Zu An commençait à caresser l'idée d'occire ce putain de gros tas. Il avait eu toutes les peines du monde à régler cette histoire, et le voilà qu'on tombait sur lui et qu'on la ressortait ? Il rétorqua froidement : « Quel fléau amoureux ? Tes divinations n'étaient pas exactes du tout. Tu ferais mieux d'être reconnaissant que je ne te réclame pas des dommages-intérêts, et tu as encore le culot de faire le malin ici ! »
Yu Yanluo acquiesça en elle-même. Zu An n'avait effectivement pas mis le nez hors de sa chambre ces derniers jours, se conduisant en parfait gentilhomme. Comment aurait-il pu y avoir la moindre idylle ?
Pourtant, Yan Xuehen et Yun Jianyue ne l'entendaient pas de cette oreille. Elles avaient personnellement été témoins d'une rencontre secrète entre Zu An et Yu Yanluo, en pleine nuit !
Toutefois, c'étaient des amantes de toute façon. Si même ça pouvait s'appeler une aventure… C'était un peu pousser le bouchon, non ?
Wu Liang manifesta sa surprise. « Mais ce n'est pas possible. Comment aurais-je pu me tromper ? » Il forma des sceaux de doigts et se remit à diviner.
Le cuir chevelu de Zu An picota à cette vue, si bien qu'il changea vite de sujet. « Au fait, gros tas, qu'est-ce que tu vendais tout à l'heure ? »
Les yeux de Wu Liang s'allumèrent. Il proposa : « Le jeune maître en veut un ? C'est une carte au trésor que j'ai obtenue à grand-peine ! Y figure un trésor important capable de changer complètement un destin ! Je ne vous la laisse qu'à cent taels d'argent. Il n'y a pas meilleure affaire ! Ne laissez pas passer votre chance ! »
Zu An resta coi. Il répondit : « Mais je t'ai clairement entendu la vendre dix taels à l'instant. Pourquoi me la vends-tu cent ? »
L'expression des femmes se durcit. Ce type est bel et bien un arnaqueur. Il nous prend pour des pigeons ? Du coup, la crédibilité du « fléau amoureux » chuta drastiquement.
Même si son manège était découvert, Wu Liang ne parut nullement nerveux. Il dit d'un ton calme et sans hâte : « Le jeune maître l'ignore peut-être, mais celle que je leur vends est une copie. Il y manque force détails et informations ! Celle-ci est l'originale, et le fait que je ne vous la laisse qu'à cent taels, c'est seulement parce que vous êtes un client fidèle… hem, parce que vous et ce pauvre daoiste partagez une affinité. »
Zu An rit de dépit. Il saisit le poignet de Wu Liang et hurla : « Tout le monde, venez voir ! La carte au trésor qu'il vous a refilée est une version bâclée ! »
Les gens alentour poussèrent des cris d'alarme, se sentant floués en entendant ça. Puis, en voyant les têtes des uns et des autres, ils comprirent vite qu'il en avait roulé plus d'un. Ils se ruèrent sur lui, bien décidés à écorcher vif le gros daoiste.
Wu Liang eut si peur que son âme faillit quitter son corps. Il s'écria : « Jeune maître, vous me tuez ! Et si je vous donnais cette carte au trésor gratis ? »
Ensuite, il lança la carte dans les mains de Zu An. Soudain, son poignet devint incroyablement glissant, lui échappant. Il disparut au coin de la rue en un clin d'œil.
Zu An resta un peu stupéfait. Même s'il n'avait pas serré très fort, ce type n'avait-il pas filé un peu trop facilement ?
« Cela ressemble à une technique de désossement d'une profondeur extrême. » remarqua Yan Xuehen. « Elle est plus aboutie que toutes celles que j'ai vues. Je me demande de quelle secte il vient. »
Yun Jianyue dit froidement : « Si c'était moi, je l'aurais juste saisi et un peu interrogé. On aurait tout su. »
Zu An secoua la tête. « On ne sait pas encore s'il est ami ou ennemi. Inutile de se l'aliéner pour rien. » Même s'il avait exposé l'arnaque de Wu Liang, le gros ne lui avait donné aucun point de Rage. Preuve qu'il n'y avait pas grande rancœur impliquée.
Yu Yanluo vint à son côté et dit : « Regardons d'abord cette carte. »
Zu An acquiesça. Il déplia la carte dans ses mains. Le matériau ressemblait à du parchemin de mouton, mais il avait manifestement subi un traitement spécial, le rendant résistant à l'eau et au feu.
« Tiens ? Cette chose a l'air sacrément vieille. Ne me dis pas que ce qu'il a dit sur l'originale est vrai ? » remarqua Yun Jianyue, qui l'avait aussi remarqué.
« Mais si c'est vraiment l'originale, pourquoi nous donner un truc si précieux ? » s'étonna Yan Xuehen, fort perplexe.
Zu An réfléchit un peu et dit : « Au vu de la situation tout à l'heure, où il a vendu la carte à plein de gens, il y a deux possibilités. La première, c'est précisément que cette carte est une arnaque, et qu'il voulait juste se faire du fric. »
Yu Yanluo secoua la tête et dit : « Pas très probable. Ce type porte quelque chose qui masque son aura, au point que aucune de vous ne peut la percer. Ça veut dire qu'il est bel et bien extraordinaire. Dix taels d'argent, ça peut être une belle somme pour des gens ordinaires, mais même s'il en a écoulé quelques milliers, ce n'est pas bien significatif pour quelqu'un comme lui. »
Yan Xuehen et Yun Jianyue acquiescèrent toutes les deux. Même si elles n'avaient pas apprécié sa discrétion de la veille, elles validaient son raisonnement. Avec les capacités dont le gros avait fait preuve, gagner des dizaines de milliers de taels devrait être un jeu d'enfant. Pourquoi se serait-il donné tout ce mal ?
Zu An dit sérieusement : « Dans ce cas, c'est la deuxième possibilité. Cette carte est vraie, mais pour une raison inconnue, il a besoin que plus de monde l'aide. »
Yun Jianyue dit : « Peut-être qu'il ne peut pas ouvrir ce trésor tout seul. C'est pour ça qu'il a distribué les cartes à plein de gens, pour qu'ils lui donnent un coup de main. Toi, en plus, t'as une gueule d'extraordinaire au premier coup d'œil, donc il a voulu t'embarquer aussi. »
Zu An pouffa et répondit : « Je suis juste un gars ordinaire ; c'est quoi, extraordinaire ? C'est probablement parce que j'avais trois déesses à mes côtés qu'il m'a materné une seconde fois. »
« Regarde-moi ce beau parleur, » maudirent les trois femmes. Pourtant, louées comme ça, elles avaient du mal à ne pas être contentes. L'étrange atmosphère entre elles finit par se dissiper.
…
Après s'être taquinées encore un moment, elles se mirent toutes à étudier la carte.
Même si Yan Xuehen et Yun Jianyue regorgeaient de talent et de sagesse, elles ne connaissaient pas grand-chose au monde des races démoniaques. Elles ne purent rien tirer des lignes de la carte, quelque temps qu'elles y passent.
Yu Yanluo était la Seigneur de la race des Serpents, mais elle avait passé plus de temps dans le monde humain. Même si elle en savait plus sur les races démoniaques que Yan Xuehen et Yun Jianyue, son avance restait mince.
Zu An fixa la carte à son tour. Soudain, il manifesta sa surprise. « Cet endroit me dit quelque chose. C'est par là, à peu près huit cents li d'ici. » Il indiqua grossièrement la direction.
Les femmes clignèrent toutes des yeux. Elles demandèrent : « Comment as-tu fait pour repérer ça ? »
L'expression de Zu An se figea. C'était parce que, pendant qu'il s'amusait avec Tushan Yu dans les cieux, ils étaient justement passés par là. Il avait admiré les majestueuses chaînes de montagnes en bas tout en soumettant l'une des plus fameuses beautés des races démoniaques. Il avait ressenti un grand sentiment d'accomplissement à ce moment-là, si bien que son souvenir était plutôt vif.
Bien sûr, ces montagnes étaient effectivement assez uniques. C'est pour ça qu'il avait pu les faire correspondre à la carte si vite. Il n'avait pas cru que son aventure galante finirait par servir à des choses sérieuses…
Mais comment l'expliquer aux femmes ? Il ne pouvait pas dire qu'il faisait de l'exercice de bondage dans les airs avec Tushan Yu, non ?
« Hem, je testais les Roues Vent-Feu tout à l'heure et je l'ai remarquée d'en haut, » expliqua Zu An.
« Roues Vent-Feu ? » Effectivement, ça attira l'attention des femmes.
« Ah, je ne vous l'avais pas dit ? » Zu An fit mine d'être choqué et dit : « À l'époque, le prix que Chi Wen a payé pour sa vie… » Il leur donna un résumé de tout le processus.
En l'entendant, l'expression des femmes devint immédiatement brillante. Yun Jianyue, qui n'avait pas trop de scrupules, dit : « Gamin, tu sais vraiment te faire payer la traite ! »
Ensuite, elle lança même un regard à Yu Yanluo, la faisant rougir jusqu'aux oreilles.
Qu'est-ce que tu me regardes ? Vous ne l'avez pas laissé se faire payer la traite toutes les deux aussi ?
…
Le groupe se hâta ensuite dans la direction indiquée par la carte. Même si c'était à huit cents li, ce n'était pas bien loin pour elles.
Quand elles furent sur le point d'arriver, l'expression de Yan Xuehen devint un peu grave. Elle remarqua : « Il semble y avoir beaucoup d'individus puissants de différents clans autour de nous ; leur cultivation est encore plus élevée que celles qu'on a vues à Bluefield City. »
Il y avait force gens au septième ou huitième rang, et même certains au neuvième. Le plus important, c'est qu'aucun ne semblait bien vieux, donc qui sait s'il y a des aînés planqués dans l'ombre à les observer.
Tous ces gens étaient clairement venus pour un objectif similaire.