L'expression de l'oncle Ming changea. Ce n'est qu'alors qu'il se souvint que Zu An disposait encore d'une carte maîtresse aussi ridicule. Il fonça sur-le-champ.
La Lanterne de l'Impératrice s'éleva lentement, l'enveloppant de son éclat, figeant son corps. Pourtant, il ricana et lança : « Tu crois vraiment qu'une fausse Lanterne de l'Impératrice peut m'enfermer ? »
Tout en parlant, il balaya l'une de ses manches vers l'extérieur. Une soie sans fin jaillit, enveloppant instantanément la lanterne. Pas un brin de lumière ne put la traverser. Puis, il tendit la main. La soie se serra, et la lanterne fut pulvérisée sur l'instant.
Yu Yanluo gémit. Un filet de sang s'écoula du coin de sa bouche. Créer un tel trésor par l'art provoquait déjà un retour de flamme considérable, sans parler du fait qu'il venait d'être détruit.
L'oncle Ming sourit avec malice et bondit sur ses deux adversaires. De puissants vents les balayèrent, leur rendant la respiration difficile.
L'expression de Zu An changea radicalement. Il savait que, la force de l'oncle Ming étant désormais comparable à celle d'un Grand Maître, il n'y avait aucun moyen qu'il parvienne à finir de psalmodier le reste de l'Édit impérial en si peu de temps.
Il s'apprêtait à saisir Yu Yanluo pour esquiver lorsqu'il vit soudain le chignon de cette dernière se défaire. Ses cheveux noirs virevoltèrent autour d'elle. Une aura terrifiante déferla dans toute la caverne.
Comme Yu Yanluo se tenait devant Zu An, le dos tourné, il ne vit pas qu'une lueur rouge foncé était soudain apparue dans ses yeux.
« Tu es… » commença l'oncle Ming, les yeux se rétrécissant rapidement. Mais sa voix s'arrêta net. Il eut l'impression que son corps entier devenait incroyablement lourd, et que la surface de sa peau se mettait même à durcir. Il fut horrifié. Il mobilisa rapidement son propre ki pour dissiper cette transformation bizarre et n'eut pas le temps de perdre en paroles.
Heureusement, la cultivation et la force de Yu Yanluo n'étaient pas assez grandes. Sinon, il aurait été pétrifié sur-le-champ. L'Art de la Soie de Plume Dorée entourait tout son corps, et il se libéra de la technique en une fraction de seconde.
« Hahaha, je ne m'y attendais pas ! Je n'aurais cru faire une telle découverte aujourd'hui ! Tu es à moi ; tout ce qui t'appartient m'appartient ! »
Il fonça comme un fou. Son ki semblait avoir atteint le sommet absolu, et il ne retint rien lorsqu'il attaqua.
Mais comme Yu Yanluo lui avait acheté du temps, Zu An parvint à finir la psalmodie de l'Édit impérial. Une vague d'aura terrifiante se condensa dans la caverne, et un visage doré, ressemblant vaguement à l'empereur actuel, apparut au-dessus de leurs têtes.
« Noooon ! » hurla l'oncle Ming, horrifié. Il n'avait plus cure des deux autres et fit immédiatement demi-tour pour fuir. Dans le même temps, une soie sans fin jaillit vers l'extérieur, créant couche après couche de défenses derrière lui.
La silhouette dorée dans les airs bougea. Il’ouvrit lentement les yeux, et deux rayons de lumière dorée jaillirent. La soie, qui semblait imperméable à tous les éléments, parut comme de la neige blanche face à un soleil brûlant, fondant instantanément.
Quelle que fût la vitesse de l'oncle Ming, il ne pouvait bouger plus vite que la lumière. Il fut frappé instantanément par le rayon doré. Il poussa un cri misérable, et son corps entier s'embrasa. Alors que les flammes le dévoraient, il se changea en une boule de feu, hurlant de douleur.
Soudain, cependant, une brume noire s'échappa de la boule de feu. À y regarder de plus près, ce n'était pas une brume, mais un essaim de guêpes noires. Les parasites ne restèrent pas groupés et se dispersèrent dans toutes les directions.
« Non ! C'est la technique de survie de la race des Parasites ! Si ne serait-ce qu'une s'en tire, il y aura une chance pour son retour ! » s'exclama Yu Yanluo, inquiète.
Il y avait bien trop de guêpes, et elles volaient toutes dans des directions différentes. Elles étaient déjà parties loin en un clin d'œil. Le duo ne put les arrêter, même s'il l'avait voulu.
« Ne t'inquiète pas, Sa Majesté ne mériterait pas son titre de plus puissant s'il le laissait vraiment partir », dit Zu An pour la rassurer.
Effectivement, avant même qu'il n'ait fini sa phrase, le visage doré en l'air devint flou. Puis, il se transforma en la forme d'un soleil, et d'innombrables rayons dorés tirèrent vers l'extérieur. Il n'y avait pas un seul endroit où se cacher de son éclat.
Les parasites hurlèrent misérablement. Presque au même instant, de la fumée s'échappa de chacun d'eux, et ils s'enflammèrent tous. Ils furent réduits en poussière en quelques respirations.
Un puissant cultivateur d'une époque avait été complètement anéanti en quelques secondes.
Le visage doré dans les airs se dissipa progressivement après la fin de l'attaque, et sa pression terrifiante s'estompa aussi graduellement.
Même si Zu An avait combattu l'âme scindée de l'empereur dans le donjon, il ne put s'empêcher d'avaler sa salive en voyant une telle scène.
« Cet oncle Ming regorgeait de machinations, mais il a fini par périr de la sorte », dit Zu An avec un grand soupir.
« C'est dommage que les restes de Yanyou aient été détruits, tout de même », dit Yu Yanluo, les yeux pleins de chagrin en voyant les cendres au sol. Elle voulait dire autre chose, mais trébucha soudain et s'effondra.
Heureusement, Zu An réagit vite, la soutenant et empêchant son visage parfait de heurter le sol. Il demanda : « Madame, qu'avez-vous ? »
Le teint de Yu Yanluo était d'une pâleur extrême, sans la moindre once de couleur. Mais elle ne répondit pas, peu importe combien Zu An l'interpella. Sentant à quel point son ki était faible, Zu An bondit de frayeur. Pourquoi ses blessures étaient-elles si graves ?
Il n'y avait pas le temps de retourner à la commanderie de Yunzhong. Il sortit des médicaments et les lui fit avaler. Puis, il insuffla son ki en elle pour soigner ses blessures. Heureusement, bien que celles-ci fussent sérieuses, sa vie n'était pas en danger. Ce n'était rien d'approchant une situation sans espoir.
La quatrième couche du Sutra de l'Origine Primordiale de Zu An était parfaite pour soigner les blessures. Il ne perdit pas de temps et s'assit pour ouvrir les méridiens de Yu Yanluo, guidant les effets du médicament à travers eux.
Mais la garder assise dans la caverne poserait problème. Il savait que son corps repoussait naturellement le froid. De plus, à cause de la Crème de Taureau, le processus d'expulsion de la drogue avait rendu son état bien plus fragile qu'à l'accoutumée.
Si elle restait assise par terre, le froid envahirait son corps blessé très vite. Cela pourrait même laisser des séquelles irréparables.
Ce fut une situation similaire lorsque Chu Chuyan souffrait de sa propre condition de froid. Si ce n'avait été de son assiduité jour après jour, elle aurait depuis longtemps péri. Mais il ne pouvait pas utiliser cette méthode pour sauver Yu Yanluo, n'est-ce pas ?
Oubliez qu'elle soit d'accord ou non, il n'était pas du genre à profiter de quelqu'un dans une telle situation. Il ne laisserait pas de maladies cachées rien que pour les utiliser comme prétexte et obtenir son corps.
Mais pour une raison quelconque, la caverne était incroyablement froide. Il ne parvint même pas à trouver un seul endroit s'approchant d'une température normale.
Impuissant, Zu An ne put que s'asseoir sur la surface gelée et la prendre dans ses bras, utilisant ses propres jambes pour la soutenir. Une main pressait le centre de son corps, l'autre son ventre. Il commença à utiliser le Sutra de l'Origine Primordiale, y envoyant une quantité infinie de ki pour la soigner.
…
Pendant ce temps, au loin, dans le Palais Impérial, à l'intérieur du Cabinet Impérial, l'empereur'ouvrit les yeux. Il regarda vers le nord-ouest et marmonna : « Il semble que la situation à la commanderie de Yunzhong soit sur le point d'être réglée. »
Il réfléchit un instant, puis fit appeler l'eunuque Wen et ordonna : « Transmets mon décret. Ordonne aux troupes de la commanderie de Yi de regagner immédiatement leur poste. Il leur est interdit d'entrer dans la commanderie de Yunzhong.
« Par ailleurs, émet un décret secret réprimandant Sang Hong et lui disant de ne pas transférer à sa guise les troupes d'un roi. »
L'empereur continua d'émettre plusieurs décrets. Quand l'eunuque Wen partit, un jeune eunuque vint rapporter : « Votre Majesté, la princesse héritière sollicite une audience. »
L'empereur fronça les sourcils. Après tout, il avait toujours plutôt apprécié cette « belle-fille » à lui. Elle était jolie, et elle avait le maintien de quelqu'un qui convient à son statut. C'était aussi la candidate à la future impératrice qu'il s'était choisie lui-même.
Mais depuis que son âme scindée avait péri dans le donjon, il se sentait un peu mal à l'aise quand il la regardait. Il ne savait pas s'il devait continuer à la voir comme sa future femme, ou comme sa belle-fille.
« Votre Majesté, la princesse héritière sollicite une audience. » Voyant que l'empereur était absent et n'avait pas répondu depuis un long moment, le jeune eunuque crut que l'empereur ne l'avait pas entendu, alors il répéta prudemment son rapport.
L'empereur sortit de sa torpeur et agita la main, indiquant qu'il avait entendu ce que disait l'eunuque. Il ordonna : « Fais-la entrer. »
Peu après, Bi Linglong, splendidement vêtue, entra. Elle le salua d'une manière naturelle et convenable.
L'empereur hocha la tête intérieurement. La princesse héritière dégageait vraiment de la grâce à chaque mouvement. Il n'y avait aucun défaut à relever dans son comportement. Son expression se détendit un peu à cette pensée, et il demanda : « Pourquoi Linglong vient-elle ici ce soir ? »
Bi Linglong dit avec un sourire : « Pour répondre à l'Empereur Père. Tout à l'heure, j'ai senti une perturbation dans le monde ; il semble que quelqu'un a utilisé l'Édit impérial pour invoquer le pouvoir de l'Empereur Père. La puissance de chaque utilisation de l'Édit impérial n'est pas une mince affaire. Y a-t-il une chance qu'il soit arrivé quelque chose d'inattendu à notre Envoyé Impérial dans la commanderie de Yunzhong ? »
Les yeux de l'empereur se rétrécirent. Son expression devint quelque peu dangereuse, et il demanda d'une voix froide : « T'inquiètes-tu pour l'Envoyé Impérial, ou pour Zu An ? »