Sang Hong repensa à leurs récentes interactions. Ce Golden Token Eleven était bel et bien mystérieux, aussi n'insista-t-il pas.
Pei You, au contraire, était encore tout excité par ce qui venait de se passer. Il s'écria : « Seigneur Onze est vraiment trop cool ! Il y avait tant de soldats, et il les a tous terrassés sans effort ! Est-ce qu'on aura encore à craindre l'armée de Jian Taiding, à l'avenir ? »
« Si seulement les choses étaient aussi simples. » L'expérience de Sang Hong parlait pour lui. « Une vraie armée aurait des parades contre ce genre de compétence à base d'ondes sonores. » Il n'était pas totalement sûr qu'il s'agisse d'une attaque sonique ou d'une attaque d'âme. Tout à l'heure, il avait même senti sa propre âme trembler.
« Quoi qu'il en soit, il était vraiment cool. Si j'ai un jour l'occasion, il faut absolument que je lui demande quelques conseils. Si je pouvais apprendre ne serait-ce qu'un truc de lui, ce serait quand même vachement bien, non ? » Les yeux de Pei You brillaient. Il s'imaginait déjà assommer tout le monde d'un coup d'instrument.
Zu An toussa et dit : « Je ne pense pas que ce soit quelque chose qu'on puisse apprendre. »
« Tss, mon talent est au top parmi mes pairs… » Pei You lança un regard à Zu An, mais sa confiance s'effondra sur-le-champ. « Bon, je ne suis pas aussi fort que Frère Zu, mais je me débrouille quand même pas mal. Pourquoi est-ce que je ne pourrais pas apprendre un truc pareil ? »
Zu An eut une expression bizarre. C'était une compétence unique à Daji. Oubliez le fait qu'elle ne puisse pas parler, même si elle le pouvait, elle ne serait pas capable de l'enseigner.
« Bon, bon. Ça a forcément un lien avec la cultivation. Ton niveau n'est pas assez élevé pour l'instant, donc même si tu essaies de l'apprendre de force, ça risque juste de te nuire », dit Sang Hong sur le ton d'un aîné.
Pei You acquiesça : « La cultivation de Seigneur Onze est effectivement profonde et insondable. À quel stade est-il parvenu, au juste ? Peut-être qu'il a déjà atteint le rang de Maître ? »
Sang Hong secoua la tête : « Je ne parviens pas non plus à le cerner. Sa cultivation n'est manifestement pas si haute, pourtant la force qu'il a déployée est extrêmement choquante. Rien que semer la confusion chez autant de soldats en même temps, moi-même je n'en suis certainement pas capable. »
« J'ai eu un moment d'inquiétude, mais à présent je réalise à quel point je me trompais. Quiconque peut devenir un envoyé à Jeton Doré est forcément un expert exceptionnel. » Sang Hong poussa un soupir d'admiration. « Maintenant qu'on a Golden Token Eleven avec nous, ainsi qu'Ah Zu, il n'y a plus rien à craindre, même si Jian Taiding se rebelle. »
Zu An était en train de boire un peu de thé pour se rafraîchir la gorge, et il faillit s'étouffer en entendant ça. Il sentit qu'il devait remettre l'autre en garde : « Euh… Même si Seigneur Onze est profond et insondable, on ne peut pas trop compter sur lui. Après tout, sa mission n'est peut-être pas la même que la nôtre, sinon il n'aurait pas refusé de nous rencontrer tout ce temps. De plus, il se cache dans l'ombre, donc on ne pourra peut-être pas le contacter rapidement. Et s'il se trouve justement absent au moment où un conflit éclate ? »
Il connaissait parfaitement la capacité de Sang Hong à manigancer. Il craignait que ce dernier ne surestime sa force et commette une erreur de jugement, alors il décida de mettre les points sur les i d'emblée.
Sang Hong acquiesça en l'entendant, remarquant : « C'est encore Ah Zu qui est le plus méticuleux. Ce que tu dis est tout à fait possible. Dès lors, nous ferons nos plans en partant du principe qu'il ne sera pas là. »
Zu An saisit l'occasion pour demander : « On interroge Dong Jin en premier, pour l'instant ? » Il devait parler de lui-même avec d'autres gens, et même faire semblant de ne pas savoir que c'était lui. Ça faisait vraiment bizarre. Il y aurait sûrement des failles à exploiter s'il utilisait Daji pour jouer Golden Token Eleven, aussi. Il redoutait que des problèmes ne surgissent s'ils continuaient sur ce sujet.
« D'accord. » Sang Hong avait prévu de remercier d'abord Seigneur Onze, puis de discuter de la suite avec lui. Puisque Seigneur Onze n'était pas là, l'interrogatoire de Dong Jin devenait la priorité. Il ajouta : « Amène Xiao Jianren avec nous. »
Xiao Jianren était un envoyé à Jeton d'argent. Enquêter sur des affaires, c'était sa spécialité. Puisque Golden Token Eleven n'était pas là, c'était le plus haut gradé parmi les Envoyés Brodés.
Ils arrivèrent vite à la cellule de prison temporaire, où Dong Jin était assis sur le lit, abattu. L'Armée d'Escorte Armée avait déjà soigné ses blessures avec des médicaments. Même si ses blessures étaient graves, sa vie n'était pas en danger.
« Seigneur Dong, parle. Qui t'a envoyé semer le trouble ici ? » demanda Sang Hong froidement.
« Personne ne m'a envoyé. Je suis seulement venu demander des explications après que le Seigneur Magistrat ait été capturé sans raison », répondit Dong Jin. En même temps, il jeta un coup d'œil à Zu An. Ce type avait l'air faible et délicat. C'était vraiment difficile d'imaginer que son corps recelait une force explosive aussi terrifiante.
« On vient juste de le capturer, et toi tu déboules illico avec tes hommes. Comment une coïncidence peut-elle être aussi grosse ? » grogna Sang Hong. « N'essaie pas de te servir de la garde municipale comme excuse. Il n'y a aucun moyen que tu aies pu bouger aussi vite, même si tu avais des espions parmi tout le monde en ville. »
Après une hésitation, Dong Jin répondit : « Il semble que je me sois fait avoir par quelqu'un. Des subordonnés m'ont rapporté ce qui s'était passé, et ils ont même dit que le Seigneur Magistrat demandait du secours. Je n'ai pas trop réfléchi sur le coup et j'ai foncé. »
« Qui étaient ces subordonnés ? » demanda Xiao Jianren. En même temps, il sortit un petit carnet et se mit à écrire.
« Zhang Yong, Wang Hu, Zhao Wei… » Dong Jin donna quelques noms. Puis il ajouta : « C'était précisément ceux qui se sont donné la mort tout à l'heure. Je ne m'attendais pas à ce qu'ils soient des soldats voués à la mort envoyés par quelqu'un d'autre. Cette fois, je me suis vraiment fait avoir comme un bleu. »
Sang Hong ricana. « Tu essayes de tout rejeter sur les morts ? Après tout, les morts ne peuvent pas témoigner. »
« Je ne mens vraiment pas. » Dong Jin se mit à paniquer. Tout à l'heure, ces gens lui avaient parlé en privé de ce qui s'était passé, et il n'avait personne d'autre pour servir de témoin. Il chercha frénétiquement un moyen de se disculper. Soudain, ses yeux s'allumèrent et il dit : « Attendez, tout à l'heure, ces soldats voués à la mort essayaient d'envenimer encore plus la situation. Si les deux camps s'étaient vraiment battus, j'aurais probablement été tué. Pourquoi est-ce que j'aurais fait en sorte que mes propres hommes m'envoient à la mort ? En plus, je ne suis qu'un Chef d'Escorte. Je n'ai pas la capacité d'entretenir autant de soldats voués à la mort. »
Sang Hong échangea un regard avec les autres. Alors Xiao Jianren dit : « Que ce soit le cas ou non, c'est à nous d'en juger. Donne-nous en détail les origines familiales de ces individus, leur propre parcours, leurs relations, et ce genre de choses. N'omet rien. »
« Très bien, pas de problème. » Dong Jin n'était plus aussi nerveux qu'avant. Il leur fournit rapidement les informations demandées.
Voyant qu'ils ne pourraient rien tirer de plus, Sang Hong et les autres se retirèrent. « Qu'en pensez-vous ? » demanda Sang Hong en fronçant les sourcils.
« Dong Jin ne devrait pas mentir. Ce genre de soldats voués à la mort, seuls les grands clans au背景 puissant peuvent les entretenir. J'ai aussi regardé le passé de Dong Jin. Il vient d'un milieu humble et n'aurait pas pu les élever », dit Pei You. En tant que membre d'un clan de haut niveau, il avait les qualifications pour porter un tel jugement.
« Alors qui est exactement à l'origine de tout ce bordel ? » songea Zu An à voix haute. Il était d'accord avec Pei You. Un misérable Chef d'Escorte n'avait pas ce genre de moyens.
« Même si la situation actuelle est compliquée, il y a un principe qui permet d'en voir la racine », dit Sang Hong. « Celui qui a le plus à gagner de cette affaire est le plus suspect. »
« Jian Taiding ! » Zu An et Pei You s'écrièrent en même temps.
« Effectivement. Le Manoir des Affaires Civiles et le Manoir des Affaires Militaires ne s'entendent pas, les deux camps se tenant en échec. Maintenant que Zuo Su a été démis de ses fonctions, et qu'il est arrivé quelque chose au Chef d'Escorte et à ses autres hommes de confiance, Jian Taiding va devenir plus puissant ici que jamais. » Sang Hong était plein d'inquiétude. Il avait l'impression d'être tombé dans les manigances de Jian Taiding, et pourtant il n'avait pas d'autre choix que de jouer le jeu. Après tout, la collusion de Zuo Su avec les races démoniaques était une affaire trop grave.
« J'ai juste l'impression qu'il y a un truc qui cloche », dit Zu An en fronçant les sourcils. Mais il n'arrivait pas à dire exactement quoi.
Juste à ce moment, Xiao Jianren boucla son interrogatoire et sortit de la cellule. Sang Hong dit : « Seigneur Xiao, je vais vous déranger pour enquêter sur les antécédents de ces soldats voués à la mort, pour voir s'il y a des indices à en tirer. » Toutefois, puisqu'il s'agissait de soldats voués à la mort, leurs antécédents avaient sans doute été forgés. Il ne pouvait qu'espérer une erreur ou une faille à exploiter.
« Compris ! » répondit Xiao Jianren. Il allait partir quand Zu An l'arrêta.
Zu An demanda : « Golden Token Eleven m'a informé qu'il t'avait dit de faire surveiller l'héritier du roi Qi par tes hommes. Y a-t-il eu des découvertes ? »
« L'héritier du roi Qi est resté à l'intérieur et sort rarement. Hormis ses visites au clan Pei de temps en temps, les autres fois où il sort, c'est seulement pour acheter de petits cadeaux, de la nourriture, des vêtements, et ce genre de choses pour Mademoiselle Pei », rapporta Xiao Jianren.
« Personne d'autre ne lui a rendu visite ? »
« Personne. »
« À quelle fréquence va-t-il au clan Pei ? »
« Presque tous les jours. »
Voyant que Zu An n'avait plus de questions, Xiao Jianren salua de la main et partit enquêter sur les antécédents des soldats voués à la mort.
Pei You claqua la langue et dit : « Je ne m'attendais pas à ce que cet héritier du roi Qi soit un type si sentimental. Il est en fait aussi enthousiaste à rendre visite à cette cousine à moi. »
« Y a un truc qui cloche ! » s'exclama Zu An, se levant d'un bond. « Même si ce Zhao Zhi est insupportablement arrogant et a plein de défauts, il n'ignorerait certainement pas sa mission principale pour une fille. En plus, Grande Manman… Hem, même si Zhao Zhi est obsédé par le sexe, le roi Qi ne permettrait jamais une chose pareille. Le clan Pei est suspect ! »
« Comment ça ? » Pei You fit un bond de frayeur. Même si Pei Shao n'était pas de la même branche que lui, ils étaient tous les deux du clan Pei. Il craignait quand même qu'ils n'aient vraiment commis un crime énorme.
« Difficile à dire pour l'instant. Il faut enquêter plus à fond pour en savoir plus. » Zu An ne tenait déjà plus en place.
Pei You demanda : « Je t'accompagne ? Puisque je suis aussi du clan Pei, ils me montreront peut-être un peu de respect. »
« Pas la peine. Ce sera plus commode pour moi de bouger seul », répondit Zu An. Quelle blague. Avec Grande Manman, la meilleure des espions, est-ce qu'il aurait besoin de qui que ce soit d'autre ?
« Ça va aussi. Fais gaffe à toi ! » remarqua Sang Hong, confiant cette tâche à Zu An. Zu An acquiesça et disparut rapidement dans l'obscurité. Ensuite, Sang Hong dit à Pei You : « Fais surveiller Zuo Su par plus de monde. Tu ne dois pas le laisser avoir le moindre contact avec qui que ce soit à l'extérieur. »
« Laisse faire. Je le garde à l'œil personnellement. Pas une mouche ne pourra l'approcher. » Pei You accepta la mission et partit.
…
Pei You arriva à la prison peu après et s'assit en méditation. Il libéra son ki pour surveiller tout ce qui l'entourait.
Au cœur de la nuit, il ouvrit soudain les yeux. Une lueur sinistre y clignota.