Contrairement aux flocons de neige ordinaires, ceux qui voletaient autour de Chu Chuyan ne tombaient pas au sol pour fondre. Ils se rassemblaient au contraire pour former un lotus de glace qui enlaçait son corps.
À cette vue, Sang Hong inclina légèrement la tête et dit : « J'ai longtemps entendu parler de la réputation de prodige de la jeune demoiselle Chu, et il semble qu'elle soit aussi redoutable que le disent les rumeurs. C'est incroyable qu'elle parvienne à manipuler son ki à un tel degré. »
Derrière lui, Sang Qian fixait Chu Chuyan d'un regard brûlant. Zheng Dan est peut-être jolie, mais elle ne fait pas le poids face à Chu Chuyan. Si je pouvais avoir une telle femme, je me réveillerais en riant, même au milieu de mon sommeil !
Autrefois, il n'osait même pas en rêver. Cependant, depuis qu'il avait appris que Chu Chuyan avait choisi Zu An, qui lui était inférieur sous tous les rapports, comme mari, il avait soudain l'impression que la fée n'était pas aussi lointaine qu'il le croyait au départ.
Ses pensées furent renforcées en découvrant les plans de son père. Une fois le clan Chu effondré, elle ne serait plus la fille hautaine d'un duc. Peut-être aurait-il alors une chance.
Le seul problème, c'est que Shi Kun semblait s'intéresser à elle aussi...
Sang Hong ignorait tout de ce qui traversait l'esprit de son fils. Il se tourna vers Jiang Luofu et entama la conversation : « C'est sans doute grâce aux conseils de la directrice Jiang que la jeune demoiselle Chu a pu accomplir de tels exploits à son jeune âge. »
Tout en faisant de son mieux pour se contenir, il ne put empêcher ses yeux de dériver vers ses jambes. Elles étaient exquisément longues et bien faites, au point qu'il n'aurait eu aucun doute si quelqu'un lui avait dit que c'était l'œuvre du ciel. Par-dessus le marché, elle portait des bas qui voilaient vaguement ses jambes, suscitant une impression de secret.
Cette femme est une véritable succube !
Jiang Luofu sourit en réponse : « Les accomplissements de Chu Chuyan reposent principalement sur son aptitude et son intelligence élevées. Nous ne l'avons fait que la guider un peu. »
« La directrice Jiang est trop modeste. » Sang Hong ne se croyait pas lubrique, mais la femme à ses côtés était tout simplement trop belle. Même avec son niveau de self-control, il ne put s'empêcher de lui lancer des regards furtifs.
De retour sur l'arène, Wu Di avait terminé de charger son attaque. Avec la lame d'enfer de dix mètres dans les mains, il l'abattit avec un élan incroyable, s'écrasant lourdement sur le lotus de glace.
Le feu et la glace étaient des ennemis jurés. Au contact, les pétales extérieurs fondirent immédiatement sous les flammes, ouvrant un chemin pour que la lame d'enfer frappe jusqu'au centre du lotus, où se tenait Chu Chuyan.
« Jeune demoiselle Chu, prenez garde ! »
« Fée Chu, prenez garde ! »
...
Chu Chuyan était simplement trop belle pour que, même si la foule savait qu'elle n'avait rien à faire dans ce duel, elle puisse s'empêcher de crier des avertissements en la voyant en danger.
Zu An fut agacé de les voir fourrer leur nez dans les affaires de sa femme. Hé, même moi je ne crie pas, alors pourquoi vous affolez-vous tous ?
Cela lui déplaisait de savoir que tant d'hommes fantasment sur sa femme, et chaque fois qu'il était mécontent, il était bien décidé à rendre les autres mécontents également. Il se leva donc et se mit à hurler : « Vas-y, chérie ! Vas-y, chérie ! Vas-y, chérie ! »
Il hurlait si fort qu'on aurait dit qu'il avait peur que les autres ne sachent pas que la femme sur la scène était sa femme.
Et comme il s'y attendait, dès qu'il commença à crier, d'innombrables regards meurtriers se tournèrent vers lui.
« Cet homme est le mari de la Première Demoiselle du clan Chu ? Ha, il n'a rien de spécial du tout ! »
« Rien de spécial ? C'est un vaurien notoire dans la ville ! »
« Comment le monde peut-il être si injuste pour qu'un type comme lui épouse ma déesse ? C'est n'importe quoi ! »
« Merde ! Ma bonne humeur a foutu le camp rien qu'en voyant sa tête ! »
...
Au bord de l'arène, Shi Kun serra les poings si fort qu'il brisa l'accoudoir de son fauteuil. Il considérait déjà Chu Chuyan comme sa propriété privée, donc il ne supportait pas de voir un autre homme l'appeler « chérie ». Cela lui donnait l'impression d'être cocu.
« Sans honte ! Il est bien trop sans honte ! »
Ji Dengtu, qui s'agitait au milieu de la foule pour profiter des femmes mariées autour de lui, secoua la tête.
« Il faut que je trouve une occasion de lui demander la suite de l'histoire. Est-ce que ce personnage de Wang a changé à la fin ? Hein ? Pourquoi est-ce que je m'intéresse autant à ce Wang ? Est-ce que je me suis accidentellement mis à sa place ? Pfiou pfiou pfiou ! »
...
Face à l'énorme vague de points de Rage qui affluait dans son système, Zu An était aux anges. 'Je n'avais jamais su qu'avoir une belle femme était un bonheur aussi grand. Aïe, c'est un bonheur que vous ne pourrez jamais connaître. Ah ah ah !'
Chu Chuyan n'avait montré la moindre fluctuation émotionnelle malgré son long combat contre Wu Di, mais les cris de Zu An firent rougir ses joues pâles l'espace d'un instant.
Remarquant l'air timide sur son visage, Wu Di entra dans une rage folle. *Tu n'as réagi à rien de ce que j'ai dit plus tôt, mais ton visage rougit maintenant pour lui ? En plus, tu oses te laisser distraire en plein combat contre moi ?!*
Sa colère débordante fit grossir la déjà massive lame d'enfer, qui s'enfonça encore plus profondément dans le lotus de glace, menaçant de le fendre en deux.
La foule poussa un cri à cette vue, pensant que Chu Chuyan était dans une position désespérée.
Cependant, Wu Di commença à froncer les sourcils. Il réalisa que sa lame d'enfer ralentissait rapidement.
Chu Chuyan se tenait au centre du lotus de glace, contemplant la lame d'enfer au-dessus de sa tête sans la moindre émotion dans les yeux. Des flocons de neige continuaient de voltiger autour d'elle. Tout simplement, l'affrontement entre eux deux parvint à un point mort.
« Regardez ! » Quelqu'un remarqua une anomalie et s'exclama.
La foule tourna vite les yeux, et vit que les flammes sur la lame d'enfer avaient cessé de vaciller. À la place, une couche de brume blanche avait commencé à se former à la surface du sabre.
La lame d'enfer se changeait en glace à une vitesse visible, et bientôt, Wu Di lui-même serait transformé en sculpture de glace.
Zu An avala sa salive à ce spectacle. 'Ma femme est en fait aussi redoutable... Et si elle décidait de se montrer violente avec moi un jour ? Ne serais-je pas totalement impuissant face à elle ? Non, ça ne va pas. Il faut que je devienne plus fort au plus vite, sinon elle risque de me transformer en sculpture de glace un de ces jours !'
« Même son ki est gelé ? » Certains des juniors assistant au match étaient stupéfaits, ce qui était compréhensible puisque même les puissances rassemblées étaient saisies par ce qu'elles voyaient.
« Comme on s'y attend d'une femme que j'ai choisie ! » Un sourire triomphant apparut sur le visage de Shi Kun, comme si l'exploit de Chu Chuyan lui apportait de l'honneur.
D'un autre côté, les visages de ceux du clan Wu et du clan Yuan s'assombrirent. La présence d'un tel cultivateur talentueux dans le clan Chu n'augurait rien de bon pour eux.
Le seigneur de la ville Xie Yi poussa un profond soupir, pensant qu'il était dommage d'avoir refusé une alliance par mariage de la faction du roi Qi à l'époque.
Pendant ce temps, un éclat traversa les yeux de Sang Hong. *Heureusement que Chu Chuyan est une femme. Sinon, si Chu Zhongtian avait un fils aussi redoutable, mes plans s'effondreraient sûrement.*
Tout le monde était certain que Chu Chuyan sortirait victorieuse de ce duel à ce stade. Même Chu Chuyan elle-même prit la parole pour dire : « C'est fini... Hein ? »
Elle s'apprêtait à retirer son ki pour libérer son adversaire, mais elle sentit soudain que quelque chose n'allait pas. La sculpture de glace au-dessus d'elle se mit soudain à se fissurer avant de se dissiper au milieu d'une brume blanche. Wu Di retomba au sol avec une couche de lumière scintillante autour de lui, comme une barrière.
« Sixième rang ! »
Tous les présents furent stupéfaits. La barrière élémentaire était une capacité que seuls les cultivateurs ayant atteint le sixième rang pouvaient utiliser. Elle pouvait parer la plupart des attaques élémentaires de niveau inférieur.
« Comment pourraient-ils avoir un cultivateur de sixième rang ? » Qin Wanru se leva avec un air d'incrédulité.
Chu Zhongtian lança aussi un regard perçant au clan Wu et dit : « Duc de Printemps-Solaire, que voulez-vous dire par là ? »
Naturellement, il savait que le clan Yuan n'avait certainement ni les ressources ni une progéniture assez talentueuse pour atteindre le sixième rang, donc la personne sur le terrain en ce moment devait venir du clan Wu.
« Duc de Lune-Claire, je crains de ne pas comprendre ce que vous dites. C'est un duel entre le clan Chu et le clan Yuan, pourquoi me demandez-vous des comptes à ce sujet ? » demanda Wu Wei avec un sourire.
Chu Zhongtian ricana froidement. « Nous savons tous les deux très bien ce qui se passe ici. »
« N'est-ce qu'un cultivateur de sixième rang ? Pourquoi en faites-vous tout un plat ? Vous donnez l'impression qu'aucun cultivateur de sixième rang n'est autorisé au Tournoi des Clans. Seigneur Gouverneur, y a-t-il quelque chose de mal dans ce que j'ai dit ? »
« En effet, il n'y a pas de telle règle. » Sang Hong acquiesça.
Chu Zhongtian fronça les sourcils.
Il n'y a effectivement pas de telle règle, mais c'est un tournoi entre les juniors des deux clans. Même notre talentueuse Chuyan n'est qu'au cinquième rang, alors comment le clan Yuan pourrait-il avoir un cultivateur de sixième rang !
Wu Wei éclata de rire. « Duc de Lune-Claire, votre fille n'est pas le seul prodige au monde. Les circonstances sont déjà très claires. Pourquoi ne pas faire admettre la défaite à votre jeune demoiselle ? Ce serait horrible si elle se blessait au milieu du combat, non ? »
C'était un accord tacite entre cultivateurs qu'il y avait un fossé énorme entre le cinquième et le sixième rang. Après tout, la capacité élémentaire dont étaient le plus fiers les cultivateurs de cinquième rang pouvait être facilement évitée par la barrière élémentaire des cultivateurs de sixième rang. Il n'y avait aucun moyen pour Chu Chuyan de tenir tête à Wu Di dans ces conditions.
Chu Zhongtian regarda sa fille avec hésitation un instant avant d'ouvrir la bouche pour dire quelque chose. Cependant, avant qu'il ne puisse parler, la voix froide de Chu Chuyan retentit soudain depuis l'arène : « Le combat n'est pas fini. »
Même Shi Kun ne put s'empêcher d'intervenir : « Jeune demoiselle Chu, c'est de notoriété publique qu'il y a un fossé énorme entre les cultivateurs de cinquième et de sixième rang. Je vous en prie, ne vous forcez pas à continuer le combat. Même si vous admettez la défaite ici, cela ne ternira pas votre réputation. »
Il craignait que des cicatrices ne restent sur le corps parfait de Chu Chuyan si elle forçait le combat contre un cultivateur plus puissant. Il ne pourrait pas l'accepter si elle était défigurée à cause de cela.
Cependant, Chu Chuyan répondit simplement avec nonchalance : « Merci pour votre préoccupation, jeune maître Shi, mais je sais ce que je fais. »
Le patriarche du clan Yuan, Yuan Zhengchu, éclata de rire en disant : « Puisque c'est le cas, Wu Di, tu dois continuer le combat avec la jeune demoiselle Chu. Assure-toi de ne pas lui faire de mal, d'accord ? »
Wu Di sourit en réponse. « C'est entendu. »
Entendant que sa fille comptait continuer le duel, Chu Zhongtian lui transmit inquiètement un message par ki : « Admets la défaite si tu sens quelque chose d'anormal. Ne mets pas ta vie en jeu pour ça. »
Chu Chuyan acquiesça en réponse avant de fixer Wu Di calmement.
Wu Di pouffa doucement et dit : « Jeune demoiselle Chu, vous êtes effectivement un prodige, mais il y a un rang de différence entre nous deux. Votre Épée Fleur-de-Neige ne représente aucune menace pour moi. Il ne sert à rien de continuer le combat. »
Pour la première fois depuis le début de la bataille, Chu Chuyan répondit enfin à ses mots : « Il n'y a rien d'absolu au monde. »
Juste après avoir dit ces mots, son corps se flouta soudain alors qu'un éclat froid jaillissait de l'épée dans ses mains. Elle lança rapidement une salve d'attaques vers lui sous tous les angles.
Wu Di comprit immédiatement ses intentions.
*Elle sait qu'elle ne peut pas me blesser avec des attaques élémentaires, alors elle a décidé d'utiliser son art de l'épée pour me vaincre. Cependant, c'est trop naïf. As-tu oublié que je peux encore utiliser ma capacité élémentaire ici ?*
Il piétina le sol, et deux entraves de feu se matérialisèrent au sol. Comme des serpents agiles, les entraves foncèrent droit sur les jambes de Chu Chuyan. Cependant, juste au moment où les entraves allaient verrouiller leur cible, il hésita soudain.
*Ne serait-ce pas un énorme gâchis si je laissais une cicatrice de brûlure sur les jambes d'une fée ?*
Cependant, son visage se tordit immédiatement d'horreur. Il réalisa que ses entraves n'avaient verrouillé qu'une simple silhouette, et il se hâta de prendre une position défensive. Comme prévu, Chu Chuyan apparut derrière lui l'instant d'après.
Les deux en vinrent à échanger plusieurs coups.
Wu Di essuya la sueur froide de son front. *Est-ce la différence entre moi et un vrai prodige ? Malgré un rang entier de différence, j'ai encore du mal à faire face à elle. Si nous étions du même rang, ne serais-je pas déjà perdu ?*
À ce stade, il sut qu'il ne pouvait plus se permettre de se retenir. Il rassembla immédiatement toute son attention pour faire face à Chu Chuyan.
En conséquence, la pression sur Chu Chuyan augmenta soudainement. Elle devait gérer sa sabre et ses flammes simultanément, au point qu'elle eut de nombreux frôlements mortels.
Shi Kun se redressa en fixant Wu Di d'un regard glacial. *Si tu oses laisser la moindre cicatrice sur ma femme, je te ferai subir un sort pire que la mort !*
« C'est fini, jeune demoiselle Chu ! »
Craignant que des complications surviennent si le combat s'éternisait, Wu Di sut qu'il devait en finir le plus vite possible. Il trouva une ouverture parfaite pour transformer le sabre dans sa main en une épée d'enfer de trente mètres de long qu'il abattit sur Chu Chuyan. Que ce soit en termes de taille ou d'élan, c'était bien plus fort que l'attaque précédente qu'il avait lancée. Sans aucun doute, c'était une puissance bien au-delà de ce qu'un cultivateur de cinquième rang pouvait encaisser.
Même Chu Zhongtian se leva à cet instant, prêt à intervenir pour sauver sa fille si nécessaire. Inutile de dire que la sécurité de sa fille primait sur un duel.
C'est alors qu'une voix moqueuse retentit soudain : « Wu Di, ta mère t'appelle pour le dîner ! »