Zu An resta figé. L'ancienne première beauté de la capitale gisait sous les draps, et elle l'appelait d'un air timide pour dormir avec elle. Quel homme au monde aurait pu résister à une telle tentation ?
Yu Yanluo s'empressa de s'expliquer en voyant son expression bizarre : « Ne pense pas n'importe quoi. Je dis ça seulement parce que tu as travaillé dur toute une journée, et que tu es encore blessé. Tu as aussi dépensé tant d'énergie à m'aider, alors tu as besoin de te reposer. Dormir sur le lit te permettrait au moins de mieux récupérer. »
Ce n'est qu'alors que Zu An poussa un soupir de soulagement. Même s'il était narcissique, ça n'allait pas jusqu'à croire que les autres se jetaient sur lui comme ça. Il ricana, puis se mit à se déshabiller en disant : « Alors je devrai remercier la dame. »
Yu Yanluo commença à paniquer en le voyant enlever ses vêtements près de la fenêtre. En même temps, elle regrettait sa décision. Pourquoi ai-je dû l'inviter tout à l'heure ? Sa voix tremblota alors qu'elle murmurait : « Pourquoi n'as-tu pas refusé ne serait-ce qu'une fois… » S'il avait refusé, elle aurait encore pu saisir cette chance pour retirer son invitation.
« Refuser ? » s'exclama Zu An, stupéfait. « Est-ce que madame ne veut pas en fait que j'accepte ? »
Yu Yanluo resta un instant sans voix. Zu An l'avait sauvée plusieurs fois, et il n'était si épuisé et usé que parce qu'il avait tant peiné pour la soigner. Comment aurait-elle pu le laisser assis sur une chaise toute la nuit ? Elle mordit sa lèvre, puis finit par secouer doucement la tête en disant : « Bien sûr que non. »
Zu An sourit et ne dit rien. Il enleva aussi son pantalon.
Yu Yanluo détourna le regard en rougissant. Heureusement qu'il ne va pas aller jusqu'à tout enlever. Zu An s'apprêtait à monter dans le lit, mais elle l'arrêta vite. Sous son regard ahuri, elle hésita et dit : « Tu devrais retrouver ton apparence d'origine, sinon je me sentirai vraiment mal à l'aise. »
Zu An rit et dit : « J'avais pris l'apparence du duc parce que je craignais que les gens du manoir ne le découvrent. » En parlant, il retrouva pourtant son visage originel. Yu Yanluo poussa un soupir de soulagement, et retira aussi sa main.
Zu An eut une expression bizarre en pensant : 'Cette femme ne me laisserait pas monter dans son lit avec l'apparence de son mari, et elle me laisse entrer à la place. Pourquoi ça a l'air si bizarre ?'
Le lit s'enfonça un peu, et Yu Yanluo sut que Zu An y était monté. Elle s'écarta pour lui laisser de la place, mais dit : « Histoire d'être claire, tu ne peux rien faire d'irrespectueux cette nuit. Et puis, tu dois te trouver tes propres couvertures. » Elle s'empressa d'enrouler toute la couverture autour d'elle, de peur que Zu An ne glisse dans la sienne.
Zu An commençait à avoir mal à la tête. Il demanda : « Comment je suis censé me trouver des couvertures dans ce genre de situation ? Tu veux que je sorte pour en demander ? Ça ne va pas complètement exposer notre relation ? »
Yu Yanluo se tourna. Un sourire ambigu brillait dans ses yeux alors qu'elle disait : « Tu es une mauvaise personne ; je ne te fais pas confiance. »
Zu An, mécontent, répondit : « Je suis une mauvaise personne ? Alors je n'aurais pas fait tout cet effort pour t'aider à te débarrasser des effets du poison et j'aurais plutôt utilisé mon corps pour le faire. »
Le visage de Yu Yanluo rougit en se remémorant l'intimité de ce processus. Ce n'était même pas si différent de le faire vraiment… Mais elle devait lui accorder ce crédit. Elle dit : « Tu as effectivement été un gentleman pour ça, mais tu penses à des cochonneries en ce moment. »
Zu An fut stupéfié. Yu Yanluo soupira et dit : « Tu as même des vêtements dans ta poche de stockage, et tu m'as dit que tu avais préparé toutes sortes de biens essentiels. Je refuse de croire que tu n'as pas de couvertures. »
Zu An resta sans voix. Pourquoi est-ce que je me suis mis un coup de pied dans le pied, bordel ! Je n'aurais pas fanfaronné comme ça si j'avais su que ça finirait comme ça.
Il allait nier, mais quand il vit l'expression claire dans ses yeux, il eut trop honte pour mentir. Il ne put que sortir des couvertures et s'allonger, l'air déprimé. Yu Yanluo esquissa un sourire en voyant son air abattu, se sentant plutôt fière d'elle.
Zu An s'allongea. Ses oreilles lui démangeaient pour une raison quelconque. Quand il se tourna, il vit que les cheveux de Yu Yanluo s'étaient épars sur le côté. Ses cheveux étaient doux et soyeux, dégageant un parfum léger. Zu An ne put s'empêcher de tendre la main et d'enrouler une mèche.
La respiration de Yu Yanluo s'accéléra. Elle dit, alarmée : « Je suis trop fatiguée, donc je vais dormir. Tu devrais te reposer tôt toi aussi. » Elle ferma les yeux et fit semblant de dormir, mais ses cils tremblants la trahirent.
Zu An pouffa. Cette femme était toujours entourée de toutes sortes d'hommes, et elle les avait tous bernés. Elle dégageait toujours une allure calme et posée, les faisant sentir comme si elle n'était ni proche ni lointaine. Mais maintenant, elle ne semblait plus si inaccessible que ça.
D'après les *dating sims* auxquels il avait joué, il savait que c'était le meilleur moment pour *farmer* des points avec elle. S'il était trop impatient et franchissait la ligne, ça ferait au contraire chuter son opinion de lui.
Il avait ses propres affaires à régler, alors il rit et dit avec un sourire : « Bonne nuit, madame. »
Il ferma les yeux et commença à cultiver en utilisant la méthode que Mi Li lui avait transmise. Il pensa : 'C'est vrai, Mi Li semblait avoir dit qu'elle pouvait cultiver même en dormant. Si elle peut le faire, il n'y a aucune raison que je ne puisse pas !'
Il se mit donc à essayer sa méthode. Malheureusement, plus il se détendait et vidait son esprit, plus des pensées parasites affluaient, perturbant sa méditation. Toutes ses tentatives se soldèrent par un échec. Par impuissance, il ne put qu'abandonner. 'Mon aptitude est vraiment inférieure à la sienne ? Je suppose que ça a du sens. Il y avait probablement beaucoup de gens à l'aptitude transcendante à son époque.'
Il ne s'en formalisa pas trop et cessa d'y penser. Voyant que ses pensées étaient confuses, il ne se força pas à cultiver. À la place, il se mit à compter les moutons.
Un mouton, deux moutons, trois moutons…
Il ne les compta pas simplement, mais visualisa clairement chaque mouton qui passait. Certains étaient de mignons petits moutons, et d'autres de grands moutons noirs espiègles.
Chaque fois qu'il en comptait un, il le renvoyait dans son enclos. Les grands moutons noirs qui étaient vilains étaient mis dans un autre enclos, et il leur donnait un coup de pied.
Effectivement, au moment où il en arriva à soixante-dix ou quatre-vingts, il s'endormit sans s'en rendre compte.
…
Hein ? Je dors, non ?
Mais pourquoi ma conscience est-elle encore claire ?
Il n'avait rien d'autre à faire, alors il essaya de méditer. Il fut agréablement surpris de découvrir que son âme commençait vraiment à se renforcer lentement.
'Mon aptitude n'était pas inférieure après tout ! La prochaine fois que je la verrai, je lui dirai sûr que sa méthode est vraiment géniale.'
Si Mi Li avait été éveillée, elle aurait été complètement abasourdie par une chose pareille. Elle ne connaissait même pas elle-même une telle méthode de méditation dans le sommeil. Elle avait juste dit ça pour frimer. Jamais elle n'aurait pensé qu'avec l'aptitude transcendante de Zu An, il y parviendrait vraiment !
Après l'avoir fait un moment, Zu An s'habitua à la méthode de méditation, mais il ne s'en contenta pas.
'Est-ce que Mi Li n'a pas relâché la cultivation résiduelle et les fragments d'âme du Vieux Mi ? Je vais juste profiter de l'occasion pour tout raffiner.'
Si d'autres cultivateurs savaient ce qu'il faisait, ils le maudiraient probablement pour sa recherche de la mort. Après tout, tempérer l'âme était quelque chose que seuls ceux au rang de Maître pouvaient faire. Ce n'est que quand le corps est assez fort qu'il peut protéger l'âme fragile. Essayer de cultiver l'âme avant d'atteindre le rang de Maître équivalait à chercher la mort pour la plupart des cultivateurs.
Zu An s'appuyait sur son corps robuste et ses réserves de ki qui surpassaient de loin celles des autres de son niveau pour pouvoir à peine entraîner son âme. Mais il n'avait pas atteint le rang de cultivation approprié, donc il prenait quand même un énorme risque.
Et pourtant, il ne le faisait pas dans une pièce de retraite, et personne ne veillait sur lui. Au lieu de ça, il choisissait de condenser sa propre âme dans son sommeil ? Et il choisissait de le faire en dormant dans le même lit que la première beauté de la capitale ?
Comment un homme normal pourrait-il résister à une telle tentation ? C'était pas se laisser détruire volontairement ? L'épreuve finale de la condensation de l'âme ne tolérait pas la moindre distraction !
Mais Zu An ne venait pas de ce monde. Il ne connaissait pas beaucoup de connaissances communes sur la cultivation. Du coup, il décida d'essayer quand même.
Yu Yanluo avait cru que Zu An trouverait une excuse pour se rapprocher d'elle. Elle avait été un peu angoissée, se demandant comment elle allait le refuser. Si ça avait été n'importe qui d'autre, elle n'aurait pas eu un tel mal de tête. Elle était plus que compétente pour éconduire les hommes.
Mais ce type était complètement différent des autres hommes. Elle ne voulait pas qu'il se sente blessé ou découragé par son refus, craignant que ça ne ruine leur relation. Bien sûr, s'il avait été n'importe quel autre homme, il n'y avait aucune chance qu'elle laisse qui que ce soit dormir dans le même lit qu'elle.
Mais même si elle fut tiraillée si longtemps, Zu An ne fit rien. Elle ne put s'empêcher d'ouvrir secrètement les yeux d'une fente, observant l'homme à côté d'elle.
« Il s'est endormi ? » s'exclama Yu Yanluo, stupéfaite. Après tout, elle avait subi trop de méthodes sournoises de la part d'autres hommes, donc sa première pensée fut qu'il faisait semblant de dormir, qu'il le faisait pour gagner ses faveurs.
Mais elle était une cultivateuse. Elle discerna vite qu'il dormait vraiment. À présent, c'était à son tour de remettre sa vie en question. Elle se frotta machinalement les joues, pensant : 'Ne me dis pas que je suis si usée que j'ai déjà perdu tout mon charme ?'
Mais elle rit vite de son propre comportement. Depuis quand était-elle devenue comme une jeune demoiselle, à s'inquiéter de telles choses ?
Elle se tourna pour faire face à Zu An. C'était la première fois qu'elle avait l'occasion d'examiner son visage de près. Elle regarda son beau visage qui semblait taillé dans la pierre. 'Ce gamin est quand même pas mal.'
Elle se rappela le jeune homme qu'elle avait rencontré à l'époque, en périphérie de la cité de Lune-Claire. À ce moment-là, il avait juré qu'il allait devenir son homme. Bien sûr, il était encore si faible à l'époque, donc elle n'avait pas traité ces paroles « audacieuses et visionnaires » comme un gros problème.
Mais les caprices du destin aimaient se jouer des gens. Maintenant, elle s'était vraiment retrouvée à dormir avec ce jeune homme dans le même lit. En réalisant cela, une rougeur envahit ses joues, la rendant encore plus charmante et émouvante.
Soudain, Zu An parut faire un cauchemar. Il gémit soudain de douleur.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » s'exclama Yu Yanluo, sautant de frayeur. Elle se rapprocha vite pour vérifier son état.
Elle n'avait jamais imaginé que Zu An allait tendre la main et l'attraper.
« Ah ! » Le cri honteux et furieux de Yu Yanluo résonna dans la pièce.