« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Zu An, surpris.
« C'est au sujet des créneaux pour le donjon », répondit Jiang Luofu en croisant les jambes avec nonchalance. On aurait dit qu'elle ignorait à quel point ses gestes décontractés étaient tentants pour les hommes. « Voulez-vous entrer dans le donjon en tant qu'élève ou en tant que professeur ? »
Après l'exploit de Zu An qui avait vaincu Yuan Wendong et Yuan Wenji dans l'arène de duel, plus personne ne remettrait en question sa qualification pour entrer dans le donjon.
« Naturellement, je veux y entrer en tant que professeur ! » répondit Zu An.
C'était mieux d'être professeur. Ça lui allait bien, et il pouvait exploiter sa position.
« En tant que professeur, vous devrez être responsable de la sécurité des élèves dans le donjon », dit Jiang Luofu.
Zu An fut saisi en entendant ces mots. Il entrait dans le donjon pour chercher le Lotus Évanescent, il lui serait donc inconvenant de devoir s'occuper des autres élèves par-dessus le marché. Il argumenta donc : « Le but même des élèves qui entrent dans le donjon n'est-il pas de se mettre au défi ? Assigner des professeurs pour les protéger du danger est contre-productif. Ces gamins ne muriront jamais si on continue de les garder sous notre aile comme de petits poussins ! »
« Gamins ? » Jiang Luofu resta sans voix. Ce type est lui-même un élève, et il vient faire la leçon comme s'il était supérieur aux autres.
Elle exhalait profondément avant d'expliquer : « Le donjon est autant une menace qu'une opportunité. Il y a toujours des pertes chaque fois qu'un donjon s'ouvre, c'est pourquoi l'académie est contrainte d'imposer certaines restrictions pour gérer les risques. Seuls les cultivateurs de cinquième rang et certains de quatrième rang triés sur le volet sont autorisés à se mouvoir librement dans le donjon. Quant aux autres, ils doivent suivre un groupe dirigé par un professeur. »
Après avoir saisi les grandes lignes de la situation, Zu An finit par hocher la tête et dit : « Pas de problème. De toute façon, aucun élève ne choisirait mon groupe. »
« ... » Jiang Luofu.
Le processus de pensée de ce type est vraiment différent des autres. Haaa, peu importe. J'enverrai juste plus de professeurs.
« Bien. Passons au second point alors », dit Jiang Luofu. « L'académie a besoin que vous vous portiez volontaire pour reprendre toutes les activités de la Secte du Prunier en son nom. Vous devriez savoir qu'il ne convient pas à nous de nous avancer pour gérer ce genre d'affaire. »
Zu An fut amusé. « Ne vous ai-je pas déjà remis le billet à ordre ? C'est vous qui devriez gérer les suites, pourquoi me laissez-vous ça maintenant ? »
« J'avais prévu d'intervenir, mais votre procès a fini par envoyer Mei Chaofeng directement en prison. La Secte du Prunier est au bord de l'effondrement en ce moment, et bien des gens lorgnent sur ses activités lucratives. C'est juste qu'ils s'entravent mutuellement pour l'instant, donc personne n'a pu bouger encore », dit Jiang Luofu.
« En revanche, c'est différent pour vous. Tout le monde sait que la Secte du Prunier vous doit 7 500 000 taels d'argent, donc vous avez la légitimité pour reprendre ses activités. En plus, l'académie vous apportera son soutien dans l'ombre, donc vous devriez pouvoir gérer ça sans difficulté. »
« N'essayez-vous pas de me pousser dehors pour emprunter le nom du clan Chu dans cette affaire ? » fit remarquer Zu An.
Il était probable que l'Académie de Lune-Claire avait son propre plan pour récupérer la dette, mais l'emprisonnement soudain de Mei Chaofeng avait tout bouleversé. Tous les regards étaient tournés vers les activités de la Secte du Prunier en ce moment, laissant l'Académie de Lune-Claire dans une position inconfortable pour agir. C'était quand même une académie sous la cour impériale, donc ça ferait mauvais genre si elle s'impliquait directement dans ce genre d'affaires. Du coup, elle avait besoin de quelqu'un pour se porter garant à sa place.
Le meilleur candidat ici était indubitablement Zu An. Non seulement il avait la légitimité, mais il pouvait aussi emprunter le nom du clan Chu pour faire pression sur les autres. Même s'il le faisait de son propre chef, les autres puissances penseraient quand même qu'il représentait le clan Chu.
Une fois que les autres puissances réaliseraient que l'académie avait fait main mise avec le clan Chu, elles n'auraient d'autre choix que de reculer.
« Ce n'est pas une bonne chose pour un homme d'être trop malin. » Jiang Luofu tapota légèrement son pinceau sur la table en regardant Zu An avec un sourire joueur.
« Je ne le ferai pas. De toute façon, je n'y gagne rien », le rejeta Zu An sans aucune hésitation.
« Oh ? » Jiang Luofu ne fut pas décontenancée par le refus de Zu An. « Je suppose que je devrai choisir une autre personne pour prendre votre place pour le Donjon de l'Ourse alors. »
Zu An afficha immédiatement un sourire et répondit : « Ahahaha, je plaisantais. En tant que professeur de l'académie, il est tout à fait normal que je fasse ma part et que je partage le fardeau de l'académie. D'ailleurs, c'est moi qui vous ai donné le billet à ordre au départ. Il est tout à fait normal que je nettoie le bazar. Laissez faire ! »
Jiang Luofu fixa Zu An en silence pendant un long moment avant d'exhaler profondément. « Je dois dire que tu es la personne au cuir le plus épais que j'ai vue ces dernières années... En parlant de ça, tu me cherchais ? »
Les yeux de Zu An brillèrent immédiatement alors qu'il se mettait à parler : « En fait, c'est la même affaire que ce que tu disais... »
Il expliqua rapidement la situation à Jiang Luofu.
« Tu veux que je maîtrise Mei Chaofeng pour toi ? » Jiang Luofu grogna.
« Enfin, réfléchis-y. Mei Chaofeng connaît forcément beaucoup de secrets sur la Secte du Prunier, comme ses livres de comptes, ses flux de trésorerie, son approvisionnement en ressources, et ainsi de suite. Même si tu reprends les activités de la Secte du Prunier, tu auras du mal à les maintenir sans ces informations vitales, non ? » expliqua Zu An.
« Je suppose que tes mots ont un certain sens. Très bien, je t'accompagnerai alors ! » Jiang Luofu se leva enfin de sa chaise, ce qui rendit sa grande taille encore plus apparente.
Sur le chemin vers le kiosque, tous deux se mirent à discuter.
« Je suis assez curieuse de savoir comment tu as réussi à vaincre les frères Yuan dans l'arène de duel l'autre jour. Ton escrime était un peu différente de l'Escrime Élémentaire de notre académie. »
« Ça ne peut pas être évité. Je suis simplement trop talentueux, donc ma compréhension de l'art de l'épée va bien plus loin que celle de quiconque. »
« ... Tu es évidemment en bons termes avec Shang Liuyu. Tu m'as menti précédemment en disant que tu ne la connaissais pas du tout. »
« Comment pourrais-je oser te mentir ? Je ne la connaissais vraiment pas à l'époque ! »
« Jusqu'où en es-tu arrivé avec elle ? Je ne l'ai vue laisser personne entrer dans sa résidence depuis de nombreuses années, et encore moins prêter ses effets personnels à qui que ce soit. »
« Est-ce vraiment correct pour toi, la principale de l'Académie de Lune-Claire, de ragoter sur tes propres subordonnés ? »
...
Au fil de leur conversation, ils arrivèrent enfin près du kiosque. Jiang Luofu garda ses distances tandis que Zu An s'avançait seul vers le kiosque.
Même de loin, il pouvait voir une personne aux longs cheveux flottants assise dans le kiosque, vêtue d'une tenue qui ressemblait à celle de Shang Liuyu.
Mais mec, t'as déjà vu à quel point ton dos est large ? Même si tu portes des vêtements de femme, il n'y a personne au monde qui pourrait te prendre pour une dame, et encore moins pour quelqu'un d'aussi belle que Shang Liuyu !
Qui aurait pu penser que le maître de la Secte du Prunier serait en fait un travesti pervers !
Cependant, par considération pour le fait que Mei Chaofeng s'était donné tant de mal pour se déguiser pour l'occasion, ce serait impoli de la part de Zu An de ne pas coopérer avec lui.
« Grande sœur Shang, pourquoi m'as-tu demandé de venir ici ? » appela Zu An Mei Chaofeng d'une voix tendre. Bien sûr, il veilla à ne pas trop s'approcher du kiosque de peur que ce dernier ne l'achève d'un coup.
« Tu croyais que c'était Shang Liuyu, mais c'est moi, Mei Chaofeng ! Hahahaha ! » Mei Chaofeng rejeta la perruque qu'il portait, déchira la robe qu'il avait par-dessus ses vêtements, et se tourna vers Zu An en triomphant.
« C-comment est-ce possible ? Où est grande sœur Shang ?! » s'exclama Zu An, horrifié.
Dans l'ombre, Jiang Luofu roula des yeux. Wow, son jeu d'acteur est vraiment affreux.
« Il n'y a pas de grande sœur Shang ici. C'est moi du début à la fin ! Tu es surpris ? Hahaha ! »
La panique dans les yeux de Zu An fit ressentir à Mei Chaofeng une exaltation telle qu'il aurait pu gémir de plaisir ! Il avait tant souffert à cause de Zu An ces derniers jours, et il pouvait enfin lui rendre la pareille !
« C'est toi ! » Zu An recula inconsciemment de frayeur. « Non, ce n'est pas possible. Comment tes bras ont-ils pu s'étendre jusqu'à l'académie ?! »
« C'est tout grâce à l'immense influence du jeune maître, sinon il m'aurait été difficile d'attraper la loche glissante que tu es ! »
Mei Chaofeng n'était pas pressé de tuer Zu An. C'est tout à cause de ce bâtard que j'ai tout perdu. Comment pourrais-je le laisser partir si facilement ? Je dois le faire souffrir et savourer ses cris d'agonie pour apaiser la colère qui bout dans mon sang !
« Le jeune maître dont tu parles, c'est Shi Kun ? »
Zu An connaissait déjà leur relation à l'avance, mais il n'en allait pas de même pour la femme qui écoutait leur conversation. Il essayait de faire avouer Mei Chaofeng devant elle.
« Bien sûr que c'est... » À mi-chemin de sa phrase, Mei Chaofeng réalisa soudain qu'on le sondait. Il grogna froidement et dit : « Hmph, tu veux savoir qui est le jeune maître ? Je ne te laisserai pas faire ! Je veux que tu meures indigné et ignorant ! »
« Tu veux me tuer ? » Zu An se prit la tête entre les mains, horrifié. « Je suis le gendre du clan Chu, ainsi qu'un professeur de l'académie. Si tu oses me toucher, ni le clan Chu ni l'académie ne te laisseront faire ! »
« Hahaha, j'aurais peut-être hésité par le passé, mais qu'ai-je à perdre maintenant ? Grâce à toi, j'ai tout perdu. Il n'y a aucun moyen que je reste à la cité de Lune-Claire. Après t'avoir tué, je partirai dans une autre ville et vivrai une vie insouciante. Une fois que je serai parti, que pourront bien faire le clan Chu ou l'académie à mon sujet ? » Mei Chaofeng ricana froidement.
« Ils ont déjà lancé un mandat contre toi. Tu aurais pu simplement quitter la ville, mais tu as choisi de prendre le risque pour m'assassiner. Quelqu'un t'a forcément promis une nouvelle vie ailleurs si tu réussis à me tuer ! » Zu An continua de creuser.
« Est-ce que ça change quelque chose ? Tu me tapes dans l'œil. J'aurais dû te couper en morceaux dès le début ! » ricana Mei Chaofeng. « Pourquoi n'essaies-tu pas de t'agenouiller et de supplier pour la pitié ? Je pourrais peut-être avoir pitié de toi et t'accorder une mort rapide ! »
Bien sûr, même si Zu An suppliait vraiment pour la pitié, il n'y avait aucun moyen qu'il le laisse mourir facilement. Il voulait humilier Zu An en le faisant supplier comme un chien avant de le plonger dans le désespoir en revenant sur sa parole.
Voyant cela, Zu An soupira doucement et dit : « Qu'est-ce qui te rend si certain que tu pourras me tuer ? »
« Ta confiance doit être à son comble après avoir vaincu Yuan Wendong au Tournoi des Clans hier », ricana Mei Chaofeng. « Tu dois ignorer que Yuan Wendong est une faible qui a tout juste réussi à atteindre le cinquième rang. Malgré sa faiblesse, il s'est enflammé et est tombé dans ton piège, ce qui a entraîné sa défaite. Mais face à moi, tu n'as aucune chance ! »
Juste après avoir dit ces mots, son aura puissante jaillit alors qu'il fit un pas en avant. Il fixa Zu An intensément, espérant se délecter de la terreur reflétée dans les yeux de ce dernier.
Malheureusement, Zu An ne lui donna pas ce qu'il voulait. « C'est pas étonnant que tu aies passé ta vie à servir les autres. La portée et la profondeur de tes pensées sont étriquées par tes longues années de subordination. Tu ne penses qu'à de petits coups fourrés et à risquer ta vie contre les autres. Cependant, pour ceux qui sont en position de pouvoir comme moi, on n'a même pas à lever le petit doigt pour se débarrasser de quelqu'un comme toi. »
« ??? » Jiang Luofu.
Mei Chaofeng fut saisi par ces mots. Il scruta anxieusement les alentours, et après avoir confirmé qu'il n'y avait personne, il ricana avec dédain. « Ne te fatigue même pas avec ton pitoyable numéro. Les gardes du clan Chu attendent actuellement à l'entrée de l'académie, donc il n'y a aucun moyen qu'ils arrivent ici à temps. Même s'ils venaient à ton secours, ils ne feraient pas le poids face à moi non plus. »
« Qui a dit que je parlais d'eux ? » Zu An haussa les épaules. « Ne devrais-tu pas t'être renseigné sur mon passé avant de m'assassiner ? Tu devrais savoir que mon surnom à l'académie est "Seigneur Pique-assiette". Sauf cas particuliers comme le Tournoi des Clans, je ne daigne même pas me salir les mains avec le sang de mes ennemis ! »
« Tu es l'homme le plus effronté que j'aie jamais vu. Tu n'as même pas le moindre sens de la honte à vivre aux crochets d'autres femmes ! » ricana Mei Chaofeng.
« C'est une capacité en soi de savoir vivre aux crochets des autres ; qu'ai-je à être embarrassé ? » répondit Zu An avec dédain. « Si tu es jaloux, pourquoi n'essaies-tu pas de vivre aux crochets d'une femme toi aussi ? Si tu en es capable, bien sûr. »
[Vous avez réussi à faire enrager Mei Chaofeng : 514 points de Rage !]
« Je... » Mei Chaofeng s'étouffa face à la remarque de Zu An. Il lui fallut un bon moment avant de pouvoir se recomposer. « Yuan Wendong peut être une ordure, mais il a eu raison sur un point — c'est inutile de compter sur les femmes. Au final, la seule personne sur qui on peut vraiment compter, c'est soi-même. Regarde la situation actuelle, qui peux-tu invoquer pour te sauver maintenant ? Chu Chuyan ? Pei Mianman ? Ou Shang Liuyu ? Essaie de les appeler ici maintenant alors. »
Le clan Shi avait déjà fait ses devoirs à l'avance. Chu Chuyan et Pei Mianman n'étaient pas à l'académie aujourd'hui, et Shang Liuyu n'était pas connue pour sa cultivation. Quant à Chu Huanzhao, Ji Xiaoxi et les autres, elles ne représentaient aucune menace pour lui.
« Essaie d'appeler une femme là, tout de suite. N'es-tu pas fier de tes talents de pique-assiette ? » ricana Mei Chaofeng.
Zu An secoua la tête et dit : « Quelqu'un comme toi est destiné à ne jamais comprendre les frustrations d'un homme populaire comme moi. Oublie, je vais exaucer ton vœu cette fois-ci. Magnifique principale, sors ! »
« Magnifique principale ? Jiang Luofu ?! » Mei Chaofeng haleta d'horreur.
Si Zu An ne lui mentait pas, ce serait vraiment désastreux. Un cultivateur du niveau de Jiang Luofu pouvait l'abattre aussi facilement qu'on écrase une fourmi. De peur, il scruta rapidement les alentours, mais à son soulagement, il ne se passa rien du tout.
« Hahaha, tu me fais mourir de rire ! Tu as vraiment cru que tu pouvais vivre aux crochets de la Principale Jiang ? Qui crois-tu être ? Arrête de rêver éveillé ici ! » Mei Chaofeng parvint enfin à se calmer. « Cependant, tu m'as rappelé qu'on est trop près de l'académie en ce moment. Quelqu'un pourrait passer si je continue à traîner ici. Puisque c'est le cas... meurs ! »
Des éclairs bleus crépitaient autour du poing de Mei Chaofeng alors qu'il chargeait en avant et le fracassait vers Zu An. La force pure de son attaque était si grande que même avant qu'elle n'atteigne sa cible, Zu An se sentit déjà étouffer sous sa puissance.
« Putain ! » Voyant que Jiang Luofu ne bougeait pas du tout, Zu An réalisa qu'il avait peut-être été trop loin cette fois-ci.