochère !
Cependant, ce qui importait le plus à cet instant, c'était la douleur engourdissante qui agressait le bras de Zu An. Il se tourna vers Ji Xiaoxi avec un air exaspéré et dit : « Xiaoxi, l'antidote~ »