Le visage de Mei Chaofeng s'assombrit. Il désigna grimement : « Je ne sers pas à rien. J'ai encore la Secte du Prunier. »
Pour être franc, il ne voulait pas assassiner Zu An. Ce serait une entreprise incroyablement dangereuse, car Zu An n'était plus la même personne qu'avant. En plus, même s'il réussissait, il ne pourrait plus rester à la cité de Lune-Claire. Ni le clan Chu, ni l'Académie de Lune-Claire ne laisseraient cette affaire en repos.
Il était le maître de la Secte du Prunier, mais on le traitait comme un pion sacrificiel ici !
« La Secte du Prunier ? » Shi Lezhi ricana froidement. « La nouvelle que tu as tué Prunier Treize s'est déjà répandue, et cela ne fait pas longtemps que tu as tué Prunier Sept aussi. Tes subordonnés ont déjà perdu tout respect et toute loyauté pour toi. Tu ne peux pas penser que tu es encore le même maître de secte hautain et puissant, n'est-ce pas ? »
Mei Chaofeng grinca des dents de fureur.
'Moi aussi, je savais que tuer Prunier Sept ferait perdre à mes subordonnés leur confiance en moi, mais quel choix avais-je ? Le jeune maître Shi m'a donné un ordre direct !'
'Prunier Treize était mon bras droit le plus fiable, mais votre clan Shi m'a forcé à le tuer pour mettre votre plan à exécution. Et maintenant, vous me reprochez tout cela ?'
Mei Chaofeng se sentait incroyablement indigné, mais connaissant sa position actuelle, il n'osa pas exprimer ses pensées à haute voix.
« Partons d'ici d'abord. » Même avec la puissante cultivation de Shi Lezhi, il n'osa pas faire preuve de négligence ici. Faire une razzia dans une prison n'était définitivement pas une mince affaire. S'il se faisait prendre, même le clan Shi subirait un énorme contrecoup.
Tous deux quittèrent rapidement la prison pour se diriger vers une résidence isolée dans la cité.
« Tu ne devrais pas retourner à la Secte du Prunier pour le moment. Dès qu'ils remarqueront ton absence, ils lanceront sûrement un mandat d'arrêt contre toi. Repose-toi ici pour l'instant », dit Shi Lezhi.
Mei Chaofeng regarda les murs délabrés autour de lui en songeant qu'hier encore, il festoyait de viande, avalait du vin et était entouré de belles femmes. Il ne put s'empêcher de se demander comment il avait pu tomber si bas en un clin d'œil.
Remarquant le regard mécontent dans les yeux de Mei Chaofeng, Shi Lezhi dit : « Inutile de trop te morfondre. Une fois que tu auras accompli la mission du jeune maître, tu pourras revivre en grand comme avant dans une autre cité. »
Mei Chaofeng fronça les sourcils. « Tuer Zu An n'est pas difficile du tout, mais le problème, c'est qu'il a la protection du clan Chu. Il a des gardes avec lui où qu'il aille, et il passe son temps soit à l'académie, soit au clan Chu. Il n'y a aucune chance de l'assassiner ! »
'Si on pouvait tuer Zu An aussi facilement, pourquoi se serait-on donné la peine de monter le stratagème d'avant ? On l'aurait simplement assassiné directement !'
« Ne t'inquiète pas, nous avons trouvé un moyen de le tuer », répondit Shi Lezhi.
« Ah ? Quel est-il ? » L'intérêt de Mei Chaofeng fut piqué. Il aurait adoré tuer ce bâtard de ses propres mains pour évacuer sa colère.
« Te souviens-tu de la mélodie bizarre qu'il a jouée sur la plateforme de combat hier ? » demanda Shi Lezhi.
« Bien sûr que je m'en souviens ! Il l'appelle "bee gee em" ou un truc du genre », répondit Mei Chaofeng sur un ton bougon. Même lui devait admettre que la mélodie était plutôt cool, bien qu'excessive.
« Zu An utilise un coquillage pour jouer la musique, et d'après les résultats de notre enquête, le coquillage est la propriété personnelle d'une professeure de langue étrangère de l'Académie de Lune-Claire. Il semble qu'elle ne l'ait jamais prêté à personne auparavant », dit Shi Lezhi.
Mei Chaofeng fut surpris. « Ce type est aussi impliqué avec Shang Liuyu ? »
L'épouse de Zu An était la première beauté de la cité de Lune-Claire, et on murmurait qu'il entretenait des relations avec de nombreuses belles femmes de l'académie. Encore aujourd'hui, la légende du Roi du Parasitage se propageait dans toute la cité, créant un énorme battage.
Mei Chaofeng pouvait comprendre si c'était tout. Ces femmes étaient pour la plupart de jeunes demoiselles qui avaient tendance à être crédule, après tout. Mais qui aurait pu penser qu'une femme magnifique et mature comme Shang Liuyu serait aussi impliquée avec ce type ?
Il se mit à douter de son propre bon sens. Les hommes comme Zu An sont-ils à la mode de nos jours ?
Il songea à comment il ne pouvait que s'amuser avec des femmes comme Madame Zhang — et cela lui avait même valu des ennuis à la fin ! — alors que Zu An était impliqué avec plusieurs des femmes les plus belles et les plus distinguées de la cité de Lune-Claire en même temps. Cette disparité lui laissait un sentiment si amer qu'on aurait dit qu'on l'avait plongé dans une cuve de vinaigre. Il était envieux.
« Nous ne savons pas quelle est sa relation avec Shang Liuyu, mais il semble qu'ils soient assez proches l'un de l'autre », dit Shi Lezhi.
« Demain, quand il arrivera à l'académie, nous le convoquerons pour une rencontre privée en utilisant le nom de Shang Liuyu. Dans l'un de tes rapports au jeune maître, tu as mentionné que Prunier Treize les avait repérés ensemble dans un kiosque près de l'académie. Nous le convoquerons là-bas. Je parie qu'il n'osera pas refuser l'invitation. »
« Très bien. Je m'assurerai d'arracher la parenté à ce bâtard et de lui arracher les tendons pour évacuer ma colère ! » Mei Chaofeng serra fortement les poings.
...
[Vous avez réussi à faire enrager Mei Chaofeng : 812 points de Rage !]
En regardant l'afflux soudain de points de Rage, Zu An renifla. Ce type lui en voulait vraiment terriblement. Bah, il était enfermé derrière les barreaux à présent, donc il n'était plus une menace.
Du coup, il riporta son attention sur Chu Chuyan et dit : « Chérie, tu ne vas vraiment pas envisager de me laisser emménager ? Je veux dire, tu as même été jusqu'à admettre publiquement avoir couché avec moi ! »
« Et alors ? » Le ton de Chu Chuyan était impassible.
« Réfléchis un peu ! Quelle perte ce serait si tu devais porter une telle réputation alors qu'on ne vit même pas ensemble, non ? » expliqua Zu An. « C'est par considération pour toi que je suggère qu'on vive ensemble ! »
« ... » Chu Chuyan.
Sachant qu'il était impossible de gagner une dispute contre cet homme à la peau si épaisse, elle lui claqua decisivement la porte au nez.
Le nez de Zu An faillit être heurté par la porte qui se refermait, et il recula vivement de peur. Puis, il poussa un profond soupir. « Haaa, on a encore du pain sur la planche. »
Pendant ce temps, dans la chambre principale du domaine Chu, Chu Zhongtian expliqua à son épouse tout ce qui s'était passé au tribunal. À la fin, il conclut avec un soupçon de nostalgie : « Ah Zu a l'air d'un type imprudent en surface, et ses paroles ont tendance à être agressives. Pourtant, il a un esprit vif qui lui permet d'analyser un problème et de le traiter à la racine. Il y a eu maintes fois où j'étais encore en train de traiter la situation quand il avait déjà lancé une contre-attaque. »
« Est-il vraiment si formidable ? » demanda Qin Wanru avec scepticisme.
« Je t'ai déjà tout dit, tu devrais pouvoir juger par toi-même. Si tu as encore des doutes, tu peux aussi demander des éclaircissements à Chuyan. » Chu Zhongtian fut un peu mécontent d'entendre le doute de sa femme. 'Est-ce que j'ai l'air de quelqu'un qui parle sans réfléchir ?'
Qin Wanru fronça les sourcils. « Alors pourquoi se donne-t-il l'air d'un bon à rien depuis toutes ces années ? »
Chu Zhongtian secoua la tête. « Je n'en sais rien non plus. Il faudrait trouver un moment opportun pour lui demander. »
« Dis, est-il possible qu'il soit un espion envoyé par d'autres clans ? » demanda Qin Wanru.
« Cela ne semble pas être le cas », répondit Chu Zhongtian. « Pour être honnête, j'ai été surpris quand il a gagné le Tournoi des Clans, mais je n'y ai pas beaucoup réfléchi. Après tout, il n'est qu'au troisième rang. Cependant, sa prestation au tribunal aujourd'hui m'a fait réaliser que c'est quelqu'un qui a une grande conscience de la situation. Je pense qu'il est plus probable que Chuyan soit simplement tombée sur un bon mari. »
« Tu ne devrais pas tirer une conclusion aussi vite. » Qin Wanru grogna. « As-tu oublié l'intention de Chu Chuyan en cherchant un mari ? Si Zu An est aussi capable que tu le dis, et qu'il a intentionnellement caché ses capacités jusqu'ici, il y a de bonnes chances qu'il ait ses propres plans en tête. Sa présence n'est pas nécessairement une bénédiction pour le clan Chu. »
« Sûrement que ce n'est pas aussi grave que tu le penses ? » répondit Chu Zhongtian avec gêne.
« As-tu oublié notre Youzhao ? » s'exclama Qin Wanru. « Nous pourrions peut-être cacher son état aux étrangers, mais il n'y a aucun moyen de le cacher à Zu An longtemps. Si Zu An apprend l'état de Youzhao et lui porte malveillance, que deviendra notre clan Chu ? À ce moment-là, qu'adviendra-t-il de notre Chuyan ? Elle sera mise dans une position difficile ! »
Chu Zhongtian hésita un moment et dit : « Si c'est le cas, nous devrions envisager de faire hériter le clan Chu à Chuyan. Elle a trop sacrifié pour le clan Chu toutes ces années. »
« Mais la cour impériale et les autres clans ne l'approuveraient jamais ! » Qin Wanru poussa un profond soupir. « Oublie. Nous n'avons qu'à avancer pas à pas et voir comment ça évolue. »
...
Le lendemain matin, Zu An se réveilla et se dirigea vers l'Académie de Lune-Claire. Maintenant qu'il était professeur, aller à l'académie ne lui semblait plus une corvée. Au contraire, il avait hâte d'exploiter son autorité de professeur chaque jour.
Chu Huanzhao voulait l'accompagner à l'académie, mais Qin Wanru l'en empêcha. Cette dernière estimait que sa seconde fille se rapprochait beaucoup trop de son beau-frère, donc sous prétexte qu'elle était encore blessée par le Tournoi des Clans, elle insista pour qu'elle reste se reposer à la maison.
Quant à Chu Chuyan, elle allait rarement à l'académie en premier lieu, sans parler du fait qu'elle était aussi blessée en ce moment. Naturellement, elle n'accompagna pas Zu An non plus.
De ce fait, la silhouette de Zu An parut particulièrement solitaire aujourd'hui... Eh bien, ce laquais de Cheng Shouping ne pouvait pas vraiment être considéré comme un compagnon !
Plus tôt dans la matinée, le clan Chu reçut la nouvelle que Mei Chaofeng s'était évadé de prison. Par inquiétude, Chu Zhongtian assigna plus de gardes du côté de Zu An pour le protéger. Ces gardes venaient de l'Armée aux Capes Rouges, et ils étaient habiles dans l'assaut collaboratif. Même face à un ennemi de cultivation supérieure, ils pouvaient au moins tenir le coup jusqu'à l'arrivée des renforts.
Ainsi, Zu An put arriver à l'Académie de Lune-Claire sans aucun problème. Il fut un peu déçu car il pensait que Mei Chaofeng tenterait de lui tendre une embuscade en chemin, mais il s'avéra que c'était juste un lâche qui avait choisi de se terrer.
Pour être franc, il était encore plus furieux contre la résidence du gouverneur. Il ne pensait pas qu'ils seraient si incompétents pour laisser Mei Chaofeng s'évader de prison. S'ils n'avaient pas fait partie de la faction du roi Qi, il aurait cru que la résidence du gouverneur avait intentionnellement laissé Mei Chaofeng en liberté.
Une fois arrivé à l'académie, Zu An regarda les ravissantes jeunes femmes passer près de lui, et il se sentit soudain rafraîchi. C'était un spectacle bien plus agréable que les dégoûtants Shi Kun et Mei Chaofeng.
Voyant qu'il restait encore un peu de temps avant le premier cours, il se rendit à la résidence de Shang Liuyu, avec le prétexte de lui rendre son coquillage d'enregistrement pour lui rendre visite.
C'était un truc qu'il avait appris de ses pairs dans sa vie précédente. L'une des astuces les plus courantes pour approcher une femme était d'emprunter certains de leurs objets pour pouvoir les inviter plus tard à le leur rendre. En répétant ce processus plusieurs fois, ce n'était qu'une question de temps avant de se rapprocher l'une de l'autre.
Il sauta joyeusement jusqu'à la résidence de Shang Liuyu et frappa à sa porte. Quand la porte s'ouvrit enfin, il vit une Shang Liuyu correctement vêtue assise sur une balançoire dans la cour, caressant légèrement son zheng.
'Quel dommage. Je pensais que je pourrais peut-être la voir en tenue de nuit ou quelque chose comme ça en passant si tôt.'
Un sourire aux lèvres, Shang Liuyu récupéra son coquillage des mains de Zu An. « On dirait que tu as soulevé toute une tempête ces deux derniers jours. Ton nom a résonné dans les rues de toute la cité de Lune-Claire. »
« Tu n'as pas l'air trop surprise », remarqua Zu An.
Même regarder tranquillement la femme devant lui suffisait à combler Zu An. Ce n'était pas étonnant qu'on appelle ça « un régal pour les yeux ».
« Quelqu'un qui est capable de composer ce genre de mélodie ne peut pas être un dissipateur. » Shang Liuyu caressa doucement son zheng, et une note apaisante se joua sous ses doigts.
Zu An rit. « Tu as l'œil vif ! J'ai d'innombrables forces cachées en moi. Tu vas bientôt réaliser que j'ai un trésor en moi qui n'attend qu'à être découvert ! »
« ... » Shang Liuyu.
Elle n'avait aucune idée de comment répondre à ces mots. Comme pour refléter ses sentiments, une légère dissonance émerg dans la mélodie qu'elle jouait.
Zu An traina encore un peu avant de finalement prendre congé. Quand il sortit enfin de la résidence de Shang Liuyu, ses pas étaient plus légers que jamais. Qu'il s'agisse de sa voix euphonique ou des airs mélodieux qu'elle jouait, cela lui donnait l'impression de faire un orgasme auditif.
Peu de temps après son retour en classe, un élève fourra soudain un mot plié dans ses mains en disant : « La professeure Shang m'a dit de te le donner ! »
Zu An fut surpris. Il déplia le mot et lut son message : « Rendez-vous au kiosque dans deux heures. »
'Hein ? Est-ce que ce serait le début de la scène de confession légendaire que j'ai si souvent vue dans les dramas et les animes ?'
Cependant, il rejeta vite cette pensée. 'Il y a anguille sous roche ici. On vient à peine de se voir, alors comment pourrait-elle être si pressée de me reconvoir ?'
Quel que soit son narcissisme, il ne pensait pas que son charme soit assez grand pour faire en sorte que la douce Shang Liuyu l'aborde si proactivement.
Plus important encore, il n'y avait aucun moyen que Shang Liuyu charge un élève de lui transmettre un mot en son nom. Cela pourrait facilement déclencher des rumeurs sur leur relation à l'académie, et c'était quelque chose qu'elle avait pris soin d'éviter jusqu'ici.
Il songea à comment Mei Chaofeng s'était évadé de prison plus tôt dans la matinée, et un instant plus tard, il se dirigea decisivement vers le bureau administratif.
Il ne lui fallut pas longtemps pour arriver au bureau de la directrice, où Jiang Luofu était assise sur sa chaise, ses longues jambes posées négligemment sur les pots de fleurs devant elle.
'Gris clair !'
C'était incroyable comme la couleur des bas de Jiang Luofu changeait constamment, mais ce qui était encore plus remarquable, c'était comme tout lui allait à ravir.
'On dirait que le secret, c'est d'avoir de belles jambes.'
'Ouais, je suis définitivement pas en train de mater. Je regarde juste pour le compte de Wei Suo au cas où il me le demanderait.'
« Tu es là. Ça tombe bien, j'allais te chercher. » Avant que Zu An ne puisse révéler le but de sa venue, Jiang Luofu avait déjà pris les devants.