Yun Jianyue semblait avoir percé les réticences de Zu An et expliqua : « Ne t'inquiète pas. À cause de leurs talents innés, les races démoniaques progressent dans les rangs de cultivation plus vite que les humains. Cependant, ce à quoi les races démoniaques accordent la plus grande attention, c'est l'héritage du sang. Parmi les héritiers, il n'y a généralement qu'un seul individu capable d'obtenir l'approbation de ses parents et d'éveiller ainsi le pouvoir hérité de ses ancêtres. Les autres frères et sœurs n'ont pas cette chance et restent donc à jamais bloqués au même royaume de cultivation, incapables d'avancer le moindre pouce. »
« Même si la cultivation est difficile pour les humains, il n'y a pas de telles restrictions. C'est pourquoi il y a plus de gens qui progressent lentement, petit à petit », ajouta Yan Xuehen.
« C'était donc ça », songea Zu An. Il se dit qu'avoir deux Grand Maîtres à ses côtés changeait vraiment la donne. Leur connaissance et leur expérience dépassaient de loin celles des gens ordinaires.
De temps à autre, certaines personnes prenaient la parole sur le côté.
« C'est le jeune maître de qui, celui-là ? Il emmène même toutes ses femmes en voyage ? »
« Le monde extérieur est plein de dangers. Il croit que c'est des vacances ? Il va se faire tuer et on lui volera ses femmes un de ces jours. »
« Mais pour être honnête, ces femmes sont putain de canons… Même masquées, vu leurs silhouettes et leurs yeux, ce sont clairement des beautés exceptionnelles. Au point que même moi, je commence à songer à faire un truc comme les voler… »
« La carte au trésor est plus importante. Si tu trouvais le trésor, quelle femme ne pourrais-tu pas t'offrir ? »
…
Zu An resta sans voix en voyant comme les gens ne cessaient de jeter des regards envieux aux femmes qui l'accompagnaient pendant qu'ils partaient. Il marmonna : « Je comprends enfin pourquoi les trucs que je lis finissent toujours avec le personnage principal entouré de méchants… Quand les femmes autour de toi sont trop belles, ça devient en soi une source de catastrophe ! »
L'expression de Yan Xuehen devint glaciale. Qui oserait parler d'elle de façon aussi obscène normalement ? Cependant, après avoir vu les gens à proximité la traiter comme l'une des épouses de Zu An, elle ressentit une pointe de gêne et oublia de faire la dure.
Yun Jianyue resta étonnamment calme. Elle dit : « Ceux qui n'ont pas les compétences mais prennent quand même des beautés exceptionnelles pour épouses ne finissent jamais bien. J'ai vu trop de tragédies similaires au fil de mes années dans le monde martial. »
Pendant qu'ils discutaient tous ensemble, des cris aigus éclatèrent soudain au loin. Puis, beaucoup de gens coururent rapidement vers eux en sens inverse.
« Du poison ! Il y a une brume empoisonnée ! »
Plusieurs personnes hurlaient. Zu An et les autres virent déjà que beaucoup d'entre elles se tenaient le visage. Leurs yeux et leur peau commençaient déjà à se putréfier, on imagine aisément à quel point le poison était féroce.
« On dirait que cette carte au trésor est authentique. Quel trésor important n'aurait pas de défenses ? » remarqua Yun Jianyue, demeurant calme. Les gens qui hurlaient de douleur ne lui faisaient aucun effet.
Zu An se sentit inquiet, cependant. Il dit : « Moi, je ne crains pas le poison, mais vous êtes toutes blessées. Est-ce que vous risquez d'être affectées ?
Sans parler d'une menace pour leurs vies, la moindre cicatrice sur leur peau parfaite serait une terrible tragédie !
Les sourcils de Yan Xuehen se froncèrent légèrement. Elle dit : « C'est difficile à dire. Si le poison est trop virulent, je ne pourrai peut-être pas le supporter dans mon état actuel. »
Yun Jianyue était plus fière, elle n'était donc pas disposée à le dire à voix haute. Toutefois, son silence révéla un avis similaire.
Si toutes deux avaient eu leur cultivation de Grand Maître, elles auraient pu empêcher la moindre particule de saleté de toucher leur corps, donc naturellement elles n'auraient pas craint la plupart des poisons. C'est pourquoi elles n'avaient aucune pilule de résistance au poison, vu qu'elles n'en avaient normalement pas besoin. Comment auraient-elles pu prévoir qu'elles seraient blessées à ce point ?
Yu Yanluo prit la parole à ce moment. « Il y a une solution simple. La race des Serpents a étudié les poisons de façon approfondie, et j'ai beaucoup de pilules antidotes sur moi. Gérer une brume empoisonnée ne devrait pas poser de problème. »
Les autres réalisèrent soudain que c'était effectivement le cas. Il y avait beaucoup de types de gens de la race des Serpents, et beaucoup d'entre eux étaient venimeux. C'est pourquoi les accomplissements de la race des Serpents en matière de poison étaient bien connus. Comment avaient-ils pu l'oublier ?
Yu Yanluo leur tendit à toutes une série de pilules antidotes. Par précaution, elles en gardèrent chacune une dans la bouche. Les pilules avaient toutes été raffinées par l'élite de la race des Serpents. Cette fois, comme leur cheffe de clan partait pour un voyage dangereux, les différentes familles avaient préparé toutes sortes de ressources pour elle.
Elle avait été un peu contrariée par la façon dont les deux femmes la traitaient auparavant, mais après réflexion, elle était une amante légitime de Zu An, donc elle devait l'aider avec ses soucis. Si les deux Grand Maîtres devenaient ses ennemies à cause d'elle, ce serait vraiment grave. C'est pourquoi elle prit l'initiative de leur remettre ses médicaments précieux pour apaiser leur relation.
À ce stade, Yan Xuehen et Yun Jianyue étaient trop gênées pour continuer à lui en vouloir. Elles se dirent : 'Avec ça, on te pardonnera ta fourberie maintenant.'
Voyant que leur relation s'était à nouveau améliorée, Zu An poussa un soupir de soulagement. Il se remit en garde pour ne plus jamais emmener autant de femmes avec lui en voyage.
Puis, le groupe arriva rapidement devant la brume. Le nuage de brume rosâtre devant eux était vraiment un peu effrayant. Zu An se demanda même si la brume n'avait pas des effets indécents. Cependant, les cris misérables de ceux qui avaient fui prouvèrent qu'il surfaisait.
Bien sûr, tout le monde n'était pas impuissant face à la brume. Les races démoniaques avaient toutes leurs propres méthodes. Certaines dressèrent une barrière translucide autour d'elles pour bloquer la brume de force. D'autres avaient des ailes transparentes dans le dos ; chaque fois qu'elles les battaient, la brume devant elles était repoussée. Certaines portaient des artefacts magiques pour se protéger et avançaient droit dedans. D'autres prenaient des pilules antidotes, puis affrontaient la brume de front.
…
« Environ la moitié du groupe initial a été filtrée », conclut Yan Xuehen après avoir observé un moment.
« Les éliminer, c'est une bonne chose aussi. S'ils ne peuvent même pas passer cette première épreuve, la plus externe, ils ne feront que jeter leur vie s'ils vont plus loin », dit Yun Jianyue avec indifférence.
Yu Yanluo dit avec inquiétude : « Même si je n'ai fait qu'entrevoir, il me semble avoir vu des experts de la race du Grand Peng, de la race du Paon, de la race Démon, de la race du Lion, de la race de l'Ours, et même des experts des races de l'océan. D'après la pureté de leurs lignées, ils semblent venir de clans royaux. »
Yun Jianyue dit en riant : « Ce n'est pas tout. Il y en a qui sont plutôt mignonnes, tu ne trouves pas, P'tit Zu ? »
Zu An resta sans voix. Il rétorqua : « Tu me demandes mon avis pour quoi ? Je m'en fiche qu'elles soient jolies ou pas. Et tu peux pas m'appeler autrement ? Ça me donne l'impression d'être un eunuque du Palais Impérial. »
« Pas de problème, P'tit Zu », dit Yun Jianyue en grinçant. Elle trouvait son air déconfit extrêmement adorable.
Zu An resta sans voix.
Yan Xuehen fronça les sourcils et dit : « Arrête de faire la gamine. Les autres sont déjà entrés. Dépêchons-nous de les suivre. »
« Pourquoi tu te presses ? C'est pas bien de laisser les autres explorer la situation ? Un trésor important serait aussi facile à trouver ? » répondit Yun Jianyue. Malgré cela, elle marcha quand même vite.
…
Le groupe continua longtemps avant que peu à peu, la lumière réapparaisse devant eux. Ils accélérèrent, et finirent par sortir de la brume. Devant eux s'étendait quelque chose qui ressemblait à un vaste marais. Cependant, pour des cultivateurs capables d'aller si loin, un marais n'était pas un gros problème.
De l'autre côté du marais se trouvait un groupe d'arbres nets et ordonnés, avec un petit sentier qui les traversait. De chaque côté, il y avait toutes sortes de statues de bêtes en pierre.
« Des statues funéraires ! »
Les présents furent choqués. Les statues étaient des hommes et des bêtes en pierre qui protégeaient leurs maîtres. Les tombeaux qui avaient le droit d'avoir des statues funéraires contenaient tous au moins de hauts nobles ou des ministres. Ça pouvait même être un tombeau impérial !
Les autres experts des races démoniaques qui avaient traversé la brume reconnurent aussi les statues funéraires. Ils commencèrent tous à haleter d'excitation. Un grand tombeau comme celui-ci avait forcément des objets funéraires précieux.
Ils ne purent plus se retenir. Ils bondirent tous en avant, souhaitant être les premiers à trouver le tombeau et s'emparer du trésor le plus important. Ils dévoilèrent toutes sortes de capacités remarquables. Certains prirent leur envol, tandis que d'autres se déplaçaient à travers l'eau.
Yun Jianyue remarqua en fronçant les sourcils : « C'est pas si simple ! »
Quelques autres, dont les performances avaient été les plus remarquables, étaient parvenus à la même conclusion qu'elle. Ils ne bougèrent pas non plus.
Soudain, le marais jusqu'alors calme se souleva. Puis, une langue massive s'élança. Les individus des races démoniaques n'étaient pas des novices ; en bondissant au-dessus du marais, ils s'étaient tous préparés à des développements soudains sous leurs pieds. Cependant, la langue était bien trop rapide. La plupart n'eurent même pas le temps de réagir avant d'être enchevêtrés.
Quelques cultivateurs avec une cultivation plus élevée tentèrent d'attaquer la langue enroulée autour d'eux. Cependant, la langue était couverte d'un liquide visqueux qui fit glisser toutes leurs attaques.
Malgré tout, le propriétaire de la langue sembla ressentir de la douleur, et rétracta immédiatement sa langue. Tous ceux qui étaient au-dessus du marais furent entraînés dans l'eau. De misérables cris retentirent encore et encore, mais il n'y eut même pas un seul filet de sang visible.
Ceux sur la rive frissonnèrent en observant la scène.