Zu An fut saisi de stupeur. Au départ, il n'avait prévu que de les enquêter en secret, mais il semblait désormais qu'il soit tombé dans leur piège.
Heureusement, il avait déjà condensé son âme. Il récupéra instantanément de la douleur lancinante, et son doigt jaillit pour dévier l'épée fine et étroite. Il s'apprêtait à riposter lorsque l'attaquant disparut dans les ombres.
D'innombrables bandes de papier jaunes et blanches descendirent d'en haut. Bien que molles au début, ces bandes devinrent bientôt incroyablement tranchantes, entaillant profondément les murs avoisinants.
Yu Yanluo réagit promptement à l'attaque. Elle sortit sa Peinture du Monde et se couvrit la tête, aspirant tout le papier qui tombait. Soudain, une fine épée transperça l'obscurité en direction de son cou.
L'âme de Zu An était devenue incroyablement perceptive. Il saisit vivement l'épée, ne laissant à son propriétaire aucune chance de fuir. Il tira l'attaquant vers lui et déchaîna une frappe de paume.
« Pitié ! » cria quelqu'un dans l'effroi.
Au même instant, plusieurs silhouettes volèrent vers eux. Zu An frémit en reconnaissant ces gens. Il redirigea sa frappe vers la poitrine de l'attaquant au lieu de sa tête.
Pschiit !
L'ombre vomit le sang, puis se retira.
Juste à ce moment, plusieurs figures daoïstes apparurent. C'étaient toutes des gens que Zu An connaissait. En tête se trouvait le cultivateur de rang Maître de la race démoniaque, Kong Qing ; à ses côtés se tenait un petit enfant tenant un tambour à grelots.
Cependant, Zu An et Yu Yanluo savaient tous deux qu'il n'était pas un enfant, mais simplement un nain. C'était le tristement célèbre Enfant Venin. La douleur lancinante qui était apparue dans leurs têtes avait été provoquée par les ondes sonores émanant du tambour de l'Enfant Venin.
De l'autre côté se tenait une femme vêtue d'habits de mariée ; c'était la Mariée de Papier. Les bandes volantes qui avaient descendu d'en haut étaient son œuvre. Elle avait piégé Zu An pendant un certain temps lors de leur précédente rencontre. Ce souvenir était encore frais dans sa mémoire.
Quant à l'infortuné qui vomissait le sang dans le coin, c'était un elfe noir. Toutefois, il semblait un peu différent de celui que Zu An avait rencontré précédemment. À cet instant, il dévisagea Zu An avec rancœur.
Zu An l'ignora et remarqua : « C'était donc Seigneur Kong. Je ne m'attendais vraiment pas à nous rencontrer ici. »
« Je ne m'attendais pas non plus à rencontrer le jeune ami ici », répondit Kong Qing avec un sourire. Toutefois, il lança un regard à l'elfe noir, puis dit en fronçant les sourcils : « C'est juste que le jeune ami n'est pas très aimable. Vous nous avez clairement reconnus, et pourtant vous avez agi avec une telle férocité. »
Zu An répliqua : « C'est votre camp qui m'a attaqué le premier, d'accord ? Ce type ne cessait de viser nos points vitaux. Si je ne vous avais pas reconnus et n'avais pas retenu mon coup, il serait déjà dans l'au-delà. »
Il n'avait en réalité pas eu besoin de blesser l'elfe noir, mais il avait été agacé par la viciosse de ses attaques. De plus, il était difficile de dire si Kong Qing était un ami ou un ennemi, donc affaiblir l'un de ses subordonnés était certainement une bonne chose.
« Ça s'appelle faire preuve de miséricorde ? » cracha l'elfe noir, recrachant une autre gorgée de sang. Tout son sang et son ki bouillonnaient, et tout son corps avait l'impression de s'effondrer. Il lui faudrait environ une demi-lune pour récupérer de ses blessures.
La Mariée de Papier dit avec un rire mignon : « Tu devrais être reconnaissant. Si le jeune maître Zu n'avait pas retenu son coup, il t'aurait éclate la tête comme un melon d'une seule paume. Tu ne pourrais même pas parler maintenant. »
Même si l'elfe noir savait que c'était la vérité, il n'en restait pas moins mécontent. Il rétorqua : « Putain de femme, de quel côté es-tu ? »
« Je ne fais que dire la vérité. » La Mariée de Papier s'approcha de lui, les hanches ondulant sensuellement. Ses ongles rouges effleurèrent doucement son visage tandis qu'elle continuait : « Aussi, fais un peu plus attention quand tu parles. Il ne me serait pas très difficile de mettre fin à ta vie dans ton état actuel. »
Cet elfe noir n'eut aucune pensée pour admirer la posture séductrice de la Mariée de Papier ; au contraire, il trembla de peur. Il se recroquevilla vite, ne disant plus rien.
L'Enfant Venin remarqua avec moquerie : « Mariée de Papier, ne me dis pas que tu as fini par t'intéresser à ce joli garçon ? » Il était évidemment mécontent d'avoir subi une perte face à Zu An la dernière fois, et saisis l'occasion pour lancer une pique venimeuse.
« Le jeune maître Zu est beau, sa cultivation est élevée. Son caractère n'est pas mal non plus. Il est bien meilleur que vous tous. Il n'est pas surprenant que je l'admire », répondit la Mariée de Papier, adressant délibérément un regard coquet à Zu An.
Zu An dit avec un léger sourire : « Le charme de la Mariée de Papier a dû conquérir le cœur d'innombrables jeunes hommes ; que puis-je y faire... »
Yu Yanluo pensa que ces gens de la faction sinistre agissaient vraiment comme bon leur semblait, mais elle n'avait pas prévu que Zu An les taquine en retour. Elle lui pinça secrètement la taille.
[Vous avez réussi à faire enrager Yu Yanluo : +7 +7 +7 points de Rage !]
Zu An ne put s'empêcher de rire. Il n'avait pas cru que cette remarque rendrait jalouse la beauté à ses côtés. Pourtant, non seulement il ne se fâcha pas, mais il se sentit heureux. Il attrapa secrètement sa main.
Le visage de Yu Yanluo rougit. Elle était un peu gênée devant tant de monde et retira vivement sa main.
Zu An tenta de la reprendre. Tous deux jouèrent ainsi un moment. Heureusement, ils étaient assez proches et leurs corps masquaient leurs mouvements. La grotte était sombre en plus, donc personne d'autre ne remarqua ces petits gestes.
« Hahaha~ » La Mariée de Papier se couvrit la bouche, le corps 흔들ant de rire. Elle continua : « Recevoir le compliment du jeune maître me rend vraiment heureuse~
« Mais je connais mes limites. En matière de charme et de grâce, comment puis-je me comparer à Madame Yu, qui est déjà à vos côtés ? »
Yu Yanluo se sentit en réalité un peu gênée en entendant les louanges de la Mariée de Papier, ce qui donnait presque l'impression qu'elle était égoïste. Hein ? Je ne suis pas comme ça d'habitude. Pourquoi est-ce que j'agis comme ça ?
Kong Qing toussa. Il ne supportait plus non plus les flirt de la Mariée de Papier. Il regarda Zu An et dit, stupéfait : « Hein ? Cela ne fait que quelques jours depuis notre dernière rencontre, mais la cultivation du jeune maître semble avoir encore considérablement progressé. »
Après tout, en atteignant les stades avancés de la cultivation, chaque infime progrès devenait des dizaines, voire des centaines de fois plus difficile. Combien de jours s'étaient-ils écoulés depuis leur dernière rencontre ? Et pourtant, Zu An avait encore progressé.
« Je devrai vous remercier tous pour l'expérience de combat de la dernière fois », répondit Zu An ambiguëment. Il remarqua quelque chose et remarqua : « Tiens ? Seigneur Kong semble blessé. »
Il n'avait rien remarqué au début, mais après que Kong Qing eut parlé, il put dire que le ki intérieur de l'autre n'était plus aussi stable qu'avant. Même si Kong Qing le cachait, l'âme de Zu An était devenue extrêmement perceptive.
Kong Qing fut un peu surpris. Il n'avait pas prévu que Zu An remarque son état. Il n'y avait donc aucun intérêt à le nier. Il répondit : « En effet, j'ai été un peu blessé. »
Zu An fut surpris. Il demanda : « Qui a bien pu blesser Frère Kong ? »
Kong Qing était un cultivateur de rang Maître au sommet du stade final et l'un des races démoniaques. Il avait un groupe de cultivateurs autour de lui en plus. Aurait-il pu croiser Yan Xuehen ?
« Juste un petit contretemps », répondit Kong Qing. Il ne voulait manifestement pas en parler en détail, et demanda à la place : « Pourquoi êtes-vous tous les deux ici ? »
Zu An dit avec un sourire : « C'est la mine du clan Yu ; n'est-il pas naturel que nous soyons ici ? C'est moi qui devrais demander pourquoi vous êtes tous ici. »
Kong Qing dit avec un air embarrassé : « Nous entendons parler de la réputation des mines du clan Yu depuis un moment, alors nous avons décidé d'y jeter un œil en passant. »
« Je soupçonne que vous êtes ici pour voler des pierres de ki, tout en enquêtant sur le passage secret vers les territoires des races démoniaques. Est-ce exact ? » ricana Yu Yanluo. En tant que cheffe du clan Yu et leader de la race des Serpents, elle avait accès à beaucoup de renseignements.
L'expression de Kong Qing changea. Il demanda : « Il y avait vraiment un passage secret vers les territoires des races démoniaques ici ? »
Yu Yanluo secoua la tête et répondit : « Bien sûr que non. Je ne sais pas d'où viennent ces rumeurs. » Elle ne pouvait évidemment pas lui dire la vérité.
Kong Qing fronça les sourcils, ne faisant pas confiance à la réponse de Yu Yanluo. Tous deux se dévisagèrent, rendant l'atmosphère un peu gênante.
La Mariée de Papier s'avança pour calmer le jeu, disant : « Vous êtes tous deux venus ici parce que vous avez senti quelque chose d'étrange avec la mine et êtes venus enquêter, n'est-ce pas ? »
Zu An échangea un regard avec Yu Yanluo et demanda : « Depuis combien de temps êtes-vous ici ? »
« Quelques jours », répondit la Mariée de Papier en soupirant. « J'ai vraiment envie de revoir le monde extérieur... J'ai l'impression que je vais me transformer en scories minières si je reste ici plus longtemps. »
Zu An pensa : 'Est-ce possible qu'ils ne sachent pas ce qui est arrivé à Yu Yanluo ?' « Vous êtes tous ici depuis si longtemps. Avez-vous remarqué quelque chose d'étrange, ou rencontré des créatures redoutables ? »
Les expressions des autres changèrent. Ce fut finalement Kong Qing qui parla. « À ce stade, il n'y a plus de raison de le cacher. Le jeune maître a-t-il remarqué qu'il manque quelqu'un dans notre groupe ? »
Zu An regarda autour de lui et dit : « J'ai senti plus tôt qu'il y avait quelque chose qui clochait. Où est le Roi Loup Gris ? »
Kong Qing dit avec une expression douloureuse : « Le Roi Loup Gris a été mangé par ce monstre. »