Pendant ce temps, Zu An se précipita vers les environs du clan Pei sous le couvert de la nuit.
Ceux qui vivaient le long de la rue du Manoir du Gouverneur étaient tous des hauts fonctionnaires et des nobles. Des gardes patrouillaient partout. La sécurité y était assurément bien meilleure qu'ailleurs.
Zu An n'osa donc pas agir avec insouciance. Il contourna plusieurs patrouilles, puis finit par arriver au mur d'enceinte du Manoir Pei. Il choisit un endroit isolé et sauta par-dessus le mur en un clin d'œil. Il était déjà venu plusieurs fois, aussi évita-t-il aisément les gardes du Manoir Pei.
Il parvint bientôt à l'extérieur de la cour de Pei Mianman, et s'apprêtait à entrer lorsqu'une silhouette jaillit de l'intérieur. Son expression s'assombrit alors qu'il pensait : 'Y a-t-il vraiment un petit salopard par ici ?' Il s'élança du sol, frappant instantanément le flanc de l'autre partie.
Cette personne sentit que quelque chose n'allait pas. Sa silhouette esquiva l'attaque de Zu An comme un serpent souple. Dans le même temps, une longue jambe vint viser son bas-ventre sous un angle inconcevable. Un tel niveau d'élasticité était vraiment absurde. Zu An se mit rapidement en défense, et les deux individus échangèrent plusieurs coups de suite.
« Hein ? » Les deux camps ressentirent soudain un sentiment de familiarité. Lorsqu'il vit les deux sommets massifs de l'autre partie, Zu An renonça aussitôt et s'écria : « Grande Manman ? »
« Ah Zu ? » La silhouette vêtue de noir retira son masque et le regarda avec une agréable surprise. Sous la pâle lueur de la lune, son visage paraissait lumineux et beau. Qui d'autre que Pei Mianman ?
« Pourquoi es-tu habillée comme ça ? » Zu An retira son propre masque et regarda Pei Mianman avec curiosité. Elle était en fait entièrement vêtue de noir dans sa propre demeure ! Mais sa tenue était assez moulante, soulignant pleinement ses courbes séduisantes.
Il ne put s'empêcher de pouffer. Quiconque connaissait Grande Manman pouvait dire que c'était elle rien qu'à sa silhouette. Qu'elle porte un masque ou non n'avait aucune importance.
Pei Mianman rougit. Elle allait répondre lorsqu'elle entendit des gardes appeler au loin : « Il semble qu'il se passe quelque chose par là-bas. Allez voir. »
« Dépêche-toi d'entrer avec moi. » Pei Mianman saisit la main de Zu An et revint rapidement dans la petite maison.
« Jeune demoiselle, pourquoi êtes-vous revenue… » La servante Hong Zao fut surprise de revoir Pei Mianman. Mais lorsqu'elle aperçut Zu An derrière sa maîtresse, elle se figea immédiatement. 'C'est foutu, c'est foutu pour moi ! Je vais devoir monter la garde dehors toute la nuit encore !'
Zu An fut un peu surpris lui aussi, car Hong Zao ne portait pas une tenue de servante, mais bien les vêtements de Pei Mianman. Même sa coiffure était quelque peu similaire. Que font ce duo maître-servante ? Échangent-ils leurs rôles ?
Pei Mianman referma vivement la porte et retira ses vêtements. L'expression de Zu An se figea. Il demanda : « Euh... On n'est pas à ce point pressés, si ? Hong Zao est encore là. »
Pei Mianman lui roula des yeux et ne répondit pas. Quand il vit les vêtements normaux qu'elle portait sous sa tenue noire, Zu An comprit immédiatement que ses pensées avaient pris la mauvaise direction.
« Jeune demoiselle, il semble qu'il y ait un trouble de ce côté. Votre honorable personne va-t-elle bien ? » appelèrent les gardes depuis l'extérieur.
« Je vais bien. » Pei Mianman entrouvrit la fenêtre pour montrer le haut de son corps et ajouta : « Ne vous ai-je pas déjà dit de ne pas venir dans ma cour s'il n'y a rien d'important ? »
« Le maître s'inquiète pour la sécurité de la jeune demoiselle, c'est pourquoi il a envoyé plus d'hommes patrouiller les environs récemment », répondit le garde en baissant immédiatement la tête. Même si ce n'était qu'un coup d'œil, il était encore émerveillé par la beauté de la jeune demoiselle.
« Vos cultures sont inférieures à la mienne, alors qui protège qui au juste ? » Pei Mianman ricana. « Ne troublez pas mon repos. » Elle claqua la fenêtre ensuite.
Ces gardes ne s'offensèrent pas en entendant cela. Ils étaient simplement heureux d'avoir eu l'occasion de parler ne serait-ce qu'un peu à la jeune demoiselle. Soupir, la jeune demoiselle est vraiment grande…
« Fouillez les environs. Ne laissez aucun méchant troubler la jeune demoiselle. » Les gardes n'osaient pas avoir de pensées inconvenantes, cela dit. Ils voulaient seulement inconsciemment faire plus de choses pour elle, pour protéger sa sécurité.
Deux chats sauvages surgirent soudain sur le côté, miaulant et montrant leurs crocs.
« Ce n'était qu'une bagarre entre chats. » Les gardes poussèrent un soupir de soulagement. Ils saluèrent en direction de la résidence et partirent discrètement.
Zu An retira sa main, ayant utilisé l'insigne de jade pour contrôler les chats sauvages. Il regarda Pei Mianman avec un sourire et dit : « Ils ne faisaient que ça par souci pour toi. Pourquoi as-tu été si méchante avec eux ? »
Pei Mianman lui roula des yeux et rétorqua : « N'est-ce pas à cause de toi ? Si j'avais été polie avec eux, ils seraient revenus de temps en temps. Et s'ils finissaient par tomber sur toi ? »
« Je suppose que tu as raison. » Zu An ne put s'empêcher de pouffer. Puis, il sortit un sac de nourriture pour Hong Zao, disant : « Tiens, prends ça. J'avais dit que j'apporterais de la nourriture la dernière fois. »
« Ah ! Ce sont tous les plats les plus populaires de la Boutique Xu ! On ne peut même pas les avoir en faisant la queue normalement ! » Hong Zao se mit immédiatement à baver en voyant la nourriture. « Merci, jeune maître ! »
« De rien, Hong Zao. » Zu An se sentit bien en l'entendant l'appeler jeune maître. Ces aliments, c'était Yu Yanluo qui les lui avait donnés avant son départ du Manoir Yu. Il n'avait eu qu'à les transmettre à Hong Zao.
« Regarde-toi, tu essaies de te rapprocher de ma servante dès ton arrivée. » Pei Mianman ressentit un pincement de jalousie. Elle demanda : « Alors, quels cadeaux m'as-tu apportés, moi ? »
« Je vais te faire goûter à ma sucette, bien sûr. » Zu An saisit ses mains en gloussant.
« Hmph ! » Le visage de Pei Mianman devint rouge. Elle retira vite ses mains.
Hong Zao eut immédiatement l'eau à la bouche en entendant qu'il y avait autre chose à manger. Elle demanda : « C'est quoi, une sucette ? Moi aussi je peux en manger ? »
Pei Mianman s'agacé et dit : « Ça ne te concerne pas. Descends toute seule et va dormir. » Elle se mit à pousser doucement Hong Zao vers l'escalier après avoir dit cela.
Hong Zao répondit par un « oh ». La jeune demoiselle est vraiment égoïste. Si tu as une sucette, tu devrais partager ! Le jeune maître est bien plus gentil, il me donne plein de choses à manger. Elle avait un grand sourire en pensant à cela.
Pei Mianman lança un regard noir à Zu An et regarda en bas, disant : « Ne dis pas n'importe quoi devant Hong Zao à l'avenir. Elle est encore petite. »
Zu An fut stupéfait. Il remarqua : « Mais elle n'est pas petite du tout ? »
Le corps plutôt impressionnant de Hong Zao apparut dans son esprit. 'Ne me dis pas que parce qu'elles partagent la même nourriture et la même boisson, elles ont été élevées de la même façon ? Sinon, pourquoi sont-elles toutes les deux si grandes ?'
Pei Mianman resta sans voix. Zu An finit par réagir lorsqu'il vit son regard meurtrier. Il pouffa de gêne et changea de sujet. « Qu'est-ce que tu faisais, toi et ta servante ? Elle portait tes vêtements, pendant que tu t'étais changée en tenue d'infiltration ? »
Pei Mianman répondit : « N'y a-t-il pas eu un énorme tumulte ce matin ? J'ai entendu dire que quelqu'un menait une grande armée vers ta résidence temporaire, alors j'ai craint qu'il ne t'arrive quelque chose. Cependant, mon père a scellé tout le Manoir Pei et n'autorisait personne à en sortir. Ne pouvant rien faire d'autre, je n'ai pu que tenter de m'échapper en secret et faire faire semblant à Hong Zao d'être moi au cas où. Mais je ne m'attendais pas à te voir dès ma sortie. »
Zu An se sentit chaud à l'intérieur en entendant cela. Il serra ses petites mains avec force et dit : « Manman, tu es vraiment bien pour moi. »
« Ça va ? » Même si Zu An se tenait parfaitement bien devant elle, Pei Mianman vérifia tout son corps, inquiète qu'il soit blessé.
« Je vais bien... » Zu An lui fit un résumé approximatif de ce qui s'était passé.
« Penses-tu que ce pourrait être Jian Taiding qui cause tous ces ennuis ? » demanda Pei Mianman en se penchant contre lui, ses beaux cils papillonnant. Ses yeux étaient comme les étoiles les plus brillantes du ciel nocturne.
« Il est en effet un peu suspect, mais je ne peux m'empêcher de sentir que quelque chose ne va pas. » Zu An fronça les sourcils et demanda : « Oh, au fait, Zhao Zhi vient chez ton clan tous les jours, non ? »
Pei Mianman rougit et répondit : « N'imagine rien. Je ne vais jamais le rencontrer. »
« Mais c'est là que se pose le problème. » Zu An claqua sa cuisse et dit : « Même si ce Zhao Zhi fait parfois l'idiot, il reste l'héritier du roi Qi. Il n'y a aucune chance qu'il tombe si bas pour devenir un lèche-bottes à ce point. S'il vient encore chez ton clan tous les jours, c'est vraiment bizarre. »
L'expression de Pei Mianman changea. Elle demanda : « Tu soupçonnais mon père ? »
« Ça n'a pas encore atteint ce niveau. » Zu An réfléchit un peu, puis demanda : « Qui rencontre-t-il à chaque fois qu'il vient ici ? »
« Mon père et cette femme, bien sûr. » Pei Mianman ricana. Elle ne voulait vraiment pas l'appeler « mère » quand elles n'étaient pas en public. « Ah oui, le père de cette femme vient voir son petit-fils parfois aussi. »
« Yu Xuansu ? » demanda Zu An.
« Ouais », répondit Pei Mianman.
Zu An fronça les sourcils. Yu Xuansu était le ministre de la Guerre du Manoir des Affaires Militaires. Au Manoir des Affaires Militaires, hormis le commandant en chef, en dessous se trouvaient l'historien en chef et le ministre de la Guerre. L'historien en chef était le poste précédent de Jian Taiding, donc Yu Xuansu était déjà le numéro deux du Manoir des Affaires Militaires.
'Tout cela n'aurait-il pas un lien avec le clan Yu, au final ?'
Ce visage beau et sans défaut ne put s'empêcher d'apparaître dans son esprit. Il pensa que si cette femme était le boss final derrière tout ça, tous les gagnants d'Oscar de son monde précédent réunis ne feraient pas le poids face à elle.
« Ah, qu'est-ce que ta main fait ? Elle est froide... » Pei Mianman ressentit soudain quelque chose. Elle devint immédiatement embarrassée en baissant la tête.
« Je ne peux pas me retenir. » Zu An sourit, mais ne s'arrêta pas.
Pei Mianman mordit sa lèvre et pressa sur sa main. Elle dit : « Pas aujourd'hui. J'ai mes règles. Tu veux que j'appelle Hong Zao pour t'accompagner ? »
« Je ne suis pas une brute. » Face à cette question piège, Zu An ne mordit évidemment pas à l'hameçon. Il ajouta : « C'est bon ; ça a son propre genre d'amusement. »
Pei Mianman fut complètement perplexe. Soudain, cependant, elle sentit un frisson lui parcourir tout le corps. Ses vêtements étaient déjà en train d'être retirés.
…
« Continue toute seule. »
« Mmm... Et tu dis toujours que tu n'es pas une... brute... »
…
Pendant ce temps, près de la résidence officielle, Pei You entra dans la cellule de prison. C'était le gestionnaire de l'endroit, donc ces gardes ne l'arrêtèrent naturellement pas.
Zuo Su était assis sur le lit en train de cultiver. Il’ouvrit les yeux lorsqu'il perçut l'activité. Il demanda : « Vas-tu m'interroger à nouveau ? J'ai déjà dit tout ce que j'avais à dire. Il est inutile de me poser d'autres questions. »
Pei You ne répondit pas. Ses yeux scintillaient d'une lueur étrange tandis qu'il fixait calmement Zuo Su.
L'expression de Zuo Su changea soudainement de façon drastique. Il s'écria : « C'est toi ! »