Mi Li leva un sourcil, son expression devenant quelque peu menaçante tandis qu'elle répliquait : « Quel genre de requête as-tu en tête ? »
Zu An rit, embarrassé, et dit : « Je n'y ai pas encore réfléchi… Hem, n'est-il pas normal de soigner les blessures de son propre maître ? En parler nous fait passer pour des étrangers, non ? »
L'expression de Mi Li se détendit enfin un peu. Elle dit : « Au moins, tu as un peu de piété filiale. Mais cette impératrice ne doit jamais de faveurs. Si j'ai dit que j'accepterais quelque chose, je l'accepterai. Si tu n'as pas encore pris ta décision, tu pourras la formuler plus tard, quand tu auras tranché. Tant que cette impératrice le peut, elle donnera assurément son accord. »
L'expression de Zu An devint bizarre. 'Comment peut-elle faire une promesse pareille ? Ne sait-elle pas que certaines personnes ont une piété filiale complètement tordue…'
Mi Li ouvrit le flacon de jade et le porta à ses lèvres. Elle en lécha ensuite le contenu avec sa petite langue. Puis, elle ferma les yeux pour réguler sa respiration et faire circuler son ki.
Zu An était un peu perplexe, demandant : « Pourquoi n'ingéres-tu pas directement le Lait de Givre Pourpre ? »
Même s'il n'y avait qu'une seule goutte, ne faire que la lécher lui donnait l'impression d'être un radin qui refuse de manger la viande qu'il a achetée.
Mi Li grogna et répondit : « Qu'est-ce que tu en sais ? Le Lait de Givre Pourpre est une substance divine qui contient l'essence du ciel et de la terre. Si j'avale la goutte directement, dans mon état actuel, une grande partie de l'essence sera gâchée. C'est pourquoi j'ai besoin de réparer mon âme petit à petit en l'utilisant. »
« Cela ne veut-il pas dire que le processus va prendre beaucoup de temps ? » répliqua Zu An en fronçant les sourcils.
« Quoi, c'est trop contraignant pour toi ? » rétorqua Mi Li, l'air parfaitement calme.
Zu An rit et répondit : « Que dit maître ? Pourquoi est-ce que je trouverais cela contraignant ? Je voulais juste que tu guérisses plus vite. »
« C'est mieux. » Mi Li hocha la tête, satisfaite. « Mais j'ai failli y passer, donc une guérison rapide n'est pas très probable. J'ai besoin de temps pour me reposer et récupérer. Il faudra trois mois au minimum, six mois au maximum. Je devrais être revenue à mon état d'alors. »
« Ça va réellement prendre tout ce temps ? » s'exclama Zu An. Même si Mi Li l'avait déjà prévenu à l'avance, il n'avait tout de pas prévu que ce soit si long.
Mi Li dit d'un air sérieux : « Une blessure à l'âme n'est pas une mince affaire. De plus, j'ai failli être tuée net par mes blessures. Le simple fait que je puisse récupérer en quelques mois prouve déjà la puissance du Lait de Givre Pourpre. »
« Très bien. Concentre-toi sur ta récupération. De mon côté, je vais bientôt boucler l'affaire de la commanderie de Yunzhong tout seul aussi », ajouta Zu An. Il se souvint soudain que l'âme de Yun Jianyue avait également été blessée par l'attaque de l'empereur. Même si elle avait pu récupérer un peu grâce aux médicaments de l'Hôpital Impérial, au vu de ce que disait Mi Li, elle n'avait probablement pas encore guéri complètement.
Mi Li lui lança un regard. Une lueur d'approbation parut dans ses yeux et elle remarqua : « Même si tu as l'air négligé et lubrique, tu te débrouilles pas mal pour gérer les affaires. Tu n'as pas déçu le titre de mon disciple. »
Zu An resta sans voix. 'Cette femme doit toujours me donner un coup de pied dans les couilles quand elle me fait un compliment. C'est juste sa nature, je suppose…'
Mi Li tendit la main et prit son pouls. Puis, elle hocha la tête et dit : « Pas mal ; tu n'as pas été au point d'oublier de cultiver à force de courir les femmes. Ton âme prend déjà forme grâce à la pratique que je t'ai indiquée. Elle n'est pas loin d'être pleinement formée. Tsk, gamin, ta vitesse de cultivation est franchement ridicule, comme on s'y attend de mon disciple. »
Zu An soupira et répondit : « La cultivation n'a pas été facile ces temps-ci. »
« Ah bon ? Comment cultives-tu au quotidien ? » demanda Mi Li, immédiatement intéressée. Elle s'était concentrée sur sa récupération pour empêcher l'effondrement de son âme, et ne savait évidemment pas ce que Zu An faisait.
« Je médite une heure au réveil, et je médite une heure avant de dormir, peu importe à quel point je suis épuisé », répondit Zu An. Il pensa aux moments où, même après une séance intime avec Grande Manman qui l'avait laissé complètement vidé, il s'était forcé à cultiver. Bien sûr, il n'osait pas partager cette souffrance avec Mi Li, sinon elle se serait moquée de lui sur-le-champ.
« Et ensuite ? » répliqua Mi Li en fronçant les sourcils.
« Et ensuite ? » répéta Zu An, stupéfait. Il réfléchit un peu et ajouta : « Oh, je médite un peu si j'ai du temps libre. Il s'est passé trop de choses récemment dans la commanderie de Yunzhong. J'ai été submergé, et pourtant je me suis encore souvenu de cultiver. J'ai bossé dur, non ? »
« C'est tout ? » remarqua Mi Li avec une expression étrange.
« Tu t'attendais à autre chose ? » demanda Zu An, confus. « Maître, ne me dis pas que tu as bossé encore plus dur que moi quand tu as trempé ton âme par le passé ? »
« Je… » Mi Li eut l'impression qu'elle allait vomir du sang. Cependant, elle dit d'une voix forcée, l'expression rigide : « Bien sûr que je n'ai pas bossé aussi dur à l'époque. Ton maître était un génie incroyable ; je n'avais pas besoin de passer du temps à méditer ! Juste dormir suffisait. »
« Ah ! Maître, dépêche-toi de m'apprendre comment tu faisais ! » s'exclama Zu An, excité. Il tenait vraiment à ça, parce que quel homme veut encore cultiver après avoir étreint sa meuf ? C'est censé être le moment le plus relaxant et confortable, après tout.
Le visage de Mi Li s'échauffa. 'Comme si elle savait comment méditer en dormant. Son talent était peut-être bon, mais quand elle avait trempé son âme par le passé, même avec des ressources infinies, elle y avait passé une année entière.
Pourtant, ce type n'y avait consacré que si peu de temps, une durée complètement négligeable à ses yeux. Il avait réellement atteint un tel niveau de cultivation de l'âme en un ou deux mois ! Le pire, c'est qu'il faisait encore mine d'être ultra-travaileur. C'était vraiment exaspérant.'
Il n'y avait aucun moyen que la fière Mi Li admette la vérité. Elle ne put que mentir pour s'en tirer, disant : « Si ton esprit est clair et sans pensées parasites, tu peux entrer en méditation pendant ton sommeil. »
« D'accord, j'essaierai », dit Zu An, un air de convoitise sur le visage.
Mi Li pensa : 'Connaissant ce type, il ne va pas vraiment réussir à comprendre la méditation pendant le sommeil, si ?' Mais elle rejeta immédiatement cette idée dès qu'elle apparut dans sa tête. 'C'est impossible !'
Après avoir réfléchi un peu, elle tapa sur le corps de Zu An, et ce dernier sentit immédiatement une vague d'énergie puissante déferler en lui.
« C'est… » Zu An fut choqué alors que la vague d'énergie familière le traversait.
« Ce sont la cultivation passée du Vieux Mi et les fragments d'âme qui étaient auparavant scellés en toi. Profite de cette occasion pour tout digérer complètement. Cela devrait suffire pour que ton âme se condense pleinement », dit Mi Li.
Zu An s'exclama, surpris : « Hein ? Je pensais que j'allais utiliser cette cultivation pour m'aider à percer au rang de Maître ! »
Mi Li secoua la tête et dit : « Tes méthodes de cultivation sont étranges. Que ce soit en qualité ou en quantité, elles sont bien au-dessus de celles des autres au même niveau. C'est pour ça que tu as pu affronter des Maîtres alors que tu n'étais qu'au neuvième rang.
C'est aussi pour ça que tu as besoin d'une quantité phénoménale de ki pour franchir le goulot du rang de Maître. J'ai déjà déscellé une grande partie de la cultivation du Vieux Mi ; il n'en reste plus qu'environ la moitié. Cette quantité n'est pas assez pour que tu perces. Cependant, comme certains de ses fragments d'âme subsistent, c'est parfait pour la construction de ton âme. »
Zu An savait qu'avec sa cultivation et ses connaissances, Mi Li ne prendrait pas la mauvaise décision. Il dit : « Merci pour tes conseils, maître. »
Mi Li sourit et dit : « Je ne peux pas te laisser m'appeler maître pour rien. T'enseigner, c'est mon devoir. D'ailleurs, même si l'âme du Vieux Mi s'est déjà dispersée et qu'il n'y a plus de risque de possession, il était tout de même un cultivateur de rang Maître. Ses fragments d'âme portent des bribes de volonté fragmentée. Fais attention et ne laisse pas ton esprit se corrompre. »
Zu An hocha la tête et devint bien plus prudent. Après tout, la question de l'âme n'était pas anodine. Il n'osa pas montrer la moindre négligence.
Voyant que Zu An ne prenait pas la chose à la légère, Mi Li le loua intérieurement. Elle dit pour le rassurer : « Cependant, tu n'as pas besoin de t'inquiéter outre mesure. Tant que tu es prudent, ils ne deviendront que nourriture pour ton propre âme. »
Puis, elle lui apprit comment construire son âme avant de disparaître à nouveau dans l'Épée Tai'e pour se concentrer sur sa propre récupération.
Zu An remit sa chambre en ordre, puis repartit en secret. Avant de partir, il rendit visite à Pei You et le bernit à nouveau avec le Changeur de Voix Waifu Kawaii.
'Les bons potes doivent être loyaux l'un envers l'autre. Qui d'autre irais-je chercher pour faire ce genre de truc ?'
…
Quand Zu An rentra au Manoir ducal, Yu Yanluo poussa un soupir de soulagement, les yeux rouges en disant : « Tu es enfin de retour. »
« Il s'est passé quelque chose ? » demanda Zu An, surpris.
« Non, mais j'avais peur qu'il t'arrive quelque chose dehors. » Yu Yanluo rangea ses cheveux légèrement en désordre et continua : « Je ne parviens tout simplement pas à être tranquille sans toi à mes côtés. »
Elle réalisa immédiatement que ces mots étaient inappropriés dès qu'elle les eut dits. Son visage rougit et elle ajouta vivement : « J'avais peur que les gens dehors insistent pour entrer de force. On aurait été exposés si tu n'étais pas encore rentré. »
Zu An sourit et dit : « J'ai fait inquiéter madame. Mais je suis déjà de retour. Madame a bossé toute la journée, et tu es encore gravement blessée. Tu devrais profiter de l'occasion pour te reposer un peu. »
Une vague de fatigue submergea Yu Yanluo quand Zu An lui rappela à quel point elle était épuisée. Ses blessures avaient été assez graves au départ, et elle venait de passer un long moment à se concentrer sur les scènes dans la pierre d'enregistrement. Effectivement, elle ne pouvait plus tenir bien longtemps, et elle chancela d'avant en arrière.
Zu An se précipita pour la soutenir, la souleva et la déposa sur le lit. Le corps de Yu Yanluo se raidit un peu quand elle sentit son contact, mais elle ne dit rien. Ce ne fut que lorsqu'il l'aida à se couvrir qu'elle se sentit un peu soulagée. 'Je suranalyse vraiment tout. C'est un gentleman.'
En voyant son teint pâle, Zu An demanda d'un ton inquiet : « Madame, avez-vous besoin que je soigne vos blessures ? »
Yu Yanluo tressaillit au plus profond d'elle-même. Elle rapprocha immédiatement ses couvertures et s'exclama : « Pas besoin ! »
Zu An ne put s'empêcher de pouffer en la voyant si alarmée. Il répondit : « Alors madame devrait bien se reposer. »
« Où vas-tu ? » demanda Yu Yanluo dès qu'elle le vit se retourner.
« Ne t'inquiète pas, je ne vais nulle part. Je vais juste méditer ici », répondit Zu An.
Yu Yanluo mordit sa lèvre en voyant à quel point Zu An était exténué. Elle eut une expression tiraillée, mais au final, elle dit tout bas : « Tu devrais dormir dans le lit toi aussi. »