Zu An commença à absorber la cultivation du Vieux Mi, l'utilisant pour tremper sa propre âme. Quand il estima que le travail préparatoire était achevé, il se mit à absorber les fragments d'âme.
Ce ne fut qu'alors qu'il réalisa à quel point le Vieux Mi avait été profond et insondable. Il avait été un individu sacrément puissant même parmi les cultivateurs de rang Maître. Bien qu'il eût déjà péri, chaque fragment d'âme portait encore les traces de son ancienne puissance.
N'importe qui d'autre serait devenu fou et serait mort sur-le-champ. Cependant, les fondations de l'âme de Zu An étaient déjà solides. Associé à la méthode d'absorption que Mi Li lui avait transmise, il pouvait grandement réduire les dangers.
Mais Mi Li l'avait mis en garde avant cela : il devait être prudent, et ne pas laisser la volonté persistante du Vieux Mi le corrompre. Même s'il n'y avait aucun risque de possession, il subsistait une chance que son esprit subisse un puissant contrecoup.
Zu An n'allait pas s'engager dans le processus à la légère. Il n'osa pas absorber trop d'un coup non plus, et tenta plutôt d'absorber un unique fragment pour commencer.
Alors, sa vision se troubla. De nombreuses scènes complexes apparurent dans son esprit, semblant raconter la vie d'un jeune homme. Zu An sut qu'il s'agissait de souvenirs de la jeunesse du Vieux Mi. Toutefois, tout ce qu'il voyait était flou, si bien qu'il n'en fut pas trop affecté. Il se contenta de regarder avec les yeux d'un spectateur.
Mais les scènes devinrent vite plus nettes, et ce fut comme s'il y était, vivant ces moments lui-même. Il vit que le Vieux Mi avait été si pauvre qu'il ne pouvait même pas survivre par lui-même, et n'avait eu d'autre choix que de se vendre au Palais Impérial. Y entrer de la sorte signifiait qu'il fallait devenir eunuque.
Puis, le Vieux Mi avait été envoyé dans la légendaire salle de castration. L'intérieur était d'une chaleur étouffante, et des cris misérables s'élevaient de temps à autre. Un après l'autre, des eunuques étaient créés. Quand il vit les sourires étranges des vieux eunuques autour de lui, le Vieux Mi paniqua, se mettant à lutter.
C'était trop réel. Zu An avait clairement regardé la souffrance du Vieux Mi, et pourtant, une seconde plus tard, on aurait dit qu'il la vivait lui-même ! Comme une expérience de réalité virtuelle à la première personne…
Ses bras et ses jambes étaient attachés au lit. Puis, un vieil eunuque tenant une truelle brillante se tourna vers lui, un sourire sinistre aux lèvres. Après cela, une troupe de jeunes eunuques se hâta de lui retirer son pantalon. Le vieil eunuque s'avança lentement, l'outil acéré à la main. Zu An pouvait sentir le tranchant de la lame même de loin. On aurait dit qu'elle pouvait aisément trancher chair et os.
Même s'il savait ce que le Vieux Mi avait enduré, la vue à la première personne fit frissonner Zu An. Il avait cru à l'origine que son mental était déjà assez dur pour supporter n'importe quelle douleur et n'importe quelle souffrance. Mais jamais il n'aurait imaginé affronter une telle épreuve.
« Non ! »
Alors que le vieil eunuque approchait de plus en plus, il pouvait même sentir le froid de la lame sur sa peau exposée. Zu An se mit instinctivement à se débattre. Il était complètement immergé dans le souvenir. Il ne pouvait même plus distinguer ce qui était réel de ce qui ne l'était plus.
Ses membres étaient toujours attachés au lit. C'était comme s'il rêvait. Il avait oublié toute sa cultivation. À cet instant, il était aussi impuissant qu'une personne normale.
Alors que son pantalon était défait et que la lame rampait vers ses cuisses, la sensation glaciale dressa tous ses poils sur la peau.
Il ne sut d'où il tira la force, mais il parvint enfin à libérer une main. Il tendit frénétiquement le bras pour arrêter l'autre.
Hein ? Pourquoi c'est si doux ?
Il bougea instinctivement la main. La chose qu'il tenait semblait un peu trop souple et flexible. Cependant, il n'avait pas le loisir d'y réfléchir trop. La seule chose sur laquelle il était concentré était d'échapper à la tragédie absolue qui l'attendait.
…
Pendant ce temps, Yu Yanluo regarda l'homme à côté d'elle. Pour une raison quelconque, plus elle le fixait, plus elle le trouvait agréable. Au bout d'un moment, cependant, elle réalisa soudain que quelque chose n'allait pas. Il semblait souffrir, comme s'il vivait quelque chose de terrifiant.
« Ah Zu, qu'est-ce qui se passe ? » l'appela-t-elle, s'approchant vivement pour regarder.
Pourtant, elle n'aurait pas pu s'attendre à ce qu'il lève soudain la main. Elle fut si surprise qu'elle ne parvint même pas à l'esquiver, et la main atteignit sa cible en plein.
Son esprit devint instantanément vide. Elle ne sut même plus quoi penser. Mais ce qui lui arrivait la tira finalement de son hébétement. *Ce salopard ose même tripoter ça ?*
Vous avez réussi à faire enrager Yu Yanluo : +555 +555 +555…
Elle leva instinctivement la paume pour le gifler. Mais elle remarqua vite que ses yeux étaient toujours fermés, et qu'il souffrait.
« Sa cultivation a dévié ? » murmura-t-elle, alarmée. En tant que cultivatrice, elle connaissait naturellement les dangers d'une telle chose. Si elle le frappait dans cet état, les conséquences seraient dévastatrices.
Elle redevint lucide à cette pensée et ne se sentit plus aussi en colère qu'avant. Dans le même temps, elle chercha des moyens de l'aider.
Elle voulut l'aider à insuffler du ki, mais elle ne savait pas ce qu'il vivait, donc cela pouvait empirer les choses. Mais si elle essayait de l'appeler, elle risquait de le perturber à un moment crucial.
Au final, elle fut déçue de constater que tout ce qu'elle pouvait faire pour lui était d'attendre impuissante à ses côtés sans le déranger.
*Mais sa main est d'une honnêteté surprenante, elle ne retient rien du tout.*
Vous avez réussi à faire enrager Yu Yanluo : +33 +33 +33…
…
Pendant ce temps, dans l'illusion, les mains et les pieds de Zu An avaient été attachés à nouveau. Il ressentit le désespoir tandis que la lame brillante descendait.
Soudain, une série de points de Rage entra dans son esprit.
Hein ?
Yu Yanluo, des points de Rage…
Qui suis-je ? Où suis-je ?
À cet instant, une grande quantité d'informations revint à son esprit. Ses yeux se clarifièrent à nouveau rapidement.
*Celui qui est torturé, c'est le Vieux Mi, pas moi !*
Au moment où il réalisa cela, ce fut comme si toute sa cultivation était revenue. Il secoua les jeunes eunuques, puis donna un coup de pied au vieil eunuque qui tenait la lame, l'envoyant valser.
Puis, il retrouva sa lucidité et la scène disparut. Il avait complètement absorbé le fragment d'âme.
Zu An soupira de soulagement. Il n'avait pas prévu que le processus soit si dangereux ! Même si la lame n'aurait peut-être pas infligé de véritables dommages physiologiques, elle aurait fort bien pu laisser un traumatisme indélébile. Il ne voulait certainement pas vivre personnellement ce que le Vieux Mi avait éprouvé.
Alors, il commença à absorber le second morceau. Après son expérience précédente, le second se passa beaucoup plus facilement.
Hein ? Attendez, c'était quoi cette sensation douce tout à l'heure ?
Un petit pain vapeur ?
Pourquoi le Vieux Mi aurait-il un souvenir comme celui-là ?
Un vétéran comme lui savait évidemment à quoi d'autre cela pouvait correspondre, mais un eunuque comme le Vieux Mi n'aurait définitivement pas une telle expérience. Aussi abandonna-t-il cette pensée.
Le Vieux Mi avait probablement fait quelques petits boulots au Palais Impérial au début. Il avait peut-être dû pétrir de la pâte dans les cuisines. C'était probablement son souvenir le plus heureux, sinon Zu n'aurait ressenti aucune joie.
Soupirer, ce Vieux Mi n'avait vraiment aucune perspective. La chose la plus heureuse qu'il ait faite de toute sa vie, c'était juste de pétrir de la pâte dans une cuisine ?
Il rassembla ses pensées et continua à absorber les autres fragments d'âme. Par la suite, il vit toutes sortes de scènes. Le Palais Impérial était assez différent de celui qu'il connaissait. Au début, il pensa qu'il s'agissait d'un autre Palais Impérial. Mais certaines parties étaient identiques, alors il comprit que c'était le même palais.
Hein ? Le Palais Impérial a vraiment tant changé au fil des années ?
Puis, diverses servantes, concubines, et même l'empereur apparurent les uns après les autres. La chose la plus choquante était que l'empereur n'était pas celui qu'il connaissait.
*C'est l'ancien empereur ?*
Non, ce n'est pas ça.
Son expression changea, car il vit que les robes de l'empereur étaient complètement différentes de celles de l'empereur actuel.
Pendant son séjour au Palais Impérial, il avait appris qu'il existait des règlements stricts pour l'uniforme de chaque personne. Il n'y avait aucun moyen que la différence soit si grande.
Alors, il entendit quelques termes d'adresse indistincts et comprit enfin ce qui se passait. C'était avant la dynastie Zhou ; il voyait l'empereur de la dynastie Meng !
Le gouvernement actuel avait toujours gardé confidentiels tous les registres de la dynastie Meng. Mais Zu An avait intégré les hautes sphères, donc il avait gagné bien plus d'autorité qu'une personne ordinaire. Il savait que l'empereur de sa propre dynastie avait usurpé le pouvoir à la dynastie Meng, et la manière dont il l'avait fait n'était pas la plus honorable. Mais même quelqu'un comme lui ne connaissait pas plus de détails que cela.
« Hein ? On dirait que le Vieux Mi a vécu sous plusieurs empereurs », remarqua Zu An, se sentant quelque peu choqué en regardant les scènes défiler.
Pourtant, il était confus en regardant la scène se dérouler. Hormis le premier empereur, les autres semblaient tous assez jeunes. On aurait dit que tous les enfants du premier empereur étaient morts prématurément. Plus tard, lui-même avait été grièvement blessé et frappé par une maladie, si bien que la menace de n'avoir pas de successeurs était devenue extrêmement réelle. En conséquence, le premier empereur ne put choisir son successeur que parmi la famille royale.
L'impératrice n'était pas sa première épouse, mais plutôt quelqu'un qu'il avait élevée par souci pour elle. Elle était assez jeune. S'ils choisissaient un membre adulte de la famille royale, la jeune impératrice se retrouverait dans une position bien délicate. Aussi finirent-ils par choisir un jeune neveu comme fils adoptif.
Zu An était perplexe. *N'aurait-ce pas dû être les souvenirs les plus inoubliables du Vieux Mi ? Seule la volonté persistante la plus puissante peut être laissée sous forme de fragments après la mort du propriétaire d'origine. Par exemple, la scène de la castration est tout à fait compréhensible. Mais pourquoi le souvenir du Vieux Mi de cette scène est-il si clair ?*
Plusieurs autres scènes l'entourèrent. Il vit un jeune empereur mener une troupe d'eunuques et de servantes, brandissant son arme alors qu'il chargeait un ministre important. Le ministre était froid et détaché, et n'eut rien à faire tandis que ses subord tuaient tous les eunuques et les servantes. Même le jeune empereur mourut au combat.
Zu An fut alarmé, car il vit que l'apparence du ministre important était quelque peu familière. Il en avait vu une image avant au Palais Impérial.
Le ministre était l'empereur fondateur de la dynastie Zhou !
Pas étonnant que le Vieux Mi ait rappelé la scène de la dynastie Meng si clairement. C'était donc ça qui s'était passé !
…
Il absorba les fragments d'âme pièce par pièce. À la fin, il n'en resta qu'un seul. Juste au moment où il commença à absorber le dernier fragment, cependant, d'infinies flammes surgirent devant lui. Une pression terrifiante s'abattit, et un phénix massif entouré de flammes ardentes apparut dans les ténèbres.
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