Chaque fois qu'il avait utilisé le Phantasme du Tournesol auparavant, même si ses clones partageaient la même aura que l'original, les cultivateurs du rang de Maître et au-delà ne regardaient pas seulement avec leurs yeux, ils percevaient tout avec leur âme. Ce qui rendait difficile de les berner avec de tels tours.
Mais à présent, l'âme de Zu An s'était condensée. Il pouvait y insuffler un filament dans les clones. De la sorte, il devenait très difficile, même pour des cultivateurs du rang de Maître, de déceler la moindre différence. D'ailleurs, une certaine distance séparait encore Xiao Yao de lui, limitant d'autant les sens de ce dernier.
Dès que Xiao Yao atteignit l'endroit où Zu An avait disparu, il perçut l'aura de l'autre dans plusieurs directions à la fois. Il fronça les sourcils. Il ne s'élança pas aveuglément vers l'une d'elles, mais scruta tranquillement les nuances de chacune.
Peu après, un sourire apparut sur son visage. Il marmonna : « Hum, tu as de la ressource. Si tu avais été seul, je me serais peut-être laissé avoir, mais Yu Yanluo est avec toi ! »
Zu An pouvait modifier sa propre aura pour la rendre identique, mais il était impossible qu'il en fasse autant de manière aussi transparente pour Yu Yanluo. En tant que l'un des plus brillants épéistes du passé, quelqu'un que même le Bibliothécaire avait loué, comment Xiao Yao aurait-il pu être si facile à duper ? Il sauta vivement du bord du toit et marcha droit sur la Rue Jaspe.
« Oh ! Ce maître vient-il s'amuser ? » demanda la tenancière. C'était déjà le soir, l'heure où la Rue Jaspe tournait à plein régime. Elle se tenait à l'entrée, cherchant à attirer les clients avec toutes sortes de femmes magnifiquement vêtues.
Dès qu'elle aperçut Xiao Yao, elle s'en approcha instinctivement pour le tenter. Mais en sentant la forte odeur d'alcool et en voyant son apparence négligée, manifestement pas celle d'un homme argenté, elle perdit immédiatement tout intérêt et dit : « Allez, dégage. D'où sort cet ivrogne ? »
Xiao Yao demanda d'un ton indifférent : « Quelqu'un est-il entré tout à l'heure vêtu d'un uniforme de garde ? » Selon les renseignements précédents, tous deux s'étaient fait passer pour des gardes lors de leur fuite.
La tenancière roula des yeux et répondit : « Si c'est pour mendier, va voir ailleurs. Arrête de perturber nos affaires. »
La réplique de Xiao Yao fut directe ; l'épée longue à sa taille jaillit et se plaça contre son cou. Il dit : « Je n'ai pas envie de me répéter. » Il n'avait pas besoin de son épée pour battre une vulgaire mortelle. La simple pression de sa cultivation de rang de Maître suffisait amplement.
La tenancière implora vivement : « Grand guerrier, épargnez ma vie ! Je n'ai vu aucun garde entrer ! Qui oserait venir ici en uniforme ? Ça ne leur ferait pas bonne presse ! Ils viennent tous ici en civil ! »
Xiao Yao fronça les sourcils. Il jugea que cela avait du sens, alors il changea de ton. Il demanda : « Quels clients sont entrés ces quinze dernières minutes environ ? Amène-moi les voir. »
« Absolument aucun problème. Grand guerrier, pourriez-vous écarter un peu votre épée ? Vous pourriez couper le cou de cette pauvre fille si vous n'y prenez pas garde. » La tenancière avança prudemment.
Xiao Yao grogna, et son épée longue regagna sa taille. Ce n'était pas son genre de menacer des gens ordinaires, de toute façon. Puisqu'elle acceptait de coopérer, il n'y avait pas de raison de l'embêter davantage.
« Huit clients viennent d'arriver », expliqua la tenancière avec un sourire excusé. Dans ce métier, reconnaître les gens et avoir une bonne mémoire étaient essentiels, sans quoi on ne reconnaissait même pas les habitués. Ce qui entraînait aisément des offenses.
« Combien sont entrés par paires ? » demanda Xiao Yao en regardant autour de lui. Les cosmétiques et les parfums le firent froncer les sourcils. Comparativement, il préférait l'odeur de l'alcool.
« Grand guerrier, presque tous ceux qui viennent ici sont accompagnés. Peu de gens viennent seuls », se hâta d'expliquer la tenancière.
« Alors amène-moi dans chaque chambre », dit Xiao Yao. Il envoya son ki dans les environs tout en parlant. Malheureusement, il y avait trop de monde. L'endroit était trop chaotique. De plus, une musique obscène en fond sonore perturbait quelque peu ses sens spirituels. Il percevait vaguement que les deux qu'il pourchassaient étaient tout près, mais il ne pouvait pas dire exactement où.
« Oui, oui, oui. » La tenancière n'osa pas refuser et appela vite ses collègues, leur demandant où ces gens étaient allés. Elle restait d'ordinaire dehors à attirer les clients, donc impossible qu'elle sache quelle fille avait reçu quel client.
Elle mena rapidement Xiao Yao de chambre en chambre. Des cris d'alarme et des injures s'élevèrent aussitôt. Les yeux de Xiao Yao tressaillirent, tant les scènes qu'il voyait étaient agressantes pour les yeux. Il ne trouva pourtant pas sa cible, même après avoir fouillé les chambres une à une.
Bientôt, il ne resta plus qu'une pièce. Sa main reposait déjà sur la garde, prêt à frapper à tout moment. Mais quand il vit la scène à l'intérieur, il resta tout de même stupéfait.
La femme sur le lit était allongée, tandis que l'homme derrière elle lui agrippait les cheveux et la pilonnait. Bien que tous deux fussent couverts par une couverture, on apercevait vaguement ses épaules pâles, d'une blancheur de neige. Et d'après les vêtements jetés pêle-mêle et la culotte rouge, il était clair qu'aucun des deux ne portait rien.
La femme hurla en voyant Xiao Yao. Elle attrapa le morceau de lingerie obscène à côté d'elle et se couvrit le visage. L'homme, en revanche, tremblait de tout son corps de peur. Il se retourna et jura : « Qu'est-ce que vous foutez ? Dégagez, putain ! »
Xiao Yao se retourna sans expression. Même si le mouvement de la femme avait été rapide, il avait tout de même vu son visage dans cet instant. Ce n'était pas Yu Yanluo. Le plus important, c'est qu'il ne croyait pas que Yu Yanluo enlèverait tous ses vêtements pour faire ce genre de chose sous un autre homme.
Ne serait-ce pas qu'ils ont déjà quitté les lieux ? songea Xiao Yao en serrant les sourcils. Il bondit vivement sur son épée et chercha dans une autre direction.
« Maître, prenez votre temps et amusez-vous bien. Nous nous excusons de vous avoir dérangés. L'alcool sera offert par la maison aujourd'hui ; nous espérons que cela vous calmera. » La tenancière offrit un sourire excusé aux gens à l'intérieur, puis referma la porte avec prévenance derrière elle.
Mais elle était un peu perplexe, songeant : Une nouvelle fille ? Pourquoi me semble-t-elle un peu inconnue ? Mais la Rue Jaspe était grande, avec de nouvelles filles qui arrivaient chaque jour. Elle ne pouvait pas toutes les connaître.
Une fois les autres partis, la pièce plongea dans un étrange silence.
L'homme saillit de sous les draps. Ce qui était étrange, c'est que même si son torse était nu, il portait un pantalon. Il dit avec des excuses à la femme : « Désolé, je t'ai offensée. »
La femme retira aussi les draps. Son torse était serré dans un bandeau, c'est pourquoi elle n'avait montré que ses épaules pour donner l'illusion qu'elle était nue. Elle dit : « C'est bon. On a réussi à berner Xiao Yao sans même avoir à se battre. C'était le choix le plus simple et le plus efficace. » Elle s'habilla calmement. Cependant, la légère rougeur qui montait de sa peau montrait qu'elle n'était pas aussi calme qu'en avait l'air.
Les deux étaient évidemment Zu An et Yu Yanluo. Zu An savait qu'il n'y avait aucun moyen de berner Xiao Yao avec les seuls clones, il avait donc imaginé un plan pour gagner du temps. Une fois entré dans la Rue Jaspe, il avait sorti deux tenues de la Perle de Verre Brillant, et avait même changé leurs masques. C'est ainsi qu'ils avaient pu tromper Xiao Yao.
Pour cacher son embarras, Yu Yanluo dit : « C'est grâce à ton esprit vif, sinon nous aurions vraiment eu des ennuis. »
Zu An secoua la tête et répondit : « C'est à toi que je dois dire merci. La raison pour laquelle Xiao Yao s'est laissé avoir si facilement, c'est qu'il ne s'attendait pas à ce que tu acceptes de te retrouver sous un homme. »
Yu Yanluo resta sans voix. Ce type enfonçait vraiment le clou ! Mais elle devait admettre que si c'avait été quelqu'un d'autre, elle aurait préféré se battre à mort plutôt que d'utiliser un tel stratagème. Avec Zu An, en revanche, elle ne semblait pas le rejeter autant. Cela dit, son jeu d'acteur avait été un peu trop poussé ; elle en ressentait même une certaine douleur.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? On part ? » demanda-t-elle en fronçant les sourcils. Elle se sentait extrêmement mal à l'aise d'entendre les bruits de plaisir venir des chambres voisines.
Zu An réfléchit un instant, puis dit : « Xiao Yao doit encore être dans les parages. Sans le couvert de l'agitation de la Rue Jaspe, on se ferait facilement repérer... Ah, j'ai une idée. Suis-moi. »
Alors, il lui saisit la main et sauta par la fenêtre. Yu Yanluo regarda son propre poignet, mais après une brève hésitation, elle ne se dégagea pas. Sa paume était chaude, lui donnant un mystérieux sentiment de paix.
Peu après, tous deux arrivèrent devant un puits asséché. Les yeux de Yu Yanluo s'allumèrent, comprenant son projet. C'était le tunnel secret du Manoir ducal, ils pouvaient donc clairement l'utiliser pour s'en approcher. Il serait extrêmement difficile pour Xiao Yao de les trouver s'ils empruntaient le tunnel comme couverture.
…
Pendant ce temps, dans un monastère en périphérie de la cité, une beauté glaciale vêtue de blanc regarda Xu Yu sans expression et demanda : « Pourquoi devrais-je vous aider ? »
Ces derniers jours, Xu Yu avait agi de façon arrogante dans la commanderie de Yunzhong, mais il restait respectueux devant la femme. Il dit : « Maîtresse de secte Yan, la Secte du Jade Blanc et la cour ont toujours entretenu des relations amicales. Sa Majesté accorde une grande importance à cette affaire. Il vaudrait mieux que rien n'influence l'opinion de la cour sur la Secte du Jade Blanc. »
Il pensa intérieurement avec admiration que cette femme n'était en rien inférieure à Yu Yanluo ; simplement, sa présence était un peu plus froide et distante, et elle n'était pas aussi chaleureuse et accessible que Yu Yanluo. Cependant, sa cultivation était élevée, et elle avait sa fierté. Il se demandait quel genre d'homme parviendrait à la soumettre un jour.
La beauté en blanc était naturellement Yan Xuehen. Quand elle entendit ses mots, son expression se glaça et elle répondit : « Me menacez-vous ? »