Naturellement, le soi-disant « Jeton Doré Onze » dans la pièce n'était autre que Pei Mianman. Si l'on demandait qui, en ce monde, comprenait Zu An le mieux, dont la relation avec lui était la plus proche de celle d'un mari et d'une femme, ce ne serait ni Chu Chuyan, ni Zheng Dan ; ce serait Pei Mianman, qui avait passé plusieurs décennies avec Zu An dans le donjon de Yinxu. Elle connaissait l'identité de Jeton Doré Onze de Zu An, bien sûr. Zu An lui avait même laissé un ensemble de ses vêtements.
Lorsqu'elle avait appris que la situation de Zu An était défavorable, qu'il avait peut-être trahi la race humaine pour faire défection aux races démoniaques, elle faillit perdre la tête d'anxiété. C'est pourquoi elle avait décidé de se déguiser en homme et de tenter de le sauver sous l'identité de Jeton Doré Onze.
Cependant, elle n'avait pas prévu que sa couverture saute aussi vite. Elle avait pourtant fait de son mieux pour cacher son identité, et s'était même bandé la poitrine pour la faire paraître plus petite, alors comment avaient-ils pu la démasquer ? Pourtant, elle ne pouvait que serrer les dents et continuer.
« Ignores-tu que tromper le souverain de la sorte est un crime passible de l'extermination du clan ?! » s'exclama Pei Shao, paniquant face à son silence. Le bonheur qu'il avait ressenti en entrevant la victoire s'était déjà évanoui sans laisser de trace.
Pei Mianman ricana. Elle dit par transmission de ki : « Puisque tu connais la gravité de l'affaire, ne me trahis pas. Au contraire, aide-moi à cacher mon identité. »
Pei Shao resta sans voix. Elle a tellement raison que je ne sais même pas quoi répondre. Mais pourquoi me sens-je si lésé, alors ?
Ceux de la cour étaient confus quant à ce qui se passait. Le duc de l'Épine-Soleil, Zhao Shu, l'Envoyé au Coursier Solitaire, ne put s'empêcher de demander : « Vous avez dit qu'il pouvait revenir. Où est-il, alors ? »
« Il est parti accomplir une mission secrète que je lui ai confiée », répondit Pei Mianman. « Je n'ai pas encore eu le temps de faire un rapport au commandant en chef, aussi dois-je demander le pardon du commandant en chef. »
Les autres pouvaient ignorer qui était Jeton Doré Onze, mais comment l'empereur et Zhuxie Chixin auraient-ils pu l'ignorer ?
La situation était délicate. Pei Mianman était convaincue que ni l'un ni l'autre ne voudraient révéler que Zu An était Jeton Doré Onze, d'où l'impasse actuelle. Bien sûr, elle était aussi maligne, laissant à Zhuxie Chixin une porte de sortie.
Le visage de Zhuxie Chixin s'assombrit. Puisque cette personne pouvait se transformer en Jeton Doré Onze, elle connaissait évidemment l'autre identité de Zu An. Elle avait bien choisi son camp. Soit on en restait là, soit on luttait jusqu'au bout, exposant le fait qu'un Envoyé à Jeton Doré avait été convaincu de collusion avec les races démoniaques et de trahison envers l'État.
À ce stade, que ce soit ces missions secrètes que Zu An avait accomplies, ou les Envoyés Brodés qui étaient restés loyaux et sincères, les conséquences de la révélation seraient dévastatrices.
Zhuxie Chixin commençait à avoir mal à la tête. Il jeta un regard furtif vers l'empereur, mais ne put rien lire sur l'expression de Zhao Han.
Puisque le roi Qi était excessivement méfiant, il observait secrètement Zhuxie Chixin depuis le début. Même si les mouvements de l'autre étaient minimes, ils n'échappaient pas à sa détection. Il ne put s'empêcher de trouver cela un peu étrange. Pourquoi, après l'apparition de Jeton Doré Onze, Zhuxie Chixin et l'empereur avaient-ils commencé à agir de manière si bizarre ? En repensant à tout ce qui s'était passé, il avait de plus en plus le sentiment que ce Jeton Doré Onze était complètement différent des autres Envoyés à Jeton Doré. Il était définitivement spécial.
Les autres officiels, qui ne comprenaient pas les tenants et aboutissants, attendaient que Zhuxie Chixin réplique. Après tout, il avait déjà affirmé n'avoir reçu aucun rapport. Pourtant, il garda le silence, ne répondant pas directement. Les officiels étaient tous de vieux renards, et comprirent rapidement que la situation avait changé.
Bi Linglong poussa un soupir de soulagement. Elle n'aurais jamais imaginé que la situation prenne un tel tour. Elle regarda cette personne avec une grande curiosité. Quel genre de relation avait-elle donc avec Ah Zu ?
Sang Hong était également perplexe. Ceux du côté de la cour ne pouvaient peut-être pas le discerner à travers le miroir d'enregistrement, mais lui, étant assez proche, put déduire que cette personne était en fait une femme.
Par le passé, il avait été un peu mécontent de la façon dont Zu An semait sa graine un peu partout. La série d'événements qui s'était produite cette fois-ci était aussi due à une femme. Et pourtant, celle qui venait sauver la mise était une autre femme… Les événements de ce monde étaient vraiment imprévisibles…
Juste à ce moment, Xu Yu demanda : « Êtes-vous vraiment Jeton Doré Onze ? »
Il avait déjà trop investi dans son accusation, si bien qu'à ce stade, il ne pouvait que réussir ou mourir en essayant. Voyant que la situation changeait rapidement, il ne put rester immobile. Il ne savait pas pourquoi Sa Majesté et Zhuxie Chixin refusaient de démasquer l'imposteur. Puisqu'ils ne disaient rien, il devait être celui qui le ferait.
Pei Mianman fut alarmée, mais répondit calmement : « Même Sa Majesté et le commandant en chef n'ont émis aucun doute. Serait-ce que Monsieur Xu croit que vos connaissances surpassent les leurs ? »
Xu Yu commença immédiatement à transpirer à grosses gouttes. La langue de ce type est vraiment venimeuse !
Pourtant, après avoir longtemps fréquenté les cercles politiques, il put réagir rapidement. Il dit : « Les pauvres connaissances de cet humble officiel ne peuvent évidemment se comparer à celles du commandant en chef, sans parler de Sa Majesté. Cependant, ils ne peuvent naturellement pas voir très clair à travers le miroir d'enregistrement depuis leur côté, tandis que je suis un peu plus près de vous, il est donc plus facile d'apercevoir certains détails.
« D'après ce que je sais, Jeton Doré Onze devrait être un homme, n'est-ce pas ? Vous êtes clairement une femme déguisée en homme. Usurper l'identité d'un Envoyé Brodé est un grand crime. De plus, tromper Sa Majesté est un crime passible de l'extermination du clan. Parlez, qui vous a poussé à faire cela ? » conclut-il, l'expression et la voix également féroces.
Pei Shao fut terrifié en entendant les chefs d'accusation. Si l'identité de Pei Mianman était exposée, en tant que père, il serait fini lui aussi ! Aussi toussa-t-il et demanda : « S'agit-il d'une femme déguisée en homme ? Je n'ai pas cette impression. Monsieur Xu, je vous prie de ne pas parler à la légère. »
Intérieurement, il maudit sa fille à moitié à mort. Pour l'instant, toutefois, il n'avait d'autre choix que de l'aider à sortir de cette situation.
Sang Hong lui lança un regard surpris. Il n'aurait jamais imaginé que Pei Shao prenne la parole pour les aider.
Xu Yu fut alarmé. Il ne comprenait pas pourquoi son allié le poignardait soudainement dans le dos ! Aurait-il reçu quelque information que j'ignore ? En se rappelant les attitudes étranges de Zhuxie Chixin et de l'empereur, il commença immédiatement à paniquer.
Avec Pei Shao en tête, ses hommes de confiance prirent la parole pour appuyer. Après tout, Pei Mianman s'était déguisée soigneusement. Avec l'uniforme brodé cachant sa silhouette, ainsi qu'un masque couvrant son visage, seuls quelques rares individus extrêmement familiers avec Jeton Doré Onze seraient capables de faire la différence.
Xu Yu serra les dents. À ce stade, même s'il reculait, il était foutu. Aussi se raidit-il et dit : « Il est facile de déterminer si c'est vrai ou faux. Faites-lui simplement retirer son vêtement supérieur devant tout le monde et nous verrons la vérité. »
« N'importe quoi. Même s'il y a un miroir d'enregistrement entre nous, c'est encore la cour ! Comment pouvons-nous faire une chose aussi honteuse ici ? » s'opposa Bi Linglong. Intérieurement, cependant, elle avait trouvé ce Jeton Doré Onze étrange dès le début. Après la remarque de Xu Yu, elle comprit enfin qu'il s'agissait en fait d'une femme.
Je me demande laquelle des amies de Zu An c'est… Pour une raison quelconque, elle ressentit de la jalousie et de la colère en y pensant.
Considérant que la princesse héritière elle-même s'était exprimée ainsi, normalement, un sujet devait savoir qu'il fallait reculer. Cependant, Xu Yu savait qu'il allait jusqu'au bout. Si cette affaire n'était pas réglée, les conséquences pour lui seraient encore plus horribles. Aussi continua-t-il : « Faites alors venir une femme âgée pour l'emmener dans une pièce et l'examiner. Cette affaire concerne notre pays tout entier, j'espère donc que la vérité éclatera. »
Pei Mianman ricana. « Nous, Envoyés Brodés, avons toujours été ceux qui enquêtent sur les autres ; il n'y a jamais eu d'exemple où d'autres enquêtent sur nous ! Dois-je prouver mon innocence à cause de vos paroles ignorantes ? Comme c'est risible ! »
Bi Linglong acquiesça. Cette proche amie de Zu An est assez maline. Ce n'est pas une situation où l'on peut agir selon la logique ordinaire.
La faction du roi Qi et les membres du palais oriental entamèrent une guerre de mots, rendant l'endroit assez bruyant. Les officiels du côté de la commanderie de Yunzhong restèrent sans voix. Ils pensèrent : Les gros bonnets sont des gros bonnets, après tout ; ils sont capables de citer les classiques même en se battant.
Xu Yu avança et dit gravement : « Commandant en chef Zhuxie, c'est votre subordonné. Que l'on doive l'enquêter ou non repose sur votre décision. »
Il était également extrêmement contrarié. C'était clairement quelque chose sur quoi ils s'étaient déjà tacitement mis d'accord, alors pourquoi se dégonflaient-ils ? Il ne pouvait pas se battre pour cela tout seul, n'est-ce pas ? Impliquer Sa Majesté était hors de question, mais il n'y avait aucune chance qu'il laisse Zhuxie Chixin regarder la situation comme s'il n'avait rien à voir avec l'affaire.
L'expression de Zhuxie Chixin changea radicalement. Tandis qu'il ne savait que faire, ses oreilles tressaillirent légèrement, comme s'il avait reçu des instructions. Il dit donc : « Jeton Doré Onze n'est effectivement pas une femme. Pour la vérité, conduisez-le dans la pièce voisine pour un examen. S'il est innocent, alors Monsieur Xu, vous avez faussement accusé un Envoyé à Jeton Doré, ce qui est un crime passible d'une lourde peine. S'il est un faux… »
Il lança un regard féroce à Xu Yu. Xu Yu comprit immédiatement. Si c'était le cas, le faux n'aurait naturellement pas la chance de revenir dans la pièce pour causer d'autres ennuis.