Ils ne purent s'empêcher d'être surpris. Ils étaient venus pour la Région Inconnaissable cette fois-ci, et chaque Région Inconnaissable était un lieu que d'innombrables gens convoitaient. Si la nouvelle s'ébruitait, tous les puissants cultivateurs du monde afflueraient.
Wu Liang les regarda d'un air bizarre. Il ne comprenait pas pourquoi ils avaient une réaction aussi forte. Il dit : « Il y a beaucoup d'objets funéraires dans le Tombeau Impérial, et tous sont d'une valeur inestimable. Qu'est-ce que ce pourrait être d'autre qu'un trésor ? »
Ils restèrent tous sans voix.
Zu An ne savait pas si Wu Liang disait la vérité ou mentait, mais il n'avait pas le temps de réfléchir à tout ça pour l'instant. Il fit simplement faire demi-tour au groupe dans l'autre direction.
La carte qu'il avait obtenue du Tombeau du Seigneur Sui ne lui donnait qu'une idée approximative de l'emplacement de la Région Inconnaissable. Quant à sa localisation exacte, elle ne la mentionnait pas. Cela dit, c'était logique. La carte existait déjà bien avant le Tombeau Impérial des races démoniaques. À l'époque, l'endroit n'était pas le Tombeau Impérial, donc le terrain environnant avait déjà complètement changé. Cela avait fait perdre à la carte une grande partie de son sens. Ils devaient chercher le reste par eux-mêmes.
Le groupe scruta les alentours en chemin pour voir s'il y avait des lieux particuliers. Pendant ce temps, Wu Liang était comme un poisson dans l'eau. Il empocha tous les objets funéraires des pièces sans aucune retenue. La plupart étaient des ornements en or ou en jade, mais il y avait aussi quelques trésors en pierres de ki de haut niveau.
En voyant son air cupide, Zu An et les autres soupçèrent intérieurement, songeant qu'ils avaient trop réfléchi à la situation.
Yan Xuehen était experte en runes de formation. Elle observait constamment les alentours, mais même si elle découvrit quelques mécanismes cachés, aucun n'avait de lien avec la Région Inconnaissable.
Soudain, la vue devant leurs yeux changea. L'espace devant eux s'ouvrit sur une vaste étendue. Ils furent tous surpris. À cet instant, ils crurent presque avoir déjà quitté le Tombeau Impérial. Il y avait un soleil, une lune et des étoiles au-dessus d'eux, tandis qu'en contrebas se trouvaient des rivières et des lacs.
« C'est… » Yun Jianyue s'arrêta, la bouche grande ouverte de stupeur.
Yu Yanluo était choquée elle aussi, mais elle expliqua : « C'est une version miniature du monde. »
Elle était spécialisée dans l'art, et son trésor était la Peinture du Monde. Elle connaissait à la perfection les terres et les eaux du monde, si bien qu'elle reconnut immédiatement la scène devant elle.
« En plus de ça, c'est une représentation de l'époque où les races démoniaques étaient à leur apogée », ricana Yun Jianyue. « Actuellement, la plupart des montagnes et des fleuves ont déjà été saisis par la race humaine. Les races démoniaques ont l'air de vivre encore dans leurs propres fantasmes. »
Wu Liang la regarda d'un air étrange et demanda : « Cette dame est-elle une humaine ou une démoniaque ? Vos opinions semblent un peu inhabituelles. »
Yun Jianyue lui lança un regard glacial. Le corps entier de Wu Liang trembla, et il n'osa plus poser de questions.
Zu An ne put s'empêcher de soupirer d'émerveillement. Il avait lu que le tombeau du premier empereur était une ville contenant un soleil, une lune et des étoiles, ainsi que des montagnes, des lacs et des mers. Il n'avait pas cru vivre la même chose dans le Tombeau Impérial des races démoniaques.
Wu Liang leva les yeux vers les cieux au-dessus, impatient de les inspecter, en disant : « Ceux-là doivent être au minimum des pierres de ki de grade Ciel, peut-être même de grade Immortel ! Ils sont en plus tellement gros. Ah, comme ce serait bien si j'en arrachais un ! »
Yan Xuehen dit froidement : « Au vu de la façon dont ces trésors ont été placés dans le soleil, la lune et les étoiles, c'est une immense formation. Les arracher de force déclencherait sans aucun doute l'alarme du Tombeau Impérial. Dans ce cas, personne ne survivrait. »
« Je sais, je sais. Je n'ai pas le droit de juste parler tout seul… » marmonna Wu Liang, l'air un peu vexé. Il avait l'air dévasté, comme s'il était tombé sur une montagne de trésors qu'il ne pouvait pas toucher.
« Il y a un grand lac ici », dit Yu Yanluo. Elle s'exclama, alarmée : « Hein ? L'eau est vraie ! »
Normalement, pour préserver les modèles de lacs et de rivières dans les tombeaux, les architectes utilisaient des substituts comme le mercure ; ainsi, ils ne se décomposaient pas pendant très, très longtemps. Ils pouvaient aussi relâcher du poison qui protégeait le tombeau.
Les autres furent aussi un peu surpris. Ils s'approchèrent et vérifièrent par eux-mêmes. Effectivement, c'était bien de l'eau !
« Je comprends ce qui se passe. Le flux du vent et de l'eau est très important pour les tombeaux, donc l'eau est en fait extrêmement importante. C'est juste qu'un individu ordinaire ne peut pas être aussi audacieux que les Empereurs Démons dans leurs conceptions, pour trouver une source d'eau inépuisable ici », expliqua Wu Liang. « La famille royale du Corbeau Doré est de l'attribut feu, la plus dominante des forces yang. Nous connaissons tous le dicton selon lequel le yang seul ne peut engendrer la vie, tandis que le yin seul ne peut connaître de croissance. Il doit y avoir une harmonie du yin et du yang. Cette source d'eau sert à équilibrer le yin et le yang de ce Tombeau Impérial. Tsk tsk, celui qui a conçu ce Tombeau Impérial dans le passé était vraiment un génie… »
Wu Liang continua à parler sans s'arrêter. Zu An et les autres l'écoutaient avec admiration. Ce type avait vraiment des tours dans son sac ! La race des Pangolins étaient vraiment les vrais spécialistes du pillage de tombes.
Yun Jianyue s'approcha de Zu An et murmura : « P'tit An, tu penses que la Région Inconnaissable est dans ce lac ? »
Zu An hocha la tête et dit : « C'est ce que je pense aussi. Et si je vais jeter un coup d'œil en bas ? Vous surveillez Wu Liang. » Il avait la capacité de la Sarcelle Bleue qui lui donnait une affinité naturelle avec l'eau. Il était donc le candidat le plus approprié.
« Ne t'inquiète pas, c'est juste un gros daoïste. Il ne pourra aller nulle part. » Yun Jianyue grogna. « C'est toi qui dois faire attention là-bas. »
Zu An voulut d'abord l'avertir que Wu Liang était différent, mais en se rappelant qu'elle était une Grande Maître, il jugea que ses inquiétudes étaient un peu infondées. Peu après, il sauta dans l'eau et commença à fouiller le fond du lac.
Les trois femmes attendaient au bord du lac. Yun Jianyue avait l'air de s'en ficher en surface, mais elle surveillait en secret Wu Liang. Cependant, il resta extrêmement honnête et ne fit rien d'étrange.
Après le temps d'un bâton d'encens, la surface de l'eau ondula. Puis, Za An en émergé.
« Alors ? » demandèrent rapidement les trois femmes.
Zu An secoua la tête en disant : « J'ai regardé partout à l'intérieur, et j'ai même examiné le fond du lac. Il n'y avait aucune entrée ni aucun passage cachés. »
« Qu'est-ce que vous cherchez tous ? » demanda Wu Liang curieusement.
« Ça ne te regarde pas », claqua Yun Jianyue, lui lançant un regard noir. Wu Liang ricana, complètement imperturbable.
« Alors où serait-ce ? Nous avons déjà fouillé une bonne partie du Tombeau Impérial », dit Yun Jianyue en fronçant les sourcils.
Wu Liang répondit ambiguëment : « Même si je ne sais pas ce que vous cherchez, il y a un autre endroit que vous n'avez pas encore fouillé dans ce Tombeau Impérial. »
Zu An et les autres furent saisis. Le seul endroit qui restait était celui où le Prince Héritier du Corbeau Doré allait subir l'épreuve par le feu des précédents Empereurs Démons. Ils n'avaient pas imaginé qu'après tout ce temps, ils devaient encore passer par ce qu'ils voulaient le moins vivre.
Wu Liang continua : « D'après ce que je sais, le prince héritier est probablement dans la salle principale du Tombeau Impérial. Il y a une sculpture de l'Ancêtre Démon à l'intérieur. La soi-disant épreuve des précédents Empereurs Démons n'est rien d'autre qu'une farce. »
L'expression de Zu An devint bizarre tandis qu'il demandait : « Comment sais-tu quelque chose d'aussi confidentiel ? »
Wu Liang dit en riant : « Nous sommes des pilleurs de tombes de métier, après tout, donc nous connaissons plus de secrets que les gens normaux. »
Zu An discuta avec les trois femmes. Au final, ils décidèrent d'entrer dans la salle principale pour voir. En chemin, Zu An songea : 'Est-ce le destin qui veut que j'aide la Deuxième Impératrice cette fois ?'
…
Ils avancèrent vite. En chemin, avec le maître des mécanismes de tombeaux Wu Liang et l'experte en formations runiques Yan Xuehen à leurs côtés, ils purent éviter beaucoup de dangers à l'avance.
Peu après, ils arrivèrent au coin d'un couloir. Une flamme vive brillait devant eux.
Wu Liang dit doucement : « Le palais souterrain est devant. »
Zu An hocha la tête. Il concentra son esprit et avança.
À l'intérieur se trouvait un grand palais. La chose la plus frappante était une sculpture noir de jais qui s'élevait de plusieurs mètres dans les airs. Elle ressemblait à la fois à un humain et à une bête, sans être l'un ni l'autre. Elle avait un corps humain avec une tête d'oiseau, et ses mains étaient des serres. Derrière elle, une paire d'ailes noir de jais donnait l'impression qu'elle allait les déployer et s'envoler. Son bec d'oiseau acéré et les pupilles particulières de ses yeux dégageaient une aura unique de violence et de férocité. La regarder donnait l'impression de faire face à quelque grande bête préhistorique.
Même si la sculpture était un objet inanimé, un filet de pression terrifiante s'en dégageait, encore plus grand que celui de l'actuel Empereur Démon.
Yan Xuehen et Yun Jianyue furent toutes deux choquées, s'exclamant : « Cette sculpture est un peu étrange ! »
Yu Yanluo demanda doucement : « Serait-il possible que l'Ancêtre Démon soit encore en vie ? »
« Comment cela pourrait-il être ? L'Ancêtre Démon était un être de dizaines de millions d'années auparavant ! Comment pourrait-il avoir survécu jusqu'à maintenant ?! » répondit Yun Jianyue en secouant la tête. « Mais cette sculpture semble bien porter un peu de l'aura de l'Ancêtre Démon. »
« Serait-il possible que les esprits héroïques des précédents Empereurs Démons aient tous confié leurs fragments d'âme à cette statue ? Mais comment est-ce possible ? » marmonna Yan Xuehen pour elle-même. On aurait dit qu'elle était tombée sur un problème académique difficile.
Pendant ce temps, Zu An examinait les environs du palais. Il vit quelqu'un vêtu d'une longue robe dorée, chaque partie de son être exhalant une insupportable arrogance. Qui d'autre que le Prince Héritier du Corbeau Doré ?
Il y avait dix-huit gardes dispersés dans la salle. Tous étaient forts, mais réservés. Le plus faible était au neuvième rang, mais aucun ne dépassait la cultivation du Prince Héritier du Corbeau Doré. Quiconque pouvait être amené à l'intérieur par le Prince Héritier du Corbeau Doré était sans aucun doute l'un de ses hommes de confiance les plus loyaux.
Juste alors, le Prince Héritier du Corbeau Doré s'avança pas à pas vers la statue de l'Ancêtre Démon. Son visage rayonnait d'excitation et d'admiration.
« Je vais commencer à recevoir l'épreuve. Vous devez tous garder les sorties. N'autorisez personne à m'interrompre », ordonna le Prince Héritier du Corbeau Doré.
« Compris ! » répondirent les dix-huit gardes avec assurance, puis ils se mirent à surveiller les alentours vigilamment. Un garde se dirigea vers le passage où se trouvait le groupe de Zu An. Le groupe fut si alarmé qu'il recula vivement. Heureusement, ils excellaient tous dans les techniques de furtivité, donc ils ne furent pas découverts.
Le Prince Héritier du Corbeau Doré hocha la tête, satisfait, en voyant cela. Puis, il étendit les bras vers l'Ancêtre Démon. Après cela, il commença à psalmodier des syllabes cryptiques.
Soudain, la statue de l'Ancêtre Démon sembla prendre vie. Ses yeux brillèrent.