Bi Linglong répondit calmement : « Je suis effectivement un peu inquiète pour Sir Zu. »
« Oh ? » L'Empereur ne s'attendait pas à ce qu'elle l'admette aussi franchement. Il en resta un instant coi. Il demanda : « Pourquoi ? »
« Après tout ce qui s'est passé, Sir Zu est déjà devenu une figure clé du palais Oriental du prince héritier. Du moins, aux yeux des étrangers, il représente déjà, dans une certaine mesure, le palais Oriental », répondit Bi Linglong. Même si elle était nerveuse, elle avait assez de flair politique pour comprendre qu'éluder la réponse éternellement n'était pas une solution ; elle choisit donc de l'admettre calmement. Elle poursuivit : « C'est pourquoi, s'il lui arrivait quelque chose, le prince héritier perdrait un grand général. Le palais Oriental subirait immédiatement un coup terrible à son prestige et à son influence.
« Bien sûr, en dehors de Sir Zu, je m'inquiète aussi de la situation de l'Envoyé impérial. La faction du roi Qi continue de nous mettre la pression, nous en sommes déjà au point où nous ne pouvons plus rien céder de plus. » Bi Linglong serra le poing. Son expression se fit quelque peu glaciale tandis qu'elle continuait : « Si mes soupçons sont fondés, Père Empereur a envoyé Sir Sang prendre des mesures drastiques contre le clan Yu, pour rogner les ailes du roi Qi. C'est pourquoi je ne souhaite naturellement pas qu'il arrive quelque chose d'imprévu à l'Envoyé impérial. »
L'Empereur haussa les sourcils, un sourire revenant sur son visage froid. Il répliqua : « Pas mal, pas mal. Tu es digne du titre que je t'ai accordé. Ruizhi est destiné à la grandeur avec une femme aussi valable que toi. »
« Tout cela vient de la protection et des conseils de Père Empereur », dit Bi Linglong. Elle s'inclina en souriant, mais au fond d'elle, elle se sentait complètement glacée. Si elle n'avait pas déjà vu son vrai visage dans le donjon, elle en aurait peut-être été touchée aux larmes.
Une nausée et un dégoût accablants la saisirent quand elle songea à la convoitise de son beau-père à son égard.
Non, ce n'est pas de la convoitise. Avec le statut de l'Empereur, il n'a pas besoin de me convoiter. Il a simplement arrangé quelque chose auquel on ne peut pas s'opposer.
Mais plus elle y pensait, plus le dégoût grandissait.
Vu la puissance de l'Empereur, d'innombrables femmes l'admiraient. Avec le caractère de Bi Linglong, même s'il l'avait prise comme concubine par le passé, elle n'y aurait peut-être pas été si opposée. Pour le bien de son clan et de son ambition de toujours, elle aurait même pu tout faire pour soutenir l'idée.
Mais une fois qu'elle se rappela comment l'Empereur avait pris possession du prince héritier, et avait même voulu s'emparer de force de sa propre belle-fille par la suite, elle ne trouva cela que nauséabond.
L'Empereur ignorait que la princesse héritière, souriante avec grâce, le haïssait à ce point. En l'entendant ne pas s'attribuer le mérite, ne pas parler avec arrogance, mais le remercier d'abord pour sa bonté et sa protection, il en fut de plus en plus satisfait. Il dit : « Linglong, pas besoin de t'inquiéter. La situation dans la commanderie de Yunzhong se stabilisera bientôt.
« Quant à ce gamin de Zu An, je lui ai donné l'édit impérial. Puisqu'il a réussi à l'utiliser, j'ai déjà détruit les ennemis, si puissants soient-ils. Il n'y a donc naturellement pas lieu de s'inquiéter. »
Bi Linglong fut heureuse d'apprendre que Zu An allait bien. Cependant, elle loua plutôt l'Empereur. « Père Empereur est décidément sage et brillant… »
Même si l'Empereur était depuis longtemps immunisé contre les louanges de la plupart de ses sujets, qui pourrait rejeter les éloges doux d'une belle-fille charmante ? Il se sentit vite ravi. Joint au fait que tout était réglé dans la commanderie de Yunzhong, il était si content qu'il combla le prince héritier et la princesse de généreuses récompenses.
Bi Linglong quitta ensuite les lieux après avoir exprimé sa gratitude.
…
Il n'est pas de mur que le vent ne puisse franchir. La nouvelle de ce qui s'était passé parvint vite au Palais de la Paix.
« La princesse héritière a quitté le Cabinet impérial avec une expression joyeuse… » L'eunuque Lu, courbé en deux, exposa la situation à l'Impératrice.
L'Impératrice voluptueuse était allongée sur le flanc. Du fait de sa posture, ses courbes exagérées étaient encore plus attirantes. En la voyant, l'eunuque Lu ne put s'empêcher d'envier ce gamin de Zu An. Chevaucher de telles terres riches et fertiles, quel bonheur cela devait être ?
L'Impératrice ne releva pas son expression cupide, mais en éprouva au contraire une certaine fierté. Elle aimait exhiber ses charmes féminins devant lui. Chaque fois qu'elle voyait son amertume de pouvoir regarder sans pouvoir goûter, elle se sentait toujours formidable.
« Zu An est assez apprécié de cette gamine qu'il suit. Puisqu'elle est heureuse, il semble qu'il y ait eu de bonnes nouvelles de la commanderie de Yunzhong. » Une pointe d'excitation perçait dans l'expression de l'Impératrice tandis qu'elle parlait.
L'eunuque Lu connaissait la raison de son sentiment. Il était incroyablement jaloux, mais ses lèvres ne le trahirent pas lorsqu'il dit : « Félicitations, Altesse, félicitations. Une fois que cet enfant sera de retour, Altesse pourra recevoir son traitement à nouveau. »
L'Impératrice ne sut s'il fallait rire ou pleurer en le regardant. Elle demanda : « Me félicitez-vous sincèrement, ou êtes-vous simplement jaloux ? »
L'eunuque Lu dit respectueusement : « C'est sincère, bien sûr. Ce vieux serviteur est incapable et ne peut partager les soucis d'Altesse. Puisque Sir Zu est si capable, je souhaite naturellement le bonheur d'Altesse. »
« Tsk, pas une once de virilité en toi. » L'Impératrice renifla, mais se mit à ruminer pour son compte. Elle continua : « Mais tu as tout à fait raison. Puisque Sir Zu est si "capable" à certains égards, cette Impératrice a effectivement commencé à lui manquer un peu. »
L'eunuque Lu se sentit abattu en l'entendant insister sur une certaine partie. Les ancêtres de Zu An devaient le bénir depuis l'au-delà ! Qu'avait-il bien pu faire pour mériter une telle bénédiction ?
Bien que l'Impératrice le taquinât un moment, elle perdit tout intérêt en voyant qu'il ne réagissait guère. Elle demanda plutôt : « D'ailleurs, comment avance cette chose que je t'ai demandé de préparer ? »
« Ne vous inquiétez pas, Altesse. J'ai déjà contacté le temple. Tout est déjà en ordre. J'ai trouvé une pièce calme dans le temple également. Tant que vous n'y restez pas trop longtemps, cela n'attirera pas l'attention. J'ai déjà trouvé quelqu'un d'autre pour arranger la résidence temporaire à l'extérieur. Tant que nous évitons les gardes la nuit, il n'y aura pas trop de problème », dit l'eunuque Lu, la tête baissée.
« Regarde-toi. Est-ce que cette Impératrice est une femme sans maîtrise de soi ? Pourquoi aurais-je besoin d'une pièce calme dans un temple ? » le réprimanda l'Impératrice. Le problème principal était que les activités religieuses avaient surtout lieu en journée, et que plusieurs gardes et servantes seraient présents pour l'accompagner. Ce serait bien trop facile de se faire repérer.
L'eunuque Lu expliqua : « Même si c'est un peu dangereux, ce genre de situation sera encore plus excitant. À mon avis, même si Sir Zu a l'air civil et convenable en surface, il a définitivement une nature rebelle au fond. N'avons-nous pas échoué à l'inviter auparavant ? Je crois qu'il sera au contraire tenté si nous faisons quelque chose comme ça. »
« L'Impératrice est-elle une femme qui a besoin de se vendre ainsi ? Dois-je m'abaisser à de si basses pratiques ? » répondit l'Impératrice, mécontente. Mais après y avoir réfléchi, le faire en plein jour avec des gardes et des serviteurs partout à attendre dehors, livrer une bataille intense dans une telle situation, semblait… un peu intéressant ?
Elle toussota légèrement à cette pensée. Elle demanda : « Cette pièce privée à toi est-elle fiable ? Les gens à l'intérieur connaissent-ils la vérité ? »
Voyant qu'elle était tentée, l'eunuque Lu afficha un air satisfait. Il répondit : « Altesse ne fait-elle pas confiance à ce serviteur pour gérer les affaires ? Cette pièce privée est définitivement sûre. Le temple croit seulement qu'elle a été préparée pour un individu riche et puissant. Ils ne l'associeront pas du tout au palais. »
« C'est bien, alors. » L'Impératrice hocha la tête, satisfaite. Au même moment, elle lui lança un regard étrange et demanda : « Petit Lu, d'où tiens-tu ces idées, au juste ? Tu es clairement un eunuque, et pourtant tu sembles en savoir pas mal. »
L'eunuque Lu arbora un sourire flatteur en répondant : « Tant que l'Impératrice est heureuse, ce serviteur sera toujours heureux. »
L'Impératrice renifla et dit : « Va arranger ces choses alors. Je pourrai passer la nuit là-bas quelques fois. Il suffit d'attendre le retour de Sir Zu. »
« Compris ! » L'eunuque Lu baissa la tête. Il se sentait extrêmement partagé à l'intérieur. D'un côté, il ne voulait pas vraiment que Zu An revienne si vite, et pourtant il attendait étrangement cela avec impatience.
…
À ce moment-là, cependant, Zu An était entièrement concentré sur le traitement de Yu Yanluo dans la grotte glacée. Il trouvait la situation quelque peu étrange. Le contrecoup de la destruction de la Lanterne de l'Impératrice qu'il avait tirée était-il vraiment si violent ?
La situation à l'intérieur du corps de Yu Yanluo était un bordel absolu. Si Zu An n'avait pas eu par hasard la capacité de soigner les autres grâce à la quatrième couche du Sutra de l'Origine Primordiale, elle n'aurait peut-être pas récupéré pendant plusieurs années. Il aurait même pu rester des séquelles permanentes !
D'ailleurs, ses cheveux semblaient s'être épars en l'air, et sa puissance avait semblé augmenter drastiquement un instant. Qu'est-ce que c'était que ça ?
Oncle Ming aurait clairement pu interrompre mon incantation, mais il semblait s'être figé sur place un instant pour une raison quelconque.
Et il semblait avoir dit « Tu es… » Qu'allait-il dire ?
Pendant que Zu An était confus, il entendit un gémissement soudain. Yu Yanluo commençait progressivement à se réveiller. Le traitement de Zu An par son ki avait manifestement été efficace.
Yu Yanluo découvrit qu'elle était dans les bras d'un autre homme dès qu'elle se réveilla. Son expression changea immédiatement. Elle allait se débattre quand elle entendit une voix près de son oreille. « Ne bouge pas n'importe comment. Tes blessures sont graves ; je ne veux certainement pas que tous mes efforts aient été pour rien. »
Tout le corps de Yu Yanluo se détendit quand elle reconnut la voix de Zu An. Elle rougit et dit : « Merci. Tu m'as sauvée encore une fois. »
« C'est aussi grâce à ton aide tout à l'heure qu'on a gagné », dit Zu An en souriant.
À ce stade, Yu Yanluo était pleinement réveillée. Elle s'examina vite, découvrant que ses blessures étaient effectivement extrêmement graves. On dirait que le choix que j'ai fait tout à l'heure… repoussait vraiment mes limites.
Elle ressentit de la gratitude pour le sauvetage rapide de Zu An. Mais elle ne put s'empêcher de demander tout bas : « Mais pourquoi devons-nous être comme ça ? »
Zu An répondit : « Tes blessures étaient trop graves à ce moment-là, et pour une raison quelconque, il fait excessivement froid ici. Le froid aurait facilement pénétré ton corps si tu t'étais assise par terre. Cela aurait laissé des dommages permanents, alors j'ai dû faire ça… »
Il ne put s'empêcher de la taquiner un peu après son explication. « Madame est gênée ? »
Yu Yanluo détourna le regard et ne lui répondit pas.
Zu An dit : « On était même plus intimes que ça dans l'étang gelé. Ça ne devrait pas poser de problème, non ? »
Yu Yanluo renifla. « Hmph ! Si c'est pour l'expliquer comme ça, tu ferais aussi bien de ne pas l'expliquer ! »