« Quelle coïncidence. » Zu An ricana, gêné. Ce n'est qu'alors qu'il remarqua que le doigt de Tang Tian'er reposait encore sur ses lèvres ; il fit vivement un pas en arrière.
'Putain, j'étais déprimé. Pourquoi est-ce que je vis une scène clichée de drama romantique ?!'
« Exactement ! Quelle coïncidence. Je me contentais de flâner, et me voilà à surprendre le jeune maître Zu en train de draguer une autre beauté. » Pei Mianman arborait un large sourire. Son visage ne laissait transparaître la moindre once de colère. Mais Zu An savait qu'elle montait en rage seconde après seconde, car le flux de points de Rage qui remontait par l'interface arrière montait en flèche.
Tang Tian'er haussa un sourcil. Son sixième sens lui dit immédiatement qu'il y avait plus entre ces deux qu'il n'y paraissait. Elle saisit le bras de Zu An et demanda : « Grand frère Zu, qui est cette fille ? » En réalité, au vu de la beauté de la femme et de sa façon distincte de s'habiller, elle avait déjà une assez bonne idée de son identité. Elle faisait simplement semblant de ne rien savoir.
Zu An toussa et dit : « Hem, c'est demoiselle Pei, ma bonne amie. »
Il n'avait pas peur d'être honnête sur leur relation, mais Pei Mianman lui avait demandé de la garder secrète. Ce monde était un peu plus ouvert d'esprit que la Chine antique, mais il y avait tout de même des limites. Coucher ensemble avant le mariage aurait forcément des conséquences pour la fille. Quant au clan Pei, ce n'était pas un petit clan, donc ils y seraient d'autant plus sensibles.
Même si Pei Mianman connaissait leur arrangement, elle ne put réprimer sa rage en voyant Zu An se comporter ainsi avec une autre fille.
« Serait-ce la nouvelle concubine du jeune maître Zu ? » lança-t-elle en s'approchant, le sourire aux lèvres. À côté d'elle, Hong Zao bouillait encore. Elle ne comprenait pas pourquoi sa maîtresse n'était pas encore devenue hostile.
Tang Tian'er perçut le sarcasme dans la voix de Pei Mianman, visant son contact physique avec Zu An. Mais elle n'en eut cure, et parut au contraire plus amusée. Ces deux-là… sont intéressantes.
Zu An se mit à suer à grosses gouttes en sentant la jalousie dans leurs voix. Il s'écria : « Manman, tu te trompes ! C'est demoiselle Tang du Groupe des marchands Zhenyuan, et on enquête sur une affaire ! J'ai des trucs à lui demander. »
« À quoi bon m'expliquer ça ? Le jeune maître Zu fait ce qu'il veut. » Pei Mianman répondit sans la moindre émotion.
Zu An resta coi. 'Tu ne m'as pas demandé qui elle était, toi ?'
Tang Tian'er expliqua doucement : « Demoiselle Pei, Grand frère Zu et moi n'avons vraiment rien l'un avec l'autre. »
Le cœur de Pei Mianman fit un bond. 'Tu l'appelles déjà Grand frère Zu, et tu dis qu'il n'y a rien entre vous deux ?'
'Hmph, tu fais la faible et la pitoyable. Tu cherches à me faire passer pour une méchante intimidante qui ne comprend rien ?'
Les femmes sont naturellement sensibles aux comportements de garce à thé vert des autres filles. Mais même si elle voyait clair dans tout ça, elle ne pouvait pas devenir hostile sur le champ. Sinon, on pourrait la mépriser. Pourtant, plus c'était le cas, plus elle s'énervait.
[Vous avez réussi à faire enrager Pei Mianman : +233 +233 +233 points de Rage !]
Soudain, Zu An lui envoya une transmission de ki. « Manman, cette femme essaie manifestement de nous diviser. Ne tombe pas dans son piège. »
Pei Mianman esquissa un sourire en entendant son explication. 'Hmph, au moins ce type n'est pas trop con.' Elle sut qu'il était de son côté, donc la plus grande partie de sa colère s'évanouit. Mais elle riposta tout de même par transmission de ki : « Je m'en fiche que tu enquêtes sur une affaire, mais t'es obligé de lui baiser le doigt ? De la serrer aussi fort contre toi ? »
Zu An resta coi. Même si c'était juste une coïncidence, ces choses étaient arrivées. C'était vraiment un peu difficile à expliquer…
Pei Mianman commença alors à se détendre. Elle détailla Tang Tian'er avec amusement. « Tes jambes sont pas mal, mais ta poitrine est un peu légère. Hmm, je suppose que t'es assez jolie ; pas trop mal pour faire office de chauffe-lit. Si tu veux rejoindre son harem, il faudra d'abord l'approbation personnelle de Chuyan. »
Ce fut au tour de Tang Tian'er de rester sans voix. 'Putain, pourquoi cette meuf me parle comme si elle était l'épouse principale et moi la concubine ?' Mais elle réagit vite, répondant : « Demoiselle Pei parle de la Première Demoiselle Chu ? Mais si je me souviens bien, elle a déjà divorcé de Grand frère Zu, non ? »
« C'était juste pour tromper les gens. Ils sont plus proches que jamais. » Pei Mianman n'avait prévu que de s'amuser de la situation, mais elle ne put s'empêcher de sentir une pointe d'amertume en le disant.
Les yeux de Tang Tian'er brillèrent alors qu'elle continuait : « Mais pourquoi j'ai l'impression que demoiselle Pei est encore plus enthousiaste que demoiselle Chu ? »
Pei Mianman perçut évidemment la moquerie dans sa voix. Tang Tian'er sous-entendait que l'épouse principale n'avait encore rien dit, alors quel genre de relation une fille du clan Pei avait-elle avec Zu An, pour s'exprimer ainsi ?
Grâce à l'explication de Zu An, cependant, elle ne se mit pas en colère. Elle répondit plutôt avec un sourire : « C'est parce que Chuyan est ma bonne amie, bien sûr. Elle n'est pas là, donc je dois surveiller son mari. Sinon, certaines renardes pourraient bien s'en prendre à lui. »
L'expression de Zu An s'assombrit. Il découvrait que Pei Mianman adorait vraiment jouer le rôle de la meilleure amie de Chu Chuyan. Ça semblait toujours lui procurer un frisson sans faille.
Tang Tian'er fut également laissée sans voix. Elle n'avait jamais imaginé que la force mentale de cette femme soit si grande, et sa riposte si vicieuse.
Elle se demandait quoi dire quand Pei Mianman dit avec un sourire : « J'ai encore des courses à faire, alors vous pouvez tranquillement profiter de votre balade. Je ne vous dérangerai plus. »
Elle s'inclina vers eux deux, puis fit demi-tour pour partir. En passant près de Zu An, elle lui lança un sourire ambigu. Zu An força un sourire en retour. Même si Pei Mianman n'avait rien dit, ses intentions étaient déjà assez claires.
Quand la maîtresse et la servante furent parties, Hong Zao ne put plus se retenir. Elle demanda : « Jeune demoiselle, pourquoi es-tu partie comme ça ? »
« Quoi, je devais faire une crise et faire un scandale ? » Pei Mianman répondit en riant.
« Jeune demoiselle, comment peux-tu encore rire ? Cette fille Tang est toute sur le jeune maître, et elle… a même plaqué sa poitrine contre le bras du jeune maître ! Quelle effrontée. » Hong Zao exprima avec colère son indignation pour sa maîtresse. Elle avait l'impression que sa précieuse maîtresse avait été souillée. Elle continua : « Le jeune maître est vraiment en tort aussi ; il ne l'a même pas repoussée. »
« Il enquête sur une affaire. C'est normal qu'il utilise un piège à miel masculin », répondit Pei Mianman ; elle ne semblait pas s'en formaliser. Elle continua : « Je suis déjà soulagée maintenant que je l'ai vu sain et sauf. »
« C'était donc un piège à miel ! J'allais dire, le jeune maître est si bien, pourquoi serait-il ce genre d'homme ? » Hong Zao hocha la tête comme si elle venait de comprendre.
Pei Mianman roula des yeux. 'On dirait que le fait que Zu An la gave en permanence commence à porter ses fruits. Pourquoi est-ce que j'ai une bonne à rien pareille pour servante ? Elle a même cru un prétexte bidon que j'ai inventé ?'
Pendant ce temps, Tang Tian'er avait l'air pensif en regardant Pei Mianman et Hong Zao partir. Elle remarqua : « Jeune maître Zu, votre relation avec demoiselle Pei a l'air pas mal. »
« On était camarades de classe à la cité de Lune-Claire, donc on est effectivement proches. » L'expression de Zu An devint sérieuse et il demanda : « Demoiselle Tang, pourquoi as-tu dû jouer la comédie tout à l'heure ? »
Tang Tian'er savait naturellement qu'il n'était pas content. Elle afficha donc un doux sourire et se mit à faire la mignonne. « Tu sais, je l'ai fait parce que j'aime trop le jeune maître. J'ai eu un coup de jalousie… »
« Ah bon ? Tu m'aimes ? » Zu An répondit, la regardant avec des yeux brûlants.
Le cœur de Tang Tian'er manqua un battement, mais elle maintint son sourire et répondit : « Bien sûr. »
« C'est bon alors. » Zu An attrapa sa taille en tendant le bras, disant : « Allons réserver une chambre rue Jaspe et apprendre à se connaître comme il faut. » Puis il se dirigea vers la rue Jaspe.
Comme prévu, Tang Tian'er se mit à paniquer. En tant que personne travaillant dans un endroit comme le Carrefour de la Liberté, elle savait évidemment ce que Zu An voulait dire. Elle fit un bond en arrière et supplia : « Jeune maître Zu, j'ai eu tort ! Je ne le referai plus à l'avenir… »
Zu An lui jeta un regard indifférent, répondant : « Je ne veux pas revoir ce qui vient de se passer à l'avenir. »
Tang Tian'er pinça les lèvres. Au final, elle ne put qu'accepter impuissante. Cependant, Zu An finit par afficher un sourire et répondit : « C'est mieux. On est déjà amis, alors autant être un peu plus sincères l'un envers l'autre, non ? »
« Je ne suis pas assez sincère avec toi… » marmonna Tang Tian'er. Elle lui avait déjà tout montré dans cette baignoire. Bien sûr, elle ne le dirait jamais à voix haute.
Zu An avait évidemment pensé à la même chose. Son expression s'adoucit un peu en la regardant, et il demanda : « Bon, où tu veux aller ? »
Les yeux de Tang Tian'er s'illuminèrent. Ses jolies fossettes revinrent sur son visage tandis qu'elle répondait : « N'importe où, tant que c'est avec toi. »
Zu An fronça les sourcils. Il avait juste l'impression que Tang Tian'er faisait un peu trop intime, mais qu'elle avait probablement un arrière-pensée. Mais en se rappelant comment elle l'avait sauvé la dernière fois, il estimait qu'elle avait sacrifié bien trop pour que ce ne soit que pour un quelconque motif caché.
Zu An accompagna Tang Tian'er dans la commanderie de Yunzhong comme ça, faisant le tour de près de la moitié de la ville.
Finalement, Tang Tian'er dit d'un ton significatif : « Je me sens vraiment heureuse aujourd'hui. Je ne me suis jamais sentie aussi libre de toutes ces années. »
Zu An réalisa que que ce soit au Carrefour de la Liberté ou au Groupe des marchands Zhenyuan, Tang Tian'er n'avait effectivement pas beaucoup d'occasions de se détendre. Il ne put s'empêcher de ressentir une pointe de tendresse pour elle. À son âge, elle serait encore une étudiante insouciante dans le monde précédent de Zu An. Il dit : « Je te tiendrai encore compagnie à l'avenir s'il y a une chance. »
Tang Tian'er secoua la tête. Elle dit avec émotion : « Il n'y aura peut-être pas de prochaine fois. »
Zu An fut stupéfait. Il allait demander pourquoi quand Tang Tian'er parla à nouveau. « Bon, bon. Je sais que tu veux des réponses depuis un moment. Tu as été un peu distrait avec moi, alors je vais te le dire. Le patron de la rue Jaspe n'est qu'un pantin. Le vrai patron, c'est le Groupe des marchands Pégase. »
« Le Groupe des marchands Pégase ? » Zu An eut une expression bizarre en parlant. Ces deux groupes de marchands étaient vraiment des ennemis jurés ! Ils se jetaient la boue à la figure à la moindre occasion.
Tang Tian'er soupira et répondit : « Je sais ce que tu penses, mais je ne parle pas par rancune personnelle, et j'essaie vraiment de t'aider. » Elle continua : « D'ailleurs, les appuis du Groupe des marchands Pégase sont assez costauds, donc fais gaffe. » Ensuite, elle lui fit un signe de main et lui montra un doux sourire. Puis elle disparut rapidement dans la rue.
Zu An se mit à réfléchir. Il avait enquêté sur le Groupe des marchands Pégase avant, et ils semblaient assez liés à la Secte du Démon.
'Merde, dis-moi pas que je vais devoir me mettre à dos Qiu Honglei, Yun Jianyue et les autres…'