Lorsqu'il pénétra dans le Tombeau Impérial, Zu An reprit son apparence habituelle. Continuer à faire semblant d'être l'Empereur Démon là-bas n'aurait servi à rien et n'aurait fait qu'intimider les trois femmes.
Les trois femmes furent toutes alarmées. « Est-ce un monstre semblable aux Vers de la Mort Écailleux ? » Leur dernière expérience dans les mines du clan Yu leur avait laissé une grande ombre psychologique.
Zu An secoua la tête. Il n'en savait rien non plus. Ils se mirent tous sur leurs gardes et fixèrent les parois en mouvement, attendant une attaque des créatures à l'intérieur à tout moment.
Des vagues ondulèrent sur la terre et la pierre des murs. Puis, un énorme trou apparut, et quelque chose en émergea.
« Pfft, pfu, pfft, ce gros a failli s'étouffer… » maugréa une silhouette potelée.
Zu An et les autres faillirent attaquer, mais lorsqu'ils entendirent la voix familière et le regardèrent, ils exprimèrent tous leur surprise. « C'est toi ? »
C'était nul autre que celui qui leur avait fait une divination au Pays de Bleu-Champ, le gros daoïste Wu Liang qui les avait accompagnés au tombeau de Seigneur Sui.
« Hein ? Pourquoi c'est vous ? » Wu Liang fit aussi un bond de frayeur en les voyant. Cependant, il poussa un soupir de soulagement lorsqu'il constata que c'étaient des gens qu'il connaissait.
« Pourquoi es-tu ici ? » demanda Zu An, perplexe. Ce type avait trop de choses mystérieuses chez lui. Il ne put s'empêcher de nourrir quelques doutes.
« C'est moi qui devrais vous le demander, non ? Comment se fait-il que tant de gens soient entrés dans le Tombeau Impérial ? Si je me souviens bien, vous avez une dent contre le Prince Héritier du Corbeau Doré, non ? Hein ? Ne me dites pas que… » La bouche de Wu Liang forma un O, et il parut complètement choqué.
« Arrête tes conneries. C'est nous qui t'interrogeons, pas l'inverse », le rabroua Yun Jianyue avec impatience.
Peut-être parce qu'il sentit l'intention de mort dans les yeux de Yun Jianyue, Wu Liang n'osa pas continuer à être aussi bavard. Il dit avec un sourire gêné : « J'ai manqué de fonds récemment, alors je suis venu voir s'il y avait des trésors. »
« Ton pillage de tombes t'a mené jusqu'au Tombeau Impérial ? » demanda Yu Yanluo, l'air étrange. « Tu n'as vraiment aucun sens de la peur. »
Wu Liang haussa les épaules et répondit d'un rire embarrassé : « Que veux-tu ? Le risque dans le Tombeau Impérial est élevé, mais les récompenses sont aussi grandes. »
Yan Xuehen dit avec suspicion : « Ce Tombeau Impérial est lourdement gardé, des formations meurtrières partout. Les murs du Tombeau Impérial ne sont pas ordinaires non plus. Tout à l'heure, j'ai remarqué qu'ils étaient renforcés par des runes, et il y a toutes sortes d'autres mesures défensives. Comment as-tu pu entrer si facilement ? »
C'était précisément parce qu'elle comprenait les runes et les formations qu'elle estimait que l'affirmation de Wu Liang n'était pas très fiable. Les autres regardèrent Wu Liang lorsqu'ils l'entendirent, et leurs expressions devinrent dangereuses.
Lorsqu'il sentit une véritable intention de mort, Wu Liang leva immédiatement l'objet qu'il tenait en main et dit : « J'ai compté sur ça pour entrer. »
Les autres l'examinèrent attentivement. Ils virent qu'il tenait une griffe sombre qui brillait d'une légère lueur dorée.
« C'est ce truc que tu as eu au tombeau de Seigneur Sui ? » demanda Zu An. Il avait une vague impression de l'objet.
« Le tombeau de Seigneur Sui ? Donc c'était le nom de ce tombeau, » dit Wu Liang, stupéfait. Puis il continua à expliquer : « C'est exact. C'est l'arme de l'Ancêtre Chuan Shan, l'objet sacré de notre race des Pangolins. Elle nous permet de nous mouvoir à volonté à travers la terre, et même de percer certaines défenses de formations. »
Les autres se rappelèrent la légende de la race des Pangolins. Leur clan excellait dans le pillage de tombes, ce qui leur avait valu la colère publique. C'est pourquoi les autres races s'étaient coalisées et avaient presque anéanti toute la race.
Cependant, ils n'avaient probablement pas imaginé que leur descendant Wu Liang serait si ambitieux, au point d'oser piller le tombeau des anciens Empereurs Démon.
Yun Jianyue dit aux autres par transmission de ki : « On ne peut pas lui dire nos objectifs cette fois. On devrait juste le tuer ? »
Yan Xuehen fronça les sourcils et ne dit rien. Même si elle n'approuvait pas de tuer un innocent, tout le monde pouvait simplement s'éloigner d'un tel problème, mais pas Yu Yanluo. Si la situation finissait par nuire à la race des Serpents, il serait trop tard pour les regrets.
Wu Liang était aussi une personne perspicace. Il sentit qu'il y avait quelque chose d'anormal dans leurs expressions. Il dit vite : « Vous feriez mieux de ne pas faire ce que vous avez en tête ! Même si je ne peux pas gagner contre vous tout seul, je ne suis pas une proie facile non plus ! Je peux encore attirer l'attention des armées dehors avant de mourir. À ce moment-là, on y passera tous ensemble ! »
Le groupe de Zu An resta sans voix. Ce type est franchement direct, il pose toutes ses cartes sur la table.
Pourtant, ce n'était pas un risque qu'ils pouvaient prendre non plus, car ce type était trop mystérieux. Qui savait quelles sortes de mesures de survie il avait ? S'ils se brouillaient, il pourrait vraiment avoir un moyen d'alerter les gardes dehors. Ce ne serait bon pour personne.
Zu An dit donc avec un rire : « Le prêtre daoïste s'inquiète pour rien. Nous ne sommes pas de gens aussi cruels et violents. C'est juste qu'entrer dans le Tombeau Impérial est une affaire si importante que nous étions un peu inquiets. »
Wu Liang dit immédiatement : « Ne vous inquiétez pas, je peux faire un serment que je ne dirai à personne que je vous ai rencontrés ici. Aussi, si vous êtes encore inquiets, je peux vous suivre, comme ça vous pourrez surveiller tout ce que je fais. »
Ils échangèrent un regard, un peu surpris. Après tout, ils n'étaient pas complètement convaincus que Wu Liang était entré juste pour piller une tombe. S'il s'avérait qu'il était de la faction du prince héritier, ou que l'Empereur Démon l'avait envoyé, le laisser partir serait trop dangereux. Et pourtant, ce type avait réellement fait une suggestion aussi « prévenante » à la fin. Cela rendrait effectivement les choses beaucoup plus faciles pour tout le monde.
« Alors voyageons ensemble, » dit Zu An sérieusement. C'était tout ce qu'ils pouvaient faire pour l'instant. Ils observeraient simplement Wu Liang en chemin pour voir quel était son but en venant au Tombeau Impérial.
« Ça marche~ ! » répondit Wu Liang. En entendant que sa vie pouvait être préservée au moins, il sourit si largement que ses yeux devinrent des fentes.
…
Le groupe continua ensuite à l'intérieur, se rappelant secrètement mutuellement de se méfier d'une embuscade soudaine de Wu Liang tout en examinant leur environnement. Le passage par lequel ils entrèrent était extrêmement large et spacieux. Il n'était pas aussi sombre et étroit que les précédents, et tous les quelques mètres, il y avait une petite lanterne en forme de couronne dorée qui illuminait leur chemin comme des flammes sacrées.
Wu Liang loua : « Comme on s'y attend du Tombeau Impérial. Le carburant de ces lanternes vient de poissons des grands fonds ; il ne dégage aucune fumée quand il brûle. On dit qu'ils peuvent entretenir des flammes pendant mille ans sans s'éteindre. »
« De l'huile de sirène ? » demanda Zu An. Il avait déjà entendu une rumeur similaire, ce qui fit changer son expression. Après tout, Shang Liuyu était de la race des Sirènes.
« Pas du tout. Le statut de la race des Sirènes parmi les races de l'Océan est trop élevé. » Wu Liang expliqua : « C'est de l'huile d'une sorte de baleine. C'est extrêmement précieux même parmi les races de l'Océan. Je suis quasi certain que c'est quelque chose que les races de l'Océan ont offert en tribut à un Empereur Démon. »
« Tu en sais pas mal, » dit Zu An, le regardant avec surprise.
« Héhé, c'est comme ça que je gagne ma vie, » dit Wu Liang avec un air fier.
…
Après avoir marché un moment de plus, ils remarquèrent tous qu'il y avait toutes sortes de fresques autour d'eux. Pourtant, les appeler de simples fresques ne semblait pas tout à fait approprié, car elles semblaient avoir été gravées selon une méthode spéciale. Leur contenu était extrêmement grandiose, dépeignant apparemment une sorte de guerre ; on aurait dit une bataille entre de terrifiantes bêtes féroces.
Wu Liang expliqua : « Ce qui est dépeint ici, ce sont les choses dont les anciens Empereurs Démon étaient le plus fiers, leurs glorieux exploits que les générations futures admireront. »
Yun Jianyue lui lança un regard de travers et demanda : « Tu es si familier avec ça qu'on dirait que ce n'est pas ton premier voyage ici, non ? »
« Non non non, j'ai juste fait beaucoup de devoirs. Après tout, venir au Tombeau Impérial est si dangereux que je devais être un peu plus minutieux. » Wu Liang expliqua, l'air sincère.
Les autres étaient suspects. Compte tenu de la situation du Tombeau Impérial, il serait probablement difficile de découvrir quoi que ce soit, peu importe les devoirs faits, non ? Pourtant, avec le niveau de sécurité présent, l'idée qu'il puisse aller et venir plusieurs fois ne semblait pas très réaliste non plus.
La race des Pangolins était vraiment douée pour le pillage de tombes. Avec Wu Liang là, ils purent éviter de nombreux pièges dangereux en chemin. Le jeton que la Deuxième Impératrice leur avait donné ne pouvait gérer que les formations meurtrières à l'extérieur du Tombeau Impérial. Il était inutile contre les formations à l'intérieur.
Wu Liang s'enquit constamment de leur objectif, mais le groupe de Zu An était intelligent. Naturellement, ils ne dirent rien.
Ainsi, le groupe continua à s'enfoncer. Lorsqu'ils arrivèrent à un embranchement, Wu Liang pointa droit devant et dit : « Le Prince Héritier du Corbeau Doré passe très probablement par l'épreuve des anciens Empereurs Démon à l'intérieur.
« Alors allons par là, » dit Zu An, choisissant l'autre chemin.
Wu Liang fut un peu surpris, s'exclamant : « Donc vous n'êtes pas venus pour lui ! Serait-ce que vous visez le trésor du Tombeau Impérial, comme moi ?
« Quel trésor ? » demandèrent-ils en se tournant soudain vers lui.