Le Vieux Mi ressentit peur et angoisse, mais Zu An, lui, éprouva un sentiment d'intimité. Il comprit quelque chose. La technique qu'il avait apprise était le Sutra de la Nirvana du Phénix. Comme son nom l'indiquait, elle avait un rapport avec un phénix. Était-ce lui ?
La peur et l'intimité se mêlèrent, procurant à Zu An une sensation extrêmement étrange et inexplicable.
La scène changea à cet instant. Le phénix semblait en colère. Il battit des ailes, faisant pleuvoir des boules de feu du ciel. L'espace obscur fut immédiatement englouti dans une mer de lave. Beaucoup des compagnons du Vieux Mi prirent feu, hurlant en tombant dans la lave, pour ne plus jamais donner signe de vie. Pourtant, tous les membres de leur groupe étaient des gens compétents, dotés de leurs propres talents ; quoi qu'ils tentassent, ils ne purent faire face à l'attaque à grande échelle du phénix.
Au final, seuls le Vieux Mi et quelques autres purent s'enfuir. Cependant, la plupart étaient blessés. Et pourtant, aucun ne ressentit le moindre sentiment de défaite ; ils devinrent au contraire excités. Tous regardèrent vers un livre relié de soie dorée.
Bien que la scène fût indistincte, Zu An reconnut immédiatement le livre. C'était le premier texte secret qui avait complètement altéré son destin, le Sutra de la Nirvana du Phénix !
Ce qui suivit était ce que Zu An avait prévu. Le Vieux Mi avait senti une vague de cupidité le submerger et attaqua soudain les survivants. Après les avoir tous tués, il s'empara du Sutra de la Nirvana du Phénix et s'enfuit loin.
…
« Putain, c'était ça ! » songea Zu An. C'étaient bien les moments les plus inoubliables de la mémoire du Vieux Mi.
Bien sûr, une autre chose était définitivement difficile à oublier : le moment où Zu An avait riposté et l'avait tué à la place. Mais cela s'était passé trop brusquement, et le Vieux Mi était décédé avant que ce souvenir ne se solidifie.
Zu An digéra les souvenirs tout en absorbant pleinement la force d'âme contenue dans les fragments. Son âme commença enfin à se condenser et à prendre forme selon la méthode que Mi Li lui avait transmise. Au cours du processus, il subit plusieurs attaques sur son esprit. Mais après ce qui s'était produit précédemment, c'était de la gnognotte.
Peu après, son âme prit progressivement forme. Son âme n'était plus quelque chose d'imaginaire ; elle devint progressivement tangible. Une version miniature de lui apparut en lui, lui ressemblant trait pour trait.
Mi Li n'avait pas de corps de chair et interagissait toujours avec lui sous sa forme d'âme. C'était sur cela qu'elle comptait.
Mais pourquoi mon âme est-elle si petite ?
Celle de Mi Li est une réplique parfaite de son vrai corps, mais la mienne ressemble à un putain de nourrisson…
J'ai trop honte pour la montrer à Mi Li.
Dans le même temps, cependant, il découvrit que sa propre perception devenait progressivement plus claire. Auparavant, il avait dû utiliser l'insigne de jade pour sentir la plupart de son environnement. Mais après, il put clairement percevoir les moindres mouvements de chaque arbre et de chaque brin d'herbe autour de la cour.
La servante Xing et Gong Pan montaient la garde à l'entrée, ainsi que divers gardes et servantes. Il y avait aussi des gens de plusieurs factions différentes qui attendaient dehors. Il eut même le sentiment que tant qu'il le voudrait, les vies mêmes de tous ceux qui l'entouraient seraient sous son contrôle.
Il soupira, émerveillé. Pas étonnant que ceux du rang de Maître ressentent une supériorité naturelle envers ceux qui sont en dessous. Ce n'était pas seulement la force venant de leur niveau de cultivation ; l'expérience d'être à ce niveau dépassait simplement l'imagination de tous ceux qui ne l'avaient pas encore atteint.
Si chacune de ses actions et de ses mouvements peut être perçue par l'adversaire, celui-ci peut déjà sentir ce qu'il va faire dès qu'il y pense, anticipant l'attaque depuis longtemps. Quel serait l'intérêt de se battre dans ce cas ?
Lorsqu'il avait combattu Jian Taiding précédemment, même s'il possédait toutes sortes de compétences miraculeuses et que sa cultivation n'était même pas vraiment inférieure, c'était précisément à cause de ce sens qu'il avait toujours été désavantagé pendant leur bataille. Heureusement, il avait utilisé son propre corps comme appât. Entre-temps, Jian Taiding n'avait jamais prévu que son corps soit aussi résistant. C'était pourquoi Zu An avait pu renverser la situation.
Maintenant que son âme s'était déjà condensée, même si personne ne lui avait encore appris comment l'utiliser correctement, il pouvait commencer à comprendre la plupart des choses par lui-même. Cela signifiait qu'il n'avait plus à craindre que des adversaires anticipent ses attaques à l'avance. Bien sûr, le camp avec l'âme la plus forte aurait définitivement un avantage, mais ce ne serait plus aussi exagéré qu'avant. Le combat dépendrait davantage de ses propres compétences.
Il comprit maintenant pourquoi Mi Li avait tant insisté pour qu'il se concentre sur son âme, et pourquoi elle ne s'était pas empressée de le faire percer au rang de Maître, le faisant plutôt condenser son âme.
Même s'il perçait au rang de Maître, il devrait encore condenser son âme petit à petit. Il aurait tout autant de mal s'il affrontait un vétéran du rang de Maître à ce moment-là. Mais maintenant qu'il avait condensé son âme en premier, même s'il affrontait quelqu'un au stade tardif du rang de Maître, il ne serait pas en train de perdre la bataille dès le départ.
Il avait un avantage en cultivation grâce aux manuels secrets qu'il cultivait au départ. Chaque progression nécessitait un océan de ki, donc la quantité de ki qu'il avait accumulée jusqu'ici n'était pas une blague. En tant que telle, il ne serait en rien inférieur à un cultivateur du rang de Maître.
Oubliez le fait qu'il avait déjà condensé son âme à l'avance ; une fois qu'il percerait au rang de Maître, comparé aux autres cultivateurs, son avenir serait illimité.
La réplique miniature de lui-même se mit à flotter autour, comme sur le point de le quitter.
Mi Li lui avait dit précédemment qu'une fois l'âme formée, elle pouvait quitter le corps pour une courte période. Ce ne serait pas trop dangereux tant qu'elle ne s'éloignait pas trop. Bien sûr, rester sous forme d'âme pendant longtemps comme elle le faisait était quelque chose que seul un Grand Maître pouvait espérer faire.
Zu An tenta de laisser partir la réplique. Effectivement, l'âme quitta son corps par la tête. Se voir depuis une perspective à la troisième personne était vraiment une sensation étrange. C'était comme regarder une âme quitter un cadavre…
Pah pah pah ! Mais qu'est-ce que je fous comme conneries ?
« Je me demande si Yu Yanluo dort déjà », marmonna Zu An, regardant vers elle par curiosité.
Soudain, ses yeux se rétrécirent ; il eut si peur qu'il faillit s'évanouir. Il vit que sa main était juste devant sa poitrine, ses yeux étaient complètement rouges, et elle était sur le point de pleurer. Elle souffrait manifestement de son emprise. Mais elle se contentait de mordre sa lèvre, sans émettre un seul son. Elle restait silencieuse, ayant clairement ressenti un tort tout ce temps.
Qu'est-ce qui se passe ?
Zu An réalisa enfin que la douceur qu'il avait sentie n'était pas le souvenir du Vieux Mi ; il avait tripoté Yu Yanluo !
Qui sait combien d'hommes dans ce monde voudraient faire une chose pareille ? Et pourtant, lui seul avait l'honneur de faire une telle chose. Si d'autres hommes le voyaient, les points de Rage à eux seuls suffiraient à le noyer jusqu'à la mort.
Mais il fut un peu surpris. Pourquoi Yu Yanluo n'avait-elle pas résisté ? D'après leurs interactions, il savait qu'elle n'était définitivement pas un faible lapin.
Lorsqu'il vit l'air inquiet dans ses beaux yeux, cependant, il comprit immédiatement ce qui se passait. Elle avait probablement agi ainsi parce qu'il était à un stade crucial de cultivation, craignant que sa cultivation ne dévie si elle faisait quoi que ce soit. Zu An se sentit chaud à l'intérieur en réalisant cela.
Soudain, une vague de vertige le saisit. Il sentit tout son corps devenir faible et sans force. D'innombrables douleurs aiguës et déchirantes attaquèrent son corps. Ce n'est qu'alors qu'il découvrit qu'il flottait déjà inconsciemment de retour dans sa propre tête. Il était clair qu'avec sa cultivation actuelle, son âme ne pouvait pas s'éloigner trop loin de son corps pour l'instant.
Après une telle expérience, il ne put s'empêcher d'admirer les cultivateurs vraiment puissants dont Mi Li avait parlé, et comment leurs âmes pouvaient errer à des dizaines de milliers de li en une seule nuit. Il en était encore loin.
Dès lors, il n'osa pas agir avec insouciance. Il utilisa rapidement la méthode que Mi Li lui avait enseignée pour guider son âme de retour dans son corps.
Yu Yanluo avait prêté une attention soutenue à son état, donc elle sentit immédiatement le changement et s'exclama : « Tu t'es réveillé ? »
Zu An fit semblant d'avoir mal à la tête et porta la main à son front dès qu'il ouvrit les yeux, gémissant : « Ah, ma tête me fait mal. »
Voyuant que Zu An avait retiré sa main indiscrète, Yu Yanluo poussa un soupir de soulagement. Elle demanda en rougissant : « Comment te sens-tu ? »
« Je cultivais mon âme tout à l'heure et j'ai subi un léger contrecoup », dit Zu An en ouvrant les yeux.
« Quoi ?! Tu commences réellement à cultiver l'âme ? C'est trop dangereux ! » Yu Yanluo sursauta de frayeur. Elle le mit rapidement en garde contre tant d'imprudence et d'impatience, sans quoi son corps et son esprit pourraient se disperser.
« Merci, madame, pour votre préoccupation. » Zu An ne pouvait pas vraiment lui expliquer la situation, alors il ne put que changer de sujet. Il demanda : « Est-il arrivé quelque chose tout à l'heure ? »
Yu Yanluo pinca ses lèvres rouges et dit décisivement : « Absolument rien. »
Zu An fut stupéfait. Il avait pensé qu'elle pourrait le critiquer, mais elle fit simplement comme si de rien n'était. Il se sentit à la fois ému et tiraillé en le réalisant.
Yu Yanluo continua : « J'ai entendu dire que cultiver l'âme pouvait facilement mener à la déviation du cœur, et que l'on verrait toutes sortes d'illusions. Si tu faisais ne serait-ce qu'une seule erreur, tu pourrais être piégé à l'intérieur pour toujours. Quel genre d'illusion as-tu vu ? »
Zu An se sentit extrêmement ému. En entendant cela, il répondit instinctivement : « Petit pain vapeur moelleux. »
Yu Yanluo fut stupéfaite.
Zu An hurla intérieurement : « Putain, j'ai merdé ! » Il dit vite : « Ehem, dans l'illusion on m'avait envoyé faire des tâches ménagères dans la cuisine et le chef me harcelait sans cesse. J'étais forcé de pétrir des pains du matin au soir. Mes mains avaient l'impression de devoir tomber tant elles étaient courbaturées. »
« Pourquoi vivrais-tu une illusion aussi étrange ? » Yu Yanluo grinca des dents. C'est moi qui suis courbaturée, bon sang !